“正所謂身正不怕影子斜，秦牧，你那些顛倒黑白，混淆視聽的小伎倆還是省省吧，越是這樣，就表示你越心虛。”呂大器老神在在，恢復了一副波瀾不驚的樣子，侃侃而談道，“這種小伎倆，自古以來爲大事者，皆不屑於此道，秦大人滿腹經綸，博古通今，想必也沒聽說過有志天下者，靠這種小伎倆成事過吧？”
“呂督師折煞下官了，下官年少識淺，但頗有自知之明，這輩了呀，下官能有個三妻四妾，飽食終日就心滿意足了，呂督師所說的天下之志爲何物，下官聽得那是雲山霧罩啊，不瞞呂督師，這裙下之志下官倒是有，哈哈哈...........”
秦牧朗聲大笑，呂大器冷冷地看着他，秦牧不爲所動，接着說道：“下官雖然年少識淺，但呂督師方纔這番話卻不敢苟同，唐太宗說過，以銅爲鏡，可以正衣冠，以人爲鏡，可以明得失
。這句話下官覺得可以這麼理解，自身正不正，由自己說了不算，得由別人來說，別人都說你身正了，你纔是正的；你自覺身正了，但別人都說你是歪的，那你還是歪的，畢竟自己是不能給自己釘上棺材板的嘛。”
唐太宗這句話大概第一次有人這麼理解，呂大器聽完可謂是又氣又怒，但人言可畏，衆口鑠金的道理他還是明白的，秦牧如今在湖廣隻手遮天，呂起認親之事，還不是由他想什麼編排就怎麼編排，一件事，一個人說了那是謠言，一百個人說了，那可就成真理了。
“還有，一些小伎倆確實左右不了天下。但卻可以左右某個人。羣衆的眼睛是雪亮的，直接用這種小伎倆去左右天下人的話，肯定不行，但用這些小伎倆去左右某個人，再由他去玩弄天下人，卻是可行的。所以自古成大事者多是道貌岸然，但私底下從不缺陰謀伎倆，只不過通常都有些所謂的小人替他們揹負罵名罷了。”
“秦牧，你究竟想怎麼樣，此間只有你我。你就不妨就直說了吧。”
“呂督師到現在還認爲呂起認親是下官在背後指使的吧？那呂督師您就大錯特錯了，至少湖廣的萬千百姓不會這麼認爲，呂督師這是脫離羣衆的錯誤行爲啊！”
“下官說自己所做的一切，只是因爲不想做亡國奴，想來呂督師肯定不信。”秦牧收起笑意，一拂大袖正色說道，“那咱們不妨打開天窗說亮話，下官所求不多，只想左擁右抱。只想保住自己的一畝三田，至少現在是這樣，呂督師明白我的意思了嗎？呂督師是個聰明人，想必知道該怎麼區處了。”
秦牧話說到這份上。呂大器再不明白的話，那他就不是呂大器了，如今這天下擁兵自重的多如牛毛，豈止秦牧一人耶？
象左良玉。屢次抗旨不遵，朝廷能拿他怎麼樣，反而得一再加官進爵加以安撫。
現在秦牧要保住自己的一畝三分田。不管朝廷願不願意，實際卻奈何不了他，只要他在自己任上沒有進一步動作，自己又何必把這層窗戶紙捅破呢？
呂大器陰沉着臉說道：“這麼說，剿賊之事秦大人是打算不管了。”
秦牧隨口答道：“湖廣剛剛收復，地方不靖，此時大軍一但北上，湖廣必然出現反覆，此不得不防啊，朝廷和呂督師的心思下官明白，只是總不能撿了芝麻丟西瓜吧？當然了，抽調一部分兵力剿賊還是可能的，但糧草方面還得呂督師來籌措才行。”
“秦大人打算抽調多少兵力剿賊？”
“一萬，多則湖廣必亂。呂督師，左良玉還有十多萬大軍，呂督師與其讓左良玉閒着禍害地方，何不驅其剿賊呢？”
“三萬！”呂大器斬釘截鐵地說道
。
秦牧卻是笑而不語，彷彿他只知道數到一，根本不知道三字是什麼東西。秦牧之所在找他談，無非是想利用他給左良玉施加壓力，希望能兵不刃血的將左良玉逼離九江罷了。
這場閉門談判，兩人談得如何外人不得而知，但可以想象一下，秦牧掌握着所有的主動權，加上呂大器的小辮子捏在秦牧手裡，呂大器根本沒有什麼談判的籌碼，對他而言能談出什麼好結果來？
送走呂大器後，秦牧回到後衙，見楊芷和董小宛正一起在八色涼亭裡探討琴譜。
因爲秦牧沒有解釋，楊芷對董小宛一直很禮遇，沒有絲毫架子，董小宛看上去和她也挺投緣，才兩日時間，倆人相處得竟是很融洽，這讓秦牧頗爲詫異，看來人與人之間還真講點緣分。
“夫君回來了。”楊芷一見他回來，連忙起身，弱嫋嫋的柳腰兒輕輕一折，便是斂衽一福，旁邊的董小宛雖然不說話，但還是勉強跟着起身福了一福。
秦牧上前扶起楊芷，她新承恩露，同時解開了積在心中數月之久的愁緒，臉上的肌膚粉嫩透紅，彷彿輕輕一掐就能掐出水來，一雙水潤的明眸帶着淡淡的春意，明媚無比。
秦牧看着喜歡，輕彈一下她的臉頰笑道：“歇夠沒有，身子若是不困了，爲夫帶你上嶽麓山玩玩，聽說山上的楓葉已紅於二月花，遠看爛漫如碧霞，爲夫難得今日閒暇，就陪娘子去賞一回楓葉，機不可失，時不再來哦！”
雖然只是輕輕一彈，楊芷卻羞得滿臉通紅，她悄悄地瞟了董小宛一眼，發現董小宛正輕呡着下脣看向它處，才暗鬆一口氣，結果纔回過頭來，秦牧又故意掐了一下她的臉蛋，“夫君........”一聲嬌嗔脫口而出，卻又戛然而止。
“哈哈哈...........娘子可別成天擺出一副老成持重的樣子，多累啊，你才十七歲，在咱們家裡，該怎麼樣就怎麼樣，瞧瞧巧兒，知道夫君爲什麼喜歡她嗎？”
“夫君。妾......妾身知道了。夫君公務都處理完了嗎？要是因爲妾身耽誤了公事，妾身豈能心安？”
“娘子放心吧，都處理完了，再者說了，爲夫處理公務與別人不同，別人非要坐在衙門裡才能處理公務，爲夫的不同之處在於走到哪兒都能處理，並不非要呆在衙門裡才行。走，有什麼需要帶的，爲夫陪你一起去拿。”秦牧拉着她就要回屋。
“夫君等等。”楊芷卻回身對董小宛說道：“董妹妹也快去準備一下。你成天呆在這後衙裡，也定是悶了，正好咱們一起上山看看。”
“多謝夫人，賤妾就不去了。”
“這怎麼行，妹妹快去準備，別誤了時辰，快去，快去。”
董小宛推辭了兩回，拗不過楊芷。加上她本身性格極好清靜，每到幽林遠壑，就眷戀不捨，因厭棄喧鬧奢靡。獨居蘇州半塘達六年之久，在楊芷一下催促下，她便也答應下來，先回屋收拾東西去了。
秦牧一把將楊芷抱起
。不顧她的掙扎捶打，一邊往臥房走一邊說道：“娘子碧玉新破瓜，這行動怕是有些不便。不過娘子不必擔心，爲夫讓人準備了竹輦，到時娘子坐着竹輦上山就是了。”
楊芷又驚又羞地求道：“夫君你別這樣，快放妾身下來。”
“到了，別叫了，你越是叫豈不是越多人看到？”
楊芷畢竟只是十七歲的少女，雖然害羞，但被自家夫君這麼寵着愛着，又豈能不高興，螓首埋在他脖子間，進臥房之後，竟有些不捨下來了。
秦牧乾脆把她抱到羅牀上溫存一下，雙手熟練地從她的衣襬下探進去，還沒等她掙扎，便游到了胸前，一把握住那兩隻跳動的玉兔，楊芷瞬間癱軟下來，發出一聲令人**的輕吟倒在他懷裡。
哪個少女不懷春，何況這新婚燕爾，你儂我儂的時候，身體稍經秦牧挑逗，她便已是眼波流蕩，不自覺地扭動着嬌軀配合起他的動作來.......
倆人擁吻溫存一陣，纔起來備些物什，並着人帶着酒食點心出門。
馬車上，董小宛見楊芷臉來還殘留着春意，眸子裡洋溢着濃濃的幸福感，一時竟是不敢多看她。從秦牧待楊芷的方式上，董小宛又發現了秦牧與其他男人的不同之處。
其他男人對自己的女人不是呼來喝去，就是一派道貌岸然的樣子，不如此生怕失了身份，但到了暗室，卻又是另一副嘴臉。
秦牧卻是毫不遮掩自己對妻子的寵愛，方纔他彈楊芷臉蛋的小動作是那麼自然，就象在逗弄自己的小女兒一般，有這樣的夫君，難怪楊芷臉上洋溢着濃濃的幸福感。
董小宛在想着自己的心事，雲巧兒可不管這麼多，聽說要去遊嶽麓山，她就象一隻脫出牢籠的百靈鳥，一個勁地誇秦牧好。
心思細膩的楊芷發現除了她們之外，秦牧還帶着楊慎、邵華等好幾個官員同去，便知道自家夫君說陪自己去玩嶽麓山恐怕不過是順便而已。
自從自己的父親慢慢好起來後，楊芷心中的傷心和彷徨慢慢消散，只剩下對秦牧濃濃的愧疚感，自己的父親那樣對秦牧，她以爲秦牧一定會休了她。
這段日子她一直處於絕望之中，如今柳暗花明，秦牧不但沒有休她，還待她如此之好，她慶幸之餘，自是想加倍的回報他。
以爲董小宛是秦牧喜歡的女人，她不但不計較，反而待之如姐妹一般。
發現秦牧說帶她們去玩，其實是另有它事，她反而安心了不少，若是秦牧真個爲了陪她遊玩而誤了正事，只會讓她於心不安。
只是不知秦牧這回上嶽麓山有什麼事呢？