何其多家書房中，炭火正燒得畢爆作響。何其多剛問完了何繼學的功課，臉上難得露出滿意的淺笑，道：“經過這半年的專心溫習，果然長進了不少。”
面對何其多難得的誇讚，何繼學有些受寵若驚，也趁着何其多心情愉悅之際，小心翼翼地問起家去過年的事情。
“過年終究是要一家人團圓的，如今也已經快到年下，過幾天你便家去吧，好好陪陪雙親。”何其多頓了頓說。其實就算何繼學不親口提起，他也早有讓何繼學家去的想法。
何繼學聽了內心雖很是高興，只是當着何其多的面不好外露，只是輕描淡寫地答應一聲是，還保證了回家的這段時間不會把書丟開，何其多點點頭。
一語未了，任嫂走進來說到，梅文鬆來訪，何其多忙讓好生請進來。
“那學生先回房裡去了。”何繼學站起來說到，不知爲何，如今的他並不想同梅文鬆碰面。
“且等等，大可不必如此謹慎，你文鬆兄來了，怎好不打聲招呼。同你說說學院的事，交流交流功課也是好的。”何其多還以爲是上次自己打斷他同梅文鬆說話的緣故，殊不知兩個人上次已經在清漣書齋中暗中結下了樑子。
何其多既這麼說，何繼學雖然心裡對要見梅文鬆不大情願，也只好又坐了下來，努力不讓內心的彆扭表現出來。
過了一會兒，任嫂便把梅文鬆引了進來，只見梅文鬆的臉頰和手都有些通紅，渾身冒着熱氣。
梅文鬆見何繼學也在這，朝何其多問了好，臉有得意之色。何繼學也起身朝梅文鬆問了聲好。
梅文鬆這才假裝剛注意到何繼學，說到：“哦，原來繼學也在這兒。”
兩個人雖則關係不如從前，在何其多面前卻是很有默契地扮熟絡。
“書院課業可繁多？怎的自上次到家裡來過之後，世侄都沒空過這邊來？”何其多笑問到。
“嗯？”梅文鬆疑惑地看向何繼學，只見何繼學朝他使了使眼色，才知道原來他上次到清漣書齋的事情，何繼學並沒有提起，不過想想也並不奇怪，誰想把醜事外揚呢。雖然此時是奚落何繼學的好機會，終究還是看在何其多還有何萍的分上，便也幫着隱瞞不說，笑到：“勞煩世伯記掛，這不是學院放了假，便忙到世伯這兒拜訪來了。”
“世侄真是有心了。如今外面天寒地凍的難爲你還過來，快喝口熱茶暖暖身子吧。”此時任嫂端了熱茶進來，何其多便叫喝茶。
梅文鬆謝過何其多並端起茶來喝了一口，又看向何繼學問到：“許久不見，也不知繼學這段時間閉關溫習後的功課如何了？”
在何繼學看來，梅文鬆這麼問是不安好心，並不是真的關心過問他的功課，好在他剛還被何其多誇過，這會子不怕他問起這個來。
“算是有了些長進，正好你來了，同繼學說說書院或者功課上的事。我正好有些事要出去一趟，很快就回來。”何其多說着從座位上站起來，坐着的兩個晚輩也都站了起來相送。
“世伯儘管放心去吧，我會跟繼學好好說的。”梅文鬆送何其多到了門口。
何其多聽了很是滿意地出門去了，如今只剩何繼學和梅文鬆二人在書房中，剛纔兄友弟恭的氣氛很快便冷卻下來。
“先生走了，文鬆兄可不必裝了罷。”何繼學坐下說到。
“我何曾裝了？”梅文松明知故問到，又把剩下的茶飲盡。
“文鬆兄剛纔問起我的功課，可是真的出自關心？”何繼學於是直接了當地問到。
“我哪裡就這麼想了？你這麼說可就以小人之心度君子之腹了。”梅文鬆氣定神閒地說到，只是這話卻是辛辣得很。
“我說怎麼父親的書房今日這般熱鬧，原是文哥哥來了，哎，父親呢？”何萍突然也到書房來，卻見書房中只有何繼學和梅文鬆二人，一人臉上還帶着些慍色，另一人卻是有些得意，竟不知剛剛發生了什麼。
“萍妹妹來了。”梅文鬆笑着迎了上去，態度發生了大轉變，說到：“世伯剛剛有事出去了，等一會兒就回來。”
“你們這是……”何萍看了看他們二人問到。
“你說同繼學，是這樣的，世伯臨走前特意囑咐我同繼學說說書院還有院試的事兒，我們正說的熱鬧呢。”梅文鬆說完又看向何繼學問到“是吧？”
“是呀，聽君一席話勝讀十年書，文鬆兄真真是個能言會道之人，比那說書的還要精彩動聽。”何繼學也走上前來，話裡有話地說到。
梅文鬆聽了心裡是氣得不行，這個何繼學竟然把自己比成供人娛樂取笑的說書的，只是在何萍面前，他還是得維持他優雅的君子做派，只不好發作。
何萍一下子就聽出這裡邊的乾坤來，想起上次她和何珍珠離開書齋後，這兩人獨處時發生了不愉快的事情，知道何繼學這是在奚落梅文鬆，因笑到：“平時文鬆兄都是沉默寡言，如今進了書院果然不一樣，也變得能說會道起來，那我可得飽飽耳福了。”
“萍妹妹快別聽繼學亂說，我們的談話才只開了頭，正事都還沒說，怎麼就像說書的了，繼學這樣說，未免太過擡舉我了。”梅文鬆假意微笑到。
“好了好了，互相吹捧的話就不必說了。學院裡到底有什麼趣事，文哥哥你快些講講，妹妹也想聽聽呢。”何萍說着從兩人的中間穿過，來到座位上坐下。
“萍妹妹想聽有關什麼的？”梅文鬆撇下何繼學，走到何萍的身邊，殷勤地問到。
“文哥哥不是正要同繼哥哥說起，怎麼反倒問起我來了？如若問我，不過撿些新奇有趣的講便是了。”何萍看了看仍舊杵在門口不挪步的何繼學說到。
“看看，一不小心便露出了狐狸尾巴。”何繼學內心落井下石地笑到，重又回到座位上坐下。
“其實書院也就同書齋差不了多少，不過是更自由了些，接觸到更多學問和優秀的人罷了。畢竟是治學的地方，到也沒有什麼新奇有趣的事情，比不得繼學常去的那些茶樓酒肆聽多了說書人的那些個稗官野史，街頭巷尾。”梅文鬆也坐了下來，語帶雙關，無不透露出一種優越感來。
“文鬆兄此言差矣，我何曾常去什麼茶樓酒肆聽書，先生和萍妹妹可都能爲我作證。”何繼學反駁到。
梅文鬆並不予理會，見自己前面的話何萍聽的不明就裡，又接着說到：“書院的事等繼學將來進了書院就知道了，光靠我在這兒紅口白牙地說，想必不能很好地理解。”
“是啊，妹妹相信繼哥哥明年一定能考得上。”何萍自信地說到，又看向剛還嬉皮笑臉此刻卻一臉嚴肅的何繼學。
“我也相信，那就期待明年在書院見到繼學了。”梅文鬆拍了拍繼學的肩膀說到。
三個人又有一搭沒一搭地說着，何其多外出辦完事回到書房來，見何萍也在這兒，悠悠地問到：“萍兒什麼時候來的？”
三個人都站起身來，目送着何其多到位置上坐下。
“上次父親還讓特意女兒出來見文哥哥，怎麼這次女兒親自來，父親卻又這樣問起。”何萍上前爲自己辯解到。
“好了好了，不過隨口這麼一問，你這丫頭倒是有一車子的道理。”何其多這邊應付完女兒，又對着恭敬地站着的梅文鬆和何繼學問到：“你們聊的怎樣了？”
“我們聊得很好，繼學也說了聽了之後，定不會辜負世伯的栽培，考上書院，世伯大可放心。”梅文鬆說到。
“是啊，聽了文鬆兄的話後受益匪淺，也更向往書院的生活了。”何繼學也附和到。
見他們二人剛剛還“明爭暗鬥”，現在在何其多面前卻表現得如同親兄弟一般，何萍不免覺得好笑，忙用手帕掩嘴輕笑，拿起手指在臉頰處比劃着。
除了何其多，其餘二人都知道萍妹妹笑從何來，只是尷尬地看着對方。
“你這丫頭又笑什麼？”何其多問到。
“沒……沒笑什麼，只是突然有些咳嗽罷了。”何萍停下笑來，說到，“女兒就不打擾父親們說話，先回房裡了。”
“都別站着了，快坐下說話。”何其多轉而招呼尷尬地站着的何其多和梅文鬆二人坐下說話。