苗東喜見苗貴聽了何實的話後猶豫不下，這種反應自是在他的預料之中，不然也不會讓何實一起過來了，便在苗貴的耳邊小聲說到：“怕是如今阿四惦記着家中老孃，這地裡的活怕是幹不好，員外不如就準了他的假，既成全了他的孝心，對員外在外邊的名聲也好。”
苗金掂量了掂量苗東喜的話，認爲他所說的有道理，終於鬆了口答應準阿四的探親假，只是工錢要照扣，何實於是先替阿四謝過了員外。
“對了，那個阿牛最近可還有到地裡去鬧事？”苗貴想起來問到。
阿牛是家中一戶佃戶的兒子，此人好賭把祖產敗光，他老子只得把田地賣掉抵兒子賭債成了佃農，這阿牛因不滿自家田地被苗金低價收購，認爲他是趁火打劫，同收債的人勾結，三天兩頭地到苗宅還有其他田產處鬧事。如今地也不好好耕作只管胡鬧，卻是胳膊擰不過大腿，倒要看看到年底交佃租時他家能交上什麼來。
“這阿牛就像是蠻牛，同他說道理就是對牛彈琴，聽說他老子被他給氣倒了，這人也還算沒有泯滅良心，如今也沒怎麼見到他鬧事。”何實如實說到。
苗貴聽了冷哼了一聲，“我看他不是牛，是不知天高地厚的麻雀，如果租給他家的那塊地不好好耕種就別種了，免得影響了收成。”
“年輕人氣血盛，未免有些天高地厚，如今他老爹倒下，我看他就是再不服也得學乖了，員外就不必同他一般見識了。”苗東喜說出了自己的意見。
“東伯說的是，他一個人也鬧不出什麼動靜來，終究是同鄉人，擡頭不見低頭見的，沒得弄得十冤九仇的也不好。”何實補充到。
兩個人的話算是暫時平息了苗金對阿牛這個愣頭青的怒氣，畢竟買地一事他也理虧在前，便不再過問他的事，任由他自生自滅好了，又問何實到：“你還有別的什麼事嗎？”
“沒了。”何實知道這是苗貴在讓他先走的意思，畢竟苗東喜剛替他辦完事回來，兩個人肯定有私話要說，“那就不打擾員外，先出去了。”
苗貴點了點頭，何實便功成身退而去，忙到田地裡去轉告阿四，讓他快些回家看看他老孃。
“東喜，我讓你辦的事你辦得怎樣了？”苗金呷了一口茶問到。
“員外讓送的賀禮已經讓班頭代爲轉交，也已經拿到了回執。”苗東喜說着拿出回執來遞與苗金。
原來苗東喜此次到縣城辦的事，便是給潘高志送去了生辰的賀禮。這潘高志去年夏天剛來的聚香縣任知縣，除了新官上任的賀禮，其他像生辰這樣固定的以後每年都要提前準備好送去。雖然事情不大，向來都是苗東喜在跟進，其他人苗貴都信任不過。
苗金接過回執來細細地瞧了瞧後放在了桌面上，又問到：“這次怎麼去的從前久些，可是縣衙那邊有什麼動靜？”
苗東喜搖搖頭笑到：“倒是因爲一些事在縣城多待了些時間，只是與縣衙無關，員外還不知道吧，錢掌櫃已經回聚香縣了，便在他那裡說了會兒話，也算是幫員外先打個照面了。”
苗金倒是有聽說錢泰多最近會回聚香縣來，因二人交情不錯，平日裡縣城特別是縣衙那邊有什麼消息都是錢泰多在通信，笑到：“早知他來了，也應該順帶帶一份情禮去，算是接風洗塵了。”
“員外莫不是忘了，這錢掌櫃便是開的客棧，那裡需要別人給他接風洗塵。”
苗東喜的話讓苗金大笑起來，而後又問起錢泰多近來的狀況。
“錢掌櫃看起來更見發福，老奴也已經代員外問好了。”苗東喜說到，一番權衡之後他還是先按下茗香閣的事情不表。
“那就好，你一路上舟車勞頓，又說了這麼久的話，先去休息吧。”苗金少有地對家僕有這樣的厚待，除了苗東喜就再沒第二人了。
苗東喜謝過苗貴便出了去，然而他並沒有回自己的房間而是去了地裡，遠遠地便見何實在忙着分配人幹活，能夠感受到他壯碩的身上滿滿是蓬勃的朝氣，不禁感嘆起自身歲月的流逝，於是笑着迎了上去。
“看來何監工正忙着不好打擾。”
何實聽見後頭有人說話，轉過身去見是苗東喜來了，笑到：“哪裡比得上管家裡頭外頭的忙個不停。”
何實也已經交代好了工作，便同苗東喜到一邊說話去。
“阿四可是已經家去了？”苗東喜問到。
“從員外處出來後便同阿四說了這件事，這會子應該收拾完東西家去了。”何實說着又對剛纔苗東喜的幫聲表示感謝。
苗東喜擺擺手說到：“且不說我幫了什麼，這畢竟不是你自個兒的事，你又謝這又謝那的，倒成了你自己的事。”
“能幫則幫嘛，不怕在東伯面前說句不知天高地厚的，苗宅例除了東伯，我也還算在員外面前說得上話。”何實一臉憨厚地笑到。
苗東喜何曾不是這樣想，動動嘴皮子就能幫到人的事他也樂於去做，也不求什麼回報，不過與人方便與己方便，笑到：“何監工這話說的在理，哪裡就不知天高地厚了，你我之間不必說這樣生分見外的話。”
何實也想起早間同苗東喜一同到苗貴處去的路上談起的那位半路商人，便又問了起來。
苗東喜便把自己知道的一些有關餘良玉的事情同苗東喜說了，苗東喜聽完更加覺得同自己的堂弟有相似之處，說到：“東伯說的這位餘相公，倒讓我想起了我在蓮臺的堂弟。”
“怎麼，令堂弟也是棄文從商不成？”苗東喜驚詫地看着何實，雖認識何實有很長一段時間，倒是從未聽他提起過他的堂弟。
“不是，只是我這個堂弟的義父是清漣書齋的何其多，因爲考了兩次生員都沒能考上，從去年夏天開始到現在都住在何先生家中，如今多先生到清涼書齋上課，我這堂弟也要跟着去。”
“你的意思是你這堂弟沒有走仕途的天分？”苗東喜一針見血地說到，不禁讓何實感到心悅誠服，笑到：“果真東伯你會意之快，讓晚輩望塵莫及呀。”
這倒不是何實自己的猜測，而是何繼學親口對他說過這樣的話，當時他也不知道該勸他些什麼，畢竟何其多這麼多年的培養，總不能白白地付諸東流，何繼學聽了也只是無奈地點點頭。
也是因爲這個原因，何實才會對早間苗東喜提到的餘良玉產生興趣而記在心上，想着也許能從他的身上找到對何繼學有用的借鑑，真是一位好堂兄。