正月十五，子時，橙湖南岸，一大叢枯黃的灌木之間。
一陣風號，幹黃的長草之下，剛剛躺下的朱曉常裹了裹身上的破棉袍，『迷』『迷』糊糊的翻了個身。
突的一隻大手探過來，死死的捂在了朱曉常的嘴上。
朱曉常猛然驚醒，下意識就要掙扎，卻被另一隻大手抵在胸腹之間使力壓住，哪裡還掙得脫？
完了，要完！
朱曉常的心中升起無邊的絕望，旋即，又有一股悲厲之氣從心底而起，將那絕望之心衝了個七零八落……小爺是堂堂吳王世子天家貴胄，豈是你等織蓆販履的糟賤之人能羞辱的？小爺今日闊綽一回，就拼你一條狗命！
朱曉常血氣升騰，從破襖下抽出兩手，正要使幾招抓臉剜眼扯嘴角的皇家絕學搏命，就聽耳中灌進來一把低促的聲音，“世子莫出響動，追兵上來了。”
是何統領？
朱曉常聞聲一怔，待兩眼適應了微有星光的黑暗，眨一眨看去，按住自己的正是一身老農裝扮的王府何統領，旁邊還蹲跪着滿臉碳灰的自家妹子。
逆着呼嘯夜風，等隱隱聽到馬蹄聲，追兵已是到了極近的地方。
方衲破江都，吳王朱崇真寧死不降率衛士據王府死戰。大小傷一十四處，血透蟒袍，不改其衷。及致窮盡處，焚天地於一炬，鑄浩然忠烈之氣。
此爲忠烈事，於方衲之江都則大患。
明裡使人好生收殮王府屍骸，暗裡懸紅，盡殺吳王府走脫之人，以絕忠嗣。
偌大一座吳王府，只走脫了世子郡主和騎衛統領三人。查對屍骸嚴刑拷問王府僕婢，方衲得了確信，遂命手下大將點數隊軍馬銜尾追殺，此時此地已至第三日了。
三日裡，何統領帶着朱曉常兄妹喬裝夜行，不走大路，不近人煙，只怕『露』出蹤跡，便如此，今日清晨時分，仍是脫不去一場遭遇。
何統領拼力殺盡一小隊方衲軍卒，無奈現了行跡。又逃了整日，本以爲稍得些喘息，卻不防又被追兵綴在了身後。
“躲不走了，世子和郡主先行一步，臣下抵住追兵，試一試可否爭來一線生機。”
何統領聽見風中隱隱有犬吠之聲，再低頭看腰肋包紮的傷處仍在滲出血水，不由苦笑，出聲勸兩位貴人先逃，一時已是有了必死的覺悟。
“何統領……”朱曉棠又急又驚，這一路到此得虧了何統領拼殺照拂，不想此時竟要訣別，實在是捨不得這位忠義之人。
“低身快走，儘量不要發出聲響。”
何統領擺手攔住郡主的話頭，半蹲起身，皺眉張望。湖岸三面裡皆有光亮，馬蹄聲犬吠聲，利刃斬開枯枝聲，更要清晰可聞。
橙湖亦已封凍，平滑的冰面反『射』皎月之光，清冷明亮。在滿月之下，湖面上的動靜怕不要一眼望出三數十步遠近，唯有凍在湖面上左一片右一叢的蒿葦可稍稍遮擋身形，卻也真真算做無根之木，不得長久了。
此時也沒什麼規矩，何統領半拖半拽的領着朱曉常兄妹向湖冰上疾走，摔了兩個跟頭，終是鑽進了一片三尺來高的枯黃蒿葦。
剛進了葦『蕩』，身後的嘈雜便已入耳，顯是越追越近，堪堪抓到了逃命之人的影子。
“一直向北，少要剮蹭葦子，去下一叢葦子裡可從湖冰上爬過去……剩下的，老何幫不上什麼忙了。”
一句話說完，何統領伏身邁步，從東面出了葦『蕩』，十數步間就跳上了湖岸一處高地。
追兵已至，見到眼前有人，頭個反應竟是吹響了一聲竹哨，聲動四野。哨響聲中，何統領探手拔出小腿上藏着的短刃，二話不說迎頭撲了上去。
“莫要『亂』了陣勢！後出一隊馳援哨響處，餘部繼續合圍，不可走脫一人！”
遠些的湖岸邊，何統領三人原本歇息之處有一隊人馬走出灌木叢踏上了湖冰。
當先一人端坐馬上，青布包頭，赤面環眼，頜下扎蓬髭鬚，身着百花戰袍，掌中方天畫戟。喊似霹靂，聲若驚雷。
隨着馬上之人一聲吼，其後二三十個兵卒聞聲而動，高舉火把手握刀qiāng，扇子面一般鋪開，直奔了哨響喊殺的地方圍去。
馬上之人環顧湖面，也不心急，讓身邊一隊軍卒，挨着個的把眼前的葦『蕩』點了……既然有人顯了行跡，其他人亦不遠了。
足足過了一盞熱茶的工夫，東湖岸邊的喊殺聲才歇了下來。嗶嗶啵啵的燒火聲裡，十幾個軍卒押着血浴滿身的何統領到了馬頭前。
馬上的髭鬚漢子翻身下馬，將戟纂‘蹭’的一聲戳在湖冰上，沉聲發問，“俺乃大德聖王座下八神將範德虎，爾是何人？”
何統領被兩邊軍卒踩着腿彎扳住肩頭，血透重袍的身子隨着粗重的呼吸掙動，硬昂起項頸，一語不發，只死死盯住這範德虎的兩眼。
旁邊有副將抽了一卷帛紙送到範德虎面前，範德虎掃上一眼，看看跪立在眼前的何統領，再掃一眼帛紙。
“殺了，左近找個風水好些的地方埋。”範德虎兀的發聲，把帛紙朝副將懷中一拍，
“將軍……”
“問不出來的，何苦白費工夫。”範德虎提戟便走，再不看湖冰上的何統領一眼。
明明暗暗的火光之下，手起，刀落，一聲尖利的竹哨如斯而起，響徹橙湖……
正月十六，寅卯之交。
此時天『色』微白，霜深寒重，沒多少人急在這個時辰趕路，去往江都的官道上，冷冷清清，百十里間，只有孤零零一隊兵馬緩緩南行。
這一隊中，除一輛雙轅馬車，半數是騎卒，步卒亦刀甲俱全，走了小半夜的路，人馬皆疲，都有些懶散渾噩的模樣。
離着這隊兵馬向南五里，官道的中間，停了一輛馬車，沒有轅馬，只有馬車。
車裡邊暖爐高燒，一個人面目普通稍上、兩眼晶亮有光的長袍男子端坐車中，一部標配7.8寸觸屏的香蕉17plus手機，靜靜的浮在這個男子的左手邊。
“不過是處理了一點公務，怎麼冷不防就死了一個呢。”某千戶大人看着飄飄忽忽飛進手機裡的一枚命運道標，很是無奈的搖了搖頭。
////
:。: