阿里木始終一言不發，卻臉帶異樣的興奮。衆人休息了半小時，阿里木似乎有些按捺不住催促衆人繼續前行。向前大約又走了一個小時，衆人停了下來，隧道出現了叉道。
一條是繼續沿暗河的方向，一條打通了暗河一側的石壁。兩條隧道一片漆黑，在手電光照射下，一眼望不到頭，不知通往何處。
“怎麼辦？走哪一條？”勞改回頭向身後衆人問道。
韓祈正要上前查看一番，阿里木卻想都不想，走進了通向石壁內的隧道，並回頭說到：“走這邊，沿着暗河走十天也走不完！”
衆人正在詫異之時，阿里木已經打着手電向石壁隧道深處走去。大家連忙跟上，勞改和韓祈互望了一眼，走在隊伍最後面。
“阿里木剛纔說話之時，臉上帶着出人意料的自信，他肯定來過這裡！”韓祈向勞改小聲說道。
“嗯，我上前去問問情況，你在後面分散大家，看住巴克。”勞改和韓祈兩人早已十分默契，約定好暗號，決定逼問阿里木。
*和韓靜扶着吳寒走在阿吉和巴克的後面，韓祈拉着*說話，慢慢的拉開三人與巴克的距離，勞改也逐漸加快腳步跟上一直走在最前面的阿里木。突然，勞改手中的手電一下熄滅，阿里木雖然長得也很壯實，但在勞改面前簡直不堪一擊，整個人幾乎被瞬間提起，一下橫甩了過來。勞改左手鎖住阿里木喉嚨，右手用槍指頭他腦袋，阿里木瞬間嚇得臉色慘白，額頭大汗如雨。這一擊措手不及，巴克剛要動作也已經被韓祈用槍指着不敢妄動。*一見眼前情況，連忙拉着吳寒和韓靜向後退至黑暗之中。阿吉如同勞改料想的一樣，早已嚇得目瞪口呆，靠在背後石壁上，雙腿不停的發抖，幾乎要站不穩栽倒在地。
阿里木驚恐之中帶着憤怒的問道：“大家說好了共同合作，你們這算什麼意思？”
韓祈沉聲應道：“其實我們從來沒有想過要和你平分所謂的寶藏，我只想盡快找到我們的朋友，你明顯對這裡十分了解，而我們對這裡一無所知，爲了保證我們現在的安全，我需要你告訴我們，關於這裡你所知的一切。”
阿里木突然冷笑起來：“你是怕我帶你們進死衚衕，擺你們一道嗎？”
勞改突然手下加勁，勒得阿里木面色漲紅，大聲喝道：“說，這裡究竟有什麼？”
阿里木乾咳幾聲，大喘粗氣，十分費力地說道：“沒錯，我對這裡的瞭解的確多過你們，那是因爲我舅姥爺下來過，可惜他已經瘋 。不過，他瘋之前告訴我，這裡，有另一個世界……”
“另一個世界？”韓祈正要發問，突然阿里木用維吾兒語狂吼着衝膽小的阿吉不知道在說什麼。衆人正在疑惑之時，阿吉突然衝到衆人中間，一下脫掉外衣，露出綁滿全身的炸藥。
衆人一下怔住了，連巴克都滿臉驚容。韓祈萬萬沒想到，一直膽心如鼠無所作爲的阿吉，竟然成了阿里木隱藏的最有力的一顆棋。也許越是膽小的人越容易被控制也更聽話。阿吉手握引信，用維吾兒語不知道說着什麼，他滿臉無奈和愧疚，看上去卻象是在道歉。
阿里木冷笑道：“要死大家一起死，他只要輕輕拉下引信，所有人連逃跑的機會都沒有，都將永埋黃沙之下。你們想清楚，是要去救你們的朋友，還是一拍兩散。”
韓祈冷冷地望着滿臉得意的阿里木，說道：“你想怎樣？”
“君子協議，放了我們，大家各走各路！”阿里木說道。
韓祈沉默片刻，答道：“好！”
“你不要以爲可以背後冷槍打死我們，在這狹窄的隧道里，若想冒險，你們大可一試。”阿里木冷笑着說道，然後讓阿吉率先向前走進黑暗之中，巴克緊隨其後。勞改無奈的放開阿里木，看着他大搖大擺得意的走進黑暗中，接着傳來阿里木的說話聲：“實話告訴你們，我確實是想擺你們一道，往後是一條必死的絕望之路，往前，你們自安天命吧。”漆黑的隧道中不斷傳來回響的笑聲，勞改本想追上去，但被韓祈叫住了，就算追上了也沒用。
韓祈看着眼前大家的處境，再往前急行，似乎意義不大，於是停下隊伍休息，這裡至少比沿暗河的隧道安全，依靠在兩側石壁上，不用膽心一不小心會掉下河。
“接下來，怎麼辦？我們是往前還是回去走沿暗河的那條路？”勞改向韓祈問道。
“要不，我們回去吧，游到湖面上去？”*小聲說道。
一旁的吳寒似乎已經沒事，大聲說道：“怎麼，你怕了？不想找你爹了？”
“誰他孃的怕了，當然要找我爹！”*大聲迴應完悶在旁邊不再說話。
韓祈想了想，說道：“不能回頭，阿里木說往後是一條必死的絕望之路，我想應該是真的，不然他自己也不會要走這一條路。只是往前肯定會有不少危險。”
韓靜一直沉默，她把陳哲在心裡默唸了無數遍，只希望他能平安歸來。
阿里木太過奸詐，爲了確保安全，勞改和韓祈先行探路，衆人留在原地休息。休息之中，三人各自沉默，吳寒望着四周無盡的黑夜，心中突然生出無限感傷。
“我爸失蹤這麼久了，還活着嗎？”吳寒一個人癡癡地問道。
“唉，我老爹也不知道現在咋樣了？”*被吳寒一句話拔動敏感神經，也不由感傷。
一直沉默的韓靜，看着感傷的二人，心中萬千滋味，一時有種同是天涯淪落人的感覺，但此時此刻他們心中的信念，是一切動力的支撐，微笑着向二人說道：“放心，他們肯定都會沒事，陳哲肯定也沒事，嗯 ，肯定沒事。”象是鼓勵二人，更像鼓勵自己的自言自語。
“你和勞改認識多久了？”吳寒話鋒一轉，突然湊到韓靜耳邊小聲說道。
韓靜一愣，望着吳寒，不太懂她問這話的意思。
“七八年了吧，記不太清了，反正我還在上學時，就認識他了。怎麼了？”韓靜答道。
吳寒撇了撇嘴，假裝不在意的四處張望，輕描淡寫的答道：“沒什麼，就是好奇，隨便問問。”
韓靜一眼就看出了她的心思，湊在吳寒耳邊小聲說道：“你不會是吃醋吧？”
吳寒聽完，心中一陣莫名緊張，邊玩手指邊說道：“沒有啊，我有什麼醋好吃，連吃醋的資格都沒有。”
“你不要想多了，勞改一直拿我當親妹妹，我們不可能的，再說我心中只有一個小賊。”韓靜認真地解釋着，想到和陳哲經歷的種種，心中一陣溫暖，嘴角也露出甜甜的微笑。
“是嗎，我見他最近好象挺關心你的。”吳寒又說道。
“他對誰不都是一樣的關心，對我有什麼不同嗎？我怎麼沒覺得？”韓靜發奇地問道。
吳寒沉默片刻又說道：“有不同，看你的眼神都不同了。”
韓靜十分詫異的望了望吳寒，覺得有些不可思議，笑着說道：“木頭人喜歡我？不可能的啦，除非……”
“除非什麼？”吳寒滿是期待的問道。
“除非……”
“你們兩個小丫頭聊什麼呢？”*聽着兩人在一旁邊小聲嘀咕，好奇的問道。
“女人聊天，你一個幾十歲的小老頭插什麼話。”吳寒對於*的突然打斷十分不爽。
“嘿，你個小丫頭……”
“準備動身了。”
*見吳寒說話甚是難聽，正想要出言教訓，卻被趕回來的韓祈打斷了。
“勞改呢？”一見回來的只有韓祈一人，吳寒詫異又充滿關切的問道。
“在前面等我們。”韓祈邊拿行李邊答道。
“他怎麼不一起過來，沒遇到什麼事吧？”吳寒擔心勞改在前面遇到什麼危險，接着問道。
“去前面你就知道。”韓祈臉色極其難看，背起行李就向前走前，衆人心中詫異，連忙跟上。
往前大約走了二十來分鐘，吳寒在手電照射下，遠遠地望見完好無損站在隧道里勞改，心中一陣莫名的欣喜和安慰。但走到勞改跟着時，才明白韓祈之前一臉難看是爲什麼，隧道里出現了叉道，還不只一條。
衆人面前出現了三條路，雖然隧道依暗河河道而建，但隧道內十分乾燥，地下找不到任何人走後留下的痕跡，根本無法判斷阿里木他們走的哪一條路。
“早知道，當時就應該跟上去。”*有些懊惱地小聲說道。
“現在怎麼辦，走哪一邊？”吳寒向勞改和韓祈問道。
“根本找不到任何參考，只能隨便選了。”勞改無奈地說道。
衆人望着眼前突然出現的叉道，一時不知所措，這才明白阿里木臨走前說的自安天命是什麼意思。
韓祈覺得選中間最保險，左右兩邊似乎方向單一，選中間往前走的話，很有可能隨時能通達左右兩側，萬一錯了，還有改正的機會。
衆人短暫商量之後，選中中間的隧道急速前行。