“你說什麼？凌嘯沒被皇上削了情分！？哈哈，這下子事有轉機了。”毓慶宮裡，太子高興得情不自禁，一把扔掉手中的筆。在他看來，凌嘯既失恩寵，又無性命之憂，這是最好的結果，如此失掉權柄的凌嘯無力再威脅自己，而且他以太子之尊，隨時可以獻上小鞋，最重要的是，逼迫他交出借條將更爲容易。
在太子的手舞足蹈中，朱天保直梆梆地給了太子一哽，“太子爺，可不能高興太早。與一時的形勢劣勢相比，一個以一章奏摺掀起風雨的敵人，恐怕更爲可怖！”
太子的笑容硬生生僵住了。朱天保陰冷冷地說道，“此人與太子爺再無轉圜的機會了，您難道不覺得如芒在背嗎？”
“此話何解？”
“換作其他臣子，如此忤逆於皇上，竟還將皇上絆倒，致使龍體受傷，即使不斬首抄家，恐怕至少也是削職流放寧古塔！可是不削爵，不免職，不罰俸，以一個削奪情分就此瞭解，可見於皇上心中，一則愛其才，將來定有重任，二來恐怕皇上之情分也是說斷難斷！”
太子一下子掉入冰窟窿一般，大熱天打了一個冷戰。
“當日你爲何不提醒這一點？”
“當日凌嘯聖眷之濃，動之不易。今日其聖眷重挫，正是除此大敵之時！駭人者，今日方知其聖眷之隆至於此，犯大逆而不罪，倘假以時日，待其再立新功，恐時不再來，機不可待！”朱天保未言一個殺字，卻語意殺氣騰騰。
太子霍然起立，待要發話，又自猶豫，在大殿上來回踱步着思量權衡。
老九將凌嘯拉出了大內，見身邊除了親信侍衛外，再無外人，呵呵笑道：“凌大哥，剛纔跑得太假了吧，哪裡有拽人的反被你拖着跑的？”
凌嘯吃不准他究竟是爲何而來，應付道，“唉，凌嘯這次可是不識擡舉，讓九爺笑話了。”老九無可奈何道，“上次八哥就說你是性情中人，我看還要加上一條，凌大哥你是認死理。萬幸這次父皇寬宏，否則你可就要西市問斬了！”凌嘯正要和他解說一下，遠處一人騎馬奔來，“回稟九爺，八爺請您與侯爺到十爺府一晤。”
凌嘯出了大內，原本要去蘭芩處告知事情的結果，可是一看這來人趕得匆忙，不知有何大事，只得先隨老九同行。
胤禩見到凌嘯進來，阻止了他的行禮，上下看看他動容道：“凌大人可是鬼門關裡走了一遭啊！不過我可是要給你說清楚，要真的是上了我父皇，爲兒臣的第一個不依你的！”
凌嘯心道，着緊你老爸的傷勢，何不立即進宮去請安問候？赫然瞟見偏廳有人依桌背門而做，立即狠狠地自責一番，涕淚全下。兩人演戲一番，胤禩將凌嘯領進了偏廳，座中之人竟是佟國維。
老八長話短說，直切要害處。“凌大人此次無意間冒犯龍體，恐怕立即將惹起紛紛彈劾，有心人推波助瀾，勢將受嚴旨處分。大人如何自處？”老八比之朱天保果然高明得多，一語道出近臣未曾想到的發展，更何況他還知道一點沒講出的事情，最受太后和康熙寵愛的妹妹是絕不會善罷甘休的。
凌嘯知道他們有話要說，連忙引出話頭道，“凌嘯自知罪孽深重，只有在府中等候皇上的處分了。”
佟國維微微一笑，凌嘯的這點子小巧，怎麼讓他這宰相看得入眼，不過今日他的心情實在是太好了，整整五分的盛世彩票乾股，已經讓他別無脾氣了。
“凌嘯，老夫身處輔臣，可以爲你指一條明路，聽與不聽，由你自選罷了。”
“還請中堂明示。”
佟國維今天受胤禩所邀，商談如何保全凌嘯一事，其實本不必和凌嘯見面的，可是佟國維考慮到凌嘯的能量，這次如能示恩於他，將來再有什麼發財的好事，必定會有一番酬謝的。
“以退爲進。”佟國維言罷即向老八行禮告辭而去，甩下凌嘯兀自深思。
胤禩笑吟吟地爲老九和凌嘯斟上茶水，自己愍上一口，頓覺齒頰生香，看着苦思的凌嘯，一陣快意上來。自從上次在凌嘯處買股份以來，他總是將當日毫無還價之力，引以爲憾，牢牢記在心中。如果一個臣子自己都無法在氣勢上壓制住的話，如何籠絡和駕馭？現在看到凌嘯皺眉苦思不得其解，禁不住心中大爽。這麼簡單的辦法都想半天，你還真是不會當官啊？
在胤禩的得意裡，凌嘯忽然擡頭問道：“八爺，欣馨公主是否十分要強？”
胤禩哈哈一笑，這個傢伙總算開竅了，問道事情的點子上了，點一點頭，道。“事情還沒有完呢。。。。。。。。。。。。。”
凌嘯卻騰地站起，一躬身道，“八爺，蘭芩有麻煩了，凌嘯先告辭了。”話聲未落，他已是奔出廳去了。
老八滿腹的指點迷津，卻沒了對象，那個鬱悶勁簡直無法排遣，猛喝一口茶水，卻燙得哇哇大叫地噴吐出來，淋得老九滿頭滿臉。兩人一陣慌亂收拾，胤禩用袖頭抹了抹臉上茶汁，吼叫道，“前生的花癡啊！爛泥巴扶不上牆！沒了女人就會死嗎？”
老九幽幽道，“我算是瞧出來了，凌嘯根本就不管什麼以退爲進的，死豬，是不怕開水燙！”
胤禩更是惱怒，一巴掌拍在老九的頭上，“放屁！你這是罵八哥是活豬嗎？”
凌嘯快馬趕到章彭府中，果然正趕上三個女人一臺戲。沒能趕上凌嘯和老九，欣馨無處發泄心中的怨憤，只得來到雅茹處問罪。無奈堂姐妹平日裡十分要好，加上又是爭夫婿這麼丟人的話題，一時間倒也不知道該是抹開臉皮大鬧一場，還是威逼相勸。凌嘯進來花園的時候，欣馨正在板臉悶坐，一任雅茹和蘭芩在軟語道歉。
凌嘯的出現立即把悶火給調成了明火，欣馨也不理會蘭芩二人，一指凌嘯，“過來跪下！”凌嘯一看她那生氣的樣子，更加覺得蘭芩的美麗溫柔，無奈形勢沒人強，只得過去乖乖地跪了。可惜的是，這欣馨的面前是一片鵝卵石鋪就的地面，今天已經跪了幾個時辰的凌嘯，再次接觸到可以和雙核主板相媲美的地面，一陣劇痛傳來，就此暈厥過去。
幽幽醒來的時候，幽香沁鼻，凌嘯睜眼看去，卻是香閨細帳，粉被綢枕。他待要爬身起來，卻聞外間套間話聲傳來。
“雅茹蘭芩，我求求你們了，我真的不想嫁去蒙古，上次，大姐隨烏蘭通郡王回朝的時候，可是抱着太后哭得死去活來啊！我不想過那種生活，更加不想丟下我額娘一人在宮中受苦！再說了，這次凌嘯當庭拒婚，你要我還有臉面活在這世上嗎？”欣馨嚶嚶哭道。凌嘯一陣惡寒，氣都不敢大出一口，看來這公主並不是在人人面前都爭搶好勝的，恐怕是在男人面前如此，自己要是被她發現偷聽，恐怕事情就不妙了。
蘭芩的聲音更是悽苦，“欣馨，我們都是好姐妹，你知道嗎，離開了嘯郎，我連怎麼樣活的勇氣都沒有了。你不想嫁去蒙古，我想一定可以求皇上在朝中爲你擇婿的，太后和皇上都是把你當成掌上明珠的啊！”
凌嘯暗歎，蘭芩就是老實，這小丫頭分明是丟了面子來找茬的，哪裡真的是什麼蒙古不蒙古的，想起那個死去的宮女，一定是什麼地方得罪了她，竟被髮往教坊賣掉，可見這公主不是善茬。他正在牀上苦思調解之策，忽聽到雅茹道，“別爭了，你們爭來爭去，有什麼意思，你們喜歡凌嘯，可是你們瞭解他嗎？反正我一直都摸不透他，是一絲一毫都不明白。上次歌會上只有你們兩個贊他唱得好聽，我看啊，你們以後倒不如隨時叫他唱歌就行了。倒是我纔是真正有嫁往蒙古的危險呢！”
不曉得是說中了欣馨的想法，欣馨半天未曾言聲，凌嘯正自覺得有戲的時候，欣馨忽地站起，說出了她的解決之道，倒也很能解決雅茹的問題，“好，我即刻進宮，求太后她老人家，把你也貶爲庶人，不就萬事妥貼了嗎？哈哈－哇――哈哈！”
凌嘯簡直要抓狂了，二女顯然是嚇蒙了，沒有聲響。凌嘯急忙起身喊道，“不可以！”
不顧膝蓋的疼痛，凌嘯連忙奔到外間，兩姐妹見他出來，連忙扶住。凌嘯卻一扯蘭芩和雅茹，撲通一下跪在冷笑的欣馨腳下，二話不說，先磕了一個頭。
“凌嘯不知何德何能，竟讓公主如此厚待。公主才華冠絕，當世鬚眉汗顏，凌嘯深信，公主一定可以找到一個心意相通的如意郎君，我與她二人情深義重，求公主網開一面。”
欣馨的臉一下子通紅，被凌嘯聽到女兒家的心事，再拒絕，更是羞憤，擡起花盆底就是一腳，正中凌嘯的胸口！
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