周仕明繼續說道：“周家面臨着兩難的選擇，是走還是留呢？我想聽聽你們的意見！”
衆人一聽更加驚慌起來，不知怎麼辦纔好。你看我，我看你，都不想首先說話。
周仕明看了看大夫人，道：“你先說說你的意見吧。”
大夫人看了看衆人，說道：“我在這裡已經生活三十多年了，如今年紀已大，這把老骨頭也經不起折騰了，再說，我也捨不得這個家業，所以誰走，我也不會離開。”
周仕明看了看二夫人，二夫人明白這是要她談意見了，忙說道：“我……我說不好，一切聽從老爺的安排。”
“老四的意見呢？”周仕明問四夫人孫蓮香。
四夫人想了想：“聽說李闖王的軍隊那是虎狼之師。現在起義軍又推行‘追贓助餉’的政策，恐怕我們周家的家產要被瓜分殆盡啊，到時我們周家可就慘了。我的意見還是舉家北遷爲好。”四夫人說完，看着周仕明。
周仕明仍然面無表情，他看了看五夫人，道：“老五，你怎麼看？”
五夫人清了清嗓子，道：“這我也說不好，我感覺官府的葛知縣應該得到的消息快。我們是不是看他怎麼辦，然後我們再作主張？”
周仕明又把徵求意見的眼光投向他的兒子周天豪。
周天豪立刻明白了父親的用意，說道：“剛纔幾位孃親都談了自己的意見，我的看法還是主張留下。我們周家如今走到了現在也不容易，再說我們舉家這麼多人，如果一走，下人們怎麼辦？他們得流離失所。我們周家一項行善，沒有做什麼虧心事，就是將來真捐助什麼，也是爲民做點貢獻，所以我還是贊成留下。”
周仕明還是一臉的嚴肅，看不出贊成什麼，反對什麼。他聽完周天豪的話後，轉向蔣可悅，問道：“可悅，你也談談自己的看法吧？”
蔣可悅遲疑了一下，謙虛道：“還是老爺和太太們決定吧，我怕說不好。”
周仕明立刻把話接了過來，道：“但說無妨。”
蔣可悅見周仕明非要她談意見，便放開了很多，說道：“我還是很贊成天豪的意見！”
周仕明嘆了口氣，說道：“看來，我們全家人對走還是留的問題也是意見不一啊。如今的形勢我也是捉摸不透。我綜合了一下衆人的意見，還是儘可能採取一個兩全之策。這樣吧，我留下，衆夫人和天豪、可悅等人等暫時外出躲避，等形勢穩定下來，再圖他計。事不宜遲，今天收拾一下，明早五更就得出發。”
衆人一聽，表情不一，有人高興，有人嘆氣，但也不好說什麼。
衆人正要離開，就聽有人大聲說道：“父親，您一個人留下怎麼行？要留我跟您一起留下。”衆人一看，正是周家公子周天豪。
“不行，你非走不可！”周仕明用不可商量的語氣說道。
“這……”周天豪有些爲難。
“不
要猶豫了，抓緊時間回去準備。”周仕明敦促道。
周天豪無奈，只好低下了頭。
周仕明一看衆人還沒有走，便擺了擺手，道：“都回去準備吧，把自己值錢和日常用的東西儘可能都帶上，那些笨重的東西就不要帶了。明天五更準時出發，先到冀水鎮住下。”
衆人見周仕明心意已決，都不敢再說什麼，紛紛回自己的房間準備去了……
五更，明武縣城的大街上，已到處是熙熙攘攘逃難的人羣，人們大包小包的提着，紛紛趁黑出城。在這個亂世裡，他們不知道自己的將來在哪裡……
周府四輛帳篷車，分別乘着周仕明和三位夫人，後面還有三輛馬車拉着日常用品和丫鬟，再後面是騎馬的周天豪、蔣可悅、樑興初及步行的僕人，足足有三四十口。
他們悄悄地出周府後門，好不容易穿過大街上逃難的人羣，來到了城門口。此時的城門還緊閉着。周仕明親自上前用金錢搭理，守城的兵士礙於平時周家的照顧，又有銀兩打賞，很痛快地打開城門放周家老小出城。
見家人都順利地出城去，周仕明這才放心回到府上。
周天豪帶着家人出城後，一路看到逃難的人羣悽慘的樣子，心中感到異常的淒涼和悲傷。在這個黎明前漆黑的夜晚，夜的寒風還是如此淒涼、蝕骨，走在鄉間又窄又髒又亂的土道上，擡頭仰望星空，周天豪深深地吸了一口氣，憂傷的空氣裡夾雜着落魄的味道。
周天豪催促馬伕加快行程，一家人浩浩蕩蕩、馬不停蹄的趕路。到了下午，距離冀水鎮還有四十多裡。
周天豪騎馬來到大夫人的車前，翻身下馬，躬身對大夫人說道：“娘，從這裡到冀水鎮還有四十餘里，您和二孃他們可在那裡暫且住下，只要加緊趕路，就不會有什麼危險的。我還是不放心父親，家裡有事情，不能留下他一人擔當，我要去陪伴他。”
大夫人一聽，非常支持兒子，說道：“還是我兒想得周到啊，你父親一個人留下，我也是不放心啊。你自己能主動留下來替他分憂，爲娘很是欣慰。兒啊，你就回去吧，這裡有我，你就不要擔心了！”
周天豪又來到樑興初的馬前，躬身施禮，道：“樑叔，我的幾位孃親及家人就拜託您了。”
樑興初趕緊下馬，道：“少爺，你這樣折殺老朽了。你放心吧，我會想方設法照顧好大夫人他們的。”
周天豪又回到大夫人跟前，眼含熱淚，道：“兒子不孝，讓孃親受苦了，家裡只要形勢安定下來，我定會速速把孃親等人接回。孃親保重！”說着，他雙膝跪下，鄭鄭重重地給大夫人磕了一個響頭。
大夫人見狀也是滿眼淚水，抽泣道：“兒啊，你回去吧，不要掛念……爲娘……”說完自己衝周天豪一擺手，把車簾放下，偷偷擦拭滿臉的淚水。
周天豪又辭別了二夫人等人，回身騎上馬，打馬揚鞭嚮明武縣城趕去。可
他剛走出一里多地，就聽見後面有急促的馬蹄聲。他在馬上回頭一看，是蔣可悅。
周天豪長呼“籲……”把馬勒住，這時蔣可悅也已經飛馬趕到了他的面前。
“可悅，你怎麼回來了？”
“你要留在明武，我怎麼會走？我要與你在一起！”蔣可悅氣喘吁吁地說。
“不行啊，你留下來不方便，再說，我娘那邊還需要你的照顧啊。”
“有樑管家在，他會打理好的，你就放心吧。走，我們一起回去。”
見蔣可悅心意已決，周天豪無奈只得與他一塊往回趕。
到了明武縣城，遠遠的就聽到滿城兵士的歡呼聲。周天豪一打聽，才知道，就在他們剛剛離開縣城不久的上午，明武縣城就被大順軍攻克了。
周天豪與蔣可悅牽馬進城，走在依然混亂不堪的大街上，突然被人們圍觀着的一則官府告示所吸引。
他們走上前去，定睛一看，原來是一張大順朝縣衙通緝萬厚良的告示，並附帶畫像。周天豪與蔣可悅還沒弄清是怎麼回事，這時，大街上傳來一陣敲鑼聲。一幫衙役在敲鑼高喊：“全體鄉民馬上到縣衙門前集合開會，違令者，斬……”
周天豪與蔣可悅回到家裡，周仕明正要外出趕往縣衙門前開會，一見周天豪回來了，大驚，埋怨道：“你……你們怎麼又回來了？”
“父親，娘已經快到目的地了，您就放心吧。我回來陪您！”周天豪解釋說。
周仕明無奈地搖搖頭，輕輕地嘆了一口氣，快步走出門去。周天豪與蔣可悅跟着他也反身往外走。
莊主周仕明帶着周天豪與蔣可悅二人來到縣衙門前。見縣衙門前的廣場上擠滿了百姓。人們懷着惴惴不安的心情，有的凝望着縣衙，一臉焦急的樣子；有的在小聲地嘀咕着什麼；有得在嘆着氣，無奈地搖着頭……
就在這時，一陣清脆的銅鑼聲響起，一隊衙役從衙門口快速走出來，手持刀槍，迅速包圍廣場。接着就聽一聲吆喝，“知縣葛大人到！”
話音未落，只見一個四十來歲，中等身材，五官端正，鼻直口方，身着一身嶄新官府，一臉笑容的人出現在縣衙門前廣場的高臺上。
周仕明等人一看，正是知縣葛振邦。周仕明有點納悶，大明朝的知縣現在怎麼一下子成了大順朝的縣官呢？而站在他身旁的就是那個王縣丞，也就是他原來的副手王自立。
只見縣丞王自立大聲喊道：“鄉民們，都靜一靜，靜一靜！下面由知縣葛大人講話！”
廣場內頓時鴉雀無聲，倒不是人們非常的聽話，而是急於想知道此次開會的目的和接下來他們面臨的是何種命運。
只見知縣葛振邦向前走了幾步，清了清嗓子，大聲說道：“鄉民們，大家靜一靜。我今天很榮幸地向各位鄉親宣佈一件事，我們明武縣如今已是闖王起義軍，不，應該是大順朝的土地了……”
（本章完）