隨着斧頭幫資金的充足，各項福利流水似的發了下去。原本就是窮苦人爲了自保成立的這麼個組織，沒想到除了不受欺負之外，還有這多的好處。一些早期加入幫中的成員逐漸成了骨幹，更多的新成員爲了享受到諸般好處紛紛加入，造成斧頭幫的勢力短短半年之間膨脹了好幾倍。
爲了防止良莠不齊，損害幫會形象，王亞樵採納了景定成的建議，把幫中弟子分成了幾個級別。核心層次就是王夢熊、王亞樵、景定成三個巨頭。只是王夢熊的真實身份只有寥寥幾人才能知道，普通幫衆只以爲他是景定成的侄子。其次是幫中最早一批打天下的老兄弟，和王亞樵同甘苦共患難過，忠誠度極高。第三層是在多次行動中涌現出來的干將，他們雖然加入時間段，但是已經成爲斧頭幫骨幹，每個人都是敢打敢殺、獨當一面的人物。這之外便是高級幫衆，他們是相對龐大的一部分，被王亞樵分散到上海灘的各個街道，每個人手下都控制着幾十個弟兄，管轄着一條或者數條街道的權利。最後就是最基層的幫衆，他們聽從高級幫衆的領導，承擔着收保護費、看場子、打架、探聽消息、經營買賣等工作。
王夢熊想起後世曾經看過香島拍的一部電影，名字叫無間道。他雖然記不得具體的劇情，但是向警方內部派遣無間的招數還是印象深刻。他讓景定成從新招收的一些幫衆之中仔細甄別出一些身家清白、粗通文墨、膽大心細的年輕人，親自對他們進行培訓，把記憶中軍統的那一套原樣照搬灌輸給他們，隨後將這些人派到警局、巡捕房、電報局、銀行、洋行等多個行業和部門進行提前滲透。仰仗着龐大的資金支持，這些人從基層起步，一步一步滲透進各個行業，逐漸站穩了腳跟。
這些人的全部資料都被王夢熊記在了腦子裡，除了景定成手中有一份備份檔案之外，其餘所有的信息都被抹去，彷彿斧頭幫從來就沒有這些年輕人似的。這些人之間分成三個組，每組之間錯開時間培訓，相互之間從不曾碰過面。即便是一個組的成員，也只是記得代號，不知道真正的身份，更不知道分別被派遣到什麼地方。
有那些表現突出的學員，被王夢熊藉助無往而不利的金條開道，在要害部門幹得風生水起，很快就嶄露頭角。更多的學員則如同一粒粒冬眠的種子，深藏於地下，等待合適時間就會被喚醒，破土而出，發揮關鍵作用。這喚醒種子的權利，被王夢熊全權接管，成爲他手中掌控的一股最神秘的力量。
斧頭幫強勁的發展勢頭，已經讓某些人坐立不安，產生了深深的忌憚。尤其是上海灘最大的青紅二幫，在爭搶地盤的時候與斧頭幫或多或少產生了摩擦。斧頭幫的幫衆都特別團結，有什麼事情大家互相幫助，一呼百應，加上幫衆個個悍不畏死，所以摩擦的結果往往是青紅兩幫吃虧的時候居多。一些吃了虧的傢伙便把狀子告到了幫中大佬那裡，打算讓大佬出頭找回場子。哪知道這些大佬們活的夠久、享福夠多，對自家性命金貴得很，誰也不願意因爲一點小事惹禍上身。
“袁師叔，您做爲大字輩的老頭子，不能眼看着小輩們受欺負而不出頭吧？那斧頭幫頻頻撈過界，還打着造福百姓的幌子，壞了我們不少黃賭毒的生意。特媽的青幫不做這樣買賣，那還能叫青幫麼？改成青黃不接幫好了！”
發牢騷的是一個通字輩的小老大，他父親雖然也是大字輩中人，奈何天不假年，死的早，讓他沒了靠山。聞聽大字輩的袁師叔來到了滬上，連忙找上門來，求袁師叔做主。
所謂的袁師叔其實年齡比這個通字輩的小老大年紀還小五六歲，但是人家在青幫的輩分高，屬於大字輩的前輩。比這個青幫大字輩身份更重的，是人家父親的身份。雖說袁項城已經故去整整兩年多，但是架不住門生故吏極多，而且大多數身居高位。現在的京師掌權的段大帥，就是他老人家手下三傑之一，號稱北洋之虎。作爲袁項城的二兒子、民國有名的四大公子之一的袁寒雲，誰敢不給面子？
袁寒雲其實常年居住在津門，那裡梨園多，京戲票友不少，他時常叫上幾個票友，唱一出《遊園驚夢》，自得其樂。這次來滬，主要是想散散心，可不是爲了什麼狗屁倒竈、打打殺殺的事情而來。
“小老大，你袁師叔我這個大字輩怎麼來的你曉得的吧？我就是花錢買了個名頭，偶爾開開香堂收兩個徒弟過過癮。況且滬上有中華共進會的堂口在，你不去求他們，找我這麼一個孤家寡人做什麼？”
袁寒雲說的中華共進會，是辛亥革命期間滬上青幫成立的堂口，在民國三年受僱刺殺了宋鈍初之後名聲大噪。不過隨着南方革命人的勢頭日盛，怕人家打到滬上之後翻老賬，這個堂口人丁稀少，逐漸蕭條。
通字輩的小老大被袁師叔這麼一說，低頭不語。其實這個中華共進會當年刺殺宋鈍初，背後的僱主便是袁寒雲的老子袁項城。雖然大總統本人和歷任京師執政均予以否認，可這個通字輩的後代卻聽其父交代過事情的原委，最爲清楚不過。可人家老子不承認、兒子也裝糊塗，他總不好總提這個茬口，讓袁師叔心中不爽吧？所以哪怕對方提起中華共進會，那也不能接這個盤子。
小老大的態度倒是讓袁寒雲滿意，覺得既然他沒去找中華共進會，只是求到自己頭上，若是就這麼打發掉，顯得不近情面，不講道義，想了想說道：“好在我在滬上還得多住些日子，在這大東旅館你隨時都能找到我。等我忙完事情，你便拿着我的名帖，替我把斧頭幫當家的約來吃頓便飯，我幫你協調一下，可好？”
“好好好！有袁師叔出馬，想必一定能夠圓滿解決問題！”
袁寒雲其實來滬上沒什麼大事，就是在家裡呆久了，原配夫人劉梅看他花錢看得嚴，對於大手大腳慣了的他覺得相當不自在。他便攜了四姨太於佩文來滬上耍耍，權當散心。
送走了小老大，正要關上房門，一陣高跟鞋的聲音傳了過來。他擡眼一看，見到一個身穿花色旗袍、眉目如畫的女子一瘸一拐地從走廊那邊走了過來，看見他站在這裡還以爲專程來這裡等她，喜出望外地奔了過來，投懷送抱道：“寒雲，你有心，讓你久等了！”
袁寒雲不能說我這是剛送完客人，就勢摟住她，心疼道：“佩文，是誰把你弄成這樣？告訴我，我找人替你出這口氣！”
一提起這件事，於佩文的腳似乎也不疼了，眉開眼笑道：“寒雲，你不知道，有個高高帥帥的男孩子，大約八歲多，叫我漂亮的姐姐，還要我等他幾年，長大之後擡着花轎來娶我呢！”
如果王夢熊在這裡，必然會認得出，這個袁寒雲的四姨太於佩文，便是被他一腳踩傷的眉目如畫旗袍女。