李開邊給周顯整理牀鋪邊抱怨道：“二公子，你看我們，從京師急急忙忙趕到襄陽。沒有片刻休息，又從襄陽奔到江陵。這一路上馬不停蹄的，累的腰痠背疼。這倒好，剛到這裡又讓我們明天就去四川。你的這位先生，也真夠狠心的。”
周顯笑了笑，道：“這纔是做實事的樣子。如果他處處照顧我們，哪裡還能顯示出你我的本事。蜀地秀麗，你只當是和我一起前去看風景好了。”
李開整理完畢，坐下來，皺眉苦笑道：“還看風景？二公子，你倒也真會安慰我。我看這次說不定前方有什麼龍潭虎穴等着我們往裡面跳呢！”
周顯看李開心情沉重，不禁問道：“你爲何會如此想？”
“以前，在舞陽之時，我可是陪二公子一起擊破匪寇的。往昔之時，每到大戰將臨，都是士卒磨槍，將軍愁死。現在我們一路走開，不真是如此呢！我想這次前往蜀地，肯定是要打什麼大仗呢！”
李開說的不錯，在崇禎十三年，在四川確實爆發了一系列的大小戰爭。最終的結果是，官軍損失嚴重，一段時間內還失去了對蜀地的掌控權。四川巡撫邵捷春甚至還因爲剿匪不利被綁縛京師，最後服毒死在監牢之中。而這些東西，周顯雖然知道，卻不能對他明說。只得笑了笑，暫時掩飾了過去。
此時，突然一人掀開軍帳走入裡面。
周顯張目望去，發現來人正是萬元吉。他依舊穿着青色長衫，姿態儒雅，臉帶笑意。周顯連忙站起來躬身拜道：“周顯見過萬先生。”
李開臉色侷促，擔心萬元吉正聽到了自己的抱怨。連忙起身向他行了一禮，藉口有其他事情要處理，便向帳外走去。
萬元吉擺了擺手，示意周顯坐下。而他自己也坐到周顯旁邊的位置上道：“周公子，軍中簡陋，委屈你了。你查看一下帳內是否還缺什麼東西，我可以讓軍士再給你送來。”
周顯笑道：“已經很齊備了，就不煩勞萬先生了。”
萬元吉道：“你還是檢查一遍爲好，明日你我二人就要一起乘船前往蜀地了。一旦登上了船，不到固定的港口，恐怕就不能隨意下來了。”
周顯點頭應道：“多謝先生提醒。萬先生，這次你提前前往蜀地，是不是有什麼具體的任務啊？”
萬元吉笑着點了點頭道：“張獻忠、羅汝纔等匪首流竄川、陝、湖三省，歷來行蹤不定，難以剿滅。此刻陝西旱災嚴重，流賊在那裡，兵員可以得到快速補充。而湖北則地域廣闊，適合其四處逃竄。這兩個地方，都不是徹底剿滅他們的有利場所。而蜀地，崇山峻嶺無數，道路崎嶇艱險。就是兵書上常說的險地，一旦流賊入了那裡，就是有翻天之能，也很難再逃脫出來。我此次先楊督師前去，就是爲了這個目的。”
周顯憑藉自己的記憶，仔細又將後來四川之戰情景回憶了一遍。沉默了好半晌，才語氣猶豫的說道：“萬先生，楊督師深切瞭解各地的情形，認爲只有將流賊驅趕到蜀地才能徹底殲滅他們。爲了達到這個目的，我聽說他特意將四川的大部分精兵強將調出，造成四川各地兵力不足的現象。據說，此刻在蜀地只有數萬弱卒。這樣做，會不會存在一些風險。一旦讓流賊擊破阻攔他們的官軍，那四川就徹底危矣！”
萬元吉點了點頭道：“你說的這種風險的確存在，但實際上卻沒有你想的那麼嚴重。督師他確實從四川調出了不少兵員，也確實有將流賊驅趕到蜀地以殲滅的打算。但這樣做，也是迫於無奈。自他擔任督師之後，夙興夜寐，一直想剿滅流賊，以蕩平宇內。但諸將不盡心，而大災卻持續不斷。如果不採取將他們驅趕到蜀地，以求以最小的損失殲滅他們，恐怕依現在的情況，流賊只可能是越剿越多。但是，這不等於是說，督師他完全放棄了四川。”
萬元吉停頓了一下，繼續說道：“雖然督師之前從蜀地調出了不少兵員，但其中有兩支勁卒，他始終都沒有動。一個是秦良玉女將軍所率的白桿兵，另一個是老將張令所率的重慶兵。有他們在，再加上川地險峻的地形，流賊想要攻到蜀地，談何容易？而邵捷春這個庸才，卻一直以爲督師從四川調兵，是完全不顧四川百姓的死活。他也不想想，如若不剿滅流賊，他四川一地又怎能長久安穩？”
周顯點頭認同，從這點看，楊嗣昌的方案確實沒有什麼大錯。而且在他尚在之時，張獻忠雖然到達四川境內，但始終卻在各處徘徊，沒有攻破什麼比較大的重要城池。他真正拿下四川，是在崇禎十七年，也就是崇禎帝自縊的一個月前。“萬先生，明日前往蜀地，是隻有你我二人嗎？”
萬元吉搖了搖頭道：“當然不是。這次我是率先入蜀，目的有二。一是以監軍身份前往，以協調四川諸將，嚴防死守，以防止流賊真的竄入四川。二是儘可能的將流賊全部阻在入蜀的道路之上，拖延時間，以等待楊督師率大部人馬前往殲滅之。爲了達到這個目的，李國奇副將會率三千陝西精卒與我們一同前往。”
周顯想了想道：“前有萬先生率部阻隔，後又楊督師率大軍壓上。兩相夾擊，必定能大破流賊。這果真是條妙計。”
萬元吉笑了笑道：“現在還不好說，要看後面具體的執行情況。但我估計，這次十有八九可以大破流賊。”
說完，他從懷中取出了一個令牌遞給周顯道：“這是軍中的百總令牌，督師給你配了一百甲士。自今日起，他們便由你指揮了。你是天子親封的昭信校尉，又高中探花，任職百總確實有點屈才。但這僅是開始，以後肯定會很快高升的。”
周顯不在意的擺了擺手，道：“已經很好了。不是有詩云‘寧爲百夫長，不爲一書生’嗎？怎麼說我現在也是確確切切的百夫長了。”
萬元吉無奈的搖了搖頭，嘆息道：“你還真能想的開。”