在亂世，最輕的是人命，一番大戰之後不知會生出多少孤魂野鬼。最重的也是人命，一頓飯，一錢銀，就能讓一個人誓死效命。
萬元吉提醒周顯糧草不足，是想告訴他周顯亂世人命很賤，賤到明知道一頓飯就可以讓他們活下去，卻提供不了。如若捨棄軍卒的吃食而拿去救百姓，這是本末倒置，很有可能會釀成災禍。
周顯沉思了片刻，說道：“多謝萬先生的提醒。但這個也不用太擔心。我們這裡沒多餘的糧草，但劉澤清那裡有啊！聽說這兩三月內，他已經抄了十多個不與他合作的鄉紳的家，還到處勒索其他的鉅商大族，以積累金銀、糧草。只要滅了他，這些都是我們的。到時候不管是糧草，還是軍餉，一切不都有了嗎？對了，萬先生，魯王那邊怎麼樣了，我們提出的建議他接受了嗎？”
萬元吉點了點頭道：“已經說服他了。在出徵之前，他會在全軍將士面前宣稱將魯藩治下的所有田地捐出來勞軍撫民。”
周顯笑道：“好事，這樣一來，他便不能再反悔了。”
萬元吉沉默了片刻，問道：“忘筌，你真的打算如此做嗎？山東境內，共有魯王、德王兩個藩王，數十個郡王，豪紳大族更是不計其數。你雖然讓魯王領了一個頭，但逼迫其他人像他一樣交出全部土地，這不啻於直接殺了他們。山東亂局，拉攏尚且不夠，實不宜以此得罪那麼多人。”
周顯突然笑道：“萬先生，你怎麼和黃蜚一樣的說法？”
萬元吉也笑道：“黃僉事怕你貿然行事，得罪太多人，特意給我寫了一封信，讓我好好勸一勸你。金復二州的富戶多從滿虜，施行分田要輕鬆很多，但山東情況卻完全不同。黃蜚雖然武將，不通政事。但這件事，他考慮的卻比你深遠的多。”
周顯沉默片刻，最終搖了搖頭道：“這些事情，我並非沒有考慮到。但如若不趁着這亂局做這件事情，等局勢穩定下來，萬先生覺得還能做嗎？”
萬元吉沉默着沒有回話，過了一會才道：“但貿然輕動，一旦釀成災禍，對你只有壞處。之前你逼迫陛下授予你山東總督，已經在其心中種下耿介。此時再以這種方式行事，一旦追究下來，你又當怎麼辦？”
周顯笑道：“萬先生不要太多擔心，至少在平定劉澤清之前，聖上是不會拿我怎麼樣的。而且，李自成出兵佔取濟寧，孫可望已經攻下徐州。如若我奪取整個山東，李自成和孫可望不會無動於衷，這不又是大把的時間嗎？”
萬元吉搖頭嘆了一口氣道：“你說的是有道理，但不斷挑釁皇命，這樣並不好。”
顧炎武也出言道：“軍門，萬先生所說的有理，我看您還是重新考慮一下。”
周顯淡淡一笑，緩緩道：“實際上，自出京師之後，我便一直在考慮一事。按說陛下並非庸君，有些指令也並非完全錯誤，但一到地方，所有的政策都變了味。原因何在？在於大明下層的統治體系已經完全崩潰，上層的指令根本傳不到下層，或者下層沒有力量和能力去執行上層的政策。歷來變法革新，往往需要一個強大的朝廷制定出相應的政策，然後從上到下一步步的執行。但此刻上層無力，中層派系複雜，下層完全崩壞，根本沒有施行這樣變革的可能。但大明至此，不變就會亡國，而之後受牽連的就是萬千黎民。我所想做的就是，就是在自己所能控制的一畝三分地上盡力做一點事情，讓朝廷世人看到成效，來一次從下向上的變革。即使天下傾覆，社稷動亂。我也能穩固一地，保一方百姓，在亂世盡力做一些有利於時局的事情。”
其他人倒沒什麼，萬元吉卻臉色頓變。“忘筌，這些話以後還是少說爲好。”萬元吉跟隨楊嗣昌多年，深知朝廷內部派系的爭鬥是多麼的殘酷。一些話語，或許十分合理，但自己知道即可。一旦傳出去，很可能被對手所利用，從而以此爲點深入打擊。
周顯也意識到自己的多言，“總之，就是這麼個意思。此後，無論發生什麼事，都由我一人承擔，你們照令行事即可。”
衆人拱手道：“諾！”
周顯點了點頭，轉向俞百易道：“百易，你從營中給我調三十尊虎尊炮，以及足夠的炮彈和火藥，同樣派人運往高密。另外，我軍的兵力還要繼續擴充，此事你親自負責，能招募多少算多少。但寧缺毋濫，要和以前招募新兵的標準要完全一致。”
俞百易道：“軍門，登萊人口稀少，以前多從二州招募兵卒，已經沒有足夠的青壯可以支撐再行招募。屬下能否前去濰縣，從那些逃到萊州境內的青州百姓那裡招募？而且也請軍門給屬下一個具體的招募數額，也好讓屬下對此有個準備。”
周顯點了點頭道：“可以，不僅濰縣，以後我軍每奪一城，你都可以前去招募。至於具體的數額，就先定爲八千吧！但這只是最初的編額，在今後的半年之內，我要招募的新兵數額達到三萬之數。”
俞百易皺了皺眉頭，這個數額在他看來有點大，但周顯的想法是坐落在奪取山東的前提下。他想了片刻，最後拱手道：“屬下知道了。”
周顯輕輕點頭，繼續說道：“還有，你從四千配屬了新燧發槍的火兵中抽出一半交給孟越。”然後他轉頭向孟越道：“你回去準備一下，明日就帶着這兩千火兵前去蓬萊，然後出海前往旅順，到黃僉事手下效力。”
孟越道：“這個時候？”
周顯點了點頭，“再晚就封海了。我們這邊兵卒雖然不足，但黃僉事那邊所能面臨的壓力更大。兩千火兵人數不多，但在防守過程中比其他兵種更加有效。還有一個，你去遼東，也順便看看有沒有機會滲透到寧古塔附近，將關押在裡面的人救出來。”
孟越臉色更加驚愕，連忙跪下道：“多謝軍門。”
周顯擺手道：“這不完全是爲了你。關押在寧古塔內的多是極度仇視滿虜的，解救他們便是爲了增強我軍的實力。另外，還有一些夫子，你也一併帶去金州。要在那裡建立學院，完全推行漢語和儒家文化，徹底消減滿虜在我軍奪取之地內的影響。”