這場奇異的對持才進行了沒多久，普林奇商會的一名僱員，就低着頭來到“包圍”貝爾研究所的自家隊伍當中，帶來了大少爺奧多的指令。緊接着，這支隊伍在衆目睽睽之下退去了，所謂的最後通牒，成了一個笑話。
隨後，尼斯城的市民和自發而來的騎士們，也陸續散去。
跟隨他們一起退散的，還有研究所內被唐納遣散出來的，屬於美帝奇家族的幾十名護衛。
到了這個時候，貝爾研究所已經接近於不設防了，但唐納似乎並不在乎。
當天晚上，普約克再度來到研究所，不料卻被摩恩擋在大門外。
“普約克大人，大師正在研究的最後關頭，誰也不能打擾他。”摩恩臉色恭敬，身體卻站得紋絲不動，完全沒有給普約克讓路的意思。
“摩恩！”普約克大怒道：“你怎麼也不明白，這樣硬撐下去，是要闖大禍的。”
“大人，”摩恩語氣平靜：“今天他們要的是皮諾，我們交出去了。如果，明天他們要的是我，要的是大人您，我們交不交？”
“……是大師教你這麼說的吧？”普約克氣道：“爲了家族的利益，就算讓我去死，又算得了什麼？怎麼，你做不到嗎？”
“如果家族可以不問道理，不講對錯就隨便放棄一個人，那麼大人，我們拼死維護家族，又有什麼意義呢？”
“摩恩！你不要忘了，是誰把你救活養大的！”
“大人……您說的對，家族養育之恩，摩恩不敢忘記，假如家族要我去死，我時時可死。但是要我作惡，卻不行……”
“你是說，我在作惡？”
“把無辜者交於惡徒，大人，這不是作惡是什麼？老師和皮諾素不相識，卻願爲他，爲公道，挺身而出；老師爲家族賺得無數的魔晶，家族卻不願爲他惹上麻煩……”
“你……”
“大人！恕我無禮，摩恩今天，站在道理這邊。”
……
普約克一整晚都輾轉反側，無法入眠。
摩恩那些大逆不道，卻又令他無從反駁的言論，始終在他耳畔迴響。
面對這些狡辯，他先是不解、憤怒，可是等憤怒漸弱之後，他又隱隱覺得，那些話似乎也沒有說錯。
直到第二天上午，一個突如其來的好消息，終於讓他從這樣矛盾的心理中解脫出來。
“大人，”伊琳娜滿臉抑制不住的喜色，昨晚和那些家族守衛一起被遣散的時候，她可不是這付表情，“有龐貝的消息了！”
“龐貝找到了？！”普約克驚聲問道。
“不，昨晚索蘭法師到過普林奇商會，他說龐貝是死在暗影殺手手下……”
“那索蘭現在人呢？”
“普林奇商會的人說，索蘭當時渾身是傷，傳完話後走了，似乎是有人在追殺他。”
“好好好，這樣就好，這樣就好……”普約克下意識地搓着雙手，“快，給我準備一下，我要去見奧多。”
……
奧多半夜就得到了下人的彙報，但是對他來說，這可不是一個好消息。以至於普約克一早來訪時，他都避而不見。
一直到中午，他才寫下這條情報，又仔細封好，系在信鴉的腳脖上，發往博納港的普林奇商會。這樣一來，奧多的父親，馬努達普林奇只要一到博納，就可以收到這條消息。
……
貝爾研究所內，壓抑的氣氛終於得到緩解。
龐貝既然是死於暗影之刃，那麼不管是皮諾，還是凱文大師，就都沒有了嫌疑。
昨晚遣散那些美帝奇家族的守衛，除了降低研究所的安全性，也給了唐納機會，可以自由出入研究所而不被發現。那個半夜裡到普林奇商會報信的索蘭法師，自然就是他僞裝的。
此後的幾天裡，他將保障研究所安全的任務交給了瑞蔻，自己又一頭扎進實驗室，並且吩咐所有人，沒有重要的事情，不要打擾他。
這些天，米蘭大師和沙羅曼大師曾求見唐納，尷尬地被摩恩拒之門外。
還有幾支各由數百人組成的整裝騎士隊伍，分別來到研究所前，得知他們來意之後，瑞蔻才允許他們在研究所前的草坪上駐紮。
這些騎士團都頗有來頭（其中一支正是尤克里公國的近衛騎士團），他們名義上是來保護貝爾研究所，實際卻都是爲了討好大師，以便能拿到第一批的“孿生神元”藥劑。
研究所五樓的小實驗室中，唐納的研究已進入最後關頭。
現在，他每幾個小時就能配置出的一管“孿生神元”，按照中土世界的標準來算，都是成功的。
但是，唐納不會滿足於這純度。
他把這些不完美的作品，密封好，按照順序排列在支架上，仔細觀察後，確定其中最佳的一次成品。再以這組數據，稍稍偏移後，繼續嘗試。
他的這種方法，對於一般的中土藥劑師來說，完全沒有意義。因爲參與配置的各種中間藥物，本身的純度就會有些許的差別，根本無法確定出一個精確的值。
就以米蘭大師爲例，他能成功配置出“孿生神元”完全是依靠對每一步合成物顏色氣味等狀態的經驗，來保證最後的成品。但是以他這種做法，每一步的微小偏差，最後都會積累放大。所以，米蘭大師配置“孿生神元”的成功率並不高，更不可能獲得純淨完美的作品。
***
清晨，博納港碼頭。
日夜守候在此的普林奇商會僱員，終於等到了德拉艮號魔船的靠岸的一刻。
這幾位僱員都是第一次見到家族族長馬努達普林奇的真面目。
因爲素有“惡龍”之稱，在他們心目中，族長應該是高大雄壯，面目猙獰的形象。
可是，眼前被簇擁着走下舷梯的老人，卻是那麼瘦小乾癟，簡直像一個侏儒。然而，這個像是侏儒一樣的小個子，卻散發出一種令人望而生畏的氣勢，連走在他身邊的那些隨從們，都是時刻小心謹慎的樣子。
他們哪裡知道，正是因爲天生矮小瘦弱，才造成了馬努達的勇猛兇悍，睚眥必報的性格，就如他的那句名言：求勝，務先令其懼怕。
一名僱員戰戰兢兢地，將蠟封完好的密信交到族長身邊一位隨從的手中，後者躬身雙手遞給馬努達。
看完信的一瞬間，馬努達怒目圓睜、嘴角露出歪斜的牙齒，“蠢貨，連這樣的陰謀都看不透……”
他的聲音像是烏鴉在寒夜裡發出的嘶嚎。