特里斯騎士學院的規模比魔法學院要大得多，和後者不同，這裡的學生不是清一色的貴族子弟。行省各地的富裕家庭，都能夠承擔騎士學院的費用，甚至有貧民家庭將幾代人積攢下來的財富，投資在某個天賦不錯的孩子身上，試圖以此改變家族命運。所以這裡的宿舍區，也不像魔法學院那樣風格整齊，而是分成了明顯不同的階層。
從絮語森林迴歸之後，李察就從之前多人合用的宿舍，搬到了更高級的單間套房，反而比凱莉住得更好了。除此之外，李察還收到了默克爾先生送來的更好的衣物和鎧甲，所有這些的費用，和巴克家族在專營矮人兵器上獲得的收益比起來，根本不算什麼。
唐納只取走了一小部分屬於他的收益，將大部分都存在默克爾處，他知道巴克家族的兵器生意突然擴張，一定很需要資金週轉，默克爾對他這個貼心之舉非常感激。
此時，唐納懷揣沉甸甸的數百枚金幣，帶着李察和凱莉走進了騎士學院內的高級餐廳。這裡物價昂貴，只有學院的貴族學生才消費得起，但是比起魔法學院裡，唐納和韋斯利最近經常光顧的湖邊餐廳來說，就顯得很普通了。
“哥哥，這兒一定很貴吧？”李察小聲說着，一邊偷偷環顧四周。 Www ✿t t k a n ✿C〇
“放心吧，我幫默克爾先生談成了一樁生意，賺了很大一筆錢。”
凱莉並不像李察這麼拘束，外公家是多恩城裡規模不小的商戶，她常有機會出入這樣的場所。
“真該帶父親也來這裡吃上一頓。”李察憨憨地笑着。
“等你成爲一名真正的騎士了，咱們就帶父親去城裡最好的餐廳慶祝。”唐納笑着鼓勵弟弟，其實他已經拜託默克爾先生，以千鍛劍利潤的名義，給父親送去了一百個銀幣。在蘭特島上，很少有機會用到金幣，除此之外，唐納也怕太大一筆錢反而會嚇到老鐵匠。
等上了菜，侍者給三人倒上了酒後，凱莉第一個舉杯，“那，讓我們預祝李察，早日晉級騎士！”
“也預祝哥哥，成爲一名魔法師！”
“謝謝，祝凱莉也成爲一名帥氣的女騎士！”
三名來自蘭特島的少年一齊舉杯，一飲而盡。
此後，話題轉到了騎士學院參加多恩城春日祭的活動，李察又說起蘭特島上每年的春祭播種，凱莉說酒館在這一天也會免費請大家喝上一杯，鐵匠家的兄弟倆對此卻毫無印象。
“凱莉，這兩位是你的朋友嗎？”一個貴族打扮的少年忽然走上來打招呼，大概是正在隔壁桌用餐。
“伯特萊姆？”在這裡遇到對方，凱莉覺得很驚訝，除此之外，似乎還有點擔心，她起身爲唐納介紹：“這位是學院五年級的伯特萊姆，他母親是我母親年輕時的好友。這是唐納和李察，他們和我一樣，都來自蘭特島。”
“很高興認識你們！我認識凱莉的時候，她才只有五歲，扎着奇怪的小辮子，每天就跟在我身後叫哥哥。她來騎士學院的半年時間，我們也經常在一起的。凱莉，你既然有同鄉也在騎士學院，就應該早些介紹我們認識，讓我來幫你招待嘛。”
“伯特萊姆，我們沒那麼熟悉吧？”凱莉的臉一下子冷了下來，“唐納，我和伯特萊姆只是很普通的朋友，你不要誤會。”
李察有點納悶，凱莉爲什麼要不開心，對方聽上去也是一番好意嘛。
“應該讓我來招待你的，謝謝你一直幫我照顧凱莉。”唐納當然知道凱莉在擔心什麼，他雖然一直沒表示過什麼，但凱莉對他的心思，他是知道的。
少女的臉一下子紅起來，一抹淺淺的紅暈讓她白皙精緻的臉龐顯得更加迷人。這是她第一次聽到唐納這麼明顯的表示。“他在說我是他的嗎？”凱莉偷偷向唐納看去，那雙讓她魂牽夢縈的眼睛也正向她看來，她反而害羞地低下頭去。這個時候，她已經完全忘了剛纔的擔心了。
伯特萊姆聽到唐納的話，又看到了凱莉的反應，終於知道爲什麼這半年來她一直故意避着自己。
“你們是蘭特家族的？”看來伯特萊姆知道蘭特島名字的由來。
“不，我的父親是島上的一名鐵匠。”
“鐵匠？”伯特萊姆臉上漸漸露出鄙夷的神色。
“唐納是魔法學院的學生，李察是騎士學院的學生。”凱莉補充道。
“唐納，我能和你單獨說幾句話嗎？”
“伯特萊姆，你要幹什麼？”
“凱莉，沒關係的。”唐納示意少女放心，然後跟隨伯特萊姆走出餐廳。
李察不解地看着凱莉，“怎麼回事？”
“我要做你嫂子了。”凱莉紅着臉回答他，又不安地向外張望。
李察一臉詫異。
餐廳外的僻靜處。
“我的全名是伯特萊姆邦特，家父是歐內斯特邦特男爵。”
“我的全名是唐納維恩，關於我的父親，之前已經介紹過了。”
“我父親的封地是多恩城西郊的邦特莊園，我是父親唯一的兒子，我想你明白我的意思吧？”
“我父親的鐵匠鋪在蘭特島，他有兩個兒子，你剛剛都已經看到了，不過，我還是不明白你的意思。”唐納知道對方要用身份來示威，不過他還是面帶微笑，語氣平靜。
“我不知道一個貧民是靠什麼支付魔法學院的學費的，但是你應該也知道，特里斯魔法學院已經幾十年沒有培養出正式魔法師了。而我三年之內一定能晉級正式騎士。你拿什麼跟我爭？”
“你說的這些，凱莉都已經知道了吧？”
“她當然知道！”
“那你何必跟我再重複一遍呢？哦，對了，凱莉根本沒有在我面前提起過你，想必連她也覺得沒有這個必要。好了，如果你沒有別的話要說的話，容我先失陪了。”
伯恩萊特怒視着唐納離去的背影，垂下的雙手緊握着拳頭。
餐廳內，凱莉終於等到唐納回來，看到對方安然無恙，她才放心。
“哥，凱莉說她要做我嫂子了，真的嗎？”
“李察！”凱莉羞得連耳朵都發燙，她沒想到剛纔一時高興，逗李察的話，這麼快就被對方又轉述出來。
“你很着急我給你找個嫂子嗎？”唐納笑着推了一把李察的頭，後者只是憨憨地笑。
一個小小的插曲之後，三個人的晚餐得以繼續，凱莉坐的離唐納更近了一些，不時起身爲唐納分菜，兩人都很默契地不再提剛纔那個話題，只是少女心中，有一種從未有過的甜蜜正慢慢融化開來。
伯恩萊特就坐在不遠處餐桌上，用眼角餘光看着這一幕。
八歲那年，他第一次見到跟隨母親來到多恩城的凱莉，從那時候起，他就對這個純真乖巧的女孩兒暗生好感。那種朦朧的情愫沒有隨着凱莉回到蘭特島而變淡，反而因爲距離變得更加強烈。半年前，重逢凱莉，兒時的玩伴居然出落得更加美麗動人，少女身上獨有的純真恬靜，是他在多恩城中從沒有見到過的。伯恩萊特一下子陷入了愛河，他已經想好，就算父親反對，自己也一定要娶回凱莉，但是出乎他意料的是，阻力並不來自於父親，而是來自凱莉。不管他怎麼接近、示好甚至表白，少女都無動於衷。伯恩萊特並沒有氣餒，他甚至覺得這是理所當然的。這樣完美的女孩子，當然不會簡簡單單就能得到，對方的矜持，不就是在考驗他的真誠嘛。
可就當他躊躇滿志時，居然出現了這樣的局面。他輸了，輸給了一個貧民，一個鐵匠的兒子。現在，他坐在安靜的餐廳裡，而自己夢中的那個女孩子，居然坐在另一個男孩兒身邊，甚至像個女僕一樣，爲那個男孩子分菜、倒酒。
伯恩萊特絕不是輕易接受失敗的性格，他要用行動，讓凱莉知道，她現在的選擇是錯的，自己擁有的一切，是那個貧民努力一輩子都得不到的，她的美麗絕不能讓這樣一個出生貧賤的鐵匠之子染指。
可是現在，那邊正在發生的，伯恩萊特已經看不下去了。正當他起身準備結賬離去的時候，瞥見門口進來幾個人，走在最前的那人，正是他在騎士學院這幾年來最用心交好的朋友。
“羅傑！怎麼這麼巧！”伯恩萊特臉上已經換上了真誠的笑容。
“伯恩萊特，真巧啊。”進來的正是羅傑、露西亞和菲奧娜三人。
“哦，還有菲奧娜小姐！恕我眼拙，這位是……”
“這是我表妹。”
羅傑沒有介紹露西亞的意思，伯恩萊特立刻會意。羅傑的父親是凱爾特大公，帝國頂階的貴族，雖然自己一直努力接近對方，但是他表妹的名諱也不是自己能隨意打聽的。不過，在這裡遇到羅傑，似乎是個絕佳的機會。
“羅傑！我能有幸介紹幾位朋友給您認識嗎？”伯恩萊特與羅傑同窗五年，早就摸熟了對方的性格，對於這種場面，他應該不會反感。
羅傑看了一眼露西亞，後者給了他一個無所謂的表情。
“好啊，不過，進來的時候，看到你好像是一個人嘛。怎麼還有朋友在？”
伯恩萊特躬身將羅傑一行引到凱莉桌前，爲凱莉介紹道：“凱莉，這位是凱爾特大公的長子，羅傑凱爾特，是騎士學院最優秀的學長！”
伯恩萊特沒有從凱莉臉上看到預料中的驚訝和惶恐。不單是她，鐵匠家的兄弟二人也都笑得輕輕鬆鬆——這三個人腦子難道壞了嗎？還是他們沒有聽明白，大公就是公爵大人，是帝國最高貴的貴族。
伯恩萊特硬着頭皮繼續往下介紹：“羅傑，這是我的朋友凱莉，這兩位是……”
“哈哈，伯恩萊特，你不用介紹了。還真是巧啊，唐納，你是來看李察和凱莉的吧？從絮語森林回來快一個月了吧，沒想到在這裡又碰到。我聽露西亞說，你進入魔法學院了。恭喜啊！”
“怎麼來騎士學院也不叫上我，哼！正好碰到，就一起吧。李察，讓過去一點。”露西亞看到凱莉坐在唐納身邊，一賭氣，拉過來一張椅子也在唐納的另一側坐了下來。
“你們……你們認識？”
菲奧娜也不客氣地坐了下來，瞥了一眼驚慌失措的伯恩萊特，道：“豈止是認識啊，唐納救過我們的命呢……”她擁有一種貴族特有的天賦，能夠將所有的話都講得陰陽怪氣，讓你分辨不出她真實的情緒。
“救過……你們的命？”
“哈哈，嚴格來說，還真是這樣。唐納，快叫酒來，我還沒正式感謝過你呢！”和菲奧娜不同，羅傑擁有的是另一種貴族天賦，只要他願意，就能在最短的時間內，讓你把他當做最好的朋友。
“那只是我誤打誤撞，還害得大家爲我擔心了一晚上，應該我來感謝你們的。”
羅傑一行三人，果然都坐了下來，又點了酒，加了菜和唐納他們一起就餐。
陪坐在一旁的伯恩萊特，被眼前的場景震驚得雙目無神、一言不發，他眼中最低賤的貧民和最高貴的貴族，居然是朋友。唐納、李察還有凱莉面對羅傑時絲毫沒有拘束。不，這一定是他們不瞭解羅傑的身份。凱爾特大公的封地橫貫特里斯行省和波科納行省，連多恩城主見到他也要恭恭敬敬地行禮。大公的法定繼承人，羅傑，怎麼可能和鐵匠的兒子成爲朋友？
更讓伯恩萊特吃驚的是，羅傑的表妹，那個和凱莉一樣漂亮的貴族女孩，剛剛連名字都不屑於向自己介紹，現在居然也坐在那個鐵匠兒子的身邊，故意和他貼耳輕聲說話。這裡面一定有什麼古怪——伯恩萊特已經決定，在沒有弄清楚唐納底細的情況下，絕不輕舉妄動。
唐納現在正處於兩難的境地，他剛剛已經默認了凱莉的心意，現在露西亞突然插進來，對他表現出同樣的親暱，他已經儘量迴避，可是露西亞還是湊到他耳邊說話，雖然說的也都是武魔大會的準備、明天回魔法學院的計劃等等無關緊要的話題，但是這個說話的姿勢，實在讓他有點尷尬。
露西亞是故意的，她看到凱莉和唐納在自己到之前，坐得那麼近，儼然一對小情侶的樣子，就心裡有氣，彷彿是在怨恨凱莉趁她不在時作弊，想到自己在魔法學院有這麼多時間，卻毫無寸進，凱莉只在短短的幾個假期裡已經做到這個地步了，她就有一種莫名的挫敗感。現在，她要在把這種差距彌補回來，刻不容緩。
羅傑和菲奧娜瞥了他們一眼，只當沒看見。
只有李察，似乎突然開了竅，在暗自比較到底要哪個做嫂子好，思量了半天后，還是更中意凱莉——他有點怕露西亞。
（真心感謝一直默默支持這本書的朋友們，最近正在嘗試寫得更快一些，從這一章開始，每章儘量三千字以上。書已簽約，一定完本，這是對諸君，也是對我自己的一個承諾！）