一刀一個，乾淨利落，轉身又一個，沒有任何人能發現唐納的動作。
只要不被用戶抓到，就不會有事！十個，一百個，一千個……
唐納已經沒有在數，他只是一次次回到那片虛空下，確認夜空中沒有新的鏈接——也就是說，沒有通向外網的端口——便一頭撞進另一個場景，繼續這場別開生面的暗殺。
掠取的帶寬越來越大，視線也越來越清晰，幾乎任何一個複雜的場景，只要一進入，他就能瞬間看清一切，這給他的行動帶來了更加便利的環境。
兩千個……三千個……
突然有那麼一個瞬間，彷彿從量變變成了質變。唐納發現，自己不用再鏈接到那個平臺上，就可以從虛空中，走馬燈一般地看清那一個個場景。
洲際網絡，或者說整個蘭特的模擬現實網絡由無數代碼編寫而成，構成這個網絡的底層模塊錯綜複雜，即使參與設計者也難以釐清線索。
三百多年前，整個蘭特星網絡系統疊代升級到可以用電信號處理和模擬人類感官，從那之後，這個系統上幾乎每一個結點、每一座計算中心、每一次零與一、開與閉之間的跳轉，都被設計成“模擬”人類大腦的兼容方式。
所以，當唐納控制了整個凱奧斯洲際網絡將近萬分之二的端口時，他那個惡魔公爵的外形軀殼就已經失去意義，儼然成爲一片覆蓋在凱奧斯大陸上空的數據雲。
從那一刻，他開始成片成片地“屠殺”。
他位於翡翠下城的肉身，只連接了一部過時的模擬器，但是洲際網絡的通信方式是通過在各項勻質的魔法輻射上疊加了一系列縱波，處理信號的負載並不在用戶界面的模擬器上，而是無數位於超空間內，與魔法輻射正交的蜂巢基站。
現在，成千上萬個基站正以最高優先級爲一組輸入源模擬着感官信號。系統已經注意到了“它”的存在，緊跟住它的腳步，一個個地關閉被他篡取的那些端口，但是因爲有必要的協議要確認、有冗餘的殘餘數據要處理，還有分開手腳去應付成千上萬的用戶投訴，系統漸漸發現，自己竟然已經跟不上那個“割喉者”的動作。
在洲際網絡建立至今的近三百年時間裡，還從沒有出現過這樣的情況，因爲設計者根本沒有考慮過，會有人能在單位時間內產生超過系統負載的模擬信號。
在數以億計的應對措施裡，系統沒有找到任何一項相應的預案，於是它開始按照設計之初被賦予的權限，開始模擬新的方案，這更加拖慢了它的反應速度。
與此同時，唐納已經佔據了洲際網絡百分之十一的帶寬，幾乎取代了系統，成爲洲際網絡上至高無上的神。
整個凱奧斯大陸彷彿都成了唐納的軀殼，只要他願意，可以從分佈在大陸各地，數以億計的攝像單元中，看到任何一個地方正在看到的場景；也可以用任意一個全息投影裝置，把想象中的形象投送出去。
位於龐貝城內，白色天文站一般的洲際網絡管理中心已經亂了一片，伴隨着此起彼伏的警報聲音，到處都跳動着驚歎號和白噪音雪花。
“快！快截斷他！”
“查不到他的登陸地點！不！整個大陸都是他的登陸地點！”
“天吶！會不會是來自外網的網絡攻擊？”
“不可能！外網物理端口已經關閉了！”
“截斷全網物理連接！在他完全取代系統之前！”
“不行！航空系統、電力系統、醫院、電站和自動化機械全在網絡上，斷網就等於自殺！”
“怎麼可能！怎麼可能有這樣的事情！確定真的是人，而不是程序嗎？！”
“人！洲際網絡有程序循環限制！只可能是人！”
“天吶！他進入國防天網指揮中心了！慢着！又走了……”
“聯邦新聞發佈中心被他控制了！他到底要幹什麼！”
“看！有人在說話！你們調到第七全息頻道！不！不用調了！每個頻道都被侵佔了！”
……
洲際網絡，某個虛擬的小酒館裡，一頭豪豬正縮在吧檯角落裡瑟瑟發抖。
“蠢豬，你到底招惹了一個什麼人……”屠夫一邊盯着吧檯廊柱上的一排熒光燈，一邊失神地說道。
這排熒光燈是全網轉發數據吞吐量的指示燈，是割喉者組織用來探測洲際網絡活躍程度的，總共二十一個燈管，平時最多隻有六七根亮着，現在連續幾分鐘都處於全亮狀態了——這意味着，整個洲際網絡已經到了崩潰的邊緣！
“我……你們不會相信的……我的帶寬……我的帶寬……”豪豬感覺自己就像坐在汪洋中一條孤零零的獨木舟上，前者是他現在所能使用的帶寬，後者纔是他能力範圍內所能掌控的部分。
“你們看！那是什麼？”角落裡的鳥人突然站了起來，指着吧檯前，那臺吊在天花板上的老式模擬電視。
……
天空學城從蘭特星地面上看是一個圓，這常常讓人誤以爲它是一顆球體。
事實並非如此。這個位於七萬多公里高空的學城，是一個不斷旋轉着的巨大圓盤。當然，因爲學城的圓環直徑將近一百多公里，只需要很小的轉速，就能維持圓環外壁上接近中土標準的重力環境。
學城某處，費蒙軍方向科學院租用的天網監控中心內，剛纔還無精打采的監察員克拉莫，突然被巨大的三維示波器中，一個奇怪的擾動吸引到，從類似癱坐的不雅姿態坐直起來。
“蒙特爾少校，你看凱奧斯的洲際網絡！好像出了點問題！”他扭頭喊了一聲。
被稱做蒙特爾少校的中年人穿着一身費蒙標準軍服，眉頭永遠微皺着，好像有想不完的心事。
“發生了什麼？”蒙特爾沉聲道。
“不知道……看上去一團糟，好像整個洲際網絡都癱瘓了！”克拉莫饒有興致地將三維波形放大，代表着凱奧斯洲際網絡的信號段像一座異峰突起的高地。
蒙特爾轉過椅子，朝一個套着開放式模擬頭套的年輕人吼道：“把凱奧斯新聞中心的信號接過來！”
這一聲怒吼，把監測站內二十多人幾乎全都嚇了一跳。
克拉莫縮着脖子偷偷做了個鬼臉，心想，準是最高議會最近的一系列預算削減政策，把蒙特爾這個軍人家族出生的大艦重炮癡迷者給惹毛了。他有些怪自己多嘴，凱奧斯的洲際網絡根本不在他的職責範圍內，既然自動監測警報沒響，他就應該睜一眼閉一眼的。
“這是什麼鬼東西！？”蒙特爾少校明顯是在氣頭上，“我讓你接凱奧斯新聞中心！你給我接進來的什麼玩意兒！？”
戴着開放式模擬頭套的年輕人哭喪着臉閉起眼睛，克拉莫有些同情這傢伙，尤其是因爲事情是自己造成的。
“是……是他們的新聞中心……”年輕人又睜開眼，顯然是在模擬網絡裡確認過了，“少校……不單單是他們的新聞中心，凱奧斯洲際網絡已經被這段信號刷屏了。”