過了兩天，馮帶着喬爾斯去赴皇家晚宴了。
雖然說兩個人是一起去的，不過進門的時候特意分開各自交了邀請函，這是告訴別人自己來了，沒有缺席（不然喬爾斯可能就被當成家屬了）。
馮一邊走一邊壓低聲音說道：“我聽說那個該死的小貴族也會來，要是有機會你就挑戰他，好好教訓一下他。”
喬爾斯翻了個白眼，馮繼續說道：“前天我考覈過你了，你對上他的贏面非常大，他也僅僅是個中階魔法師而已。”
“我就說您怎麼無緣無故要考驗我……不過我提出挑戰的話他大可以拒絕。”喬爾斯說道，貴族之間的挑戰並非一定要應戰，除非兩個人有仇恨。
喬爾斯和斯奎當然有仇恨，但是斯奎怎麼會愚蠢到承認那些齷蹉事是自己乾的？
馮說道：“他要是在衆目睽睽之下，面對一個比自己小兩歲多的同等級魔法師，表露出一點點畏怯的情緒，那麼他以後也沒面子繼續在凱里姆頓斯生活了。”
喬爾斯知道確實是這個道理，只不過能用來拒戰的藉口也太多了。
兩個人談話間在一個僕人的示意下坐上了一架富麗堂皇、鑲金裱銀的馬車，這是皇宮區域中專用的代步工具。
前面也提到過了，皇宮區並不比上城區要小，而且只有皇室中人、宮廷法師團等少數人可以長住，所以顯得尤爲開闊。如果不用馬車的話，他們可能走到就腿痠得沒力氣跳舞了。
因爲皇宮區的地面都種滿了青草，即使是冬天也依靠魔法的力量防止它們枯萎，所以馬車走起來尤爲穩健，讓喬爾斯再次感慨凱里姆皇室的財大氣粗。
皇宮區的建築羣很少，大致可以分爲嫡系子弟的住所、旁系子弟的住所、法師塔和周圍的建築則是給宮廷法師們居住的，再遠點的就是皇家騎士團的“宿舍”，最後就是皇帝平時辦公用的“白金宮”以及它周圍的一些用途各異的房子。
僕人、廚師等人則住在皇宮區的最邊緣地帶。
除此之外，皇宮區中還錯落分佈着數個養殖着各種名貴魚類的人造湖泊、數片用來野餐的人造森林，還有圈養着野豬、野兔、少量猛獸的打獵區，藉助魔法陣變得四季如春的花園、果園，專門用於釀酒的葡萄園、酒窖等等。
簡言之，凡是能夠人造的東西，皇宮區幾乎都已經備齊了。
喬爾斯拉開車窗上的簾子，看着外面的各種佈置嘖嘖稱奇。他們要去的地方就是白金宮旁邊的一棟專用於宴會的宮殿，據說足足有四層高，可以供一萬人一起開舞會，然後還能有位置放上足夠多的精緻食物供大家享用。
喬爾斯能認出來有許多在隨意漫步的人，那些都是他在帝國魔法學院的同學，他們只怕都是跟着家長過來，但是又因爲坐不住、太無聊偷偷跑了出來。
在凱里姆頓斯就有這麼個奇怪的現象，爵位不高的小貴族們都會因爲能參加宮廷晚宴而自豪，而一些爵位不高不低的，則會以自己能夠拒絕宮廷晚宴爲榮。那些地位真正高的公爵、親王，那就是根據自己的情況來隨意選擇了，如果有時間的話去一下也無妨，沒時間的話不去也無妨。
嗯，還有一些更加隨性而爲的大魔法師，誰也不知道他們是依據什麼來判斷參不參加宴會的。
所以在這裡伯爵和侯爵很少，幾乎都是男爵和子爵，還有少量的公爵、親王以及幾個皇家騎士團地位比較高的騎士，不出意外的話伯爵就只會有斯奎和馮兩個人。
作爲凱里姆帝國的不知道第幾代皇帝，比列·凱里姆總是很熱衷於置身各種社交場合，但是沒有任何一個人會覺得他好說話，因爲他爲了皇位曾經請人暗殺了自己的一位哥哥、將一個堂兄打成殘廢、還把最小的那個弟弟給騙到了外地當商人。
爲了防止自己的兒子一個接一個出事，找不到任何證據的老皇帝只好把比列立爲儲君，連一個反對的人都沒有。
也有人說老皇帝是因爲欣賞比列手段才讓他繼承那頂皇冠，畢竟心狠手辣從來都不是皇家子弟的缺點，反而是最大的優點。
總而言之，喬爾斯和馮在馬車上舒舒服服地到達了宴會宮，然後有僕人恭恭敬敬地在地上放下了墊腳的小凳子，方便喬爾斯和馮下車。
“皇室就是皇室……”喬爾斯嘀咕了一句，然後他告誡自己要保持微笑，跟着馮走進了宴會宮裡。
贊扎爾大陸上的貴族對於穿戴都有非常嚴格的要求，他們可以通過貴族華服上佩戴的緞帶、領結、袖口的袖釘等等來分辨對方的爵位，喬爾斯輕而易舉地就數到現場已經有十二位子爵和十七位男爵了，另外站在一邊默默喝酒的那個沒有相應的飾品，顯然就是地位最低的騎士。
喬爾斯想起來一件事情，他還沒有到貴族院報備自己的家徽——任何一個貴族都要有獨屬於他們的家徽，因爲這是榮譽和尊貴的象徵，同樣的，家徽也會被銘刻到他們的私人馬車、用作裝飾的盾牌等地方。
喬爾斯原本想用法瑞拉留給他的那個徽章上面的狼頭圖案做家徽，但是又有點害怕自己的血脈被人知道，畢竟伊思·歐吉利特再三強調不能暴露。
馮是知道了，但是他也沒隨便往外傳。
這些貴族相互之間基本都認識，即便不熟悉，也能叫出對方的名字；喬爾斯和馮這兩個“陌生”的貴族來到之後，他們原本融洽的氣氛稍微顯出了一點點尷尬，因爲誰也叫不出這兩個新貴族的名字。
馮毫不在意地走到了一個貴族面前，故意大着聲音說道：“我是厄爾暮杜的榮譽伯爵霍華德·馮，這位是剛剛受到冊封的男爵喬爾斯·蒙提裡埃。”
那位子爵略顯緊張地行了禮，這還是他第一次面對厄爾暮杜的榮譽伯爵——論地位，厄爾暮杜的榮譽伯爵都可以和一般的侯爵相提並論了，更何況厄爾暮杜的貴族一定都是強大的魔法師。
“我是子爵德倫·庫拉。”這位子爵自我介紹完之後，喬爾斯也對他行了一個還算標準的貴族禮。
德倫忽然湊到了馮的身邊，悄聲問道：“您一定是個強大的魔法師吧！”
馮只是不置可否地笑了笑，然後繼續向其他貴族走去。經過剛剛那一段，基本上這些貴族都知道了馮的名字和身份了，這讓他們再次變回從容、自信的樣子，就好像一絲不知道哪裡冒出來的火苗被熄滅了一樣。
馮帶着喬爾斯一個一個認識過去，喬爾斯強大的靈魂讓他輕輕鬆鬆就把這些人的名字和長相都記住了，只不過他依然覺得這是一種折磨。
德倫一直跟在馮的身後，馮只能沒好氣地轉過身說道：“庫拉子爵閣下，您就沒別的事情可以做了嗎？”
德倫嘿嘿笑道：“您不知道，我是個生活在城郊莊園的破落小貴族，最大的願望就是可以認識一個厲害的魔法師。大魔法師我是很難認識了，一般的高階魔法師又沒什麼特別的，您這來自厄爾暮杜的榮譽伯爵一定就是我能認識到最厲害的魔法師了。”
馮回憶了一下，說道：“我聽別人提起過，你的父親是個伯爵，只不過沒有世襲罔替的特權，所以到了你這裡就降級成子爵了。”
德倫的臉上露出了一絲憂鬱：“我的父親是個很強大的高階魔法師，但是因爲得罪了宮廷法師團的一位大魔法師，就被硬生生排擠出了魔法師和貴族兩個圈子，幹什麼事情都不順利，導致家道中落，我的父親也因爲憤怒和憂慮而早早到神域去陪我的母親了。
“我總是以我的父親爲榮，但是我在魔法上完全沒有天賦，所以我覺得，如果我能認識一個偉大的魔法師的話，可能會讓人生更有意義一點。”
馮冷笑道：“我知道那個大魔法師，尼祿·莫離莫，他當年在厄爾暮杜就是個出了名的小氣鬼、好色鬼和貪財鬼，當時有個稱號是‘黑玫瑰’的大魔法師剛剛完成晉升的時候，他就想仗着自己魔力深厚還有莫離莫家族的背景，去強迫她和他結婚，結果被‘黑玫瑰’狠狠地教訓了一頓，沒想到他沒臉呆在厄爾暮杜了倒是跑來了這裡。”
德倫黯然道：“那位大魔法師到來都已經……快十五年了吧。”
喬爾斯知道“黑玫瑰”就是自己母親法瑞拉的稱號，沒想到還有這麼一段往事，心裡不禁也開始極度討厭這個叫做尼祿的大魔法師。
同時，喬爾斯算了一下，如果尼祿是在十五年前到達凱里姆頓斯的話，那就表示法瑞拉也是十五年前晉升的，而且她晉升沒幾個月就隱居在金帶魚鎮了，畢竟喬爾斯都快十四歲了，還要再加上懷孕的十個月時間。
喬爾斯聯想到伊思對自己的叮囑：不要晉升大魔法師，這讓他非常懷疑母親是不是因爲晉升而出現了什麼變故，只能選擇隱居。
力量！喬爾斯再次感受到了對力量的那種迫切的渴望，沒有力量，他就無從得知歐吉利特爲什麼不能晉升大魔法師，而晉升了大魔法師的母親又遭遇了什麼。要解開這些謎團，所需要的都是強大的力量——中階魔法師的層次還差得太遠了。