斯林看到地上這平放着的十幾具屍體時，臉色已經不能用難看來形容了。他的部下韋特聲音還算穩定，卻十分低沉，顯得心情格外沉重，他說：“將軍，死者已經清點完畢，總共死了十七人。其中十三人身份確認下來，系天國花園大街格普林莊園的人。其中包括了格普林先生的妻子吉絲娜夫人、兩個兒子、管家彼特以及其它僕人九人。另外四具則身份不明，有待我們進一步調查。可以確認的是，他們和七號大道上，被艾倫爵士所殺的三人有關係。”
斯林看了他一眼。
韋特道：“首先，這幾人臉上都戴有面具。儘管七號大道那三具屍體已經給燒得認不出來，不過從屍體上提取到的陶瓷碎片證明和花園大街神秘死者所戴的面具材料相同。另外，這幾人身上都沒有明顯的身份標誌，應該是特意做了隱瞞。還有，從他們散落的武器和工具來看，這些人應該是殺手，而且實力不會太差。”
“自然不會太差，要不然也不可能悄無聲息殺了格普林一家。”斯林扶額道：“現在格普林呢？”
“據說格普林先生因爲生意原因，前天離開了薩丁城。我已經命人通知他了，應該會在這幾天趕回來。”
斯林搖頭道：“我都不知道向格普林如何啓齒了，怎麼會發生這樣的事。花園大街的其它情況呢？”
韋特苦笑：“很糟糕，不知是誰使用了大威力的能力或者武器。總之，目前花園大街有大半條街道被夷平，受到涉及的莊園總共有兩處，幸無人員受傷。可是現在，那些大老爺們已經很生氣，並質問我們爲什麼會讓這樣的事發生在天國花園那裡。”
斯林嘆了口氣，道：“艾倫爵士那裡怎麼說？”
韋特答道：“他沒有說什麼，僅是說那三名死者襲擊他，他隨手幹掉而已。”
“好一個隨手幹掉……”斯林冷笑：“事情起始於天國花園，那裡住着什麼人物我會不知道。那些人有哪個和這位爵士有關係的？天國花園發生戰鬥，事後也有人證明從花園大街到七號大道之間，發生了一起追逐事件。有不少人目睹了這件事，那絕不是衝着艾倫而去的襲擊，倒像是那位爵士在隱瞞什麼。或者，在保護那些殺手追殺的目標？”
韋特想了想，說：“要不，讓我去把他請來？”
“請來做什麼？讓他看我們出醜嗎？”斯林惱怒道：“難道你沒看城防隊的記錄，那位爵士已經表明七號大道上的事件是一起針對他的襲擊。在我管轄的城市裡發生了針對帝國子爵的襲擊，無論那位爵士想要隱瞞什麼，首先我得對這起事件給出一個滿意答覆。在我們還沒有掌握任何證據之前，我們拿一個帝國子爵是完全沒有辦法的。”
“那將軍的意思是？”
斯林哼道：“這些人不可能憑空冒出來，他們要進城，首先得有人
替他們僞造身份。否則單是城門盤查那一關，他們就過不了。你以爲個個都是十聖強者，可以高來高去？其次，我們的雄鹿軍在此之前一點消息也沒有得到。顯然城裡那些見不得光的老鼠替他們提供了掩護，你去把那些老鼠全給我找出來，我就不信查不出一條線索來！”
韋特點頭去辦。
即使如此，斯林依舊心情沉重。很簡單，事情發生在天國花園大街，一處莊園的人員全給抹殺。發生這樣的事情絕不會是意外，如果是一樁蓄意佈置的殺局，那麼背後牽扯的人物可就多了。而且這些人物，無論是受害的還是主使的，多半都不是他一個雄鹿軍的將軍能夠得罪得起。
這件事只要一個處理不好，斯林的處境將會變得十分難堪。一想到這，他哪能輕鬆得起來。
這天晚上，薩丁城裡貧民區裡可謂雞飛狗跳。雄鹿軍衛隊的鐵哨就沒有一刻停止過，直折騰了大半夜，一切才漸漸沉寂下去。
第二天用過早餐，艾倫帶上了愛德華、肖恩和幾個商人來到薩丁城的商會會館。走進會館那金碧輝煌的大廳，斯林和薩丁城商界的幾位大佬已經赫然在座。看到艾倫到來，斯林等人連忙起身，一起熱情迎上。斯林的臉色看上去不是很好，臉上勉強堆着笑容，給艾倫介紹起來。
今天到場的除了斯林和他的老部屬韋特外，便只有另外三男一女。這四個人在這城裡均是跺跺腳都會讓薩丁城抖兩抖的大人物。其中最年輕的莫過於叫伊隆的男人，橫豎不過四十來歲上下。方正的臉上五官清晰，面白無鬚，整個人給艾倫很乾淨的感覺。在斯林介紹的時候他臉上始終掛着溫和的笑容，絲毫不給人有半分壓力。如果走在街上，恐怕會把他當成一個普通人。
可就是這麼個衣着普通，表情謙和的男人，卻是飛象商團的主席。飛象商團經營的生意覆蓋面很廣，旗下產業有高級旅館、船運、養馬贖馬等。其中最大的產業是船運，飛象商團擁有七艘超級商船，至於中小型客般貨船則有近百，每年飛象商團的船隻都忙碌地穿梭在帝國各個港口。即使在北地，飛象商團也有不小的名氣。
和伊隆站在一起的馬克，卻是個花甲老人。皺巴巴的皮膚上已經浮現出深淺不一的老人斑，頭髮已經發白的馬克唯獨那雙灰藍色的眼珠帶着凜冽的銳氣，完全沒有一個老人該有的遲暮。這個老人有着典型的鷹鼻，這讓他看上去相當嚴厲無情。事實上他也是個不苟言笑的人，斯林爲他做着介紹的時候，他臉上半分笑容也沒有，只是一雙銳目上下打量着艾倫，似要將他看通看透。
馬克是商團金色獵鷹的主席，這個商團主營皮草收購，他們是南方皮草的最大收購商。商團下甚至有一支叫“鷹眼”的獵獸團，裡面皆是南境一流的獵人，甚至不乏真正的強者。
至於安吉拉則是個女人，這個
如貴婦般的女人是紅寶石皇冠的商團理事長。紅寶石皇冠事實上是由十幾個從事珠寶行業的商會所組成的聯盟，安吉拉則是由各商會會長所推舉出來，負責打理整個商團的大小事務，乃至規劃商團未來發展的重要人物。安吉拉向來以眼光獨到著稱，她出任商團理事長這十年來，紅寶石皇冠名下的商會，每年都保持着百分之二十五的財富增長率。
最後的彼德是劍虎商團的主席，彼德是個當之無愧的胖子，他那臃腫的十指上戴滿了嵌着各色寶石的戒指，脖子上更是掛着好幾條項鍊，典型的暴發戶形象。可就是這麼一個外表可笑的胖子，他的劍虎商團擁有着兩個大型的傭兵工會，從事着武器裝備，乃至奴隸、戰馬贖賣等營生。
這個胖子正可謂要人有人，有錢有錢。就算是斯林和他說起話來，也得客客氣氣的。
這四人在場，可決定大半個薩丁城的經濟命脈。如若能夠爭取到其中之一作爲盟友，艾倫這趟薩丁城之行便不算浪費了。斯林說罷，同時也對艾倫做了簡單的介紹。事實上關於艾倫的來歷，這裡面哪個不是消息靈通，手段通天的人物，他們對艾倫的瞭解怕不會比斯林少，因此斯林也就不用多費口舌了。
艾倫把肖恩和其它幾名商人推了出來，做了一番介紹後道：“關於商場上的事，肖恩先生可作爲我的全權代表。我們在精紡布料、火槍火炮方面均有所長，各位薩丁城的大佬若有興趣，不妨向肖恩先生諮詢。”
伊隆這四個大商人眼光奇高，若只是普通生意行當難入他們的法眼。像精紡布料這種布匹生意，他們就不會看得上眼。可火槍火炮就另說了，帝國尚武，這種風氣從北至南皆是如此。加上各地領主掀起的大小戰爭，武器裝備特別是火.藥槍炮更是不愁沒有銷路。
聽得艾倫提起火槍火炮，四人中主營武器裝備的胖彼德首先眼睛亮了起來，胖子笑得眼睛只剩下一條縫，問道：“聽大人的口氣，貴方擁有自己的武器工房？”
“不僅如此，我們還有一流的技匠大師。這次遠來，我們恰好帶着一批槍火要運往北地。如果彼德先生有興趣，我可讓人爲你展示我們新型火槍的威力和性能。”
“那太好了。”胖子朝斯林看了眼：“我想斯林將軍也有興趣看一看，如果貴方提供的火槍能夠追上雄鹿軍所使用的帝國制式火槍，那你有多少貨我都要了。”
艾倫淡淡一笑，道：“今早過來，我們隨手帶了一把新型火槍在身上，就不知道會館裡頭可有展示的地方。”
貴婦人安吉拉微笑道：“這個簡單，我令人立刻準備，各位稍候片刻。”
她暫時離開。
趁這當口，艾倫有意無意地看了斯林將軍一眼，道：“斯林將軍，不知道昨晚七號大道上那些兇徒的身份查出來了沒有？”
（本章完）