伊桑臉色陰沉地回到城主府。
把自己關進書房後，伊桑憤怒地將辦公桌上的一切東西全推到了地上，然後才喘了幾口粗氣。握拳錘在桌上，錘得自己指節發紅生痛，伊桑的怒意才渲瀉大半。
馬託猶豫地站在門口，和老管家面面相覷，繼而聽到裡面伊桑叫他進去。馬託推開門，看了看一片狼藉的地面，默然無語。
“馬託先生，剛纔爲什麼不動手。你們可是城防隊，是帝國的正式衛兵。艾倫那些人不敢動你們的，除非他們想成爲通緝犯！”伊桑用力拍着桌子道：“難道你沒看見他們囂張的嘴臉嗎？我纔是城主，我是伊桑男爵。我只是要他們把武器的技術公佈出來，沒有給他們一個私藏軍火的罪名，我已經十分大方了！”
“當然，您不僅大方，而且仁慈。”馬託組織了一下措詞，才道：“大家不願意動手，因爲昨晚畢竟是他們打倒了那隻惡魔。大人，我們昨晚損失了很多兄弟。如果沒有艾倫他們，這個損失可能還會翻一倍不止。大家是念着昨夜他們的援手之德，而非怕了他們。”
聽馬託這麼說，伊桑纔有些解氣。他搖頭道：“不行，不能放任這些異鄉人爲所欲爲。否則，我這個城主會受到他們威脅的。”
“你有什麼計劃，大人？”
伊桑眯了眯眼，道：“我要你找個人，把一封書信送去給風暴城的莫德爵士。就說，叔叔的死和他們有關。可僅任我一人的力量無法處決他們，讓莫德爵士給我們提供一些幫助好了。”
馬託一怔，說：“大人，那樣會連累小姐的。”
妮露已經是愛德華的合法妻子，一旦愛德華被揭發是參與殺死約克男爵的兇手，搞不好妮露會被拖下水。伊桑微笑道：“沒關係，在那之前，我會安排她和愛德華離婚。他們的結合，不過是一場遊戲罷了。”
“就這樣吧，馬託，我能信任你嗎？”
看着伊桑那雙略帶瘋狂的眼睛，馬託低下頭：“我曾宣誓誓死保衛蘇爾城，只要有利於蘇爾城的我都會去做！”
“很好，你去特色一個合適的人選吧。”
“是的，大人。”
馬託離開了城主府，他眼神凝重。伊桑並沒有留意到，剛纔他只說保衛蘇爾城，卻隻字末提伊桑的名字。馬託像下定了某種決心，叫來一個士兵道：“去告訴愛德華先生，晚上我想和他在酒吧見個面。”
士兵點頭去了，馬託遠遠朝城主府看了眼，低嘆一聲，這才離開。
送走愛德華後，艾倫回到了客廳，那口鐵箱仍在原來的位置。他把箱子打開，裡面白正在沉睡。那顆心臟早進了它的肚子，白的身體明顯要比之前脹大了數分。原先雪白的鱗片間流動着絲絲縷縷緋紅的光澤，甚至有些鱗片正在脫落。吃下那顆心臟，白明顯開始進化，只是艾倫也不知道，這次進化需要花費多長時間。
明天他要和凱撒返回阿斯山脈，自然無法將白帶在身邊。艾倫想了想，
讓士兵把鐵箱搬去地下室，並讓他們自行安排，務必時刻有一到兩人守衛。艾倫很期待，那顆心臟能夠給白帶來什麼樣的變化。
在吃過晚飯之後，愛德華來到酒吧。之前他已經用了多種方法混淆視聽，哪怕有人跟蹤他，現在也早給他甩掉。早上在回去的路上時遇到一名士兵，他傳達了馬託的口信，愛德華很好奇這位城防隊的軍官找自己有什麼事情。
在酒吧一個昏暗的角落裡，愛德華見到了馬託。他正喝着悶酒，神情苦澀，心事重重。愛德華清了清喉嚨道：“看來馬託先生的煩惱不小啊。”
擡頭見到是愛德華，馬託苦笑了聲，請他坐下說道：“是不小，這個煩惱和你們有關。”
“哦？”愛德華心中一動，猜到必定是伊桑方面有所動作。他也不急着知道答案，就這麼陪着馬託喝酒。喝了有四五杯之後，馬託已經滿身酒氣，他嘆了一聲道：“我原以爲伊桑大人上任後，會給蘇爾城帶來一番新的景象。可就在早上，在他的書房裡。當伊桑大人命令我去做一些事的時候，我錯以爲又見到了約克男爵。”
“原來他們兩人，其實沒什麼區別。”
愛德華淡淡道：“看來我們要有麻煩了。”
“是的。”馬託咬了咬牙，似是下定了決心。他道：“愛德華先生，請你通知艾倫先生，伊桑大人想對你們不利。你們快跑吧，想想真叫人心寒。你們爲蘇爾城做了這麼多，甚至昨晚就不知道救了多少人的性命。可伊桑大人爲了自己的權力，卻打算對你們下手。”
他搖了搖頭，苦笑道：“這樣一位領主，讓下面的人如何願意追隨他。”
愛德華突然道：“那就換一位領主如何？”
馬託嚇了一跳，差點沒蹦起來。通知愛德華他們逃跑已經是馬託所能夠承受的極限，他對伊桑不滿，卻萬萬沒想過要加害他。畢竟謀殺一名男爵，按照帝國憲法，非但兇手要判以極刑，家屬也有連坐之罪。馬託瞪大了眼睛，最後才道：“我剛纔什麼也沒聽到。”
說罷欲走。
愛德華拉住他，道：“馬託先生不妨再聽我說多幾句，今晚之後，我們都只當自己喝多了，誰也不記得彼此說過什麼。如何？”
馬託終於還是留下來。
愛德華看着他道：“你也看到了，伊桑大人這城主位置還沒坐穩，便急着謀害我們這些對蘇爾城有功的人。因爲什麼，無非是看到我們的力量在他之上。像他這種沒有容人之量的領主，又如何讓蘇爾城的大家過上好日子。相信我，很快他就會走上和約克男爵一樣的路。”
“你再看看我們家少爺，克羅西斯紡織機能夠給蘇爾城帶來多少財富，我就不多說了。我只想說的是，按照我們的計劃，我們給蘇爾城帶來的絕不是區區一架紡織機。在此之後，我們還準備興建工廠。冶金、軍工廠、提煉廠……我們有一個偉大的計劃，馬託先生。我們要讓蘇爾城成爲帝國邊境的閃耀明珠，而這一切，卻將
因爲伊桑大人而埋沒。”愛德華的聲音充滿了張力，他繼續說道：“像您這樣一位熱愛故土，有良知，懂感恩的紳士，願意看到本來能夠煥然一新的蘇爾城。僅因爲一位伊桑大人，而依舊維持着現在破敗，甚至往後還會更糟的局面嗎？”
“哦，當然。或許城主府以後會越建越大，越蓋越高。”
馬託喉結大力滑動了一下，他苦笑道：“約克男爵剛上任的時候，城主府也就比我家那小樓大不了多少，嘿，哪有現在這種規模。”
“可我怎麼知道，你們如何保證這一切發生？”
“我們無法保證，能否相信我們取決於你自己。”愛德華淡淡道：“唯一要提醒你的是，如果我們沒有在蘇爾城長久發展的計劃，昨夜何必出手支援。要知道，我們損失了一名經驗豐富的戰士，以及一套無法回收的高昂裝備。這份損失，絕對在一架紡織機之上！”
馬託眼睛微微一縮。
愛德華又露出了微笑：“我們不需要馬託先生做什麼，只希望馬託先生的城衛隊不要干涉我們。伊桑大人讓你做什麼，你依舊做什麼，其它的交給我來處理。當然，如果馬託先生肯提前知會我一聲，會省卻許多不必要的麻煩。”
馬託點了點頭，拍拍愛德華的肩膀道：“希望來日會看到你所描述的畫面，否則，我會不惜一切報復你們的。”
“當然，如果我們做不到，馬託先生隨時可以把劍插進我的胸膛裡。”愛德華優雅地說道。
“我會去給伊桑大人挑一個人，他會把大人的書信送去風暴城。大人希望藉助莫德男爵的力量來壓制你們，估計在這一兩天裡，書信就會送出去。”留下這句話，馬托拉高了衣領，擋住大半張臉，悄然地離開了酒吧。
愛德華依舊坐在位置上，他淺抿了一口酒吧劣質的麥酒，卻覺得它堪比上乘的佳釀。
蘇爾城裡正醞釀着一場風暴，遠在不知道多少光年之外的地球上，那依舊按照自己的軌跡不斷運轉的巴比倫上，同樣也是氣氛緊張。
在艾倫的曙光號失去聯繫之後，不到十個小時間，貝思柯德便連續發佈了幾項聲明。其中一項猶爲嚴厲，聲明裡指出，由於艾倫在魔方序列方面的造詣，已經被破格列入了家族長老會的提名名單。在這樣一種情況下，身爲未來家族重要的成員之一，艾倫卻受到了神秘的襲擊，貝思柯德將對此追究到底。
貝思柯德明確表示，不管襲擊方是何來頭，哪怕是三大豪門，貝思柯德也不惜一戰。因爲對方的行爲，是對這個家族的尊嚴毫無保留的踐踏。如果連家族核心成員都無法保護的話，貝思柯德還有什麼顏面立足於巴比倫之上。
這份聲明儘管沒有明確將矛頭指向哪一個人，卻在巴比倫上掀起了軒然大波。熟悉這個家族的人，都清楚近十年來，霍恩還沒有如此大動干戈外。
可以想像，那曾經帶着家族戰隊遠征冥域星的老牌強者已經動了真怒。
（本章完）