“是套裝？”
“套裝，可那種東西的實用性……”
大廳裡的賓客議論紛紛，巴比倫上不是沒有套裝。在繼承了魔武之父門羅的套裝理論後，曾有一段時間序列設計師們瘋狂地迷戀套裝。那時候，幾乎每個月都有一款新的魔能套裝問世。然而那些空有威能，卻在能耗及限制上極爲巨大的魔武套裝並非什麼人都能夠負荷得起。
至於那些可以輕鬆負荷起套裝消耗的人，卻已經不需要魔武這種裝備了。
於是，性價比極低的套裝漸漸沒落，人們還是傾向於魔武的獨立裝備。現在，貝思柯德又拿出了魔武套裝來，人們不免質疑，這樣的產品實用性到底如何？
艾倫看向休頓，後者點頭，朝助手打了個手勢。在展臺的後頭，另一面幕牆浮現連接的進度條，似乎是和某地的裝置連線。片刻之後，畫面出現在幕牆上，可以見到那是一片荒地。遠處羣山環伺，環境應該是地表無疑。
一道人影出現在畫面中，那是個三十來歲的男子。穿着筆整的黑色西服，在胸口上佩戴着一個徽章。那是由數字排列成一個三角狀的圖案，這是聯邦科技院的標誌。畫面中的男子說道：“大家好，我是柯奇，聯邦科技院的評估員。這次十分榮幸接受貝思柯德的邀請，來到地表對他們的新品進行評估。烈焰戰兵根據貝思柯德所提供的信息，它具備低能耗和低門檻的特點，卻能夠發揮一至二檔的威力。如果這次評估合格的話，我可以向大家宣佈，一個全新的魔武時代即將到來。”
這時，畫面裡出現一名穿戴烈焰戰兵的家族護衛。柯奇向鏡頭的方向展示一個小巧的金屬盒子：“這是和測試員連線的源力能級探測儀，現在，測試員將爲大家展示套裝能力。屆時，他所輸入的能級會在探測儀中顯示，以此來得知提供套裝所需的源力等級。”
“那麼，測試開始吧。”
大廳中人人屏息靜待，便連格蘭特的專場中，主持人尷尬地介紹着勞林斯的產品，可廳中絕大部分的客人都看向了投影幕牆，關注着貝思柯德那邊的情況。
勞林斯默然不語，迪亞哥一張臉則已經色變。
在測試現場，距離測試員十米外，有拖車拉來一輛報廢的裝甲戰車。測試員身上的魔能裝備開始亮起道道紋路，當胸前融合矩陣的源點晶石同時爲之一亮時，一片五米來高、三米寬的火幕出現在測試員身前。火幕開始向前推進，當抵達戰車時火幕爆炸。烈焰吞吐，震得戰車晃了一晃，一邊車體微微升起，再落到地上搖晃不停。
“剛纔那是套裝能力烈焰帷幕，它如大家所見，形成火焰幕牆，在推進大概十米後會產生爆炸。好，接下來讓我看看探測儀……”評估會柯奇臉色微微一變，接着把探測儀面對鏡頭。探測儀的顯示界面幾乎佔據了整個幕牆，只要不是瞎子，都可以看到
一個大大的數字：8！
那代表激活套裝的能力只需要八級源力。
“才八級？不可能，那樣的爆炸威力至少是12級的能力，可僅需八級就可以使用？”
“這是怎麼辦到的，這簡直是奇蹟！”
評估員來自於科技院，貝思柯德找來他們擔任測試的監督員，是爲了公正考慮。有評估員在場，貝思柯德不能作弊，也不可能作弊。客人自然也就不會懷疑測試中被動了手腳，現在他們更好奇貝思柯德是怎麼做到的。人潮開始向展臺涌去，甚至格蘭特大廳裡，那些站在大廳邊緣的人也忍不住前往貝思柯德的專場。
迪亞哥見狀，臉色大變，叫道：“大家不要走，我們還有更好的產品要向各位展示。”
可最終，留在廳裡的客人只有原先的一半，迪亞哥的臉色要多難看就有多難看。他看向幕牆中的艾倫，眼睛幾乎要噴出火來。倒是勞林斯表面如常，甚至還微微一笑。
“你有一個了不起的學生啊，老傢伙。”
序列大師在沒有引起人們注意的情況下悄然離開。
這次發佈會，貝思柯德大獲全勝。在展出烈焰戰兵的現場測試後，艾倫打鐵趁熱，拋出了風神騎士的概念設計。由智腦向賓客模擬風神騎士的戰鬥威力，有了烈焰戰兵這款套裝在先，沒人懷疑風神騎士的實用性。風神騎士僅需十級便可以驅動，這對於很多家族來說是個不錯的消息。
這些中下層的家族養不起太多的護衛，但等閒十幾二十個刻印師還是養得起的。一旦將這部分人全部裝備上風神騎士，那麼這樣一支小隊完全可以用來突擊衝鋒，戰力及價值無不提高了幾個等級。
在風神騎士的概念公佈之後，甚至有的客人已經得不及會後下單，紛紛對這款套裝表現出濃厚的興趣。看到家族的展廳人滿爲患，艾倫知道今天的發佈會終於成功落幕，他朝休頓微微一笑，兩人提前離場。至於客人的訂單，自然有專人負責。
“乾杯！”
三個酒杯在空中碰到一起，霍恩哈哈笑道：“這次你們幹得不錯，格蘭特家的風頭幾乎被我們搶光了。而且我們收到的訂單，已經當得上去年一年的業績了。”
又看向艾倫：“你的表現很好，這件事我會報上長老會。可以預見，對於你的價值評估將再上一層樓。”
艾倫說道：“這次能夠順利完成烈焰戰兵的製作，休頓老師給我提供了很多幫助。如果不是他在序列設計方面的豐富經驗，烈焰戰兵未必能夠達到預期效果。”
“當然，休頓先生也是大功臣之一，看來我另外兩瓶藍色月光要保不住了。”霍恩笑道。
休頓眼睛亮了起來：“好傢伙，你還有藍色月光，而且是兩瓶！”
“回去之後，它們就是你的了。”霍恩道，然後喝了口香檳，纔對艾
倫正色道：“有了烈焰戰兵後，風神騎士的開發和製作當不成問題。接下來，艾倫你要考慮的則是遠征了。出於這次你對家族的貢獻，遠征所需的魔能星艦將由家族爲你提供，這點你無需費心。至於申請的殖民星編號，當在不久後下來。所以這段時間，你不用理會其它事，只需認真備戰既可。”
“我已經讓海辛先生給你從家族護衛裡挑選了二十名士兵，並且讓工廠那邊在近斯趕製一批烈焰戰兵出來。到時你出征的時候可以帶上他們，不過士兵的默契度還需要培養，你可以趁這段時間好好練練他們。”
“謝謝你，爺爺。”艾倫由衷道。
發佈會結束，衆人回到古堡。下車時，艾倫心有所感，擡頭看去。古堡巍巍而立，剛纔那道視線卻不知道從哪而來。
海德里克收回自己的目光，大叫一聲，把畫室裡的架子盡皆推倒。他喘着粗氣，道：“怎麼會這樣？格蘭特家都是些廢物嗎？明明已經拿到了設計方案，竟然還給那個該死的小子搶走了風頭。這麼一來，連長老會也不得不看重他。不該是這樣的，不該是這樣的！”
“這和我寫下的劇本不一樣啊！”
畫室外，亞瑟貼牆而立。少年微微一笑，將被海德里克砸得變形的平板智腦撿了起來，轉身離去。
在發佈會結束之後，由艾倫掀起的套裝效應卻依舊沒有過去。貝思柯德除了拿到大量家族的訂單外，聯邦也將黑翼軍團的裝備訂單落到這個家族的頭上。如此一來，貝思柯德便拿到了兩個王牌軍團的訂單。
至於死亡傳播和鐵拳兩個軍團所需的軍備，則交給了格蘭特家族。這是由莫比特授意下的分配，也算公平。而且魯森和芬迪兩位將軍身屬舊黨，把他們的軍備落到與舊黨關係密切的格蘭特家身上，亦在情理之中。
不過在看過烈焰戰兵和風神騎士之後，莫比特總統在一次公共的場合裡，也對這兩套魔武的設計師表達出相當大的興趣。如此一來，總統閣下的話落在有心人耳中，很快科技院一頁榮譽院士邀請函便發到了烏加勒古堡中，這無疑是貝思柯德和艾倫的又一頂殊榮。
榮譽院士不必在科技院中負責任何實務，它雖是一個虛名，卻也代表着聯邦的認同。這對於既能提升身價，又能夠繼續自己遠征事業的艾倫來說自然合適不過。在接受這一頁邀請後，聯邦電臺的記者幾番上門採訪，又把艾倫之前參加過死亡擂臺以及身爲溫莎貝洛學生的事蹟又炒作了一遍。
一時間，巴比倫裡幾乎無人不知艾倫的名字。
在這番浪潮終於平靜下來後，艾倫終於可以安下心來訓練從家族裡挑選出來的士兵，以及磨合羅伊等僱傭兵和默契。時間一天天過去，在這個月即將結束的時候，殖民星的編碼終於發放下來。由於編碼的時效性問題，決定了艾倫必須在一週內啓程！
（本章完）