魔索星。
尼爾姆人已經從地球撤離，玫瑰皇后和死亡傳播兩支軍團的戰略目標便算完成。今日，兩支軍團亦準備離開魔索星。死亡傳播將返回伊甸園，玫瑰皇后則在天狼星主力沒有迴歸星際防線之前，暫時駐守在防線上以免防線空虛。
死亡傳播的地面基地已經撤離一空，凱瑟琳深深看這個基地一眼。不過在這個基地呆了月餘時間，凱瑟琳卻覺得好像在這個基地呆上很久了一樣。在這個基地裡，有林斯、有戴維這樣的將軍長眠於此。這些人，這些事已經成爲凱瑟琳生命裡不可分割的一部分。
“將軍，可以離開了。”軍團僅剩的一名中將道。
凱瑟琳點點頭，坐上車來到星艦停泊點。在她頭頂上，已經有兩架運輸星艦升空，現在還停留在地面的，是魯森借給她的座艦。凱瑟琳走向星艦，心裡一動。擡頭看去，一架巴爾人的小型飛艦正從天空降下。降落之後，艾倫從飛艦裡走了出來。
中將知情識趣地道：“我到星艦上等你。”
凱瑟琳嗯了聲，朝艾倫走去。
兩人在場間停下，艾倫伸手輕捧她的臉頰道：“要走了嗎？”
“嗯。”凱瑟琳點了點頭。
“不考慮一下我之前的提議？”
在此之前，艾倫問過她要否脫離聯邦和他去阿加雷斯，但凱瑟琳一直沒有給他一個明確的答覆。今天凱瑟琳收拾行裝準備離開，答案似乎很明顯。
凱瑟琳捧住艾倫的手，露出一抹如茉莉.花般清淡的笑容：“這些天我一直在考慮這個問題，其實我更想跟你去阿加雷斯。那裡比較適合我，有無數的挑戰，有數不清的強者。如果這是在進攻魔索星之前，我會答應你的，真的。”
艾倫微笑道：“那現在呢？”
她搖了搖頭，放下艾倫的手道：“現在不行，至少在這一兩年內。很多人爲我戰死了，他們用自己的命去拖住銀河那個女人，要不然我大概得不到你來。所以我有責任，知道嗎？我有責任把他們還沒來得及做的事情做起來，我有義務在新的替補者沒有出現之前，代替他們守護這支軍隊。”
“等到我完成這些責任之後，我會去找你的。”
艾倫點了點頭，張開雙臂把這個女孩抱住。凱瑟琳先是身體一僵，接着放鬆了下來。艾倫輕輕在她臉頰一吻道：“那我就不勉強你了，不過凱瑟琳，你越來越像個聯邦將軍了呢。”
“我一直都是。”凱瑟琳強調道。
艾倫哈哈一笑，他初識凱瑟琳的時候，女孩雖然戰力超絕，但那時可沒有半點將軍的覺悟。軍隊對她來說只是方便實現自己目標的工具而已，現在，她竟然會說出這樣的一番話來，可見她改變了許多。
“你呢，鋼鐵王城不是已經打下來了，還不打算離開嗎？”凱瑟琳問。
艾倫收起笑容，肅然道：“對地球來說，這場戰爭已經結束了。可我不這麼認爲，我還得留下來做一件事，才能讓這場戰爭真正劃上一個句號。”
凱瑟琳雙眉一挑：“你要幹什麼？”
“沒什麼，只是多加個保險，免得尼爾姆人這邊剛恢復過來，那邊又開始打地球的主意。
”艾
倫把她往星艦的方向推：“好了好了，不過小事一件而已，你先走吧，其它的交給我處理就好。”
凱瑟琳知道沒那麼簡單，只得道了聲“小心”。
艾倫就站在原地看着她走上了星艦，看着星艦升空，看着艦隊遠去。直至艦隊消失在魔索星那昏暗的天宇上，艾倫才返回飛艦。
數日後，約頓星域邊緣地帶的太空裡，一條橫亙數百公里的空間通道開啓，一艘艘星艦從通道里滑了出來。當尼爾姆人那艦龐大的殲星艦也開出通道之後，通道才漸漸合攏，這支猶如魚羣般的艦隊則朝着魔索星的方向航行。
殲星艦裡，卡加索解除的磁力固定裝置站了起來，略微伸展筋骨後問道：“魔索星的情況如何？”
“正在收集數據，陛下。”一名將軍答道。
接着下面又有船員報告：“陛下，發現三個身份不明的信號。”
卡加索冷哼道：“不必理會，肯定是星際聯盟那些膽小鬼，他們正監視着我們，但我敢說，這些膽小鬼不敢打我們的主意。要不然的話，現在我們就看到他們的艦隊了。”
片刻後，那名收集完數據的將軍報告道：“陛下，母星的情況不太樂觀。我們留守的軍隊十餘一二，目前已經滄爲俘虜。平民方面倒是沒有太大損失，只是多數給囚禁在所在城市，無法隨意出入。在此之前，已經出現過多次暴動，通通被巴爾人武力鎮壓了下來，死亡人數大概在十萬左右。”
“巴爾人！”卡加索重重哼了一聲。
這時，有船員報告：“陛下，剛收到母星的通訊請求。”
卡加索坐回椅子上：“接過來，我倒要看看巴爾人準備說些什麼。”
幾個金屬球飛到卡加索身前，從這幾個球體裡彈射出一道道光線，飛快構成了一個全息投影。投影裡的背景卡加索相當熟悉，那正是鋼鐵王城裡他那座氣勢恢宏的皇宮。在本來應該屬於他的王座上，現在卻端坐着另一道身影。卡加索眯了眯眼，坐在王座上的人顯然不是巴爾族。對方有着一頭銀色蒼髮，皮膚白皙，儘管穿着阿加雷斯風格的高領黑色華服。但無論怎麼看，那坐在他王座上的身影更像是一個人類。
“這究竟是怎麼回事？”卡加索大聲道：“一個人類，爲何能坐在我的王座上，巴爾人究竟在想些什麼！難道他們都瘋了嗎？竟然聽從一個人類行事。”
投影中那個坐在王座上的男人淡淡道：“只要這個人類得到兩位至尊的認可，那麼巴爾人就會爲他而戰。是這樣吧，拉默先生？”
投影裡走出另一道身影。
卡加索瞳孔劇烈一縮，他自然不會把魔影國的潛魔拉默給認錯。拉默可以說是魔影國對外的代言人，他的形象爲約頓星域衆多混亂種族所熟悉。對於那些弱小的種族而言，他們甚至把拉默當成魔王來敬畏。
看到拉默也出現在投影裡時，卡加索心裡咯噔了一聲，然後沉聲道：“拉默大人，這算什麼？難道發生在我魔索星上的事情，是那位陛下授意。”
投影裡的拉默乾笑道：“不要着急，卡加索陛下。我來這裡僅爲了說明幾件事，在此之前，我先替你介紹。這位是艾倫殿下，他是得到那兩位陛下承認的強者及盟友。”
“艾倫殿下在阿加雷斯上頗爲作爲，嘿，所以陛下非常欣賞這位大人。”拉默伸出一根手指，道：“作爲陛下的盟友，艾倫殿下得到我們魔影國的全力支持。陛下已經將兩個行省劃給艾倫大人作爲他的領地，並贈送給他一支軍隊。當然，至於艾倫殿下如何使用這支軍隊，則和我們魔影國一點關係也沒有。”
拉默一句話，就把責任推得乾乾淨淨。卡加索心中暗罵，卻無可奈何，他只能悶哼一聲來表示不滿。當然，要他嘴上責罵魔影國卻是萬萬不敢，於是憋了一口氣的卡加索只能怒瞪着王座上那道身影道：“那麼艾倫殿下能否告訴我，爲什麼要進攻魔索星，是爲了你的同胞嗎？”
卡加索也納悶，一個人類爲何會出現在阿加雷斯上，還破天荒地得到兩位至尊的認可。單是這一點，就註定卡加索只能把苦水往肚子裡咽，而不敢找艾倫的麻煩，天知道這後面會否是哪位至尊所授意。
他可不會天真到相信拉默說的話。
端坐王座上的男人微微一笑道：“同胞？不，我只是單純看你們尼爾姆人不順眼而已。”
拉默臉色古怪，卡加索則給這句話嗆得幾要噴血。他憤怒地看着艾倫，強壓下怒氣道：“那麼艾倫殿下，你想要什麼？還是說，你想要把魔索星據爲已有？”
“我可對你這顆烏煙瘴氣的星球一點興趣也沒有。”王座上的男人身體微微前傾道：“我要和你決鬥，卡加索陛下。”
“ 決鬥？”
“ 沒錯，決鬥。”艾倫微笑道：“我知道陛下是一名真正的勇士，想來不會拒絕我這決鬥的邀請吧？”
卡加索哼一聲道：“爲什麼我要答應？”
艾倫點頭道：“既然陛下想要理由，那我給你一些好了。例如你可以爲了那些平民，現在我在囚禁那些平民的城市裡都已經設置了高性能的炸彈，只要一個指令，就可以讓這些城市飛上天去。我想陛下你該不會不顧平民死活吧？”
“你威脅我？”
“當然不是，只是給陛下一些充分理由罷了。”
“好好好，那麼告訴我，我贏了又有什麼好處？”
“好處可就多了。”艾倫笑道：“我會把魔索星雙手奉還，還包括了我在阿加雷斯上的領地和軍隊。你覺得如何？”
卡加索看向拉默：“這是斯伯納克陛下的意思？”
“這是艾倫殿下的決定，和陛下沒有任何關係。但我在這裡可以替陛下保證，如果艾倫殿下輸了，他所承諾的一切都將兌現。”拉默道。
卡加索恨恨看了艾倫一眼，道：“好，那我就接受艾倫殿下的邀請，就讓我們來一場生死決鬥！”
艾倫霍然站起：“我在魔索星等你。”
（本章完）