天堂星。
一雙用金線繡着瑞獸圖案的靴子踩在一片焦土之上，身穿華袍的男人臉色鐵青，兩顆拳頭緊緊地擰在一起。從男人的視線看過去，眼前是一片廢墟，曾經這是個繁華的城市。它獨特的地理優勢再加上幾代領心的苦心經營，使得這座城市成爲帝國南境的一顆璀璨明珠。特別是在皇子相爭之後，由於這座城市站對了隊伍，其勢更是日上中天。然而如今，它已經變成一座廢墟。放眼看去皆是殘桓斷瓦，到處濃煙滾滾，幾乎沒有一座完好的建築。特別是領主所居住的那座城堡，曾經名爲白堡的它，如今在炮火下只剩下大量的廢土和碎石。
這座城市，名爲方舟港。
在抵抗了入侵者長達三個多月後，它流盡最後一滴鮮血，宣告滅亡。然而來自東方的入侵者也得不到什麼，就爲了這片廢墟，他們還付出了極爲慘重的代價。
“王爺……”一名軍官在華袍男子身邊跪下。
“我想一個人靜靜。”男子道。
軍官嘆了聲，低頭退走。
平西王！
原本封號爲安陽王的他，爲了這次西征，特意求那九五至尊改封號平西，爲的就是平定西夷，好叫朝野上下那幫瞧不起自己的老東西大跌眼鏡。爲此，除了由帝國發落的兵馬之後，他不惜盡起家底，投入了一支裝備精良的私軍。原本躊躇滿志，卻沒想到，在跨越大洋之時，那驚濤駭浪沒有阻止他的步伐，卻硬生生在這座海港城市上停留了三月之久！
那些西方蠻子幾乎是無所不用其極，先是自毀廊道阻止他的軍隊登陸，然後以崖壁爲屏障進行堅守。等到他攻上這面海孤崖，以爲可以一腳踏平這座城市的時候，對方又節節佈防，投入大量人力物力。從市郊到中心，再到最後的白堡，前前後後總共佈置了三十四道防線。當全部防線被攻破之後，城市自然也就變成了廢墟，可他的軍隊也戰損嚴重，特別是那支私軍已經減員三成。本來在他的算盤裡，這支私軍得看到那蠻子帝都纔會出現戰損，不料卻在這裡栽了一個大跟斗。
這讓他如何不惱？
如何不怒！
惱的是蠻子可惡，負隅頑抗，註定改變不了的結局，卻非得耗掉他大量的兵力，最終不過落得兩敗俱傷；怒的則是另外一位王爺對他的戰況不理不問，本該協同作戰，卻隨便找了個藉口搪塞，跑去另一個戰場大殺四方，正是那所謂的盡挑軟柿子捏。
那一位，封號爲極武王。
成名已久，無論戰力聲望均在他之上。帝國八王裡排名亦是三甲龍鳳，他雖怒，卻不敢言，只能打斷了牙連着血自個往肚子裡咽。不敢言，卻不代表不敢怨，平西王雙眼殺氣畢露，早在肚子裡把那極武王問候了三百遍。
如今大軍在城外一片空地安營，必須略做休息，才能再往內陸推地。現在已經派出多支斥侯隊伍去打探敵人虛實，平西王隱隱感到，在這座城市之後還有更大的威脅，那從之前三個月的戰鬥裡，對方始終能夠抵住一波波的壓力便可
知道，他們有強勁的後援。於是之前以爲的躊躇滿志，如今化爲濃濃擔憂。
此次西征，帝國八王出動其三，除了他和極武王外，還有一位大勝王。那位王爺武力不及極武王，但用名是出了名的厲害，否則也不會獲大勝封號，皆因他每戰必勝。而到了此地，他仍舊末嘗一敗，所帶領的軍隊已經深入內腹，正準備劍指帝都。極武王雖然沒擴張得如他那般厲害，卻也已經拿下多個城市，眼下正圍困那位於南北交界處的大城摩瑟奧爾。
唯有他，空有壯志雄心，卻給頑敵生生拖住腳步，以至三個月下來纔打下一座方舟港的平西王連內陸都未曾踏出一步。每想到這，平西王便惱怒無比，心想自己好不容易造出來的聲勢，這下好比陽春冬雪，化得乾乾淨淨了。
越是想，便越對這些西方蠻子恨之入骨。
於是休息了三天後，大軍開撥，往方舟港後的內陸壓進。
讓他意外的是，蠻子竟然讓出了沿路十來個大大小小的城鎮，讓他不費吹灰之力就佔據了這些城鎮。可另一方面，這些城鎮的人員已經撤離一空。非但如此，但凡有點價值的東西也已經全數運走，就更別說糧食和裝備什麼的了。所以平西王一口氣佔據了十幾個城鎮，但得到的僅是些看得吃不得的石頭而已。至多，也就有那麼幾分象徵意義。
但這總息解了燒眉之急，好爲自己的軍功添上濃濃一筆，不至於三月不得寸功。
可接下來就沒那麼好受了。
再往前推進，平西王看到一片焦地。農田、森林幾給燒個一空，他看得目瞪口呆，同時把握到蠻子的計策。
這是絕戶計！
如此一推想，前面三個月的苦戰，在那段時間裡，這些西方蠻子怕是撤離了之前佔據的那十幾個城鎮的居民，帶走了一切所能夠帶走的東西。然後燒田毀林，把那些帶不走的作物寧願自毀，也不留給他們當食物。這是要斷絕他們的糧食，要知道三個月下來，他們帶來的軍糧已經用得差不多了。如今沒有作物，再加上燒林把動物都趕跑了，方圓百里之內很難找到食物。接着是天氣，天氣已經開始轉涼，夜晚需要用到大量的木材生火，無論取暖還是造飯，都是必不可少的燃料。
而現在，沒有作物和木材，意味着士兵只能縮衣減食。
“那些該死的傢伙！”營帳裡響起平西王的怒叫。
帳蓬中大大小小二十幾名軍官人人愁眉苦臉，敵方擺出了絕戶的陽謀，如今之計，只能向其它兩位王爺求糧。否則別說繼續挺進，就連維持幾十萬人軍隊的用度都難以做到，正是進退不得的尷尬局面。一名將軍道：“王爺，要不，您給大勝王發個信。大勝王與老王爺常把酒言歡，我想借糧這點小忙，他不會拒絕的。”
平西王也知道這是下屬給自己個臺階下，在大勝王和極武王之間挑一人求助的話，他自不願去看極武王那眼高於底的老王爺臉色，當下點頭道：“也只能這麼辦了啊。”
突然外面鑽進來一個，撲地就跪道：
“不好了王爺，士兵們中毒了，我們懷疑是水源方面出了問題。”
“怎麼回事？”平西王大驚失色，這才斷了糧草，又來了中毒，真是一波末平一波又起。
他掀帳而出，在軍營裡走了一圈，果真有不少士兵中毒。仔細調查，是飲水出了問題。軍營的用水從附近一條河裡汲取，顯然有人在上游下毒，才導致士兵喝下之後中毒。現在中毒的士兵均集中起來由軍醫班在救治，幸虧只是腹瀉的狀況，士兵性命無礙，但依舊打擊了士氣。
平西王回到自己的營帳裡，卻是連氣也生不出來了。
在方舟港被夷平之後，曙光城堡便儼然成爲了抗擊東方入侵者的前線基地，小半個南境的物資幾乎每天都會不斷運進這座城市，再經由統一分配之後發放到前線幾座城市裡。方舟港那三個月的戰爭可以說打得異常艱苦，要不是鐵松嶺以及愛德華不斷送人送糧，別說三個月，只怕連一個月都堅持不下來。
而這三個月，則爲愛德華接下來的一系列佈局爭取到了寶貴的時間。在愛德華的堅持下，方舟港方面放棄了後面幾座城鎮，便是由愛德華管轄的鄰近幾座城鎮也在空城計劃的名單當中。十幾座城鎮，數十萬人口有序撤離，同時帶走了糧食、裝備、礦材乃至其它有價值的東西。真正做到寸草不留，給東方國度的敵人只留下一座座空城。
接着則是毀田燒林，再於水源處投毒，從最大程度打擊敵人的士氣，爲接下來的戰鬥做足鋪墊。
一切均按照愛德華的計劃在進行着。
從方舟港以及其它城鎮撤離的居民則收容在曙光城堡以及其它城市裡，均得到了衣食方面的保障。只是即便如此，畢竟離開了自己長久生活的城市，對於很多居民來說仍然難以適從。這裡面就包括了若拉，對於這個從小在方舟港長大的女人來說，現在躺在曙光城堡貴賓房的大牀上，輾轉難眠。
奧蘭多已經去往前線，今天怕是回不來了，於是她看着窗外陌生的城市，感慨良多。
本來以後皇子之爭後，她可以安下心來做一個好妻子，一個好母親。不想突然出現的東方巨龍讓這一切變成了泡影，她不得不披甲上陣，和丈夫一起保護他們的領地。過去的那三個月裡，每天都有熟悉的臉孔長眠不起，從最開始的悲傷到現在的麻木，若拉分不清哪個更好一些。
如今她小腹微隆，奧蘭多不允許她繼續戰鬥，於是呆在了曙光城堡裡，成爲一個爲前線作戰的丈夫搖旗助威的普通女人。
（本章完）