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艾倫站在側面的舷窗前，此刻，窗外是幽芫深遠的宇宙太空。左側，一片偌大的星雲繚繞，遠觀如同棉絮，千般色彩，冉冉暈開。生機磅礴，氣象萬千。爲這片單調的空間增色不少。看上去那片星雲似觸手可及，但實際上，艾倫知道它離得很遠。有多遠？大概飛上十天半月也未必能到。
這艘飛艦所在處，卻是另一番氣象。
這裡孤寂荒涼，似已經來到宇宙的邊緣。和這片星域欣欣向榮的氣象極不搭調，到處死氣沉沉，不見恆星，倒是那些亂石成堆的隕石羣見到好幾個。
窗上映出另一道身影。
艾倫不用回頭也知道是誰，道：“聯繫不上？”
失去一把蠍槍的凱瑟琳，那挎在腰側的武具袋裡只插着摺疊的蛇鐮長柄，顯得落寂。她捧着戰術板，抿嘴搖頭：“距離太遠，根本無法把訊息發回伊甸園去，我們失聯了。”
“預料中事。”艾倫用手指彈了彈舷窗：“看，那片星雲多漂亮。”
“現在你還有心思看這個。”凱瑟琳收起戰術板：“我們的處境很糟糕，這艘船還指不定會飛去哪裡呢。”
“興許是地獄。”艾倫隨口說，然後回頭，笑容燦爛：“不過有你在，地獄和天堂便也沒有分別了。”
“難道你沒想過，我們可能就這樣回不去了？”
“回不去就回不去吧。”艾倫苦澀一笑：“只是沒來得及同露茜道別，也不知道會否生我的氣。”
不知是否這一去可能就再無迴歸的可能，凱瑟琳眼神轉柔，輕輕靠在了艾倫的肩上。艾倫伸出手，自然地攬住她的細腰。她閉上眼睛說：“大雪那年，王蛇攻擊了我們的村子。那天，我那已經忘記長啥樣的父親被王蛇當成了腹中餐。被吃之前，他要我活下去。所以我活下來了，可這次，大概要無法遵守這個諾言了。”
艾倫緊了緊手，淡淡道：“現在就說這個，未必太早了些。反正不到最後，我是不會放棄的。”
凱瑟琳意外地看着他。
他看着舷窗外，看着那團如同棉花般漸漸遠去的星雲，說：“因爲我也答應過人，要活下去。如果什麼都不做就死了，那就太對不起她了。”
星雲光色涌動，拼織出蘭妮的臉，又如泡沫幻影般，一閃既逝。
凱瑟琳不知道是她？還是他？
“少爺！”
貝爾摩德臉色凝重地來到兩人身邊，對凱瑟琳點了點頭。臉上卻是毫不掩飾的驚訝，凱瑟琳卸去冷漠之後，那份不經意流露的柔弱，只想讓人擁入懷中好好保護。見着貝爾摩德，凱瑟琳不動聲色拂去艾倫的手，離開那個暫時供她依靠的肩。站直了的她，又變回那個可獨對萬軍的聯邦少將。
“什麼事？”艾倫收回留着一道淡淡紅印的手，看向自己這位從者。
貝爾摩德轉道望向前方：“你或許得去看一下。”他神情中有七分焦急，三分神秘。艾倫可
以猜到他爲何焦急，但那神秘，卻無論如何也猜不到。
猜不到便不猜，他搖了搖頭，向凱瑟琳看了一眼。
在這等我。凱瑟琳讀出那一眼中的含義，微笑點頭。旋又一呆，自己什麼時候和他心意相通了。然後又是微怒，心想好歹她比他強橫許多，憑什麼要聽他的。可她還是找個安靜的角落坐下，自從父親葬身蛇腹後，已經沒什麼要要她等，也值得她等。而現在，總算有一個。
然後蘿拉就過來了，這個一身野性的呼爾瑪女子噹一聲先把巨劍往地板一頓，幾乎是從嘴裡迸出一句話：“你們究竟是什麼關係？”
按照以往的脾性，蛇鐮這回該顯露猙嶸了。可現在凱瑟琳的心情格外好，所以她眨了眨眼，擡頭道：“你猜？”
蘿拉大概是猜不到，又或者猜到了又不願意接受，所以寧願猜不到。艾倫卻是不用猜，當他來到駕駛室前端的舷窗時，就看到了一顆星球。
這是顆灰白色的星球，孤懸於那如同暗色幕布的太空之間，頗有一股遺世獨立的味道。本來看到一顆行星也無須過於驚訝，哈勃和塔麗科娃便是如此。可艾倫和貝爾摩德卻面面相覷，這顆通體灰白的星球勾起他們的回憶。當日在天堂星上，薇拉曾以畫預言，那幅畫，便是與一顆灰白星體有關。至今，兩人都記得那畫中的死寂荒涼。
只是之後諸事繁多，別說貝爾摩德，就連艾倫自己都忘了。直到此刻，看到那遠處天幕中懸掛的這一顆灰白行星，才又想起薇拉的預言。
難道少女所預示的那顆星球，那顆艾倫將會在上面遭遇無比兇險之事的死亡之星，就是前面那一顆？
突然間，艾倫有個直覺，這艘飛艦的終點站只怕是到了。
不管如何，飛艦始終以恆定的速度往前推進。縱是再不願到來的結果，也始終會到來。無論是否薇拉預言中的死星，那顆灰白星體，卻堅定地一點點在舷窗前放大。兩個鐘頭過去之後，艾倫終於看清這顆行星。
這顆星球已經死了。
這是他第一個念頭。
可還沒死透。
這是第二個。
只見那灰白行星，只餘大半個。那星體下側，已經小半崩離。從飛艦上看去，仍可見到那星體下方洋洋灑灑地拖着一道灰龍，那全是崩解開去的星球碎片組成。它們飄散向宇宙四方，大抵要許多年後纔會徹底消散。而在現在，這道灰龍便如從星體中流瀉而出的一條灰色瀑布，於安靜中道盡死亡的張力。
所以嚴格來說，這是顆正在死亡的星球。
如果從恆星的生態系統來看，它的確死了。甚至力場已經消失，否則星體不會崩離。說它沒死透，是因爲上面那諸多的天線、工事建築羣、不時閃爍的各色燈光，以及從星球表面隆起的諸多尖錐狀物體。這些東西當然不會是星球的天然事物，而是人爲加裝上去的。
功能無從得知，可乍看去，這顆死星直如一艘殲星艦。那種大如行星的超級鉅艦，以艾達華星的實力，也不過僅造一艘。眼前這顆行星
自然不是什麼殲星艦，只不過受到一定程度的改造，可作用如何，便無從得知。當飛艦往下滑行，從而看到星球的另一側時，艦上所有人都啞口無言。
星球轉了一圈，從下方的角度看去，星體內幾乎被掏空。縱使這顆行星小得可憐，大抵只有月球的一半不到。可再怎麼小也是一顆行星，那掏空的星體內部遍佈諸多建築工事，儼然一個藏在星體中的龐大基地。球體中央空缺，四周以金屬裝甲固定。似乎這些工事還末完成，可以看到太空工程艦懸浮在其中，甚至有格萊巨人在徒手搬運着東西。
飛艦裡衆人面面相覷，誰想得到異族竟然在這裡秘密建造了一個太空基地！
此刻，飛艦正朝星體內的太空基地飛起。遙遙可見如同蜂巢般結構的停泊碼頭，其中一個正在緩緩升起裝甲倉門。從裡面探出兩道牽引光束，將艾倫等人所在的這艘飛艦往裡面引去。毫無疑問，遙控了飛艦的正是這座太空基地，看來它應該是那艘母艦的終點站。
此刻，在這座異族太空基地中，位於核心區域的指揮大廳裡。一個全身罩在黑袍中的瘦長身影立於高臺之上，高臺懸於半空，下方有一圈引力裝置牢牢將高臺固定於這個位置上，並可通過控制檯自由移動高臺。在四周是一圈光屏，每個屏幕皆映出太空基地的某個角落。而無論是哪個角落，出現在屏幕中的都是些正在建造的工事。
這時，一名格萊巨人浮上高臺，對着這名身高只有他十分之一不到的黑袍恭敬道：“貝魯凱大人，歐姆大人指示回收的M317號逃生艦已經進入第八號碼頭，請您指示下一步的行動。”
黑袍的兜帽裡驟然亮起兩團幽幽藍焰，然後一把尖細的聲音響了起來：“歐姆那隻蠢豬，竟然連先驅號都守不住。他難道不知道這艘母艦意味着什麼，弗裡烏斯陛下的心血，被他一下子毀去了小半！”
同爲格萊族，聽到自己的上司被罵自然不會是件愉快的事。他們時常稱加圖人是野豬，可不等於他們樂意也被別人叫做豬。可巨人不敢發怒，畢竟站在高臺上的這位，是阿加雷斯那位至尊的將軍，被稱爲火魔的貝魯凱。別說是他，就連驅逐者在這位大人物前也大氣不敢喘上一口。
可惜艾倫沒在這裡，否則他會認出，這道身影正是當日在凜霜星的混亂峽谷裡，所看到的那個異星生命。
貝魯凱來回走着，從他那黑袍下不斷竄出紛飛的藍焰。巨人謹慎地退後少許，他可不想被這些看似美麗的火焰碰到，哪怕是一小撮也不行。貝魯凱終於停了下來，帽中兩團幽火驟亮：“沒有了先驅號，死星計劃最重要的一步便無法完成。我只能啓動備用計劃了，你聽着，等歐姆回來告訴他。無論如何，給我看好死星，直到我回來！”
然後他拂袖欲走。
“大人，那逃生艦的事？”
貝魯凱驀然回頭，從兜帽的黑暗中噴出兩道藍火：“這種小事不要煩我，還能怎麼處理？那艘逃生艦上既然藏着入侵者，就把他們殺光！懂嗎，你們這些和加圖蠻子一樣蠢的傢伙！”
（本章完）