運載着神鷂第三集羣的太空母艦集羣開始了緩緩的移動，在這些威風凜凜的聯邦驕傲周圍護航的是兩個大型的驅逐艦集羣，這上千艘大大小小的艦船彷彿一朵又一朵金屬浮雲，從火星天城基地的空港起飛，朝着茫茫的宇宙沉穩而堅毅地挺進着。
天城內一片令人壓抑的沉寂，所有空港維護人員，空港塔臺的技術員，天城基地防線的陸軍戰士還有在其他空港出口僞裝民船上整裝待發的聯邦正規太空軍戰士無不以憐憫而悲傷的目光目送着這批仍然渾渾噩噩不知道自己命運堪虞的預備役士兵朝着未知的猙獰命運進發。
當這羣以神鷂第三集羣爲攻擊核心的混成艦隊消失在天城視野之中的時候，一陣血紅色的信號燈在整個天城閃爍起來，僞裝成民船的另外數只大型混成艦隊從天城側面的各個空港彷彿脫繮的野馬一般衝入了太空，隊形散亂，爭先恐後地朝着四面八方逃散開去。艦船在狹窄的空港通道中互相爭搶着一瞬即逝的通道，憤怒的駕駛員朝着彼此艦船用刺目的信號燈打着各種粗魯的信號，紛紛要求着自己先行的權利。時不時有幾架護衛艦船因爲大型艦船的擠碰而撞在一起，燃起了刺目的煙火，艦中的乘客和船員不得不乘坐救生艇逃入了宇宙之中。
一切的一切都盡善盡美地演示着一個無可爭辯的事實：天城的軍隊和城民正在朝着太陽系的縱深處逃逸，他們將要放棄堅如鐵壁的天城。
處於敵人攻擊路線正前方的第三集羣對周圍的這一切完全一無所知，這些蒙在鼓中的戰士仍然靜靜地坐在自己的駕駛艙內，默默看着神鷂戰機的主電腦自動從聯邦軍總部下載敵人目標戰機的相關資料以及由神眼凱瑟琳控制的探針式超時空雷達所偵察到的敵機方位。因爲所有雷達系統中，只有凱瑟琳操縱的雷達可以清晰地觀測到塗有隱形塗膜的敵戰機，所以所有的戰機不得不實時地從情報大樓總部的主機上下載觀測資料，這裡面總有不到一秒鐘的延遲。這一秒鐘的延遲隨時可以置人死命。
具有豐富的虛擬操縱艦船經驗的第三集羣所有戰士都深深地瞭解着這生死攸關的事實，他們所有人的臉色開始變成鐵青色。
只有一個人的臉色與衆不同，那就是蕭夢樓。看着屏幕上一閃一閃的雷達圖標和敵機形狀，他的臉上卻仍然有着一絲悠然自得的笑意，彷彿對於這令人不安的一切感到刺激與興奮。
“騎士終於見到那令一萬名騎士都震懾顫抖的惡魔，燃燒火焰的長劍高懸在他的頭頂。惡魔冷漠看着騎士被鑌鐵頭盔阻擋住了的面容，等待着獵物在自己的威勢面前痙攣顫抖。但是，不，騎士屹立如山，他甚至面露笑容。也許騎士並不是天下第一的強者，但是在這個世上卻沒有任何力量讓此時的騎士感到膽怯。哪怕是此時此刻身披火焰，橫掃環宇的惡魔。”蕭夢樓微閉着雙眼，默默地在心底反覆唸誦着這個段落。
刺耳的攻擊警號在所有神鷂第三集羣戰鬥機駕駛員的耳機中淒厲地響起，蕭夢樓終於從自己的夢幻中清醒了過來，他深深吸了一口氣，用力推動駕駛杆，輕盈如浮雲一般的神鷂戰機倏地一聲從黑暗壓抑的彈射艙箭射而出，一瞬間沉浸於漫空明滅的星光之中。
“各中隊報告座標！”蕭夢樓聽到公共頻道中第一聯隊的聯隊長尖銳而略帶顫抖的嗓音。
“第一中隊宇宙座標1027454618。”
“第二中隊宇宙座標1027454120。”
“第三中隊宇宙座標1159454618。”
“第四中隊宇宙座標……”
各中隊中隊長不厭其煩地將自己的座標詳細地報告給聯隊長，接下來是各中隊長查覈各小隊的座標。各小隊長查覈所有小隊隊員此刻的方位。
蕭夢樓透過自己駕駛艙太空玻璃的艙壁朝外望去，只見整個太空中都鋪滿了第三集羣密密麻麻的太空戰機，清一色的聯邦王牌神鷂攻擊機，每艘戰機都在不停地反射着周圍太空星城的刺目燈光，還有周圍星羣所發射的星光，從遠處看去這一萬兩千架聯邦戰機就彷彿一片無邊無盡汪洋的點點波光，當各個中隊的飛機交替向前飛行，試圖接近交戰沙場之時，這一片金屬所鑄造的汪洋大海立刻掀起了驚天的波瀾，彷彿要將世間的一切席捲一空。
“蕭總，我們的人好多，好壯觀。”林鵬興奮的聲音再次在蕭夢樓的耳機中響起。
“林鵬，等到和敵人作戰的時候，不要嚇得尿褲子。”瓦倫泰嘿嘿邪笑道。
“該害怕的是敵人，我們有這麼多人，難道會輸嗎？”林鵬笑道。
“這還不止，”此時的亞瑟似乎也從懼戰的情緒中復活了過來，“我們的援軍會從各個空港源源不絕地走上前線。我們很強大，我們怎麼可能失敗。”
“我不求別的，只要能活着回去。”靳保羅低聲道。
遇敵的警報聲令所有人都停止了交談，蕭夢樓沉聲號令自己的小隊分散隊形，隨時準備戰鬥。飄浮在太空中的聯邦戰機集羣開始朝着左右兩側緩緩伸展，一架架彪悍的戰機稀疏地排列在深黑色的太空之中，靜靜等待着敵戰機的出現。=末日之翼