衆人看到了鏡中映出的圖像是個閃爍光芒的金屬球，自然而然地聯想到了機器人。難道這個殘魂是個被星魂控制的機器人？
蕭颯問道：“大家有什麼結論？”
智羊羊答道：“剛纔記憶圖像中顯示的星球應該是個遍佈機器人的星球。由此推論，對方既能製造機器人，又能控制星魂，科技水平與我們應當相差不大。”
許語欣道：“我同意你關於對方科技水平與我們相差不大的結論，不過，你犯了一個根本性錯誤。”
“什麼錯誤？”
“圖像裡顯示的所謂機器人，其實不是機器人。”
“不是機器人又是什麼？你看那一身的金屬……”智羊羊說到這裡，突然頓住，發呆數秒，驚叫道：“我明白了，太驚人了，太不可思議了！”
“啪”，蘇雅在他腦門上狠狠敲了一指節，“拜託，你知道什麼直接說行不行？別在那像個女人一樣大呼小叫！”
“好好。我剛剛突然意識到，那些所謂的機器人其實不是被電腦或者星魂控制的金屬裝置，而是天然的金屬生命！”
“金屬生命？你是說它們像我們人類一樣有思想、有感情，只不過是一身的金屬機體？”
“差不多是這個意思。”
許語欣衝智羊羊點點頭，“我也認爲那些是金屬生命。我們對生命存在形態應該持包容態度，不要幼稚地認爲星河宇宙間一切生命形態都與我們地球上相似，或者說只有長得與我們地球生命相似才叫生命、只有與我們地球人類差不多才配叫智慧生命——這種觀點在末世前或許還佔主流，但在經過了在這麼多匪夷所思的災變和進化之後，誰再持該立場則不免顯得狹隘、傲慢、偏執和幼稚。”
文穎道：“我承認星河宇宙中一定存在很多與我們地球人類迥然不同的生命，但是金屬生命這個概念還是叫我感到難以置信。”
智羊羊解釋道：“我們地球上的生命基本上都是以碳原子爲基本構成單位的，可以稱作碳基生命。碳原子可以形成各種分子，分子再形成細胞、激素等各種有機成分。碳基生命通過有機成分構成機體、吸收並利用能量和傳導信息。”
他頓了頓，“如果我們拋開構成生命的物質成分的限制，從生命基本的功能活動來考察，那生命之爲生命的最基本特質主要在於：1、與周圍環境存在明顯區別，具有獨立性；2、對環境刺激具有反應能力和一定的適應力；3、能夠依靠自身力量維持存在及獨立性；4、可以在一定條件下延續自身及種族，或者說繁衍生息；5、具有……”
蘇雅打斷智羊羊的長篇大論，“某些教授，我們現在星級空間案，不在你的課堂。你就不要講課了。”
文穎道：“我倒是想聽聽智羊羊教授的解釋。”她轉臉對智羊羊道：“您的意思是這些金屬生命也具有上述特徵或能力？在排除了人爲設計的星魂代碼驅動的前提下，這怎麼可能呢？金屬怎麼會在自然狀態下構成細胞？又怎麼實現新陳代謝？更不用說產生意識了。就煩請教授給我們科普一下吧。”
“凡事都有可能。”智羊羊對自己的論斷很有信心。他一邊解釋一邊用異能演示3D圖像，“在特定的環境條件下，金屬會融化成液態。這些是從爆炸殘渣中搜集到的七種金屬，它們除了鐵、銅等地球人熟知的金屬共性以外，還有一些自身的個性，這些個性使得它們能夠在彼此混融的時候發生複雜的理化反應，從而導致如下兩個有趣的過程：一，金屬原子按照勢能進行的有規律的移動；二，在通電狀態後存儲電能並隨着第一個過程而脈衝式地放電。”
許語欣補充道：“如果金屬物體的原子能夠有規律地移動並像電池一樣儲電和放電，那它已經與碳基有機體高度相似了。可以肯定地說：高溫與電能是這些金屬生命化的關鍵因素。而在許多星球環境裡，都不缺乏高溫與雷電。”
文穎插問道：“我還是有些不解。”她取出一隻金手鐲向衆人亮了亮，然後用異能向手鐲放電並驅動手鐲熔化，分子流動。“高溫和電流都有了，但手鐲並沒有變成金屬生命呀。”
智羊羊道：“應該還要再加上一個因素：磁場問題。衆所周知，金屬物質可以感應磁場並被磁化——從技術來講，這意味着可以存儲記憶並與環境進行交互。從理論上來講，一塊足夠複雜的金屬完全可以通過星球磁場的影響而做出各種類生命的舉動，比如互相攻擊。”
蘇雅問道：“我們暫且假定你所謂的金屬生命是存在的，那它們是怎麼生兒育女的？”
“這個……我還需要更多信息才能回答。”
許語欣道：“智羊羊老師的論述都是建立在沒有星魂驅動的基礎之上，如果將星魂因素考慮進來，再複雜的生命活動也可以實現。無論我們所發現的殘魂來自原生性的金屬生命還是被植入星魂的SAI，我們都要面臨一個重大的問題：該如何對待它們？”
蕭颯道：“通常情況下，遇到那種需要犧牲很多腦細胞才能解決的問題，我都會直接上報給地球總部，讓何安妮來操心，從而消耗她的腦細胞使她早點變老太太。但是現在我們被神秘力量屏蔽了通訊，就只能靠自己拿主意了。大家說我們該怎麼辦？”
智羊羊嘆道：“如果隊長在這就好了，只要聽他的安排，保準沒錯。”
許語欣道：“如果林老師在，按照他的思維方式，一定會竭盡全力消除我們與這個異星文明之間的誤會，從而避免星級戰爭的爆發。”
蕭颯猛一擊掌，“就這麼辦！我們下面盡一切可能聯繫到這個異星文明，向他們做出合理解釋，必要的時候賠禮道歉。”
蘇雅道：“我們一見面就摧毀了對方一個太空基地，恐怕對方是不會太歡迎我們的。現在如果主動送上門，多半是九死一生、有去無回。”
蕭颯道：“九死一生、有去無回纔好呀，我們不是最擅長幹這種事情的嗎？傳我命令，向着金屬信息最爲密集的方向出發！”
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林在山回到星河莊園後，將女兒林笑交給陳秀看護，自己進入書房。這裡表面看是個書房，但是實際上已經被改造成了地球人類最爲先進的星魂實驗室。他構建了一套非常強大的模擬系統，可以在書房裡映射和顯示太陽系核心圈，並遠程操控佈置在實地各個方位的星魂代碼承載器，生成、傳送和佈置意識代碼，從而干預、調節太陽系各天體，編織超級代碼防護網。
這是林在山正在秘密着手實施的最主要的守護地球工程。因爲防護網融合了最先進的星魂編碼技術、亞空間技術和物質構型技術，凝結了他這個星魂編碼員的最強智慧和能力，是任何對手都無法輕易攻破的。
如果這個工程完成，外來勢力想要入侵地球就得付出曠日持久的時間和極其沉重的代價，地球人類的生存概率將會相應大大增加。
截止目前，這個以太陽系爲核心、包繞了水星、金星、地球、火星、木星、土星和小行星帶，直徑超過5天文單位的超級代碼防護網僅僅完成了8%左右。
按照這個速度下去，起碼還要4年以上的時間，纔有可能初步竣工。但末霸海盜很有可能不會再給地球人類4年時間了。從筋斗雲III型的遭遇可以判斷，敵人已經在加快染指地球的力度和步伐，一場史無前例、曠古爍今的星際戰爭將在不久的將來突然降臨。
林在山一面增補着意識代碼一面思慮：“難道我就繼續這樣一個人苦幹嗎？地球人類中具有星魂編碼能力的人實在太少。除了我之外，許語欣實力最強，可她現在處於失蹤狀態。奇奇和笑笑都展現出很大的潛力，特別是笑笑天賦遠在我之上；但他們終究是孩子，功力不夠。其餘人中，梅映雪心智能力甚高，但她身兼要職而且需要基礎訓練；薩姆博士智力超羣，可惜他另有要務；其餘人等，幾乎都達不到中級星魂編碼員的基礎條件。”
經過地球聯邦多年的大力推廣，星魂編碼知識已經在地球人類中相當普及。從某種意義上來講，星魂編碼員就像是末世前的程序員一樣，成爲了一種公開的職業。但是，截至目前，能達到中級以上水準的寥寥無幾。絕大多數學習者停留在初級階段，甚至還沒有入門。
星魂編碼員這個職業與其他職業的最大不同在於：編碼能力上的差距不是簡單的數量問題，而是天壤之別。一個高級星魂編碼員可以輕鬆地碾壓所有中低級星魂編碼員，在沒有水平做保障的前提下，數量再多也構不成優勢。
林在山嘆口氣，盤算起地球人類星魂編碼員的總體狀況。“截至目前，已經有1300個入門級、60個初級、13箇中級星魂編碼員，這裡不包括我、許語欣和我刻意隱藏起來的那位高手。看人數已經不少，但是論起實力，別說我，就是許語欣自己一個人都可以將他們全部消滅。從地球人類的積累來看，在奇奇和笑笑長大之前，是很難再挖掘出更多高級星魂編碼員了。該如何才能把這些菜鳥編碼員的力量組織和運用起來呢？”
林在山停下手頭的工作陷入沉思。
這時，林笑跑到書房外，呼叫道：“爸爸，媽媽叫你一起去散步。”
林在山反正此時無心工作，就出了書房，看見葉晶瑩、林笑母女。
和爸爸媽媽一起散步，是笑笑最喜歡的事情。她一手拉住葉晶瑩，一手拉住林在山，唱着小曲，蹦蹦跳跳地向草坪上走去。
“笑笑，你唱的是什麼？”葉晶瑩問道。
“是我從比利叔叔那學來的《同心咒》呀。據我所知，這可是爸爸的傑作呢。是不是爸爸？”
“《同心咒》？”林在山像是醍醐灌頂般，瞬間靈感降臨。他突然地將葉晶瑩母女抱住，一邊親了一下。
“呵呵，某些爸爸今天很開心哦。”葉晶瑩調侃道。
“何止開心，簡直是狂喜。”人小鬼大的笑笑跟着點評。