晚上十點四十五，距離死線，還有一個小時一刻鐘。
雍王府裡，火把灼亮通明。赴宴的客人們因爲嫌疑被解除，已經散去。無關的奴僕家眷也被胤禛遣散，各自回屋。留在前廳的，只有相關的幾個阿哥和少數貼身奴僕，以及安德烈和斯傑潘。
從十四阿哥府邸帶回來的那個“長興”，此刻被五花大綁，捆在柱子上。
雖然被俘，但他仍舊一臉不在乎，好像是打算做個慷慨就義的革命志士。
九阿哥走到他跟前，揪着他的頭髮，另一隻手，小心翼翼摸到他的臉頰旁邊，狠狠往下一撕！
一張人皮一樣的面具，應聲而落。
露出的，是他曾有過一面之緣的臉：就是那個闖進斯傑潘的實驗室，逼着他打開鐵櫃門的男人！
是俞謹的親衛隊長！
九阿哥笑起來：“哦，原來是您啊！咱們又見面了。”
那衛隊長也笑起來：“九爺，您甭費心思了，我沒完成任務，我不打算活着離開大清，可是您心愛的斯傑潘，今晚也別想活了。”
九阿哥也不氣餒，他點點頭：“到現在還這麼硬氣，真難得。或許是你天性使然，是個硬骨頭的傢伙，又或許，是你還不知道什麼叫‘滿清十大酷刑’。叫我說，反正時間還多得很，咱們就把這套花活兒，一件一件往你身上玩一遍，衛隊長大人，您覺得呢？”
衛隊長冷冷一笑：“九爺，您以爲我是貿然來的大清麼？來之前，我所受過的各種培訓，超過最優秀的特種兵。關於受折磨這種事，我早就有心理準備了，甚至可以說*也有準備。”
他這麼說，倒是讓九阿哥躊躇起來，他皺着眉，託着腮，點點頭：“對哦，尋常稀鬆的那些刑罰，對你恐怕是不起效的。也好，那麼今天咱就簡單一點兒。”
他轉過頭去，低聲向一旁伺候的高無庸吩咐了幾句，高無庸轉頭看看胤禛，後者點點頭：“九阿哥要什麼，你給什麼。”
高無庸離去，九阿哥又看看斯傑潘：“你最好迴避，等會兒場面會很不好看的。”
斯傑潘用袖子擦擦眼睛，然後搖搖頭：“我不走，我要看着！我不怕！”
不多時，高無庸託着一個銀盤迴來，盤子裡，是各種刀。
長如錐子的，細如柳葉的，薄如紙片的……在火把的映照下，閃着冽冽寒光。
九阿哥不急不躁，低頭在那銀盤子裡挑了一會兒，他挑出一把來，然後拎着它，慢慢踱到衛隊長的跟前。
“這把，你覺得怎麼樣？”他微笑着，把刀刃亮給俘虜看，“喜歡麼？”
“您就節約點時間吧。”衛隊長哼了一聲，“捅心臟還是切腹？隨您的便。”
“嘖嘖嘖……”
九阿哥一時搖頭：“哪有那麼簡單！衛隊長大人，您忘了麼？我是個古人，而且我是個旗人。我們是深山老林裡的野蠻人。野蠻人最喜歡的，就是用繁瑣考究的法子殺人。13世紀，蒙古人侵佔基輔羅斯，您知道他們是怎麼幹的？把那些歐洲貴族抓起來，用巨大的原木板將他們墊在下面，然後在上面開舞會。那是一種多麻煩多複雜的死法！又費力又費時，麻煩得要命！可惜，蒙古人就喜歡這樣。滿蒙一家，我們滿人和他們差不多，所以您放心，在這種事情上，我們是不在乎時間的。”
話音未落，九阿哥一擡手，在衛隊長的右肩下方，深深劃了一刀！
那衛隊長果然是個硬漢，竟然一聲沒叫。
他冷笑道：“所以，您也打算在我身上劃個七八刀？”
“那有什麼好玩的？”
九阿哥眯縫着眼睛，燦燦笑起來，火光映照在他漂亮的臉上，他潔白細小的牙齒，尖尖的。
然後他用刀尖，一點點在衛隊長的創口上輕輕割着：“我不會讓您那麼快斷氣的，包括碧桃，小順子，還有弘曆的乳母……天知道你殺了多少人，就算替他們索命，我也不能讓你太舒服了。衛隊長大人，你不是最喜歡戴着人皮面具麼？既然如此，那今晚我就把你身上這張皮，活剝下來展覽示衆。”
衛隊長的臉色沒有改變，但是，卻有一顆豆大的汗珠，順着他的額角流淌下來。
“……我會剝得很慢。如果你想說什麼，我可以馬上停止，只要你出聲。”
沒有回答。
九阿哥點點頭，他讓一個貼身小廝在一旁給他舉着火把，然後，就像一個醫術精湛的外科醫生，九阿哥手中的刀，開始一點點剝割那衛隊長右肩的皮膚。
三米之外，胤禛還有八阿哥他們，只是靜靜的看着。
一分鐘之後，斯傑潘嘔吐着，轉身逃到對面的大樹下。
胤禛轉過臉，他看見安德烈的臉色死一樣的白，胸口起伏，似乎也要作嘔。
“你也迴避吧。”他輕聲說。
安德烈吐出一口氣，搖搖頭：“不。我要在這兒等着，萬一他開口呢？”
一開始，衛隊長還強忍着不出聲，但五分鐘後，他開始慘叫，那不像人的慘叫，連獸的慘號都算不上，無法分辨那究竟是一種什麼樣的聲音。
血滴滴答答流了一地，九阿哥剝得確實非常緩慢，而直至此時，剝掉的纔不過巴掌大的一塊皮。
空氣裡開始瀰漫血腥氣，嗅到那股味道，安德烈隱約覺得呼吸不暢，他的胸口在出冷汗，胃一陣陣往上涌，然而他轉頭看了看胤禛他們，包括受傷的八阿哥，包括向來懦弱的十阿哥，這些皇子們，只是靜靜看着，沒有一個人的臉上流露出不忍，當然，就更談不上恐懼。
原來這纔是真正的他們，安德烈有些虛弱地想，看來他對這羣人的瞭解，不夠全面。
努力挪開目光，安德烈擡起手看看手錶，還有四十分鐘到午夜零點。
難道說，這場慘劇要一直持續到零點，然後，再以另一個人的慘死爲結束？
終於，他忍不住叫起來：“等一下！”
九阿哥停下手，擡頭平靜地看着他：“安德烈，如果受不了，你可以迴避。”
深吸了一口氣，安德烈走上前來：“我不是受不了。九爺，我另有個想法。”
他說着，舉起手裡的塑料袋：“我想把這個東西給他打上。”
那是剛纔“長興”要求給弘曆注射的藥物。
九阿哥敏銳地看見，衛隊長的瞳孔猛烈一縮！
這還是他迄今爲止，第一次看見此人神情有變。
於是九阿哥就笑起來：“好啊，反正也是做實驗，咱們就給他打上，看看這藥物究竟會把人變成什麼樣子。”
撕掉塑料袋，安德烈熟練地用針管戳破藥瓶，吸入藥物，然後，他抓起衛隊長的左臂，像個護士一樣，拍了拍他的胳膊。
突然間，衛隊長大叫了一聲，想縮回胳膊！
“幹嘛？害怕了？”九阿哥笑起來，“你不是說，這是人蔘湯一樣的好東西麼？好東西就別浪費了。”
“我……我……”
衛隊長的牙齒互相磕碰，他的臉皮變成一種詭異的青紫，那是連剛纔被剝皮時都沒有過的恐懼神色。
安德烈深深吸氣，他找準靜脈，將針頭紮了進去。
藥劑一點點推入，最終，全部注射進衛隊長的體內。
九阿哥在一旁，單手拎着血淋淋的刀，靜靜看着。
一分鐘之後，衛隊長突然爆發出一聲驚天動地的慘嚎！
那是讓人頭皮都發麻的號叫。然而除了血肉模糊的右肩，其實此人的外表看上去，並沒有任何奇怪的地方，但他卻發出如此可怖的聲音，甚至勝過了剛纔被剝皮時的慘叫！
九阿哥皺了皺眉，他後退了一步，安德烈站在他身邊，他的身體微微晃動。
“看來這藥物很可怕……”他小聲說。
九阿哥認同了他的話，因爲他看見，衛隊長的臉部肌肉，扭曲成了非常奇怪的角度，那是平常狀態下，正常人無論如何都無法做到的，就好像有一個奇異的隱形鉗子，在衛隊長的體內，一下一下的擰着他，像擰着一個大號的螺絲釘。
五分鐘後，衛隊長的皮膚開始起變化，細細密密的鮮紅血絲，像一張網一樣，出現在他身體的大部分，紅過了之後就變藍，藍過了又迅速發黑，簡直像體內被塞進去了變幻的霓虹燈！
同時他們聽見，他周身發出很輕的噼裡啪啦的響聲，就好像有人在用烈火烘烤爆米花。
“他的骨頭在碎裂。”安德烈突然輕聲道，“而且是迅速的粉碎。”
猶是如此膽大的九阿哥，聽見這話，也不由打了個寒戰！
衛隊長的慘叫已經變得非常奇怪，像被誰給踩壞了的汽笛，慘叫間隙，九阿哥聽見他說：“藥……給我……給我解藥……”
胤禛他們，愕然地互相望着！
沒想到連剝皮都不肯投降的這傢伙，竟然會被一劑藥給逼得說了實話！
九阿哥擡手，一刀割斷繩索：“說！解藥在哪裡！”
衛隊長跌倒在地上，緩慢地翻滾：“在……後面……”
“在哪裡！”
“金……金魚池旁邊……銀杏樹下……”
不等胤禛吩咐，高無庸帶着一幫小廝，抓着工具快步奔向後院。金魚池就在距離弘曆住處不遠的地方，那旁邊，確實有一棵老銀杏樹。
半小時後，高無庸捧着一個沾着泥土的黑色塑料袋回來：“主子！”
九阿哥一把抓過那塑料袋，他撕開袋口，發現裡面裝着一個注射器，還有一個盒子，盒子打開，裡面是十二小瓶針劑。
衛隊長擡頭慘呼：“給我注射……求你們！”
卻見九阿哥雙腿一軟，噗通坐在了地上，他費力地喘息着，抖着胳膊將藥盒舉起來：“安德烈，你去、去救斯傑潘！”
安德烈暗自吃驚，但他也沒多說，一把抓過注射器和一瓶針劑，快步衝到斯傑潘跟前。
撕開注射器包裝袋時，安德烈不由想，活剝人皮的時候，眼睛都能不眨一下的九阿哥，此刻，竟然連站起身的力量都沒有了……
抓住斯傑潘的胳膊，安德烈深深呼出一口氣，他看着斯傑潘的眼睛：“我要注射進去了，斯傑潘，我也不能確定這藥對不對，可惜時間來不及了，咱們就只能拼死一試！”
斯傑潘的身上在發抖，他牙齒咯咯的聲音都能被聽見，但他咬着牙，一字一頓道：“好！我……我不怕！如果錯了，那就死吧！”
安德烈點點頭，他小心翼翼對着光，將針頭戳進斯傑潘的血管。
藥物注射進去，所有人，緊張萬分地望着斯傑潘，九阿哥跌跌撞撞爬起來，他抓過胤禛的手錶看看，還有五分鐘到零點！
突然，斯傑潘慘叫起來！
“怎麼了！”九阿哥飛身撲上去，一把抱住他！
“疼！疼死了！”斯傑潘疼得禁不住在地上翻滾，九阿哥想按住斯傑潘，但無奈後者力氣太大，根本不受他的控制。
“難道是毒藥？！”十阿哥慌得大叫，“這可怎麼辦！”
就這時，八阿哥一回頭，卻看見胤禛走到剛纔放刀具的銀盤跟前，伸手拿了一把刀。
他頓時明白胤禛想幹什麼了。八阿哥快步走過去，按住胤禛的胳膊。
“四哥，我來！”他輕聲說。
胤禛驚異地望着他，他看見八阿哥的雙眼之中，有着堅定不移的光芒。
他鬆開手，點點頭。
斯傑潘在地上翻滾了幾下，終於不動了。
胤禛緊張地看着他，又不時看着自己的手錶。指針在一點點挪向午夜零點。
此刻，衛隊長的慘呼不知何時消失了，四下裡，靜得如同墳場！
零點到了！
胤禛屏住呼吸！他身邊，八阿哥將尖刀藏在身後，人卻悄悄向前邁了一步。
終於，伏在地上的斯傑潘，支撐着，緩緩擡起頭來。
“我……我變成喪屍了？”他滿臉是淚，聲音艱難滯澀。
全員，大大鬆了口氣！
九阿哥一把抱住他，他還在哽咽，卻終於恨恨道：“變個屁呀！蠢貨！”
就在這時候，不遠處，忽然傳來一聲很輕的爆炸聲。
大家循着聲源，轉身一看，卻不由齊齊驚叫了起來！
剛纔慘叫着的衛隊長，不見了。
……地上，只剩了一具不像人形的屍體。
有可怕的紫黑色液體流淌出來，濃烈的惡臭撲鼻而來，令人作嘔。
胤禛雙腿發軟，他幾乎站立不穩！
這是他見過的第二次這麼可怕的死亡，上一次，是弘曆被毒死的乳母。
望着眼前這可怖無比的一幕，九阿哥忽然打了個寒戰：這麼邪惡恐怖的藥物，對弘曆而言竟然是營養劑！
……這孩子，究竟是一種什麼樣的生物啊！