一晃又是數年。
情況沒有絲毫的起色，胤禛依然沒收到來自外界的任何訊息，無論是安德烈那邊的，還是研究所那邊的。
他甚至不能確定，安德烈他們究竟是過不來，還是在那邊也出了意外，自顧不暇。
希望越來越渺茫，彷彿雪夜一星不可觸摸的燈火，胤禛的性格也隨着時間推移，變得越來越冷淡，就連康熙，有時候都忍不住不悅，他說早年老四還有點活潑勁兒，這兩年是怎麼了？就跟個老頭似的，“朕還精神着呢，他倒先老了。”
康熙發這種牢騷的時候，胤禛就低着頭在下面一聲不出。
康熙的生命只剩下最後兩三年了，然而除了胤禛，再沒有第二個人知道。
好在這幾年，八阿哥遵守了他的諾言，沒有再和胤禛作對，那些有可能起衝突的場合，他也儘量避開，以忍讓爲主——在外界他人眼中看來，倒像是八爺黨力量薄弱，再也無力和四爺黨對抗了。
斯傑潘卻哼哼冷笑說，這不過是八阿哥的權宜之計，王爺不見上次皇上派兵西寧，就是挑的十四阿哥？還受封大將軍王……這分明就是八阿哥他們在底下使勁兒的結果。
胤禛微微嘆了口氣。
他最近發覺，最適合斯傑潘同學的表情就是抱着手臂哼哼冷笑，簡直就是漫畫裡典型的那種腹黑三白眼形象。
斯傑潘這幾年，和八爺黨的關係變得更壞，暗中整垮了九阿哥他們好幾場密謀。對九阿哥他們來說，最可恨的已經不是胤禛，而是胤禛手下這個“無孔不入”的洋人。就連胤禛都沒想到，斯傑潘這傢伙，搞起諜報工作真是一把好手，只要他想知道，就連阿哥們晚上是摟着哪個愛妾入眠，連這種事斯傑潘都能給他打聽到。
但是敵人們揪不到斯傑潘的錯，斯傑潘一沒貪污受賄，二沒賣官鬻爵，兩袖清風八面玲瓏，甚至手中沒有多餘的一兩紋銀、一畝田地。此人乾淨得令人髮指，身邊連個丫頭都沒有。而且斯傑潘有官職，有地位，還曾面聖過一兩次，康熙據說也挺賞識他，康熙聽胤禛講，這洋人是從一個漢字都不認識起步，勤奮苦讀才走到如今，而且見他才思敏捷，對答如流，就更加欣賞。
因此，這人早已不是nobody，他就是胤禛的影子，動了他，就等於直接動胤禛，九阿哥他們還沒這個膽。
有時候胤禛也想，斯傑潘是不是太閒了，所以把有限的精力全部投入到無限的奪嫡鬥爭裡去了？
他要是安個家，或許會好一些。
然而這事胤禛沒法和斯傑潘提，有時候他的那些手下，比如高無庸他們，問起這事兒，問他“爲什麼不恩典給斯傑潘一個丫頭”，胤禛每每無言以對。
斯傑潘是個gay，他把女人嫁給他，不光對不起斯傑潘，更對不起那個無辜的女人。
女的不行，那……男的，有沒有可能呢？
但是胤禛看來看去，也沒看出斯傑潘對誰表現出好感，唯有一次，他發現斯傑潘似乎在關注一個官員，那人是個理藩院的一個主事，三十出頭，履歷一帆風順，一門三進士，自己又是欽點的探花，是那種少年得志的人物，長得也算蠻好看的，有點像某個明星——胤禛苦苦思索良久，才依稀記起那明星似乎叫王凱——難道斯傑潘喜歡的是這一款麼？
他觀察了斯傑潘好幾次，每次都看見斯傑潘望着此人離去的背影發怔，胤禛心中就暗想，是不是喜歡人家呢？要不要自己給他牽個線？
如果對方是女性，那就好辦了，三媒六聘的把人娶過來也就行了，憑他是天仙美女，豪門千金，王爺做主難道還有不成麼？
問題是對方是男的，還是朝廷命官！
於是胤禛私下叫人打聽那個主事的過往，主要是詢問他有無同性的傾向，以前逛過相公堂子沒，家裡有沒有孌童，過去曾經和同性有無產生過緋聞軼事……結果，一概全無。
調查結論是，此人是個鐵桿的異性戀，而且還好色，年方而立就娶了三個小老婆！
……打一桌麻將都嫌斯傑潘多餘。
胤禛正暗自嗟嘆，卻不想他這樣細緻的調查人家，引來了後患，那主事不是後知後覺之人，馬上就發現雍親王在調查他，把他嚇得魂飛魄散！
雍親王調查自己，這還能有什麼好事兒？！豈不是家破人亡的預兆！
那人左思右想，乾脆主動來雍王府，汗如漿出地向胤禛承認錯誤：原來他曾經在負責的耕牧項目上，故意算錯田畝，將一部分銀兩落入自己腰包，造成了國家損失——雖然日後因爲生性膽小，又加上良心發現，於是想盡千方百計，把漏洞彌補回去了，但畢竟還是瀆職了。
而且他貪也沒貪多少，前後一起算來，不超過一百兩銀子。
……做賊都做得這麼沒出息。
胤禛不動聲色地聽着他跪在地上，一把鼻涕一把淚又自扇耳光的“作檢討”，心裡又好氣又好笑，他想，這叫有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭吧。
按照現代法律，這傢伙犯的是職務侵佔罪——但既然漏洞已經補齊，人也主動坦白了，胤禛也就懶得管這事兒了。
最後他掀了掀眼皮，來了句“下不爲例”，就把人打發了。
……直至出來雍王府，那人還猶如夢中，他以爲他得被全家抄斬呢。
胤禛搞的這一出，叫斯傑潘也知道了，他很詫異，忍不住問，爲什麼胤禛單單把這個人挑出來，是不是發覺他有瀆職的行徑。
胤禛卻一臉憂鬱，支吾半天，忽然問斯傑潘：“你是不是喜歡他？”
斯傑潘開頭還沒聽懂，等他明白了，頓時大怒！
“我哪有喜歡他！王爺在想什麼呀！”
胤禛也不好意思了：“那你怎麼每次見到此人，都會出神？”
“我哪有出神！”斯傑潘氣得臉都紅了，“我那是在琢磨他犯下的事兒，琢磨我該什麼時候收網！”
纔不是，胤禛心想，必定此人是有些什麼地方特別，才引起了斯傑潘的關注。
過了好久之後，某次，他又在理藩院遇見此人，等那傢伙唯唯諾諾告辭離去，一轉身，胤禛盯着他的背影，突然就明白了。
這人的背影，和九阿哥，十分相似。
弄明白了原因，胤禛心中，竟不知是什麼滋味。
後來，他就拿話敲打斯傑潘，問他，想沒想過安個家。斯傑潘卻一臉正義凜然道：“大業未成，王爺一日不登大寶，我就一日不安家。”
胤禛嘆道：“何必把話說得這麼絕？皇上萬壽無疆，你這樣一天天蹉跎下去，什麼時候是個頭？”
“不會那麼久的。”斯傑潘陰冷冷道，“王爺不用憂心，也就這兩年了。”
他在胤禛面前一向肆無忌憚，因爲胤禛從不責罵他，過分的寬容，導致斯傑潘越來越放肆，就連胤祥都不放在眼裡。
胤祥很生氣，他不明白四哥爲什麼這麼寵着這個洋人，而且諸多事情，胤禛都交給斯傑潘去辦，卻不交給他，就彷彿和他有隔閡。
胤禛明白，這並非是有隔閡，而是他不願意看着弟弟成爲一個特務頭子。
十四阿哥出征的事，八阿哥曾私下向胤禛致歉，他擔心胤禛誤會他在此事中動了手腳。
胤禛卻一臉淡然道：“無所謂，反正這事兒不會有第二個人選。”
他這幾年總是這種態度，不管發生什麼事都是一臉的無所謂，風雨不驚。八阿哥起初以爲他是裝出來的淡泊，後來發現胤禛是真的不當回事。這讓八阿哥很困惑，他四哥到底把什麼事放在心上呢？
好像就連爭奪皇位都不積極。
胤禛說：“不是說了麼？我唯一想做的就是保證你和斯傑潘的安全，別的事情，我都不放心上。”
那天臨別，八阿哥忽然又問起那個“雍正”的事。
“四哥，你說的那個雍正，他真的會來京城找我？”
這幾年，八阿哥多次追問起這個名字，每次，胤禛都只給他一個時間期限。
今天也一樣，胤禛看了他一眼，點點頭：“他會來的。還有兩年零三個月。”
八阿哥再忍不住，又追問：“爲什麼非得再等這麼久？爲什麼他不肯立即過來？他現在在哪裡？在幹什麼？”
“時候未到，他來不了。”
胤禛把時間說得如此精確，實在不像敷衍，八阿哥只得把滿腹的話給嚥了回去。
看着他滿眼的期待，胤禛暗自苦笑，他心想你那麼盼着雍正幹嘛？他真來了，你得氣死了。
然而，關於雍正朝自己究竟該如何對待八阿哥他們，胤禛自己也沒想好，他只秉持了一個念頭，無論如何，他決不能殺老八。
那天八阿哥從私會之處回到貝勒府，九阿哥和十阿哥都已經等在那兒了，原來遠在西北的十四阿哥又來了一封信。
然而今天不知什麼緣故，八阿哥只覺得有些懶懶的，信雖然拿在手上，他是既不想拆，更不想看。
他忽然覺得這一切都很無聊。
看他這樣子，九阿哥神色猶疑，他思忖良久，才問：“八哥剛剛是從何處來？”
八阿哥擡眼看了他一眼，只淡淡道：“去和幾個友人喝酒去了。”
他在說謊，九阿哥暗想，八阿哥身上一絲酒氣都沒有。
十阿哥卻按捺不住，他粗魯地說：“八哥，你說實話，是不是又去見老四去了？”
既然被他說透，八阿哥臉色也沒變，他點點頭：“碰巧遇見四哥，說了兩句而已。”
“說了兩句而已？！”十阿哥叫起來，“八哥，你到底是怎麼想的！九哥都說你多少回了！叫你別去見老四，你就是不聽！”
這些年，十阿哥的這種話，八阿哥也不知道聽了多少，他也不氣，仍舊淡然道：“怕什麼？老四又不會害我。”
九阿哥在一旁，陰測測道：“八哥，你再這樣，大家都疑心你得倒戈到老四那邊去了。”
八阿哥一笑：“反正我也當不了皇上，談什麼倒戈？”
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他這麼一說，九阿哥和十阿哥對視了一眼。
九阿哥試探着問：“八哥，你改主意了？老十四這邊……你覺得不妥？”
八阿哥愣了半晌，方纔會意過來。
原來在十四阿哥出征之前，曾經秘密來了八阿哥這兒一趟，十四阿哥沒說別的，只熱切地表了一番忠心，那意思是，哪怕出兵在外，他也依然是八阿哥的人，依然是八爺黨的核心力量。
十四阿哥走了，九阿哥和十阿哥就合計起來，平心而論，他們也覺得八阿哥登基無望，但無論如何這寶座不能讓別的阿哥奪去，尤其不能讓老四奪去！
既然八阿哥的希望變渺茫，倒不如轉而將希望放在十四阿哥身上，而且皇上也很看好十四阿哥，受封大將軍王，就是個非常好的信號。
對九阿哥他們的意見，八阿哥本身倒沒什麼，他也自知不可能成爲繼承人，十四阿哥對他又一貫的忠心耿耿，其實九阿哥的意見很中肯。
然而今天，他這樣的態度，讓九阿哥他們起了疑心，以爲他不願意全力支持十四阿哥。
八阿哥並非不支持十四阿哥，只是，他忽然怎麼都提不起勁兒來。
他覺得這些勾心鬥角、密謀籌劃，都讓他煩透了。
無聊，太無聊了。八阿哥想，自己是怎麼了呢？怎麼對一貫熱衷的事情，都沒了興趣？
莫不是，被四阿哥給洗腦了吧？
他的腦子裡還想着今天胤禛說的那番話：我的目的，只是保住你和斯傑潘，僅此而已。
……如果四阿哥對他毫無敵意、甚至以保住他爲目的，那他還有什麼必要，聯合十四阿哥去打擊胤禛呢？
他怎麼能做如此對不起胤禛的事情呢？
見他神色古怪，九阿哥不由心頭大怒，他努力忍了忍，突然站起身：“八哥，事到如今，你再轉彎去投老四，叫我看也不會有好結果的！”
說完，他竟怒氣衝衝的走了。