萊姆斯·盧平對今天的面試極爲重視，他提前了半個小時，並在來時的路上默默複習準備好的資料，口袋裡是珍重截下來的剪報。
“……不論出身，全憑能力。凡在古代魔文、鍊金、魔咒、變形、魔法理論、麻瓜研究任意三門領域遠超出常人者……”
不論出身，全憑能力！
這在魔法界的招聘中是極爲罕見的用詞，雖然條件相對苛刻，但盧平自認爲自己除了古代魔文，其它都不算差，其實他最擅長的是和黑魔法防禦術相關的內容，在他流浪的那些年，有很多實踐的機會。
接到面試邀請後，寄給他的回信中再次重申該公司致力於魔法實用研究，會涉及到大量麻瓜物品的改良和轉化，盧平專門花了半個月時間，去了解非魔法界的各種新奇的東西。
這一瞭解就入了迷，盧平發現了一種和魔法完全不同的體系，充滿了嚴謹與邏輯，一切都有跡可循，但遺憾的是，這裡沒有給魔法留下位置。
他不知道‘未來世界’的主人是不是看到了這一點，但他覺得就算不被錄取，能見識到這家公司的理念也是值得的。當他按照地址過來的時候，看到了一座極有氣勢的立式城堡，周圍圍着一大幫人。
他在旁邊聽了幾分鐘，還是一頭霧水。什麼叫一個小時前突然長出來的建築，難道兩個小時前這裡是一塊空地？
他還看到了一隻穿着衣服的家養小精靈——這件事本身就很奇怪——不過他胸口處的環狀銜尾蛇引起了盧平的注意，那是代表着某個古老家族，還是鍊金術？抑或是……魔文俱樂部？
當他表明身份後，家養小精靈帶着他走進建築裡，內部簡單無修飾的建築風格讓盧平很喜歡，他們沿着一條彎曲的旋轉樓梯一路向上，多比蹦蹦跳跳地走在前面。
“請稍等——”
盧平在二樓靠近扶手處看着天花板上的浮雕，託了這幾天惡補功課，他雖然不認識穹頂上的全部人物，但卻能分辨出他們的職業，尤其是那個擺弄複雜機械的人，那似乎是一個機械工程師？
思索間，他聽到了一陣急促的風聲，回過頭，竟然看到了西弗勒斯·斯內普冷漠的臉。斯內普站在比他高兩個臺階的位置，把黑色的袍子合攏在身前，像是一隻收起翅膀的黑蝙蝠，居高臨下地看着他。
“盧平，”斯內普輕聲說，嘴角咧出一個笑容，“歡迎……光臨。”
盧平突然想起斯內普第一次給自己送來狼毒藥劑時，也是這個表情，他喝了之後，整整兩天吃不下去飯。
“你好，西弗勒斯。”盧平溫和地說，他走上最後兩個臺階，“真巧，在這裡遇見你。”
“巧合？不……”斯內普玩味地說，“我等了你很久。”
“你專門等我？”盧平皺起了眉頭，多比胸前的那個銜尾蛇圖案再次在腦海中浮現，親麻瓜，招聘要求上古代魔文排在第一位……
“盧平這個姓氏也許暗示了你的身份，”斯內普的笑容更冷了，“我最近研究了姓名的學問，過去忽視了一點，名字是有魔力的。”
盧平被刺痛了，他討厭被人提及這一點。‘盧平’這個詞，在某些國家的冷僻用法中，含有狼的意思。
斯內普輕蔑地撇撇嘴，剛想繼續說什麼，但身後傳來一陣嘈雜聲，菲利克斯帶着珀西和佩內洛出來了，兩人驚訝於他們之間劍拔弩張的氣氛。
“離開這裡——”斯內普渾身散發着冷氣說。
珀西和佩內洛看了一眼菲利克斯，菲利克斯微笑着朝他們點點頭，他們忙不迭地離開了。
菲利克斯揮動魔杖，建築的大門轟然閉攏。
他倚在牆角，慢條斯理地說：“我一直很好奇，兩位教授都是那個年代的佼佼者，一位是決鬥大師，一位是黑魔法防禦術大師，那麼到底誰更勝一籌呢。”
“我曾有機會看到這一幕，但被我中斷了，現在終於有機會確認這一點。”
盧平皺着眉頭，看向菲利克斯：“我是來面試的，不是來打架的。”
菲利克斯低下頭，認真地盯着自己的指甲：“你誤會了，盧平教授。在你的歡送會上，我就已經承認你了，沒錯，這是我的公司。我對你的能力早在這一年的共事裡有足夠的瞭解，所以，你可以把這當做是新同事的迎新活動——展示本事，增進了解。或許，你也可以朝我念惡咒。”
一道紅色閃光朝他飛來，“別廢話，菲利克斯。”斯內普一臉煞氣地說。他看着盧平，“我似乎很少和你打交道，你總是躲在波特和布萊克屁股後面……”
“哦，西弗勒斯，”盧平抽出了魔杖，他也壓抑不住怒氣了，“有他們兩個就夠你應付的了，要是加上我，你會嚇得尿褲子的。”
斯內普露出凜然的笑容，“說得真好……”一道紅光飛出。
盧平敏捷地閃過，反手一道繳械咒，兩個同樣充滿火氣的人打了起來，咒語翻飛，光芒遍地。斯內普感受到了久違的興奮，他真切地感覺到自己還活着，除了旁邊有個人喋喋不休地說話——
“這裡沒人管，別藏了，西弗勒斯，你的黑魔法呢？”
“噢，差點打到我，教授，你的準頭有問題——”
菲利克斯歪歪頭，一道咒語在旁邊炸開，他露出笑容：“這可是你們先對我動手的，別說我不講道理……”
他從牆邊站直身體，手臂舒緩地展開，一根黝黑的魔杖出現在手裡，只是輕輕一揮，三道耀眼的光芒同時飛出，衝向兩人。
盧平吃驚於他突然加入戰場，略顯狼狽地擋下咒語，他謹慎地後退兩步，詫異地看到斯內普也撐起一道散發着濛濛熒光的屏障。
兩人面面相覷，看着張開手臂走過來的菲利克斯，斯內普十分煩躁地說。
“幹掉礙事的。”
但是菲利克斯搶先出手了，他不斷地靠近，一道道咒語如雨般甩落，每一道咒語並不算強，但數量絕對誇張，魔法的光芒將他的身體照得發亮。
“兩位教授，你們還需要努努力啊。”
斯內普和盧平對視一眼，斯內普抖手甩出一片疾速黑霧，將迎面飛來的咒語腐蝕乾淨，盧平手中的魔杖如利劍般劃下，發出“咻”的一聲，地板上的碎石震顫着飛向菲利克斯。
他現在還有些茫然，完全搞不懂發生了什麼。原本忐忑地參加面試，結果撞見死對頭斯內普，一上來就戳他的痛處，另一個前同事也暗戳戳挑事，鼓動他們打起來，甚至他也找着蹩腳的藉口加進來，而自己被迫着和斯內普聯手……
到底是怎麼走到這一步的呢？