霍格沃茨的天氣變得溫和起來，積雪融入大地，嫩芽也探出了頭，小巫師們最近格外喜歡躺在黑湖前的草地上，懶洋洋地曬太陽。
週六，羅恩、赫敏以及金妮、盧娜，圍坐在湖邊，看着哈利和納威有來有往地交手。
又過去了兩節決鬥課，哈利他們新學到了兩個咒語。一個防禦咒語——鐵甲咒；以及爲了照顧低年級巫師的、斯內普自己發明的小惡咒——鎖舌咒。
他的行爲還引來了一些爭議，但這些言論都被斯內普給無視了。
“即便是黑巫師，通常也會在決鬥中喊出咒語，依靠語言帶動情緒，依靠情緒加強咒語的威力。”斯內普用嘲諷的語氣說：“因此，封閉對手的話語是很有必要的。”
其實菲利克斯曾私下裡建議斯內普換成無聲無息咒，但被他拒絕了。
“鎖舌咒可以將人的舌頭黏在上顎上，它不像無聲無息那樣溫和，而這正是我希望的。”斯內普說，這是他在上學時獨立開發的，從實戰效果看，他對這個咒語非常滿意。
而由海普教授講解的鐵甲咒則要高深得多，許多低年級小巫師根本無法掌握。
即便是哈利和赫敏，也沒有成功過一次。
但它是一個能夠抵禦多種魔咒的咒語，而且更爲難得的是——
當時海普教授這樣說道：“鐵甲咒可以同時抵禦魔咒和物理實體的攻擊，這或許是你們在上學時接觸到的最實用的防禦咒語了。”
新的黑魔法防禦課教授達摩克利斯·貝爾比也在課堂上講解了一個很有用的咒語——超感咒，這個咒語的效果是讓學生們的感官更加敏銳，弗立維曾在決鬥課上提過。
“你們可以用它提前感知到危險的來臨，尤其是當你處在危險的環境時。”
他用魔法制造出一片黑霧，“我們假設現在是深夜——這是紅帽子和其他魔法生物最喜歡發動襲擊的時候。如果你們在野外，還記得怎麼做嗎？”
小巫師們七嘴八舌地討論起來。
貝爾比點點頭說：
“平安鎮守……統統加護……竊賊感應……最好再加一個麻瓜屏蔽咒，當然，你們現在做不到這些，但不妨礙你們牢牢記住這些知識。”
隨後，他又讓小巫師一個個走進黑霧，嘗試躲避紅帽子的襲擊。
“我在地上鋪了一些樹葉和樹枝，保持專注，你們會提前發現危險的。”
然而事實是：只有少數幾人可以提前發現紅帽子，並作出反擊，大部分小巫師都是被軟木棒敲着趕出黑霧的。
不過好在，除了有些狼狽，沒有一個小巫師受傷。
哈利一直很好奇，爲什麼這兩隻紅帽子這麼配合，後來貝爾比教授解釋說，他餵了它們許多營養藥劑，“它們喜歡鮮血的味道，尤其是魔法生物的血液，而我恰好不缺這些……”現在這兩隻紅帽子勉強可以算是他的助手了。
不知不覺中，決鬥課和新的黑魔法防禦課已經融入了小巫師們的生活，並潛移默化地改變整個學校。最直觀的體現就是，很多小巫師喜歡下課時在走廊裡玩決鬥遊戲。
但這些學生的下場都不太好，費爾奇抓了一大批學生。
有那麼幾天，格蘭芬多學院杯的寶石嘩啦啦地掉，麥格教授的表情差點把小獅子們嚇死。
不止是格蘭芬多，其它三個學院被抓到的小巫師也不少。
在這一段時間裡，被罰義務勞動的學生數量極爲充足，斯內普直接要去一批去處理魔藥材料，斯普勞特教授要去一批去照顧花草，海格也向麥格教授申請，找了幾個低年級小女巫去照顧即將生產的獨角獸。
就連麥格教授也不能免俗，她讓剩下的學生配合‘答題羊皮紙’的改良版測試工作。
有了慘痛的教訓，霍格沃茨的小巫師們終於意識到，在走廊施法的做法是極其愚蠢的，他們選擇了廢棄教室、黑湖邊、庭院、隱蔽角落……
就像現在，哈利指導着納威的繳械咒。
納威憋紅着臉，努力釋放咒語，終於，在不知道多少次嘗試後，一道十分纖細的紅光飛出魔杖。
“太棒了，你成功了，納威！”哈利大聲說。
坐在草地上的赫敏等人也拍起了巴掌，遠處傳來幾個格蘭芬多的口哨聲。
納威漲紅着臉，想要說點什麼，結果僅僅是撓着頭開心地咧嘴笑着。
兩人回到空地上，幾人開始閒聊起來。
羅恩談到從雙胞胎那兒獲得的消息，“‘答題羊皮紙’的新版本已經接近完成，當時提到的很多功能都有。”
在場的六個人中，有四個都參與了第一次測試工作——除了哈利和納威，他們對這個話題都非常感興趣，因爲據說，新教具會應用到七個年級上。
“都有什麼新功能？”哈利感興趣地問。
“最重要的肯定是排行榜。”羅恩不假思索地說，“我希望能看到格蘭芬多壓在斯萊特林上邊，最好是第一，不過不太現實，拉文克勞的書呆子一定會佔據優勢的……”
“羅恩！”金妮瞪了他一眼，轉頭看着盧娜，她就是一個拉文克勞。
“呃……”羅恩小聲說了一句“對不起。”
盧娜面無表情地從口袋裡掏出一個看起來非常精緻的魔杖，她用杖尖指着羅恩——
“哦，盧娜。”哈利勸道，他以爲盧娜要給羅恩一個惡咒。
但下一秒，她手中的魔杖發出一聲刺耳的尖叫，變成了一隻巨大的橡皮老鼠。
羅恩的表情變得很滑稽，一隻眉毛緊緊地擰着，另一隻似乎要從腦門飛出去。
盧娜指着他的臉誇張地笑了起來，金妮也“嗤嗤”地低笑着，兩個小姑娘抱着倒在草地上。
納威硬憋着笑，但卻沒忍住，他一頓一頓地發出“吭哧吭哧”的聲音。
“好吧，這很有趣。”羅恩嘟囔着，他看着盧娜用拳頭不停地砸着地面。
赫敏拎着橡皮老鼠的尾巴，驚奇地看着它重新變成了一根魔杖。“這是什麼？”
金妮從地上爬了起來，擦了擦眼角笑出的淚水：“是弗雷德和喬治搞出來的惡作劇物品，他們管它叫假魔杖。不過，他們應該開發出來沒多久……你怎麼會有這個？”她看着自己的朋友。
“我……哈哈！從他們手裡哈……買的，十個銀西可。”盧娜喘着粗氣說。
“這東西怎麼用？”哈利感興趣地問。
“朝……朝它輸入魔力。”
哈利拿過假魔杖，嘗試着注入魔力，在尖叫聲中，它再次變成了一隻橡皮老鼠。
羅恩用手戳了戳它，有些嫌棄地說：“它比斑斑差遠了。”
哈利看着黑湖中若隱若現的黑色大烏賊，微風拂過頭髮，他的心情十分輕鬆。
密室對抗蛇怪的事情，似乎已經過去很久了。