菲利克斯收起報紙，“唧！”瓦倫叫了一聲。
它還沒看完呢！
“好吧，說真的，你的閱讀速度應該提上來了，你現在看到哪兒？”
瓦倫手裡的叉子指了指報紙中間的段落。
“蛇木杖？”菲利克斯嘟囔說，“改天給你講一個密室的故事。”他繼續喝着麥片粥，對禮堂裡各種好奇的打量沒放在心上。平靜地吃完早飯後，他出現在霍格沃茨校長辦公室裡。
那裡已經有了客人。
一個矮矮胖胖的禿頭男人把自己臃腫的身體擠在扶手椅裡，他的一隻胖手從旁邊的盒子裡拿起一塊糖霜鳳梨，嘴巴不停咀嚼着，海象般粗密的銀鬍鬚粘着點點糖霜。
“鄧布利多校長，我有事向你彙報。”菲利克斯不動聲色地打量那人，他穿着一件褐紫色的天鵝絨外衣，閃閃發亮的銅釦在他做出吞嚥的動作時發出不堪重負的呻吟。
真奇怪，自己竟然能聯想到夜騏進食的場景，但夜騏可比眼下這個巫師瘦多了。
斯拉格霍恩漫不經心打量了一眼菲利克斯，嘴巴里的動作突然停下來，“是他吧，阿不思？”他望着坐在對面的鄧布利多問，和他比起來，鄧布利多簡直瘦得可憐。
“菲利克斯·海普，”菲利克斯彬彬有禮地說：“如果你想問我的名字的話。”
“啊，當然啦，還有誰能有這個本事讓人印象深刻。”巫師說着，敏捷地從椅子裡跳起來，另一隻乾淨的手伸進上衣口袋，掏出一條柔軟的紫色天鵝絨手帕，細緻地擦了一遍手指。
“我一直想找機會認識你，”他說，把胖乎乎的手遞到菲利克斯面前，“大名鼎鼎的菲利克斯·海普，斯萊特林的驕傲。”
“您過譽了，”菲利克斯說，和他握了握手，鬆開時感覺手指黏糊糊的，但他知道這是心理作用。他試探地問：“斯拉格霍恩先生？”
巫師頓時眉開眼笑，凸出的肚子有規律地顫動起來。
“到這裡坐……”斯拉格霍恩讓他坐在更靠近自己的位置上，用屋子主人的語氣說道。鄧布利多嘴角噙着笑容，似乎覺得很有趣，瓦倫從菲利克斯肩膀上跳下來，扯了扯鄧布利多的褲腳，用粉色的小手指着立在架子上小憩的福克斯。
“唧？”
鄧布利多像變魔術似的遞給它一顆糖，衝瓦倫眨眨眼：“分享是友誼的敲門磚。”
“我同意你的話，鄧布利多。”斯拉格霍恩大聲說，他和菲利克斯並排坐下，身體重新縮回椅子，蠕動着調整最合適的角度，半晌他滿足地嘆了一口氣，“要來一塊嗎，菲利克斯？”他相當熱情地說。
“不了，謝謝。”菲利克斯說，“最近對甜食過敏。”
“我也有這種時候，”斯拉格霍恩大笑着說，順手又拿起一塊糕點，“一段時間總是特別偏愛某種甜食，於是大吃特吃，直到好幾年都不想再碰它……那是我年輕時候的事了，現在我更喜歡每樣都來點。”
“很有智慧的發言。”菲利克斯簡短地說，只是不用甜食舉例就更好了。他默默注視着瓦倫爬上細長腿的桌子上，和站在鍍金棲枝上的鳳凰福克斯對視，瓦倫拿着糖果站在桌上晃悠，福克斯斜睨它。
鄧布利多和斯拉格霍恩也饒有興趣地望着它們。
“蟑螂堆，一些人不喜歡它，其實別有風味。”鄧布利多說，說話間，福克斯飛快地從棲枝上探出頭，將瓦倫手裡蟑螂形狀的糖果叼走，一口吞下，長長的喙發出“咔嗤咔嗤”的脆響。
三個人同時心滿意足地收回目光。
“啊，我去拿你要的東西。”鄧布利多突然對斯拉格霍恩說，他站起來，繞着旋轉樓梯上了二樓。
當他的身影消失在樓梯上時，菲利克斯感覺斯拉格霍恩的目光在不動聲色地打量他。
“你比我想象中要好說話，”過了幾秒他說，“我的意思是，很多人在信中提起過你，很難相信他們對你的評價有那麼大的分歧。”
“這不奇怪。”菲利克斯說。
“哦，呃，你說的沒錯，每個人立場不同，我聽到一些傳聞，比如你的出身……雖然我本人完全不在乎——是真的！”斯拉格霍恩說，接下來他用相當長的篇幅講述自己多年來積累的人脈，用他的話說，每個人都“處在關鍵位置上。”其中不少是麻瓜家庭出身的巫師，正如他說的，他對血統沒有偏見。
倒是菲利克斯從他樂此不疲的表情中，讀出一種名爲“收集癖”的愛好。於是菲利克斯建議他寫一本回憶錄，把他教過的那些天才學生通通寫上去，斯拉格霍恩聽完後滿面紅光，大有遇到知音的感覺。
“在我還是斯萊特林院長的時候就發現了，麻瓜出身的小巫師總是能帶給我各種新奇的理念，真不可思議……當然啦，我是指優秀的那一批。從這個角度看，他們的存在很有必要，能爲老掉牙的魔法界帶來新鮮血液……真遺憾我沒晚退休兩年。”他目光灼灼地盯着菲利克斯，似乎在遺憾自己錯過一件珍寶。
“你還和那些學生保持聯繫嗎？”菲利克斯問，從他暑假裡聽到的隻言片語，這位老先生住的地方相當偏僻。
“唉，我原本打算藏起來，避避風頭。你知道的，外面很快就會亂起來，我不怎麼能和那幫危險分子處得來，但他們肯定會找上我……我有這個預感，”斯拉格霍恩說：“就在這個時候，鄧布利多出現了。”
他突然顯得怒氣衝衝的。“他想從我這拿到某樣東西，哦，我不能說具體是什麼——”他晃了晃沾滿糖霜的手指，“我和他共事過，瞭解他的爲人，不達目的決不罷休。他還找了一個小傢伙做說客！”
菲利克斯莞爾，他知道那個人是誰，是哈利。
“我也就私下裡說說，他這手卑鄙極了。”斯拉格霍恩湊過來低聲說，一副推心置腹的口吻，“但很高明，他戳中了我的軟肋，我老了，心也變軟了，尤其是面對我最喜歡的學生的孩子……”他深深嘆了口氣，海象鬍子滑稽地翹起來，“順便一提，她也是麻瓜出身。”他又拿起一塊糕點。
“莉莉是個天才，有靈性，心靈手巧，而且懂得回報的道理……自從知道我的生日後，她每年都會送上一份貼心的禮物，從不缺席，即使在她畢業後也沒斷下來。當我從報紙上讀到她遇難的消息，我就知道，以後不會有人再送我保暖護膝了……唉，一句話，好人不長命。”他嘟囔說，拿起手帕重重擤着鼻子。
菲利克斯沒想好怎麼迴應以及要不要回應他，但他已經流暢地轉移了話題。
“你不知道鄧布利多是怎麼撬開別人的嘴吧？他特意在我生日那天帶了酒，嘴上說是要給我慶祝，可他騙不過我，我知道他心裡是怎麼想的！但我沒辦法拒絕一份豐盛的晚餐，哪怕這一大一小都別有目的……最可氣的是，他利用完我就甩手不管了，我讓他幫我介紹另外兩個最年輕的梅林勳章得主，但他一直推說我不是學校的老師，不能打擾他們……他竟然建議我寫信！”
斯拉格霍恩憤憤不平地說。
這時，鄧布利多出現在樓梯裡，他用一種被逗笑了的語氣說話：
“親愛的霍拉斯，我當然不是針對你。事實上，這段時間以來，一直有媒體找上我，想讓我安排他們的採訪，但都被我以影響學習的名義拒絕了，我不認爲讓他們過早知道自己突然有了一批崇拜者是件好事，那會讓他們的小腦瓜混亂的。”
鄧布利多說着，把一個包裹遞給他。
“謝謝。”斯拉格霍恩難得地說了一句，掙扎着從扶手椅上站起來接過包裹。他抓起一把飛路粉，灑進壁爐裡，碧綠色的火焰燃燒起來。“我還會再來的，鄧布利多！”
斯拉格霍恩一隻腳踏進火焰裡，遲疑了一下，又收回來，他從口袋裡翻出一隻小瓶子扔給菲利克斯，“幫我轉交給哈利·波特，就說是他遲到的生日禮物。”
他跨進火焰，抱着包裹，十分滑稽地轉着圈消失了。
菲利克斯望着手裡拇指大小的瓶子，是福靈劑。他隨手收起來，望着鄧布利多沉聲說：“阿不思，我有話和你說。”
“是關於老魔杖？”
“你也看到了今天的報紙？”菲利克斯問。
“不止是今天的報紙。”鄧布利多說。
“什麼？”
“我今早和法國、保加利亞、挪威，甚至還有美國的一些朋友聯繫上，他們告訴我，他們同樣看到了類似的文章，但不是今天，最早的記錄可以追溯到一個星期前。”
菲利克斯皺起了眉毛。
伏地魔一石三鳥的計劃執行得很徹底嘛，在他的認知中，伏地魔的目的有三個，一是給他找麻煩，讓他幾個月都抽不出工夫做其他事；二是用其他人的命試探老魔杖的真實性；至於第三，伏地魔也許還懷着一份隱秘的期待，萬一他和鄧布利多因爲此事鬧掰了呢。
畢竟他待在學校裡，如果三天兩頭總有黑巫師在一旁窺探，可能鄧布利多真會產生不滿。要是他是伏地魔，完全可以趁機控制幾個倒黴蛋做出潛入學校的舉動，再配合一些輿論上的攻勢……
但這樣大張旗鼓，菲利克斯總覺得伏地魔可能還有其它打算。
學校？魔法部？還是劍堡？他心裡暗自盤算着。
“伏地魔總算給龜縮起來的食死徒找了點活兒幹。”他不無諷刺地說。
“這個做法確實讓我們措手不及，如果消息僅僅侷限在英國，我相信不會這麼被動……但這個時候可能已經有不少人非法混進英國了。”鄧布利多說，“我聯繫了阿米莉亞，她晚點會過來。”
菲利克斯點了點頭。
“接下來你有什麼打算？”鄧布利多問。
“兩件事……第一件，拜託博恩斯女士向公衆澄清，她的話比我更有說服力。有她作證，至少英國魔法界亂不起來。”
“有道理。”鄧布利多面帶微笑着說。
“第二件事，”菲利克斯眼睛閃爍着奇異的光，“放出風去，說我有辦法證明外界的疑惑，歡迎英國本土巫師和國外巫師‘見證’。”他在見證這個詞兒上加重了語氣。
這一刻，他看起來鋒芒畢露。
所謂見證，不過是挑戰的委婉說辭。
你說我持有老魔杖，但我根本不需要，空着手照樣能讓所有覬覦老魔杖力量的人感到絕望。菲利克斯咧開嘴，露出森白的牙齒，他竟然開始期待那一天了。
“菲利克斯……”鄧布利多頓了頓。
“放心吧，”菲利克斯瞥了他一眼，“如果有可能，我不會隨意剝奪人的生命，但也別指望他們好過就是了。”其實這事如果放在伏地魔身上，暗處的陰影只會更加羨慕和畏懼，但放在他身上就會變成麻煩。
他似乎太低調了。
英國本土還好些，他的一些‘事蹟’在黑暗的角落隱隱流傳，不會有人輕易找上門。
但在國外，他的名字就顯得微不足道了，唔，也不見得，菲利克斯想，魁地奇世界盃上不少人見過他出手，只是具體有多少效果，他也說不好。
時鐘指在十一點的時候，壁爐裡的火焰再次高高升起。
阿米莉亞·博恩斯風塵僕僕地從裡面走出來。
“你們都在，”她先是愣了一下，然後說開了，“已經證實了，確實有一批人非法入境，金斯萊帶着傲羅小隊突擊檢查了翻倒巷和霍格莫德，抓住了十幾名外國巫師，有兩個甚至還是其他國家在逃的通緝犯。”
“暗地裡的數量只會更多。”鄧布利多輕聲說。
“我們也這麼認爲。”博恩斯女士說。
“預言家日報有問題——它的主編應該中了奪魂咒。”菲利克斯突然說。
“沒錯，我們用防賊瀑布試探過了，但巴拿巴斯·古費什麼都不記得，短時間也很難判斷是不是僞裝的。”博恩斯女士說，她頓了頓，望着菲利克斯：“海普先生，我想知道，你手裡的魔杖……”
菲利克斯揮揮手，一根黑色的魔杖朝她飛去。
“我確實找奧利凡德先生定製了一根新魔杖——仿製我的第一根魔杖，十三英寸，黑檀木，唯一的不同是，杖芯換成了我本人的頭髮。”菲利克斯說，他做了一個請的手勢。
博恩斯女士露出歉意的表情，“失禮了。”她拿起魔杖，輕輕一揮，魔杖沒有任何迴應，甚至還在抗拒她的魔力。
“你應該能發現它的特點，極度排他，只適合我個人。”菲利克斯輕聲說，他平靜地張開手，魔杖硬生生掙脫博恩斯女士的束縛，自發地飛過來，繞着他盤旋，同時發出興奮的嗡嗡聲。
“所以你也應該能判斷出，這纔是最適合我的魔杖。”
博恩斯女士驚奇地注視着這一幕，在她看來這根魔杖活潑得過頭了，她下意識點了點頭。
“等等，你的頭髮？”她面色古怪地打量菲利克斯，“你有神奇生物的血脈嗎？哦，抱歉，你不必回答……”
菲利克斯黑着臉，這就是他不想讓其他人知道杖芯材料的原因了，尤其是熟人，比如小天狼星和西弗勒斯，儘管這兩人性格截然相反，但他們一定會在這件事上達成某種共識——他會被笑死的。
“之所以使用頭髮，和我獨特的魔法道路有關。”他簡單地解釋道。
“這點我可以作證。”鄧布利多說。
博恩斯以爲他說的是獨特的魔法，沒再追問下去。三個人商量一會兒，最後達成一致。
“哦，對了，”博恩斯女士臨走時說：“唐克斯向我彙報了劍堡的大型傀儡守衛，我到劍堡門口逛了一圈，感受到它們的不凡……不知道魔法部能否採購一批？”
“可以，我會和萊姆斯去說。”菲利克斯說：“不過千萬別對它們抱有太大期望，它們現有的防禦機制還比較死板，頂多作爲牽制力量存在。”
“能減少戰鬥人員的傷亡嗎？”博恩斯女士問。
“當然可以。”
“那就足夠了。”博恩斯女士笑着說，她從壁爐離開了。
菲利克斯也起身告辭，他這幾天要做些準備，應付接下來的事情。他倒是比較樂觀，在他看來，這是推廣魔文體系和擴大‘未來世界’公司影響力的好機會，就看他具體怎麼做了。
瓦倫朝福克斯揮手告別，鳳凰高傲地叫了一聲。
當菲利克斯走到門口時，鄧布利多猶豫了一下，從背後叫住他，“其實我知道老魔杖的歸屬。”
菲利克斯轉過頭，深深地望着他。
“已經不重要了。”他說。
“確實。”鄧布利多微微頷首，“在這場交鋒中，真相是唯一不重要的事。”
“——但我還是感興趣。”菲利克斯又補了一句。
鄧布利多聞言有些愕然，半晌他搖搖頭，“好吧，如果你堅持……它在我手裡。”
此時，經過一上午的發酵，報紙上的消息已經在學校傳開了，學生們熱情地討論着“十大魔杖”的話題。