石亨想要投桃報李，就舉薦于謙之子于冕入朝爲官，反被于謙批了一通，大失顏面後，心中自然怨懟不已。
其後一應兵事，全憑于謙之意，石亨不滿益甚，兩人由此有了罅隙。
“侯爺此舉，的確老成持重，在下稍候就去謄寫。”仝寅點頭應下之後，卻又笑道：
“不過，咱們自己人雖然在此事上不宜有所表示，不代表不能讓其他人替咱們說話啊。”
“不妥。”石亨道，“文臣那裡向來打的交道不多，找不到人，若是武官，與我們自己親自出面又有何區別？”
“那若是內宦呢，侯爺？”
“內宦？倒還行，先生有人選了？可靠麼？”石亨有些驚喜。
“侯爺忘了？御馬監管事太監曹吉祥，最近可是向你示過好的。”仝寅笑道。
“你說的曹公公啊，別提了，最近無緣無故送我些東西，不是字畫，就是墨硯，你說我一介武夫，哪裡懂這些玩意兒。”
仝寅笑道，“送刀送劍的，怕侯爺你看不上唄，而且難說有人會因此嚼侯爺舌根。”
“那倒也是，”石亨道，“不過說來奇怪，我是團營都督，這廝是團營監軍，雖然沒有什麼爵位，卻也是頗受器重的內宦，按理說沒必要示好於我的，以往也的確如此，怎的如今……”
說到這裡，石亨稍稍想了一下，“似乎自年後始，這廝就開始頻頻向我示好，當真奇怪。”
仝寅眼皮跳了跳，“侯爺不妨想一想他的另一重身份。”
“你是說……曹吉祥他權知東輯事廠一事？”
“沒錯，今上登基以來，廠衛一直不受重視，曹吉祥雖然權知了五年的東廠，卻一直未能扶正。
此番草原鉅變，錦衣衛和大同鎮守中官馬慶功不可沒，廠衛復興，指日可待，馬慶更是差人在京中上下活動，意欲籍功執掌東廠。
曹吉祥若不爭取一番，恐怕就連那權知也是做不了了。”
“先生的意思，是讓曹吉祥那廝，先替我們發聲，然後咱們助他上位？可他畢竟是內宦，廠衛之事，我身爲外臣，不便插話罷。”
“王爺言之有理，不過在這件事上，卻又多慮了，咱們也不用公開支持他，您只需傳個話出去，就說東廠宜由老人執掌即可，又不是公開場合的正式言辭，即便被人攻訐，也大有轉圜之地。
石小將軍想的那點事兒，實在算不上什麼，成則欣然敗亦無妨，正好可由此事稱量一下曹吉祥的成色如何，本事幾許。
他若成器，咱們就助他做了東廠廠公又如何。”
石亨摩挲着頜下短鬚，沉吟不語。
若能助曹吉祥更進一步，自己就有了內宦爲援，尤其是東廠的助力，似乎不是壞事。
片刻之後，石亨開口了：
“不錯，先生大才，如此甚好，就這麼辦罷，此事就交給先生了。”
“敢不效命。”仝寅起身，鞠躬行禮。
......
京師，皇城南。
已是深夜，紫禁城早就關門落鎖，黑沉沉，靜悄悄，一片死寂，仿若一個欲擇人而噬的巨獸。
相較之下，皇城就生動一些，仍有數處星星點點的燈火在其間閃爍。
若以城牆劃分的話，由內到外，京師大體可分爲三層，即紫禁城、皇城和內城。
最核心的自然是紫禁城，皇帝后妃所居的宮城，大致就是後世故宮的範圍，東南西北主要的大門分別是東華門、午門、西華門和玄武門。
天黑後四道門閉門落鎖，非皇命不得開啓，進出之間十分嚴格。
皇城的範圍則要大得多，四面八方圍着紫禁城包了一圈，東南西北的四道城門分別是東安門、承天門（清代改名爲天安門）、西安門、北安門，太液池（中南海）、萬歲山兩地，司禮監、御馬監等內官衙門，還有管印刷的經廠和管宴席的光祿寺，都在皇城範圍內。
和戒備森嚴的紫禁城不同，皇城內人來人往，管控得並不嚴，常有經廠的印刷工匠、光祿寺的廚子、往皇宮送菜送肉的莊頭、拉夜香的雜役太監等雜七雜八的人走動，空地上還有穿綠袍、青袍的低品太監擺攤做買賣。
皇城之外又是一圈城牆，城牆內到皇城的範圍，就是內城。
內城之外並不空蕩，有不少房舍，其實也很熱鬧，只是沒有城牆，被稱爲外城。
嘉靖年間爲了抵禦外敵開始修建外城城牆，可惜銀錢跟不上，就只修了南城的一面，東西兩端與內城相接後便草草收了工。
紫禁城的午門和皇城承天門之間，是皇城的南部區域。
正統帝朱祁鎮，如今的太上皇，‘北狩’回京後，被幽禁之地——南宮，即在皇城東南，靠近承天門一隅。
皇城之內，南部的某個偏殿，燭光如豆，影影綽綽間，映出數道人影。
“景明先生，你將我等召集到此，是何事體？難不成是石亨那廝，願意同咱們合作，助上皇復位了？”
黑暗中有人問道，聲音尖利而蒼老。
“還沒那麼快，我也尚未與他說起過，不過他鬆口了，只要曹公公能幫他說話，他願意助曹公公坐上東廠廠公之位。”
忽明忽暗的火光中，映出了一張有些瘦削的臉，瞳仁發白，正是石亨仰仗的智囊——仝寅。
“什麼條件？”另一道尖利的聲音問道。
“是這樣的，曹公公……”仝寅幾句話就簡單地把石亨的要求和其後的目的說了。
“混賬！”有人破口大罵，聲音就正常多了，“石亨這廝，意欲何爲？編私兵以壯自身，他想造反不成？”
“行了，我的靖遠伯爺，”旁邊有人揶揄道：
“你當初三徵麓川之時，何嘗又沒有妄動腐刑，私用閹人呢？要不是王振王公公替你遮掩，你墳頭都長草了，不用在這兒裝清高。”
被稱爲靖遠伯的人勃然大怒，“袁彬，早說過了，那是構陷，阮公公，你且來評評理。”
阮公公名爲阮浪，是如今太上皇朱祁鎮的貼身太監，年歲既大，又兼老成持重，在座諸人，怎麼都得給他點面子。