經過一夜的腦海翻查，上官吟終於想起在哪裡見過同樣的方形切皮。
十三年前的夏季，正是暑期，他在舅舅家度假，當時舅舅因爲車禍不幸去世，隨身的遺物裡有一本工作筆記本，裡面夾有一張死者照片。那個死者光着上身，胸前少了一塊方形的皮，與海邊死者胸前的切皮是一模一樣的，非常標準的小正方形。
上官吟在警局的檔案室找到了十三年前的切皮案，死者叫邢義，男性，六十四歲，後腦受到致命重擊而死，死後左胸口被切了一塊10釐米*10釐米的方形皮。由此可見，切皮案在十三年前就發生過，調查這個案子的警察就是他的舅舅。
這個案子沒有告破，因爲線索跟隨舅舅的死一同埋葬。在舅舅死後，切皮案沒有再發生，兇手彷彿憑空消失了。沒有任何線索，案子就此被擱置。同樣的切皮手法在十三年後再次出現，是以前的兇手所爲，還是模仿者所爲，兩種情況都有可能。
有一點異樣讓上官吟很迷惑，兩個死者的年齡差距很大，按理經過十三年後，與圖符有關的人年紀會隨歲月增加，而現在卻是減少，海邊的死者比十三年前的死者年輕了十二歲。想知道兩個死者是否有關聯，必須去拜訪一下十三年前的死者家屬。
邢義以前住在海疆區，但舊宅已經賣掉，他的妻子陳愛芳目前和養子一起生活。邢義有兩個兒子，小兒子邢國昌是親生的，目前不知下落；大兒子邢國明是領養的，現在是本地有名企業的老總，六年前買了錦繡家園的房子，是豪華的別墅住宅，有錢人住的地方。
在f座16號的別墅前按響了門鈴，很快有人開了門，是個四十幾歲的婦女，看衣着打扮像是保姆。他們被帶到一樓後面的小庭院，雖然不大，但也有八十平方米左右。庭院右面有一個透明式小型升降梯，通向二樓陽臺。
左面有一張歐式茶几和兩張歐式靠椅，一位五十歲出頭的婦女正坐在靠椅上享受冬日的陽光。婦女盤着高高的髮式，穿着紫色羊絨高領衫，外面披了一件淺灰色皮草大圍巾，和那張白皙的臉很相稱。茶几上放着空的牛奶杯和一小塊吃剩的蛋糕，看來她剛吃完早餐。
上官吟看了一下手錶，九點三十二分。現在才起牀坐在陽光下進早餐，應該算是幸福的人，可她的表情並沒有展現幸福。陽光照亮了她的臉，卻沒有照亮她的心，緊鎖的雙眉和焦慮的神情，說明她正被煩惱困擾。
“你好，我們是海疆區的警察，想來了解一下十三年前的切皮案。”許哲表明了身份。
“那個案子不是查不出來了嗎，怎麼，現在又找到線索了？”婦女雖然一臉焦慮，但沒有忘記禮儀，指了一下旁邊的椅子，“請坐吧。”
坐下後上官吟詢問了婦女的身份，原來她是邢義的大媳婦，也就是邢國明的妻子朱美珍。他們來得不是時候，邢國明去別的城市談生意去了，要過一段時間才能回來。