慶功宴結束後，桂英下令全軍休戰三天，命展逸和文廣加強巡城。第四天天剛放亮，就聽見城外“咚咚咚”炮響連天，展逸和文廣來報，說城外來了一哨人馬，插旗亮隊，有一員南唐大將，討敵罵陣。
“來得好，這一場由我上陣吧！”排風請纓道。
桂英撥了五千人馬，讓排風到轅門迎戰。排風上了坐騎，提起亮銀槍，來到兩軍陣前，擡眼一瞧，只見前方有三千南唐軍兵，領頭的是一個手執黑龍鞭的少年。
排風催馬上前喝問：“來者何人？”
“我乃南唐淮王親封的滅宋大元帥，名叫陸玄初！”那少年冷傲一笑，道：“你們楊家將鼓動秦天民、馮浩、方仲棄關投降，我奉淮王聖旨，來取你們楊家諸將首級！嘿嘿，看鞭！”
“好狂妄的小子！”排風一舉亮銀槍，道：“讓你嚐嚐楊家槍的滋味，你就不敢如此大言不慚了！”
陸玄初長嘯一聲，黑龍鞭出手，跟着縱身下馬，他雙足尚未落地，鞭梢已向排風捲去。排風飛身下地，使開楊家槍法，見招拆招。
鬥了三十來招，陸玄初的軟鞭越使越快，排風漸漸落了下風，那黑龍鞭捲住了排風的槍頭，喀嚓一聲，槍頭被抽出，紅纓都被打散了，一根根落下來，隨風飛舞。
“受死吧！”陸玄初得意極了，又是一鞭揮出，直接卷向排風的脖子，千鈞一髮之際，驀地白影晃動，皓南從天而降，用手抓住鞭尾，運力一扯，將陸玄初摔在地上。
“阿牛！”排風驚魂未定，皓南將妻子護在身後。呼的一聲，風聲激盪，皓南已把黑龍鞭硬搶了過來，反手一抖，向陸玄初腰身捲去。
陸玄初大驚，從地上滾開，身後的南唐軍兵見狀，紛紛向皓南攻去。只聽乒乒乓乓一連串聲音，那些南唐官兵都被打跌地上。
陸玄初沒想到皓南的武功如此了得，那鞭子到了他手上，就像是變活了一樣，而且還長了眼睛，打得他們落花流水。
陸玄初氣急敗壞地大叫：“豈有此理，你們別得意！來人，放鳴蟒！”
那些南唐軍兵即向兩邊散開，讓出了一條通道，皓南一怔，不明所以，又見三十個南唐軍兵合力推出一個巨大的鐵籠，整個鐵籠都被黑布遮蓋，籠內發出磐磐之音。
陸玄初狡黠一笑，飛身跳上籠頂，伸手將那黑布扯開，皓南和排風定神一看，不禁瞠目！
原來鐵籠裡面裝了一條巨大的蟒蛇，足足有五六十尺長，通身似火般血紅。蛇頭長了一角，像珊瑚一般，白光照在頭上，閃閃有光，蛇身居然還有四翼，怪邪非常。
黑布被拉開後，巨蟒緩緩立起身來，張開血盤大口，一聲長鳴，蛇身一扭，砰然一聲，將鐵籠爆開，碎成數片。
宋兵見狀，嚇得面如土色，舌頭都僵住了，還沒反應過來，那巨蟒掙脫了鐵籠，向宋兵暴掠而出。只見它咆哮厲嘯，快如疾風，每每一擺蛇尾，便將數十宋兵掃於地上。
排風和皓南急忙翻身上馬，排風對衆將士叫道：“大家別慌，試着將手中的兵器砸向那大蛇！”
衆人依言照做，豈知巨蟒通體的鱗片有如鐵甲，刀槍不入。
桂英在城樓看見這狀況，也是驚呆了，忙親率兵馬出城支援。
那巨蟒蛇身一扭，將所有的兵器震開，繚着血牙，蟠遊四周，昂首撲翼，騰雲而起，口中噴出一團紫色的火焰，熊熊大火四處亂竄，肆無忌憚地吞噬着宋軍。
皓南大驚，對桂英和排風道：“這怪物威力驚人，爲免更多傷亡，我們應馬上撤回城中，再謀對策！”
“好！”桂英當即掩護着衆人，退回城內。
那巨蟒驚人的威力，大大挫傷了楊家軍的銳氣，使宋兵馬上處於守勢。桂英命人關緊城門，又急急召來衆人商議對策。
趙俊釗揶揄道：“我還以爲穆元帥、張軍師你們有多麼的了不起，沒想到一條大蛇就把你們嚇成這樣！這阜陽關才攻下沒幾天，眼看着就要被敵人用一條蛇奪回去了！看來，之前慶功宴是辦早了！”
桂英眉頭輕皺，想着外面那些被巨蟒燒成灰碳的屍體，實在心有餘悸。她一生見多識廣，但這樣可怕的怪物還真是前所未聞。
又聽排風冷冷地反駁：“趙監軍真是站着說話不腰疼！你的本事要是比得過元帥和軍師，剛纔巨蟒在兩軍陣中肆虐之際，怎麼不見你出來幫忙？趙監軍不是一直很想建立軍功嗎，眼下正是機會，可以讓你揚名立萬呢！”
趙俊釗哼了一聲，別過臉去，再不多言。
桂英沉吟道：“蟒蛇體型巨大，本不爲奇，奇就奇在，那怪物形似蟒蛇，卻有四翼，還能口噴火焰，真是匪夷所思！”於是問秦天民：“秦將軍，你跟隨李青多年，可知這巨蟒的來歷？”
秦天民答道：“稟元帥，那巨蟒名叫‘鳴蟒’。相傳南唐的開國皇帝李昪，少年時曾到蓬萊仙島遊歷，意外地發現了一個洞穴。當時正值隆冬，島上颳着大風雪，李昪爲躲避風雪，便走入了洞穴。他一直往裡走，不小心踏破了地上的薄冰跌入了無底的深淵，好在底下的大湖救了他的命。還有一條鳴蟒馱着他游出湖面。李昪上岸後，發現自己進入了一個神秘的地心世界，那裡生存着各種稀奇古怪的禽獸，有着各種光怪陸離的景象，而那鳴蟒正是生存在地心世界的古獸之一。李昪好不容易逃出地心世界，他有感於鳴蟒的救命之恩，於是便將其奉爲南唐的瑞獸。”
皓南恍然道：“是了，《山海經》亦有記載，世間上確實有一種‘鳴蛇’，長有四翼，發磐磐之音。”
秦天民繼續說：“李昪的後人李煜，也就是那南唐李後主，常聽先祖提及在蓬萊仙島的遊歷故事。他素來雅好書畫，有一回心血來潮，想畫一幅真實的鳴蟒圖，於是就派雄武軍前往蓬萊仙島，尋找那傳說中的鳴蟒瑞獸，可惜一無所獲。又過了兩年，李煜又派雄武軍前去搜尋，這次雄武軍在那洞穴之下的大湖邊，竟發現了十三個雪白的蟒蛇蛋。雄武軍將蛇蛋帶回後，李煜高興壞了，即命人細心照料蛇蛋。可是過了半年多，那堆蛇蛋都沒有動靜，有的還開始變質腐敗。到了最後，十三個蛇蛋中，只有一個在十八個月後孵出了小蟒蛇。”
桂英等人越聽越奇，異口同聲地追問：“那後來呢？”
“尋常蟒蛇出殼不過兩三個月，而這小蟒蛇卻要十八個月。那小蟒蛇生長速度極慢，一般的蟒蛇一年即可長到四五尺長，而那小蟒蛇一年長不到一尺。直到李煜去世，那小蟒蛇也不過五尺左右，也沒有長出翅膀，與一般蟒蛇無異。但奇怪的是，那小蟒蛇壽命極長，又經過了五十餘年，竟讓它從五尺長到五六十尺，還生出了四翼和獨角，成爲了一隻驚人的巨獸！”
桂英等人都覺得不可思議，實在驚訝極了，若不是親眼所見，真不信世上竟然五六十尺的四翼怪蟒！
秦天民道：“那小鳴蟒是千年難得一見的奇珍異獸，作爲國寶從李煜一代傳到了李仙來，又從李仙來傳到了李青。李青深知此獸絕非凡胎，於是花費重金從雁蕩山請來了一位精通馴蛇之術的高僧，讓他將鳴蟒訓練成殺人的武器。如今，李青正是利用了這條鳴蟒，攻下了多個城池，戰無不勝！”
——本章完——