一個月後。
剛剛班師回朝的庫莫提一回到京城，就得到了花木蘭“鬱結於心，臥牀不起”的消息，實在是吃驚的不行。
花木蘭在他帳下任職過，當年是在戰場上硬抗一刀都不皺眉的真漢子，怎麼可能因爲一些無稽的流言就“鬱結於心”？
很多傳聞都說是因爲陛下惱恨花木蘭侮辱了興平公主，所以不願起復他，將他軟禁在南山之中，最終鬱結於心，無法見人。
也有說是因爲花木蘭得罪了不少人，這些人趁機落井下石，逼得陛下不得不表態，先對花木蘭處置一番。
無論是哪一個，都透露出一個不太好的信息，那就是“花木蘭失寵了”。
吃了一驚的庫莫提立刻派人出去打探，得回來的結果卻和外界的傳聞又不一樣。花木蘭雖然住在南山，但其實是去養傷的，他之前救陛下時肩膀受了傷，整個肩膀都出了大問題，如果不養好，以後手臂就會廢掉。
爲了避免花木蘭強行動武導致傷勢惡化，拓跋燾讓他去人少僻靜的南山專門養傷，甚至派了太子去侍疾，自己也經常前往南山探望。
一樣是養病南山，兩種不同的傳言，結果卻是截然不同的兩種。
一種是已經失寵岌岌可危，一種卻是聖恩日隆如日中天。
庫莫提在心中權衡了一下之後，最終選擇了去宮中親自問一問拓跋燾到底發生了什麼事情。
這一入宮，就出不來了。
拓跋燾非要留他在宮裡常住。
“你在京中的宅子裡也沒幾個人住，住着也怪冷清的，不如到我宮裡同住，也好說說這次出征的事情……”拓跋燾今天一天就圍着這位兄弟轉了。“怎麼就掉水裡了呢？我剛接到消息的時候還以爲是聽錯了，你那麼謹慎的一個人……”
拓跋燾突然狐疑地看着庫莫提，直看得庫莫提一顆心都提了起來。
“哈哈哈哈……”拓跋燾的表情由狐疑轉爲恍然大悟，拍了拍庫莫提的肩膀大笑了起來：“莫不是看到來的不是我，嚇得腳都滑了？哈哈哈哈……”
庫莫提提起的心放了下去，好笑地搖了搖頭。
“陛下實在太過天馬行空。只是下次再有這種事……”
“我將你的姑姑貶爲了庶人，你怨不怨我？”
拓跋燾開口打斷了庫莫提的話。
“……”庫莫提見終是繞到了這個話題上，索性放開了和拓跋燾說個明白：“陛下，我已經想明白了，與其放任他們繼續謀劃，最終釀成大禍，也許現在這種結果是最好的，對於我姑姑的事，我只能說……”
他嘆了口氣。
“謝陛下的不殺之恩。”
拓跋燾的眉眼一下子就舒展開了，對於這件事，他也是滿心感慨：“禍事的種子從幾代前就已經埋下了，但先祖的決定，並不是我能夠左右的。如今能夠及早解決，也可以免於傷及無辜，對於他們的後人，我也會從寬處置……”
“是。”庫莫提點了點頭。“還有一事，我覺得還是該說出來比較好。當年黑山大營中，有一名爲殺鬼的疑犯自盡，用的是弩機的機簧，那機簧，是我給他的。”
“咦？”
拓跋燾想了起來。
“那不是花木蘭的……”
“不僅僅如此，花木蘭大比那天，原本有刺客已經謀劃好行刺崔浩，花木蘭撞破此事，將這件事告知了我，而我順勢探查，最終找到了謀劃之人，正是王家出身的將領，我威逼利誘，讓對方打消行刺崔浩的主意，又逼迫他受傷回鄉，所以此事纔不了了之，之後的大比順利進行……”
庫莫提看着若有所思的拓跋燾，又繼續說道：“黑山大多是軍戶入伍，各方關係複雜，殺鬼也是如此。他的父母姐妹都受舊主的控制，哪怕已經博到了那樣的地位，還是不得不爲真正的刺殺之人頂罪。他知道我救過花木蘭，所以希望我能給他個方便，讓他能夠速死，不要連累任何人。”
“我殺鬼他爲何，他道他的家小全在舊主的手上，如果認罪，說不定要被誅九族，可不認罪指出真兇，家小又肯定沒命。他左思右想，無論怎麼選全家都是死，不如自己先自盡了，證據不足之下，陛下說不定不會禍及他的家人，他的家人也能因此逃過一劫。”
“他的舊主，原本是衛王帳下的將領……又是宗室的家仇……”庫莫提表情平靜地說着：“我答應會把他一家老小救出來，然後就給了他那枚機簧。”
拓跋燾一言不發，面無表情地聽着庫莫提的“自首”。
“我一直想要維持宗室和陛下之間的‘平靜’，我原本想着，等陛下的實力越來越強，宗室自然就知道有些事情是不能做的。而您性格寬宏仁厚，和先帝、先祖完全不同，又有容人之量，只要時日一長，那些不安就會隨着時間散去，所以那些年，我曾做了不少瞞天過海的錯事。”
庫莫提在河裡已經想明白了，他也不願一直欺騙拓跋燾，索性把自己做的事情一五一十說了出來。
“殺鬼死後，我直接找到了衛王之孫，我知道事情的來龍去脈，又願意爲他們隱瞞真相，所以殺鬼的家人很快就給我送了來。我將他們安頓在我的封地之中，做一個普通的牧民，對他們謊稱殺鬼已經戰死，我是他的主將所以照顧他們，殺鬼的家人對我感激涕零，自是再沒有問過殺鬼爲何而死。”
“後來王家收斂財富，也是爲了造反所用。王斤在長安橫徵暴斂，姑姑見沒辦法瞞下去，就把東西藏在了我的別院之中，我趁機將這些錢暴露出來，讓您充沒入庫，我也因此和她有了不和。但我卻沒有想到她有這個膽子，除了提供錢財，還敢自己動手……”
庫莫提的眼神裡滿是悲慼。
“她是自作孽，我也管不了了。”
“除此之外，沒有其他了嗎？”
拓跋燾沒有表現出如何詫異的樣子，繼續說着：“你還有什麼心結，我們兄弟兩個索性一起說完了吧。”
“黑山之時……”
庫莫提見拓跋燾想要知道所有的事情，便開始仔細回想起來，從當初發現黑山不對時開始說起，一五一十的說着當年他發現的那些宗室動作。
他早將生死拋之度外，又沒有親人羈絆，大敗燕國而回，更多的倒像是“贖罪”和“還願”，更不會有什麼隱瞞。
庫莫提說的事情，有許多拓跋燾早已經通過被審訊的宗室知道了，還有一些不知道的，通過庫莫提抽絲剝繭，也能推斷出一二。
漸漸的，一個已經佈局了至少十年的陰謀一點點顯露在拓跋燾面前，有些事情更是驚得他忍不住睜大眼睛。
“你說什麼？修國史的人裡面有他們的人？他們想立碑將之前的事情全部披露出來？”拓跋燾不敢置信地吼道：“我們是鮮卑人！鮮卑舊規，兄弟死了，弟弟娶了嫂子、哥哥娶了弟媳，那是再正常不過的事情，他們居然想要立史？”
“不僅僅如此，先帝和先祖殺了那麼多宗室，有不少都是冤殺，他們在國史裡動了手腳，卻欺上瞞下，爲的就是日後能把他們的不平告知天下，而負責修撰國史的崔浩，雖然只不過是擔了個名分，但也得不到什麼好下場。”
庫莫提有些無奈地說道：“之前他們還擔心崔浩會發現他們在國史裡動的手腳，因爲崔浩實在是太聰明瞭，所以他們纔想在黑山大比的時候刺殺崔浩。結果刺殺不成後，他們發現崔浩每天要處理的政務實在太多，根本沒時間盯着修史的史官們每天工作，只不過每三個月看一批書稿罷了，索性也不下這個功夫了，轉而賄賂、收買那些校對的文書，國史太過繁雜，我鮮卑人沒有文字，許多資料不全，都是要去詢問那些宗室的長者的，這又給了他們可趁之機……”
他沒敢說，國史修成之日，也是鮮卑羞恥之時。
“這麼大的事情，你竟一直藏到現在……”拓跋燾有些怨懟地嘆了口氣：“是我太好大喜功了嗎？還是我太過重武輕文？修國史的事情，你今日不說，我都差點忘了。”
每個朝代都要修國史，鮮卑沒有文字，之前漢化又不夠，許多漢人的大臣不肯出仕朝廷，所以修史的事情一直拖到現在才做。
崔浩是總官，可總官向來只是擔個名頭，漢人的大臣許多不願意爲鮮卑人修史，所以史官之中鮮卑人倒佔了大半。
這也給了他們可趁之機。
若哪一天“原汁原味”的國史公佈於衆，想要再刪減就成了天下的笑柄。可鮮卑一族矇昧之時的言行，在現在看來是野蠻的、寡廉鮮恥的，在那時候的胡族看來，卻是他們的生活方式。拓跋燾一直想讓魏國成爲“中原正統”，這些醜事如果公諸於衆，正統的地位就會動搖。
“如果我沒有發現，你準備怎麼阻止？”
拓跋燾好奇地問自己的兄弟。在他看來，如果修史一修十幾年，那工程如此浩大，想要阻止是極難的。
庫莫提摸了摸腰間的佩玦，有些尷尬地回道：“少不得……要燒陛下幾間屋子……”
“你……你……”拓跋燾瞪大了眼睛，“書庫總共也沒多少書，你一燒完……”
“那也是沒辦法的辦法。”
庫莫提臉色頹然：“我當時想着，哪怕拼着受彈劾，也要想法子把所有的東西付之一炬。可後來我想一想，到那個時候，我還有沒有活着都不一定，所以就想着這幾年就想法子給燒了，一旦文稿燒了，崔浩必定會警覺，開始重視此事，親自支持修史……”
書庫燒了，肯定有人要負責的，修史的總官崔浩要因此受責，爲了洗刷恥辱，只能把國史重新修繕的更加“完美”。
一旦崔浩重視起來，那些宗室在崔浩手中是玩不了什麼花樣的。
“你以爲你做的隱秘，其實早就已經有了痕跡。早在我登基之時，就有白鷺官曾經密報過你和宗室交從甚密。”拓跋燾苦笑，“羅結曾經警告我注意你的動靜，花木蘭曾經認爲你和王斤有勾結，想要對我不利。我一直相信你，若你真要對付我，根本不需要這麼麻煩，當年那一杯毒茶……”
“陛下，請不要再提那件事了。”
當年那位堂兄的事情，是兩個人心中一直的痛。
那麼精彩絕豔的人物，從此就消散在塵世之中，哪怕重修國史，也不會再提上一句。
有時候，庫莫提甚至覺得那一杯毒茶，還不如自己全喝了纔好，免得後來如此掙扎艱辛。
“說到花木蘭……”庫莫提生硬地轉着話題，“我還以爲花木蘭會和百官一起出城迎接我們班師回朝，爲何外界都在傳聞他在南山養病？”
“他確實在養病。”
拓跋燾頭也疼的很，施法之後，得到神力的拓跋晃很快就能到處跑了，花木蘭卻元氣大傷，養了半個月纔好。
因爲一直沒有想到“兩全其美”的法子，拓跋燾有些不敢面對花木蘭，也就沒有下旨讓花木蘭回家去，只是讓太子跑的更勤快點，自己也經常擺駕南山別宮，但每次都呆不到一個時辰。
“你回來正好，你幫我去勸勸他，他這麼年輕，竟然想要解甲歸田……”拓跋燾頭疼地說着：“他說他累了，而且並不喜歡打仗。你聽聽，我正是要用他的時候，他卻和我說厭倦了打仗，想要回鄉！”
“陛下可是之前允諾了花木蘭什麼卻沒有實現？”庫莫提第一反應就是拓跋燾有什麼事惹惱了花木蘭。
他知道花木蘭的脾氣，絕不是胡來之人，除非心灰意冷，否則不會主動求去。
“我看起來就這麼荒唐？”拓跋燾鼻子都氣歪了，“我甚至都準備將虎賁軍擴充到五萬人了！”
“那是興平公主之事，陛下……”
庫莫提又繼續猜測。
拓跋燾越聽越是煩躁，再想到庫莫提什麼都和他說了，他再瞞着他也沒什麼意思，索性深吸了口氣，看着庫莫提開口：“罷了，我和你說到底是怎麼回事，你也好幫我參詳參詳……”
他們議事的地方本就是無人的水榭，侍衛都在岸邊巡邏保衛，拓跋燾也不怕別人聽了去，所以乾脆利落地對庫莫提說：“其實，花木蘭是個女人。”
這下子，一向淡定的庫莫提也淡定不起來了。
“那不可能！”
庫莫提失聲大叫：“他曾和我同帳共寢過……他……他那個樣子……”
“呃？同帳共寢？哦，你說的是值夜啊……”拓跋燾先是驚得也變了色，再想到花木蘭以前是庫莫提的親兵，絕不會有什麼私情，否則庫莫提也不會都不知道她是個女人，這纔好笑地顫動了幾下身子。
“這有什麼，我還在她面前脫/過/衣/呢！軍中直接敞開了撒尿的都有……”
庫莫提努力把賀穆蘭的那張臉往女人上想，想的整個人打了個哆嗦，彆扭的寒毛直立，連連搖頭。
“陛下你莫和我開玩笑，你說我是個女人都有人信，花木蘭那樣的勇士，怎麼可能……”
庫莫提這還算淡定的，赫連明珠上個月聽他說的時候，根本就是把他當瘋子一般捂着耳朵跑走的。
拓跋燾心中憋了這麼久，說給誰聽都不信，這下子惡趣味上來了，正好藉着這件事和緩兩人剛纔尷尬的氣氛，笑着說道：“我之前想要重用他，便派素和君去查了一下花家的底細，結果你猜怎麼着？花家只有兩個女兒，叫花木蘭的，乃是他家的二女兒，唯一的一個兒子還沒有成年……”
庫莫提蹙了蹙眉。
“那也有別的可能，比如家中子侄替叔伯從軍之類……”
“但是她自己親口和我說的。”拓跋燾不緊不慢地笑了，“阿爺無大兒，，願爲市鞍馬，從此替爺徵……”
拓跋燾大笑着拍了拍庫莫提的肩膀。
“她自己說了她是女人，只不過確實長得不算貌美，個子又高，從小力氣大，又跟着花父學習武藝，進了軍營之後，竟沒有人認出她是個女人。況且，你也見過她那個美貌無雙的同袍……”
拓跋燾指的是狄葉飛。
“你覺得和他在一火，誰會覺得花木蘭是個女人？哈哈，哈哈哈，就是我，我也不會覺得花木蘭是女人的！”
“給本將軍擦個背！”
“標下去叫侍從……”
“將軍大人，您多久沒沐浴了？”
“兩個多月。抓的很舒服，用你那些粗繭再擦擦！”
“右軍吃的太差了，你身材這般瘦小，力氣究竟都在哪裡呢？”
臉已經綠了的庫莫提腦海中突然想起過去的事情，整個人卻有些暈眩，身子也有些搖搖欲墜的
那時候他做了什麼？
對了，他捏了捏花木蘭的胸，然後說——
“哈哈哈，你小子原來看起來瘦，胸前練得卻也挺結實的……”
眼前這些是什麼？咦？怎麼有星星在天上飛？現在不是白天嗎？還是他在水中泡的時間太長，腦子也進水了？
庫莫提扶了扶水榭的柱子才得以沒有一頭栽倒水裡去，旁邊的拓跋燾已經笑得趴在石桌上不能動彈了。
“哈哈哈哈，我就知道會這樣！哈哈哈哈哈！我就等着你們這樣！哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
“陛下你先別笑……”庫莫提有些咬牙切齒地說道：“如果花木蘭真是女人，那她除了解甲歸田，就只有‘詐死’一條路走了。你有沒有想過，她身邊那麼多沒有娶親的親衛，如果傳出去她是女人，日後如何婚配？如何生活？”
“詐死？不不不，我曾對她說過，即使她是女人，我也會用她。”拓跋燾有些苦惱地坐在了水榭的石桌上。
“花木蘭和其他的臣子不一樣，她沒有私心。也許有時候有些婦人之仁，有時候又有些可笑的堅持，但她和你我一般，俱是心中有信念之人，而非爲了功名利祿蠅營苟且的庸人。”
“她雖身爲女子，但見識和器量都不亞於男人。這世上有不少女人值得別人敬重，我阿母竇太后是一個，賀夫人是一個，花木蘭更是超脫了‘男女’的範疇，僅僅就是個值得重用的英雄而已。”
拓跋燾收起調笑的神色，一本正經地質問着庫莫提：“我問你，我可以重用罪犯、可以重用降臣、甚至可以重用敵人，爲什麼不能重用一個女人呢？就因爲她是女人而已？”
“陛下，你當然可以一直重用她，但前提是她願意。如今，她既然已經起了厭倦之心，必定是已經察覺到女子身份所帶來的不適。女人比男人老的要快的多，等她三十歲的時候，要是還無兒無女，一輩子是見不得光的身份，就算封王拜將，又有什麼意思？你讓她一回將軍府，就面對着牆壁過一輩子嗎？”
庫莫提知道拓跋燾的意思，但那風險太大，他不願意兩人都選這條路。
“選擇詐死，至少能將生活迴歸到原本的正軌上。雖然她不貌美，但憑藉着自己的家財，招贅卻是可以的。她武藝如此了得，等閒男人也不可能讓她吃虧……”
庫莫提眼前突然出現穿着女裝的花木蘭教訓相公的樣子，不禁甩了甩頭，將那可怕的一幕甩出頭去。
“這樣對你，對花木蘭都好。”
“我大魏，已經有了一位女官員了。”拓跋燾突然開口：“玉翠的鴻臚寺典賓之職做的很好，人人都稱讚她。”
“那不一樣。”
庫莫提有些煩躁地抓了把柱子。
“她掌的是兵權！兵權！”
拓跋燾這下更不理解了。
“是掌的兵權，可是那有什麼關係？”
“女子掌兵，在我們鮮卑人來說確實算不得什麼大事，但從天下人看來呢？您想從大可汗成爲‘天子’，正統的地位是必不可少的，如果你讓一個女子掌兵，這算得上‘名正言順’嗎？又有多少男人願意屈尊女子之下？”
庫莫提試圖從“影響”上說動拓跋燾。
“你說的我都知道。”
拓跋燾任性地一擊掌。
“可我就是想用花木蘭！”
“您真是……”
庫莫提簡直有抓狂的衝動。
拓跋燾滿臉“我任性我無理我光榮，你又不能拿我怎麼辦”的表情。
庫莫提靜下心來，忍住自己將拓跋燾丟到湖裡去的衝動，將頭轉向了湖面。
三四月的蓮湖裡沒有荷葉，但岸上的柳條上已經吐出了新綠，一切都是欣欣向榮的樣子。
他深吸了一口氣，再慢慢地吐了出來，讓自己的思緒變得清晰而冷靜。
“陛下，如果你想讓花木蘭以女子的身份掌兵權，這勢必是一個長期的過程，而且不可能一蹴而就。她是女子，而且是代父從軍，一旦開了這個頭，不知有多少鮮卑女兒會帶着私兵去從軍。因爲你已經封了一位女將軍，有例可循之下，第二個、第三個女將軍也不是沒可能。”
拓跋燾聽見這位族兄開始謹慎的思考此事了，頓時喜出望外：“是是是，我也覺得太過艱難，所以才問你該怎麼辦啊！”
庫莫提閉了閉眼，繼續分析道：“此外，花木蘭雖然沒有私心，但女子一旦爲人父母，免不了爲了子孫後代謀劃，比如說端平姑姑……”
“這也不是什麼問題，花木蘭沒有癸水。”
拓跋燾看着突然回過頭來一副見鬼了的表情的庫莫提，忍不住好笑道：“如果一個女人每個月都血洗軍帳，你認爲她能瞞得住自己的身份？花木蘭身有隱疾，從未來過癸水，也不會有子孫後代，所以才能這麼多年都沒有破綻。”
他也有些遺憾地搖了搖頭：“這實在是太可惜了，寇道長說她的神力是有可能通過血脈傳下去的，即使她的子孫沒有，日後說不定也有隔代孫、或是其他後代有這樣的本事。但世上的事情本就是這樣公平，她有其他女人都沒有的力量，就有其他女人有她卻沒有的缺憾。”
“……這倒是可以施爲的地方，只是對於一個女人來說，未免太殘酷了。”庫莫提今日之內接受了兩個爆炸性的訊息，已經有些頭暈腦脹。
無奈拓跋燾還眼巴巴地等着意見，只能定了定心神，繼續思考。
“花木蘭除了武藝，最大的優勢是什麼？是聲望！”
庫莫提想到這裡，忍不住翻了個白眼。
“不過因爲興平公主和你把她移居南山的事情，她的聲望也快敗得沒多少了，到傳爲諸國笑柄恐怕也就是時間的問題……”
“等她女子身份一顯露，自然是不攻而破。”
拓跋燾一點都不擔心。
“是，不但不攻而破，還能徹底挫敗沮渠牧犍的那些惡毒心思。只是對她卻沒有什麼好處。最妥當的法子，是她自己說出自己是女人的身份，然後告之所有人原委，並提出解甲歸田……”
庫莫提面色冷淡地說着。
“可我想用她……”
“是，所以陛下你不能答應，而是讓她暫且回去，想個明白。”庫莫提看着滿臉不解的拓跋燾，真是覺得心也累腦也累，幽幽地嘆了口長氣。
“陛下，現在的問題不是你想不想用花木蘭，而是花木蘭覺得累了，不願意再打仗了。你要一個毫無鬥志的將軍又有何用？花木蘭一天不能自己想清楚她在堅持什麼，就不可能真正的變回原來的那位‘虎威將軍’。”
“你是說……”
拓跋燾摸了摸下巴。
“以情動人？”
“加上今年，花木蘭從軍已有七載。七載的時間，她也不知流下多少血淚，擁有多少知交，這是養在閨中的女子不可能擁有的經歷。就連尋常的兵卒解甲歸田，也會不停的回想起自己戎馬倥傯的日子，只要是上過沙場的人，這些早就已經沁入了骨子裡，根本揮之不去……”
庫莫提對這一點十分肯定。
“她在軍中有如此多的人望，必定有不少同袍根本不介意她女子的身份，希望她能夠留下來，倒時候只要陛下一推波助瀾，再設法找尋到她在軍中的好友，能夠說動他們來平城，必定能安定花木蘭心中的擔憂。”
庫莫提對於人心天生就有着細膩的觸覺，所以直接從源頭切斷花木蘭的恐懼。“花木蘭不願意再從軍，並不是她不愛軍中的生活，而是她性格太過端方，擔心給別人帶來麻煩，擔心自己女子的身份遲早有一天揭穿影響到所有人的生活，擔心軍中的同袍有一日會失望……”
拓跋燾的神色也漸漸肅穆起來，緩緩地點了點頭。
“不光如此，花家人似乎也一直活在煎熬之中。”
庫莫提心中微嘆。
他知道自己此計一出，以花木蘭的品性，是根本做不到抽身事外解甲歸田的。
不過像她那樣的女人，哪怕真的解甲歸田了，在鄉中待上一陣子，就會明白自己最後的歸屬究竟是哪裡。
大魏需要勇士的地方不僅僅是戰場，這般亂世，何人不是自己的勇士？
這是一個只論英雄，不論其他的時代！
“陛下，我只能出謀劃策，您纔是讓天下敬服的天子，去讓世人看看您的魄力吧，去讓花木蘭的同袍們、那些明白花木蘭用處的人感受到您的誠意！”
庫莫提對着拓跋燾躬了躬身。
“請讓天下人看到，不是您想留花木蘭爲官，而是天下人要留花木蘭爲官，是軍中要留花木蘭爲官！不是您需要花木蘭，而是大魏需要花木蘭，軍中需要花木蘭，百姓需要花木蘭……”
“唯有如此，纔是兩全其美之法！”