雖然都知道了朝廷要褒獎女兒坡中的姐妹倆，卻沒有人知道聖旨到的準確日期，就是然兒姐倆也不知道。管中平已經收到王府傳來的消息，說欽差是臘月初七從京城動身的，至於什麼時候到，大家也猜測過，如果按照正常的行程算，應該是臘月二十一和二十二這兩天。
自然，這麼大的消息，縣裡也聽說了，只是並沒有接到吏部和朝廷的通知，縣太爺有些猶豫，他不知道欽差到時候，會不會知會縣衙一聲。爲了不讓欽差怪罪，縣太爺到臘月十八，就開始在從京城過來的道路上安排好衙役，一旦發現欽差的行蹤，則火速回報於他。同時，也沒忘記派人到女兒坡，跟在管大人身邊。這樣，不論從哪裡得到消息，縣太爺總能在第一時間趕到欽差面前。
普通百姓，也是從沒見過聖旨什麼樣，所以，很多人家，提前就到夏村來探親訪友，甚至直接住了下來，就等着聖旨到的那天，好好好看看。
到臘月二十這天，春水也來到女兒坡中。然兒和青蓮急忙把他請到小樓中。
“春水哥，學裡放假了嗎？”
“放了，每年差不多都是初八之後就休了。”
“春水大哥哥，嫂子有沒有給我們生個侄女啊？”
青蓮自從見了葛蕾表姐的小孬之後，算是徹底喜歡上小孩子了。
“呵呵，還沒有呢。”
“怎麼那麼慢？”
青蓮一句話，把所有人都給逗笑了。然兒瞪她一眼，說：
“不要亂說話。”
青蓮也知道自己失言，俏臉一紅，低着頭到外面去了。這讓然兒覺得特稀奇，心想，蓮兒是什麼時候也會害羞了呢？
“然兒，我這次來是給你們姐妹道喜來的。”
“春水哥，我們姐倆本當不得朝廷的褒獎。”
“然兒不知道，現在，不論是坊間，還是學裡，無不在議論這事。尤其是坊間，已經有人把你們姐倆的事蹟變成故事，在四處宣講呢。”
“春水哥，不至於吧？”
“是啊，春水哥哥，他們都是怎麼說的？”
剛纔躲出去的青蓮，被春水這句話給吸引回來了。
“蓮兒也想聽？”
“想聽是想聽，就怕那些不是什麼好話。”
“蓮兒放心，都是誇你的話。”
像周春水這樣的人，幾乎每天都有幾個，差不多和然兒姐妹倆平時能搭上話的人，都來過了。
欽差並沒有在然兒他們猜測的臘月二十一和二十二兩天到來，而是剛巧趕到二十三小年這天來到了竹林山莊。
昨天下午，然兒和管中平就已經接到縣衙的通知，欽差是傍晚到的縣衙，在縣衙休息一夜，二十三一早到竹林山莊來。所以，二十三一大早，所有迎接欽差的準備工作都已做好。聽到消息的，四鄰八鄉想要親眼見見這場盛典的人們，也早早就把竹林山莊給圍滿了。辛虧有管中平帶領手下，以及武館派來的三十多人在維持秩序，不然，那幾畝冬小麥都會被踩踏成平地的。
欽差是辰時中準時來到山莊門口紮起的綵棚中，站在擺好的香案前，等然兒和青蓮雙雙跪倒在地後，才展開聖旨，大聲念起來。
“奉天承運，皇帝詔曰：聖人云，天地人倫，侍天地唯敬。人倫者，君親師。侍君唯忠，侍親唯孝，兄弟姊妹唯悌。此天地之大倫也。朕聞，夏村弱女然、蓮二女，自小相依爲命，不僅侍亡母至孝，亦敦厚於相鄰。實乃一代之楷模，特敕建孝悌牌坊一座。責成禮部於春分前完工。封然、蓮二女亡母葛氏爲臨康府君，封然、蓮二女，分別爲青田、溧陽縣君。欽此。”
欽此唸完聖旨後，一臉笑意的對然兒和青蓮說：
“兩位縣君請起吧。”
然兒和蓮兒沒想到，不僅封了娘，還封了她們倆爲縣君。縣君雖然不是什麼實職，只是個名頭，也沒什麼品階，不過，有了這個名頭，就沒人敢隨意動她們了。怎麼說，都是朝廷的封號。動她們，就是和朝廷過不去了。
然兒站起來，伸雙手接過欽差手中的聖旨，轉身遞給了青蓮，青蓮捧着直接放到綵棚中，早已做好的盛放聖旨的架子上。
“欽差大人，請到寒舍就坐奉茶。”
“好好，是要坐坐。”
然兒和青蓮在前引路，欽差在後，再後面是縣太爺，以及管中平。
一起來到小樓中，請欽差上座之後，又請縣太爺上座，縣太爺卻沒有貿然坐下，反而和然兒青蓮平起平坐。管中平則直接站在了門口的一側。
“管大人，何不坐下說話？”
“欽差大人，末將站着即可。”
管中平這樣一說，縣太爺也不敢坐了，他可沒有管中平的品階高。
“哈哈，管大人還是坐下吧。”
管中平只好在最末尾的一個椅子上坐下來。
“管大人，本來敕建孝悌牌坊，朝廷是要派人來督建的。只是，睿王爺當即向聖上推薦了管大人，所以此事還要勞煩管大人了。”
“末將自當盡力。”
“王知縣，此次敕建孝悌牌坊的費用，一律有官家出。暫時先由縣衙領取，建完之後，由管大人會同王知縣給禮部提交一份費用詳單即可。再者，旨意中是限定了日期的，還望管大人不要延期纔好。”
吩咐完，欽差又取出一個紙卷遞給管中平。
“管大人，這是睿王爺親書的‘孝悌’兩字，到時就刻在牌坊上吧。”
管中平急忙站起來，雙手接過來，並沒有展開看，又直接遞給瞭然兒。然兒接過去，當即和蓮兒站起來，走了出去。
很快，就到了午飯時間，然兒都沒想到欽差會留在山莊用飯。急忙和蓮兒親自下廚，大都是山莊出產的，雞鴨魚等，一應俱全。只是適逢冬季，並沒有多少蔬菜，倒是把留下的兩壇酸筍開了一罈，盛了上來。
席間，欽差對別的才都不感興趣，唯獨對那碟酸筍情有獨鍾。
“管大人，此是何物？”
“大人看到房後的毛竹林了吧？就是用毛竹筍醃製的。”
“本官老家也有毛竹，怎麼從未聽人說過毛竹筍也可以吃呢？”
“大人不知，普天下恐怕也只有兩位小姐會醃製毛竹筍。”
“如此美味實在難得，不知還有沒有存貨？”
“待我問問二位小姐。”
管中平出來，直接到廚下找到然兒問道：
“大小姐，欽差大人喜愛那酸筍，問還有沒有剩餘的，意思是要帶上一些。”
“僅剩下兩壇，已經打開一罈，尚有一罈，就給欽差大人帶上好了。”
管中平回到客廳，對欽差如實說了然兒的話。
“好好，不過銀錢是要照付的。不知多少錢一罈？”
這個管中平是知道的。
“算上罈子錢，剛好六十五文錢。”
管中平這話，剛好被進來送菜的青蓮聽到，當時差點沒笑出聲來。急忙回到廚房，對然兒講了。
“呵呵，沒想到管中平還是個會過日子的人。”
“蓮兒，怎麼可以直呼其名呢？”
青蓮伸伸舌頭，沒再說話。
送走欽差和王知縣後，管中平就開始忙碌起來。他能做的，只能是監工。具體請匠人，買材料之類的，統統都交給了張大柱和葛壯二人。當然，外公也幫着出了不少注意。
雖然是冬季，畢竟是在江南，倒是不影響挖地基等工程的施工。因爲是個閒時候，人手本就好找，再者，朝廷給的工錢又優厚不說，大家都想沾沾姐倆的福氣，所以，消息一傳出去，前來幹活的人數，完全超出了管中平的預料。不得不讓他們都登記下名字，輪流到工地上幹活。
一個春節，就在這忙忙碌碌中過去了。外公和外婆再也沒提回臨康城的話。倒是然兒，到正月底的時候，主動提醒外公，給表弟葛亮寫了封信，囑咐他不要緊張，放下包袱參加接下來的春闈等等。
很快，舅舅的家信就到了。對於不能親自前來參加朝廷褒獎然兒姐倆的盛典，深表遺憾。同時也說，等葛亮下場之後，不論中不中，都要到山莊來住上一些日子。
今年的春分是二月初十，到正月底，牌坊的主體基本就建起來了，只剩下些掃尾的工作。
不過，到二月初三這天，管中平突然接到了睿王府的飛鴿傳書，看完之後，馬上找到然兒，把傳書遞了過去。然兒本不想看的，畢竟那屬於軍中的機密。只是看到管中平一臉的鄭重，還是好奇地接了過來。
“火速歸隊，戰事已起。”
關於北方胡人南侵的消息，去年王爺到的時候，就已經說過一次，當時說年內沒事，沒想到這剛過完春節，對方就行動了。
“大小姐？”
“管大人，這裡的事情無需大人操心，一切有我。”
“好，中平馬上帶隊連夜返回京城。”
管中平對然兒彎腰施禮轉身就走。
“管大人且慢。”
“大小姐？”
“此去邊關作戰，一定要審時度勢，多加小心。”
“謝大小姐。”
管中平被然兒的一句話，說的心裡暖暖的。他守在山莊中幾年，難道不是就是想得到大小姐這樣一句話嗎？管中平心滿意足地帶領王俊六人，連夜返回京城去了。