話說，寇準自太平興國五年（980）殿試高中，授官大理評事，被派往歸州知巴東縣。,當時，剛剛大婚的寇準，因念及父母年邁，巴東縣又地處偏遠，民俗殊異，便留下新婚妻子宋氏在家侍奉二老，獨自一人前往巴東任上。
時年寇準雖只有十九歲，卻是有膽有識，是個胸中有溝壑的人。在巴東三年，勸農講學，把一個小小巴東縣治理的秩序井然，民富俗清。轉眼，三年任滿，回京述職。因政績斐然，仍授大理評事，權知大名府長安縣。到吏部領取了官憑，告假倆月迴轉下邦探望父母妻子。
三年未曾晤面，宋氏已是爲寇準產下一子，如今都已經兩週歲，滿地亂跑了。孩子被老先生寇湘取名爲“寇璉”，璉者，宗廟中盛黍稷之器皿，老先生取此名，乃含有傳宗接代之意。
“父親，母親，成安縣離下邦不遠，大名府又是一富饒之地，孩兒想請父母同去赴任，也好晨昏定省，侍奉二老。”
“準兒，爲父雖年邁體衰，卻也尚能照顧自己。你母親身體也算康健。你不過一小小知縣，那點俸祿能養活一家三口已是不易，我們就不去了。再說，家業都在下邦，沒人照顧，總不大好。這一次，你就帶着妻兒赴任好了。”
“父親，這可使不得。如果二老不去成安，璉兒母子還是留下替孩兒在父母跟前盡孝吧。”
“準兒，你父親所言也是我的意思。我們留下來，你帶着璉兒母子赴任。結婚三年了，總共也沒在一起待幾天。趁爹孃身子還算硬朗，你們夫妻多聚聚，寇家本來就人丁不旺，爹孃還指望你們多生育幾個孫子孫女呢。”
宋氏在一邊一直沒有答話，聽婆婆如此說，更是不好開口。
待晚上兩人回到房間，安頓好小寇璉，寇準對着端坐在牀沿上的妻子宋霞深施一禮。
“三年來，賢妻費心了。寇準在此謝過。”
宋霞扭身躲過，也急忙站起身來，還禮道：
“夫君何必如此，夫妻一體，夫君遠去巴東上任，爲妻在家侍奉翁姑乃分內之事，當不得夫君一禮。”
“當時爲夫走的時候，賢妻剛懷上身孕，不想三年回來，璉兒已是滿地亂跑的娃娃。上有年邁的父母，下有璉兒需要操勞。賢妻真的是辛苦了。”
“璉兒多虧母親時常幫着看顧，自能說會走之後，父親也十分疼愛，再加上璉兒也不是那種淘氣的孩子，倒沒讓爲妻費多少心思。”
接下來，夫妻說了會巴東任上的事情，就熄燈就寢了。俗話說小別勝新婚，何況是三年未見的年輕夫妻。
快樂的日子，總是過得飛快。兩個月的假期，路上要十天，寇準在下邦只住了一個半月，就不到不起身赴任。最終還是沒能說過父母，在二老的堅持下，寇準只得帶着宋氏和寇璉，三口人啓程奔成安縣而去。
來到大名府成安縣，安頓好家人，寇準已經從父親那裡聽說了蕭國良在燕山府路，任燕山府知府，也知道了五臺山聖上被圍，蕭國良身陷遼營，身中箭傷的事情。於是，趕忙寫封書信，一是問候，二是告知蕭國良這位座師，自己權知成安縣的事情。當然，也不忘在心中問候一下自己那位聰慧的小師妹。
剛到成安縣上任不到半月，寇準便遇到一起人命官司。
這天下午，寇準退堂後，正在府裡守着妻子宋霞，教小寇璉識字，耳旁邊就聽到衙門口的有人擊鼓。慌忙來到大堂，聽衙役報道：
“啓稟老爺，有人擊鼓鳴冤。”
“升堂，傳擊鼓者。”
一會功夫，衙役帶進一位五十多歲，穿着華麗的員外模樣的人。來人走進大堂，跪倒在地，口稱冤枉。
“下跪者何人，因何含冤？”
“小人乃是成安縣邱家村人士，姓張，名立人，今年五十有三。因家中少有積蓄，難免遭人嫉妒。三天前，小人正在家中閒坐，不想村裡的光棍漢趙三喜跑到我家裡說，在我家後園的樹林子裡發現一條人腿。
當時小人被嚇了一跳，急忙跟着趙三喜來到後園，果然林子裡有一處剛剛翻動過的新土，土中露出一跳人的大腿。小人當時就想報官，卻被趙三喜攔住了。”
“他爲何攔你？”
“趙三喜說，經官動府，又是人命官司，說不定會讓我家破人亡。小人當時一想，趙三喜的話也不無道理。小人長這麼大，從沒和官府打過交道。也知道衙門裡的水深。”
說到這裡，張員外覺得話有些不妥，哪裡有在衙門裡說衙門不好的。
“你接着說。”
“見小人猶豫，趙三喜就勸小人道，反正這事天知地知，你知我知。只要我不說出去，自然沒有人知道，偷偷把這跳人腿埋了就是。小人也明白趙三喜之所以這樣說，必定是想圖財。小人當時就問趙三喜要多少錢。”
“趙三喜怎麼說？”
“趙三喜說，都是莊鄰相親的，隨便看着給點就行。當時小人見趙三喜說的誠懇，也就信以爲真。因爲是白天，本想把那條人腿挖出來埋到別的地方去，又怕被別人看見。只得按照趙三喜所說，就地挖了個深坑重新埋過。”
“後來你給趙三喜多少錢？既然已經埋好了，怎麼今天突然又來報官？”
“事後，小人給了趙三喜二十兩紋銀。趙三喜當時千恩萬謝地走了，還對小人發誓說，要是說出去，就天打雷轟。誰知，昨天傍晚，趙三喜又來了，還帶來兩個外鄉人。三人逼小人給他們三百兩銀子，否則就到官府告發小人。”
聽完張員外的話，寇準覺得這個案子已經十分清晰，只不過是趙三喜惦記張員外有錢，不知偷了誰家的墓，弄來一條人腿，好陷害張員外，以圖弄點銀兩。只是趙三喜怎麼又找來兩位外鄉人呢？寇準想，把趙三喜拘來一問便知。
“來人，先把張員外帶下去，好生看顧，不得爲難。”
“捕頭劉安，你帶人去傳趙三喜和那兩個外鄉人。”
兩旁衙役答應一聲，各自忙去了。只是劉安走到衙門口，並沒有馬上出去，而是又返回來，湊到寇準身邊，低聲說道：
“老爺，這事可能沒這麼簡單。”
“哦？”
“這個張員外是有名的爲富不仁，在成安縣是名聲在外。大家都叫他張無良。”
“這樣，你先帶人把趙三喜傳來，同時在邱家村附近仔細尋訪一番，找到那條人腿的來源。”
“是，老爺。”
劉安是第二天一早才帶着趙三喜和兩個外鄉人，周磊，陳聰來到縣衙。寇準當即升堂。從捕頭劉安那裡，寇準已經知道趙三喜此人的詳細情況。
趙三喜是家中獨子，從小被爹孃寵壞，專一遊手好閒不務正業，十幾歲上便把爹孃氣死，又染上了賭癮，沒幾年功夫，爹孃留下的那點家業，都被他敗壞光了。如今三十三歲的趙三喜，只剩下三間破敗不堪的老屋，媳婦就不用想了。
“下跪何人，報上名來。”
“小人趙三喜，邱家村人。”
“小人周磊，上林村人。”
“小人陳聰，武定村人。”
“趙三喜，我來問你，人腿從何而來？”
“老爺，人腿的確是小人在趙員外家後院的樹林子裡發現的。”
不論寇準怎麼問，趙三喜咬定了人腿不是他弄來的，堅持說就是無意中在趙員外家的林子中發現的。
“你是如何認識周磊和陳聰的？”
“因得了趙員外的二十兩銀子，小人到賭坊去賭，不到兩天功夫，二十兩銀子就輸光了。本來小人和周磊和陳聰並不熟悉，只是偶爾在賭坊見面而已。”
經過趙三喜的敘說，寇準明白了。一直以來，趙三喜因爲手頭不寬裕，偶爾到賭場也只是小賭，突然出手闊綽起來，自然引起了周磊和陳聰的注意。兩人把趙三喜約到外面喝酒，三言兩語就從趙三喜口中知道了銀子的來路，兩人聽到後，心中暗喜，心想終於找到了一條來錢的路子。於是三個人一合計，便決定繼續訛詐張立人。
問來問去，周磊和陳聰也不知道人腿的來歷。捕頭劉安，昨天下午的尋訪，也沒有聽說附近有新死的人，更沒聽說有誰家的墳墓被盜。因弄不清人腿的來歷，四個人暫時都不能發落。
寇準繼續派捕頭劉安多帶些衙役，下去尋找人腿的出處。自己也帶人，帶着仵作到邱家村，趙員外後園的林子裡實地探查。經過仵作的仔細檢查，人腿是被從死人身上砍下來的無疑。而且，從人腿的症狀上看，應該是來自一位年輕女子身上。
於是，寇準把破案的重點，放在了尋找這位死去的年輕女子的身份上，只要找到女子的來歷和身份，那麼裡破案就不遠了。
只是，隨着時間的六十，不僅沒有找到死去年輕女子的來歷，甚至都沒有找到除了趙員外林子裡的那條腿外，其餘部分的屍體。
一時間，案子便僵持住了。