蕭逸然想要活捉西南蠻人的探子的打算，最終沒有成功。據天元的彙報，那些探子異常機敏，似乎總是能發覺偷偷圍堵他們的士兵，而提前溜掉。
在夢月河駐紮十天之後，蕭逸然見無法捉到西南蠻人的探子，便下令玄亮、趙河、天利三人。
“命玄亮爲主帥，天利爲付，趙河爲參謀，率領一千騎兵，帶足炸藥包，以及大部分獵狗，前去征服西南蠻人。一定要注意他們的毒蠱，切不可近身作戰，多多使用炸藥包。此行的目的，不是爲收服那些族羣，而是對他們加以震撼，讓他們不再覬覦我龍山和夢月河兩郡。”
蕭逸然考慮到對方有毒蠱，不能派斥候深入西南族羣駐地哨探，便沒有讓天元和衛龍帶領手下跟隨，而是讓天元返回望山城，由衛龍暫時接替天利的位置，駐守夢月河。
玄亮三人率領一千騎兵，離開夢月河後，由於沒有嚮導，只能照準西南方向，曉行夜宿，緩慢前行。越往西南行進，叢林越茂密。有時候甚至會在叢林中穿行三五天，都看不到叢林的邊際。茂密的叢林裡，藤蔓遍佈，根本不適合騎馬行軍。一千騎兵不得不下馬，牽馬前行。行軍變得越來越艱難。雖然時常發現有西南蠻人的探子尾隨着他們，卻根本捉不到那些人。玄亮和趙河商量後，只能在行進隊伍的前後左右，安排大量的弓箭手，只要發現南蠻探子，便放箭攻擊。
幾天下來，儘管沒有射殺一名探子，許是對方忌憚弓箭的威力，再也沒有在玄亮他們周圍出現。
等玄亮三人率領一千騎兵，費勁辛苦趕到西南族羣的駐地時，竟然沒有看到一個蠻人。簡陋的窩棚，以及各種生活痕跡都在，從凌亂丟棄下的生活物品來看，顯然是不久前才倉促離開的。
“趙大人，會不會是那些探子回來報告，他們才逃走了？”
“看跡象，應該是如此。”
“那我們接下來該如何做？總不能空手而歸吧？”
“估計對方並沒有逃遠，他們也知道我們到此不能久待，又知道我們手中的弓箭厲害，才躲開去的。我們先在這裡駐紮下來，等幾天看看動靜再說。”
“也只能如此了。”
三人就選擇在南蠻人的駐地安營紮寨。夜裡，不僅安排一個騎兵連巡邏，還把帶來的獵狗，讓一個連的士兵牽着，協助巡邏的騎兵。雖然最少不說，玄亮三人也害怕對方無聲無息的毒蠱偷襲。
只是，儘管三人考慮周詳，安排嚴密，夜裡負責警戒的士兵，還是有人被下了蠱蟲。雖不至於馬上死去，一個個不是頭疼，就是肚子疼，完全失去了戰鬥能力。
每天夜裡都會發生，有時候是三五個，有時候是十幾個。幾天下來，竟然有五十多人中了毒蠱。
“如此下去不是辦法，我們要想法逼出他們來，不然就只能被他們一點點蠶食。”
“想要逼他們現身只能用我們的炸藥包了。”
“該在什麼時候使用，如何使用，總不能空放吧？”
玄亮問趙河道。
“我估計，白天他們不會靠近我們，只有到夜裡纔會派少數人過來。每次有士兵中毒蠱，獵狗都會狂吠。今天晚上，命令所有的士兵都不要睡覺。一旦獵狗吠叫起來，就撒放開，獵狗在前，士兵在抱炸藥包在後。應該能接近他們，接近之後，在投放炸藥包。”
“好，就按你的計策來。”
三個人商量妥當後，晚上早早用完晚飯，命令士兵躲在帳篷裡，只等獵狗吠叫時，一起衝出去。一直到半夜，獵狗才狂吠起來。玄亮當即下令牽狗的士兵：
“放狗！”
又回頭對帳篷裡的士兵喊道：
“追擊，一旦接近，馬上投擲炸藥包。”
被放開的獵狗，一窩蜂鑽到軍營前面的密林之中，隨即就聽到人的呼喊聲。顯然獵狗已經咬傷了那些想要過來施放毒蠱的西南蠻人。留下天趙河守着營寨，玄亮和天利帶領士兵，緊跟在獵狗之後，鑽進叢林之中。
追了好久，只是被獵狗咬住三名西南族人，其餘的人都四散逃開，玄亮和天利帶領士兵，追了大半夜，也沒有發現西南蠻人的藏身之處，只得收兵回營。甚至連投擲炸藥包的機會都沒有。
接下來，對捉到的三人的審問，也毫無進展，先是語言不通，再者，無論是嚴刑拷打，還是好言相待，結果都一樣，對方總是不發一言。
到此地步，就是一向足智多謀的趙河，也沒有了辦法。爲了防止夜晚再度被偷襲，三人決定白天睡覺，夜裡牽着獵狗嚴陣以待。雖然如此以來，再沒有士兵中蠱，玄亮三人也沒有辦法找到那些蠻人的蹤跡。
“我們到此半個月了，不能總是這樣等下去，隨身帶來的乾糧再有十幾天就吃完了。”
天利先忍不住，對玄亮和趙河說道。
“我們分散開搜山吧。”
趙河看了看玄亮和天利說。
“也只能如此了。不過，還是我和天利去，趙大人守着兵營，切不可讓對方傷害我們的戰馬。”
“好吧，給我留一個連，和十隻獵狗，其餘的士兵和獵狗，你們都帶走。炸藥包給我留下十個足以。”
玄亮隨即命令士兵，以排爲單位，每個排兩隻獵狗，十隻炸藥包，分散尋找西南蠻人的蹤跡。一旦發現，馬上投擲炸藥包，以通知其餘的人前來接應。
儘管八九百人聚在一起，顯得人比較多，可是一旦分散到綿延的羣山叢林中，就顯得微不足道了。一連三天，別說找到西南蠻人的藏身之所了，甚至沒有發現一個族人。
三人只好放棄搜山的計劃。又過了兩天，服侍中了毒蠱的士兵前來報告說：
“三位大人，中蠱蟲的兄弟，已經兩天沒有再疼痛了。”
“哦？”
趙河驚疑地應了一聲，隨即低頭沉思一會，擡起頭對玄亮和天利說道：
“進入人體的蠱蟲，只要主人不操控，就不會發作。連續兩天沒發作，只有兩個可能，一是對方和我們的距離，已經超出控制毒蠱的距離，二是對方有意講和。你們覺得應該是哪一種可能性更大一些？”
“雖然猜不出是哪一種可能，我們還是按照第二種來做吧。天利，讓士兵把捉到的三人拉到帳篷外，看看對方有沒有動靜。”
“是。”
天利應聲而去，不一會就把捉到的三個西南蠻人拉到空闊處，派幾名士兵守候着，看看對方會不會主動現身出來。
果然，剛把人拉出來沒多久，獵狗就朝叢林方向狂吠起來。趙河三人知道對方就在前面的叢林裡，卻遲遲沒有現身，隨即命令除了看押三名俘虜的士兵外，其餘都回到帳篷裡，獵狗也被遠遠地牽到營寨後面。
一切安排妥當後，兩個女人的身影，便從叢林中走了出來。一個年齡接近四十歲，一個是妙齡少女。如最初的玄亮他們的打扮一樣，只是用幾片樹葉編織的短裙，遮住下體。兩女走過來，先看了看被捉住的三名族人，纔來到玄亮三人身前。
只是語言不通，玄亮說的對方聽不懂，對方說的玄亮三人也聽不懂。只能有手勢，慢慢比劃。最終才弄明白兩女的意思。
“你們爲什麼來攻打我們？”
“是你們先派人到我們的地盤上窺探，我們纔來攻打的。”
“我們只是派人去看看，並沒有對你們做什麼？幾年前，你們不是也派人來我們這裡窺探過嗎？”
一句話，把玄亮三人問得啞口無言。
“今天我們來是想接回這三位族人，當然，我們會把你們所中的蠱解去。”
玄亮三人點點頭。
等兩女手舞足蹈一番後，對玄亮三人點頭示意，意思是已經解去中蠱士兵身上的蠱蟲。玄亮三人並看不見蠱蟲，雖然不是很相信，也沒有更好的辦法。隨即示意看守三名蠻人的士兵退後。等兩女領着三人要走時，玄亮喊住他們。比劃半天，意思想見見他們的族長。兩女好像也明白了，點頭之後，側頭做了個睡覺的姿勢，又伸出一個指頭指了指天空，意思是明天我們的族長回來見你們的。
一夜無事，第二天早晨，叢林中陸續走出來三四十人，在一位年齡有四十多歲，頭髮花白的老女人的帶領下，一直走到早已等在帳篷外的玄亮三人跟前。微微傾了傾身子，玄亮猜測對方應該是在行禮，當即也和趙河三人，向對方彎了彎腰。
經過艱難的比劃，最後雙方打成協議。
玄亮帶人馬上撤走，對方保證不再派人窺探龍山和夢月河兩郡，也保證不會派人前去攻打。爲表示友好，對方還給玄亮他們帶來了一些當地出產的藥草，和農作物的種子。
看着手中的藥草，玄亮一樣都不認識，趙河和天利也一樣。許是看出玄亮他們的疑惑，西南蠻人中走出一個年齡更大的女人，把藥草一樣樣拿起來，同時指着自己身體的某些部位，臉上帶出痛苦的表情。顯然在給玄亮他們講解藥草的用處。
等把所有的藥草都講解玩，玄亮見對方要走，馬上命令天利：
“派十個士兵，到叢林邊上點燃十隻炸藥包，給他們看看。”
當十隻炸藥包，相繼發出巨大的爆炸聲，並把地上炸出十個深坑後，西南蠻人的臉上滿是震驚之色。玄亮的本意就是要告訴他們，不要輕易招惹我們，儘管你們有毒蠱，也不可能是我們的對手。
因爲沒有想過對方會給自己禮物，玄亮不想失禮，命令天利把士兵隨身待的肉乾，集中起來一部分，回贈給了對方。才下令拔營起寨，當着西南蠻人的面，撤兵離開。