從楊莊到臨康城路途遙遠,然兒和青蓮隨着謝大叔一家,在路上走了十一天,到六月二十七才趕到臨康城,進城時,日頭早已西斜。然兒和青蓮先是跟着謝大叔一家來到城南,謝大叔女婿家的雜貨鋪認了門。
“然兒你們姐倆打算什麼時候動身回去?”
“大叔,大嬸,現在還說不準,等我們定下日子後,再來告訴大叔大嬸吧。”
“也好,我們在這裡最少要盤桓半個多月,你們定好日子就來說一聲。”
姐倆與謝家人告辭後,向城西走去。一路打聽,太陽落山後,才找到娘說的搗衣巷。巷子很偏僻,也很深,有許多人家。不過,然兒外公也算是個小有名氣的人,到巷口略一打聽,就有人告訴姐倆,進巷子一直走,左手第七戶人家就是葛家。
夏天日長,雖然太陽已經落山,離天黑還有一個多時辰的時間。姐倆打聽到外公家的準確地址後,便翻身來到大街上,儘管不知道外公外婆喜歡什麼吃食,然兒和青蓮還是按照自己的想法,買了不少禮物。有糕點,有茶葉,還買了兩壇燒酒。這才重新回到搗衣巷,來到葛家門口,見大門洞開着。然兒在前,青蓮跟在身後,來到門裡。見院子裡靜悄悄的,有五間北房,兩間西房,三間東房。然兒姐倆站在院子中間,對着北屋喊道:
“請問這裡可是葛巖行家嗎?”
娘在心中並沒有留下舅舅的名字,然兒只好說出外公的名字來。
“正是葛家,你們是誰?”
然兒話音剛落,就聽到北屋裡傳出一個蒼老的女聲。然兒心想,應該是外婆的聲音。當姐倆走到北屋門口時,屋子裡也走出一位白髮蒼蒼的老媼,顫巍巍地伸手扶着門框,仔細打量着眼前的然兒和青蓮。此時,然兒和青蓮聽到東屋那邊有開門聲,卻沒有轉頭去看。
“姥姥。”
然兒剛看到外婆時,眼淚就刷刷流了下來,趕忙把手裡的禮物放到地上,拉着青蓮跪了下去。
“姥姥?你們是誰?”
外婆遲疑地再次問道。
“我是然兒,這是妹妹青蓮。然兒娘是葛薇。”
“葛薇,我苦命的女兒。”
外婆顫巍巍來到院子裡,拉起地上跪着的然兒和青蓮,隱約能從然兒的眉眼見,看到女兒的模樣,不由把姐倆拉到懷裡,眼淚順着蒼老的臉頰,掉落到然兒和青蓮的頭上,臉上。
“你說你叫然兒,你娘是葛薇?”
“是的,姥姥。”
“那你娘怎麼沒來?”
“娘沒了。”
然兒哽咽地說出這三個字後,便伏在外婆懷裡失聲痛哭起來。外婆身子有些顫抖地摟緊了然兒和青蓮,任憑眼淚掉落到姐倆的身上。良久,纔開口道:
“隨姥姥到屋裡說話吧。”
此時然兒才轉頭看從東屋來到身邊的一位三十四五歲,渾身十分利索中等身材的女人。
“娘,這是小薇妹妹的女兒嗎?”
“是的,然兒,這是你們的舅媽。”
“舅媽好。”
然兒和青蓮一起對舅媽問好。
舅媽答應着,撿起然兒和青蓮放在地上的禮物,跟在三人身後一起來到北屋的堂屋裡。扶着外婆坐下,略說了幾句話,舅媽就去沏茶,準備晚飯。
“你們娘是什麼時候沒的?”
“然兒六歲那年立冬那天,今年然兒十五歲了。”
“這年,你們是怎麼過的?”
“娘沒了之後,然兒一個人過了一年多。第三年春天,然兒去賣雞蛋時碰到剛兩歲的青蓮妹妹,便領會家中,這些年是然兒和青蓮相依爲命過來的。”
外婆的眼淚再次流下來,隨手掏出一塊帕子擦拭了一會,才又問道:
“是你娘給你們留下的地址?”
“是的。姥姥,怎麼沒見外公和舅舅?”
“你外公和舅舅出去辦事了,差不多也該回來了。”
外婆剛說到這裡,就聽院子裡傳來腳步聲,然兒和青蓮連忙站起身來,迎着來人走到堂屋門口。
“家裡來客人了?”
一位六十多歲,精神矍鑠的老者,看着然兒和青蓮,問外婆道。
“然兒,蓮兒,這是你們外公。後面是舅舅。”
然兒和青蓮再次對着來人跪下去,邊磕頭,邊問候道:
“外公好,舅舅好。”
“你們是?”
“是薇兒的女兒然兒,和然兒的義妹蓮兒。”
外婆替然兒和青蓮回答道。外公聽說是自己的外甥女,連忙伸手拉起然兒和青蓮,嘴裡不由問道:
“薇兒的女兒,薇兒呢?”
“外公,舅舅,娘九年前就沒了。”
葛巖行的身體顯然晃了晃,被身邊的舅舅扶到座位上坐下,舅舅才仔細詢問然兒關於孃的詳細事情。然兒從頭把孃的事情講了出來,還拿出娘留給然兒的一副翡翠手鐲,遞到外婆手裡。外婆接過去,拿在手裡不停地撫摸着。如同正在撫摸自己的女兒一般。
天漸漸黑了下來,舅媽也做好了晚飯。舅舅張燈,幫着舅媽把晚飯擺好。只是,一家人都沒有動眼前的碗筷。
“爹,娘,小薇妹妹已經故去多年,就不要在過分傷心了,還是身子要緊。然兒和蓮兒也趕了十多天的路,怕是也累了。”
舅媽和舅舅擔心二老傷心過度傷了身子,不由婉轉地勸道。
“然兒,你娘葬在何處?”
“娘就葬在屋子不遠處。對了,娘在留給然兒的信中提到,那裡是一處養陰之穴。”
“什麼?!你說什麼?!”
聽到然兒的話,外公激動地一下站起來,連問了兩個什麼。
“不僅娘說那裡是養陰之穴,姚爺爺和姚大叔也認定那是養陰之穴。”
“哪個姚爺爺,姚大叔?”
“姚雙成和姚文林。”
“姚雙成?可是康城的姚雙成?可是師從曹茂大師的姚雙成?”
“是的,外公。”
“你們是怎麼認識的?薇兒生前見過此人嗎?”
“娘並沒有見過。是前年的春天,然兒和蓮兒無意中救了病重的姚文林大叔,姚大叔當時就說孃的墳墓正好建在養陰穴上。病好之後,特意爲娘刻了一尊木像,囑咐然兒和蓮兒時時祭奠。回家後,告訴了姚雙成爺爺。姚爺爺今年春天來然兒家,住了一個多月,佈下九宮鎖魂陣。說日久之後,有可能再聚孃的魂魄,讓孃的魂魄能夠和然兒蓮兒交流。”
“謝天謝地,謝天謝地。”
外公連說了兩遍,便拿起筷子,對衆人說:
“好了,既然姚雙成出手,和薇兒必有再見之時,吃飯吧。”