“娘娘，方纔奴婢問了後宅門子，說小趙娘子一早便牽着那匹馬同小滿出府了。”
午時末，點絳回到阿瑜暫住的獨立院落回稟。
阿瑜看了眼餐桌上已漸漸冷掉的飯食，又看向了屋外白花花的日頭，搖頭道：“這丫頭，也不嫌日頭毒，怕是又玩瘋了，飯都顧不上吃。”
“娘娘先吃吧，小趙娘子剛得了心愛的馬兒，興許撒歡忘了時辰。”
點絳勸道，阿瑜擡手指了指桌面的幾盤菜餚，卻道：“將這幾樣虎頭愛吃的端去後廚鍋竈溫着，待她回來再端出來。”
點絳隨即吩咐丫鬟按阿瑜吩咐去做，同時笑道：“娘娘待小趙娘子真好，自家親妹也不過如此了。”
阿瑜笑笑沒吭聲，虎頭能被一家子寵愛，除了因爲她王妃胞妹的身份外，更重要的，是因爲楚王疼她疼的很。
就像這回來潁川，當着王妃的面，楚王甚也沒表示。
但車隊離開蔡州城後，老白一人追出十里，送給虎頭一隻包袱，包袱裡有虎頭愛吃的零嘴、數額不小的貨票，甚至還有一隻叫做美羊羊的‘小羊人’木偶玩具。
雖老白沒說明，但同乘一車的阿瑜、蔡嫿以及虎頭，都知道這是楚王讓老白送來的。
搞的虎頭當場落了淚，捧着那木偶又哭又笑道：“哥哥真是的，相宜又不是小孩了，還送我這哄小娃娃的玩具”
虎頭牀頭擺着好些個雕工簡陋、樣式各異的木偶，有的是楚王在棲鳳嶺做逃戶時雕給她的、有的是他在桐山做馬快時雕的。
近些年，因事務繁忙，虎頭已好久沒收到過哥哥送她的小木偶了。
人人都道，王妃嚴厲約束虎頭卻屢屢不成功的漏洞在於玉儂，其實自家人最清楚，對虎頭管束一事中最大的漏洞在王爺！
若無他明裡暗裡的支持，玉儂哪有膽子敢違背貓兒的意願，隔三差五給虎頭塞錢花。
大體上，楚王和王妃分別扮演着類似慈父嚴母的角色。
也正因此，一家子人才會那般寵溺這丫頭。
王妃胞妹的身份，說尊貴也尊貴，但她畢竟不姓陳，若非王爺的袒護，虎頭在府裡也不會那般超然。
“點絳，你去府門守着吧，若虎頭回來，讓她趕緊來吃飯。”
阿瑜做了最後吩咐。
陳家前宅。
“歪了歪了，左邊再高上一寸.”
二進正堂外，堂堂潁川知縣杜尚意，竟充當了管事一般的角色，指揮兩名陳家下人將賀壽對聯貼了上去。
‘六秩華筵新歲月，三千慈訓大文章’
杜尚意擡頭默唸一遍，只覺此壽聯極佳。
此時，像他這般主動在陳家幫忙的，還有其他府內官員和世家士紳。
平日裡，也都是些有頭有臉的人物，可此刻卻甘願頂着大日頭忙前跑後。
好像不這樣，就顯現不出和陳家的親近關係似得。
別的人還好說，但在場衆人中，卻有一人的出現令杜尚意有些不滿隔壁郾城知縣侯節夫！
兩人年紀相仿，出身近似，隱隱是潁昌府屬官中的競爭者。
陳家本就在潁川，杜尚意身爲潁川知縣在此幫忙，勉強說的過去。
但你一個外縣知縣，竟也棄公務於不顧，巴巴跑來陳家套近乎官員的體面呢！
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杜尚意瞄了一眼正彎腰撅着屁股、幫陳家拔掉院內角落雜草的侯節夫，暗罵道：呸，馬屁精！
烏鴉落在了豬身上，只看見別人黑，看不見自己黑。
正此時，忽有一名縣衙吏人神色慌張的小跑近前，貼耳道：“大人，不好了！方纔官道上發生一起命案，有兩人殞命！”
杜尚意瞬間黑了臉後日便是陳家老夫人大壽，治下卻在此時出現了命案，殊爲不吉！
這事他還不能不處理，畢竟是人命案啊！
“休要聲張，莫擾了陳家喜慶！”
杜尚意低聲囑咐一句，忿忿瞅了眼表現積極的侯節夫，轉身去往縣衙。
他剛離開不足十息，卻另有一名侯節夫的隨從急慌慌走到候知縣身旁，一番耳語，後者不由神色一變。
轉頭，剛好看到急匆匆離去的杜尚意背影，侯節夫微一沉吟，快步追了上去。
“杜知縣，杜知縣！”
陳府大門外，身體肥胖的侯節夫終於喘着粗氣追上了杜尚意。
杜尚意好生意外，不由駐足，矜持拱手道：“候知縣何事？”
“杜知縣，咱們借一步說話。”
兩人走到一處拐角，侯節夫一番快速解釋，杜尚意不由愕然，“苦主是郾城縣尉？”
“正是。”侯節夫意味深長的往賓客進進出出的陳家大門看了一眼，低聲道：“杜知縣怕是不知，我這縣尉，乃陳老夫人甥孫，陳妃表兄”
杜尚意的臉色突然鄭重起來，“謝候兄提點！候兄以爲，此事該如何處置？”
“呵呵，杜兄，如今首重要務便是不可壞了後日壽辰。杜兄可先讓許縣尉前來賀壽，至於行兇之人，問清跟腳，待壽辰過罷，再做發落。”
“候兄不如隨我同去縣衙，安撫許縣尉一番。”
“也好.”
兩人迅速達成一致。
因傳信之人言語不詳，兩位知縣對具體情況瞭解不多，回到縣衙後，見到暴跳如雷的許萬鈞，杜尚意又是賠罪又是檢討縣內不靖致使許大人的伴當出現了死傷。
一個知縣，面對一名縣尉、且是隔壁縣的縣尉，低三下四
旁人看的一頭霧水，杜尚意卻十分感激侯節夫，感激後者提醒了許萬鈞的背景杜尚意自然不忌憚一名縣尉，但有位表妹是楚王妃的縣尉，卻得打起十分小心應付啊！
未及提審兇手，後頭卻傳信道：三名女子自稱是陳妃侍女。
直至此時，杜尚意才知道，所謂兇手竟是女人。
可坐在縣衙大堂內的許萬鈞卻當即大罵道：“休聽她們胡言！方纔，那賤婢還聲稱有楚王胞妹在場呢！我觀這三人信口雌黃、且有駿馬同行，必定是竊了主家財物的逃奴！”
今日吃了癟、又被嚇了個半死的許萬鈞唾沫橫飛，杜尚意眼瞅着前者那星星點點的唾沫飛到了自己臉上。
許萬鈞半年前還是名遊手好閒的潑皮，眼界有限，但杜尚意卻不傻.一名女子能在轉瞬間殺了兩名壯漢，事後又肯乖乖跟隨潁川衙役回縣衙。
對方若真是逃奴，何不擊殺衙役逃竄！
敢跟着回來，便說明對方有底氣.
低頭看了一眼口供上‘趙相宜、陳小滿、陳鹿兒’三名侍女的姓名，杜尚意喊來公人，讓他記住三人名字，前去陳家求見陳妃，以確定這三女到底是不是陳妃隨從。
可旁邊的許萬鈞聽了，卻一跳三尺高，指着杜尚意的鼻子喝道：“我說了你不信，卻信她們？”
“求證一番，不過小半時辰的事，若真是陳妃侍女，那不是大水衝了龍王廟麼”
杜尚意賠笑道。
這是在說，陳妃的侍女和陳妃表兄，勉強算作一家人，若三女果真是陳妃的人，怎樣處置就要你們家內部協商了，小小潁川縣衙可不敢胡亂摻和你家的事。
可許萬鈞一聽，卻更怒了，“呸！幾個賤婢，即便真是我阿瑜表妹的侍女，又能如何！低賤奴僕，也敢妄稱和本官是一家人？上刑，來呀，給她們上刑！日後若我表妹怪罪，本官擔着！”
“是是是，許大人稍等，稍等.”杜尚意連連賠笑，卻堅決不肯在未弄清狀況的情況下，按許萬鈞的要求處置‘陳妃侍女’。
小心駛得萬年船嘛。
杜尚意正是因爲這份謹慎，保得了小命一條.
未時三刻。
譚氏來到女兒住處，母女倆躲在房中說了會悄悄話，送走母親後，阿瑜關上門，悄悄掀開百迭裙、褪下褻褲看了一眼。
褲中那‘女兒寶’依舊乾乾淨淨。
說起這玩意兒的來歷，自然和她那愛鼓搗些希奇物件的夫君有關。
當今女兒家來月事，要麼閉門不出，要麼用那布帶摺疊多層墊入褲內。
總之，諸多不便。
隨着這兩年淮南木綿大量供應，去年陳初趁着閒暇在家，弄來不少脫脂棉花，經陽光暴曬、酒精蒸薰、壓縮成塊，再縫入親膚的細棉布中，便做成了這女兒寶。
起初，貓兒得知此物的作用時，連連阻止陳初，不允他再搞這種羞於啓齒的東西。
便是瘋癲蔡嫿知曉後，也持反對態度。
畢竟，當下將女子月事視作不潔、污穢，別家男人，經常會在女眷來月事那幾日避而不見，以免‘走黴運’。
自家這夫君卻若傳出去被旁人知曉，堂堂一個王爺竟爲了女眷月事期間方便舒服些，去研究這等與污穢密切相關的物件，不得被人笑死。
陳初卻道：“正常生理現象，有甚好避諱的。”
便是全家上陣，都沒能勸住可當這產品被陳初強烈推薦給她們試用後，幾姐妹就再也拒絕不了細布溫柔的觸感、以及月事突然來襲時有它兜底的踏實感了。
如今，府內已有了個小作坊，專供家中使用。
閒暇時，幾位姐妹在一起說悄悄話時，總會對自家男人遠超別家男人的體貼而自豪。
似乎在他眼裡，家裡每個人都是寶貝，沒有人是那種大家族中常見的泄慾工具。
胡思亂想一陣，阿瑜隨手翻開了一本圖樣冊子，裡頭盡是些嬰兒虎頭鞋、虎頭帽、五毒繡肚兜的繡樣.
至今日，阿瑜身上的月事已推遲了三天。
她有預感，或許一直等着的小寶寶這回是真的來了。
但阿瑜又是個口風極嚴的人，在正式確定以前，她誰都沒說，即便是剛剛來訪的母親都沒告訴。
待回了蔡州，若能確定喜脈，阿瑜自然要讓叔叔成爲第一個知情人。
不知想到了什麼，阿瑜翻看繡樣的手停了半天沒翻頁，嘴角不自覺的勾出一道好看弧度，一雙小梨渦淺淺嵌在白淨臉頰上。
“娘娘！娘娘！”
門外忽然響起點絳明顯慌亂的聲音，將阿瑜嚇了一跳。
整理好衣裳，阿瑜起身開門，卻見往日行止有度的點絳竟一頭大汗，臉色發白。
“怎了？”阿瑜不由奇怪。
點絳吞了口唾沫，卻依然沒能緩解因緊張造成的聲帶乾澀，“娘娘，小趙娘子被.被捉進潁川縣衙了。”
“什麼？？？”阿瑜一臉難以置信。
點絳繼續澀聲道：“方纔有公人求見，說說，小趙娘子和小滿殺了人，被捉進了縣衙！”
阿瑜身子一晃，不待點絳攙扶已自己便穩住了身形，只沉吟兩息，阿瑜果斷道：“叫上王恩大哥，點齊隨行侍衛，隨我去縣衙！”
點絳不由一愣，王恩是王府車伕，淮北軍傷殘軍人退下來的，以脾氣火爆著稱。
阿瑜帶上王恩，又喊上侍衛，難不成是要去縣衙搶人麼？搶人倒不是不行，只是不符合書香門第出身的阿瑜脾性.照以往，她該細細謀劃一番，既不使人抓了話柄、又能將事情辦了，纔是她的行事風格。
難不成，果真是嫁雞隨雞嫁狗隨狗？
嫁入了將門，便是世家溫婉小娘也變的霸道了？
已走出幾步的阿瑜回頭見點絳站在原地發怔，不由急道：“還愣着作甚，快些！對了，再帶上我的命服！”
午後，未時末。
潁川縣衙大門外，兩名值守衙役正談着今午官道上發生的一樁奇案.隔壁郾城縣尉許萬鈞的兩名伴當，竟被一位小娘殺了。
奇哉，怪哉。
甚小娘能擊殺兩名壯漢？
難道是女飛賊，江洋大盜？
兩人正議論之時，忽見一名跛腿大漢直衝衝上了臺階，衙役一愣，擡手便要阻攔。
那大漢不見使力，好像只輕輕一推，兩衙役便承受不住一般，往左右兩側騰騰騰退了好幾步。
衙役不由大怒，正待招呼裡頭同僚，卻見那大漢清開道路也不入內，反而站在一旁，喊道：“請，楚王府，陳妃娘娘.”
話音落，又見一面容姣美、神色冷冽的美人快步走了進去，後頭跟隨丫鬟婆子數名。
再後頭，是二十來名錶情肅穆、身穿錦衣的漢子，腰左掛弩、腰右佩刀。
凜凜殺意，猶如實體。
一看，便是久經戰陣廝殺的好漢.
兩名衙役竟被駭的不敢吭聲，緊貼牆角，唯恐吸引了對方的注意後被當場斬殺。
這幫人入內直奔二堂，等到他們的身影消失在影壁之後，衙役才如蒙大赦一般長出一口氣。
“老天爺，這是誰家的人，好凶！”
“你耳朵塞驢毛了？沒聽那跛腿漢子喊麼，楚王府，陳妃！”
“哪個陳妃？”
“還能是哪個陳妃？咱潁川縣，只陳家有女兒嫁入了楚王府！”
“我哩個老天爺，咱縣衙咋惹到楚王了.完了完了”
縣衙二堂。
只有許萬鈞一人在高聲咆哮。
郾城知縣侯節夫眼觀鼻鼻觀心，一副事不關己看熱鬧的模樣。
被指桑罵槐的杜尚意依舊保持着和煦笑容，將辱罵照單全收。
直到衙門外忽然遙遙傳來一聲，‘楚王府，陳妃’的雄渾喊聲。
堂內三人齊齊扭頭。
幾息後，阿瑜邁着步幅不大、卻頻率極高的快步走進堂內。
杜尚意、侯節夫都參與了數日前迎接阿瑜一行，自然認得來人。
“下官見過陳妃.”
兩人連忙行禮，杜尚意心中不免咯噔一聲，暗道：看來，這三女還真是陳妃侍女，說不定還是極爲親密的貼身侍女，不然也不至於勞駕陳妃親自過來。
當初，因嘉柔大酬賓，王府女眷人人有誥命。
阿瑜這五品誥命，便是見了潁昌知府也不需行禮。
不過，爲了顯得謙恭，阿瑜見了孃家父母官大多都會行上一禮。
可這次，阿瑜不但沒行禮，甚至對方行禮後她連回禮都沒做，開口便道：“人呢？”
杜尚意自然知曉陳妃要的是誰，連忙讓公人將三女從後堂領了過來。
幸虧他機敏，沒有用刑、也沒有將人收監。
可虎頭畢竟從馬上摔了一跤，此時滿身塵土，髮髻散亂，臉頰一側的擦傷還在滲着細小血珠，再和塵土一混，臉蛋上髒兮兮的。
從始至終沒掉一滴淚的虎頭，突然見到了家人，不禁小嘴一扁，眼裡續起了淚包包，被圓潤臥蠶兜住，搖搖欲墜。
說不出的可憐。
阿瑜見狀，三不變做兩步走，快速上前一把將虎頭攬進懷裡，邊撫虎頭後背邊道：“不怕不怕，阿瑜姐姐來了”
不哄還好，這一鬨，登時將虎頭怒、驚、懼等各類情緒醞釀出的眼淚勾了出來。
緊緊抱住阿瑜的後背，哭的小身板直顫，“阿瑜姐姐，我想回家嗚嗚嗚.”
這廂邊，杜尚意和侯節夫終於察覺出有點不對勁了。
即便是陳妃的貼身侍女，主僕也不該如此親密啊！
他們卻不知，聲稱己方三人是陳妃侍女的，正是鹿兒.午時她說虎頭是楚王之妹，對方不信，鹿兒事後反思，此刻越是將虎頭說的尊貴，越難取信於旁人。
乾脆說成陳妃侍女，還有幾分可信，反正只要陳妃見了虎頭的名字，肯定會來救她們。
只要見了面，就不怕了。
可那許萬鈞瞧見眼前一幕卻不樂意了他好歹是阿瑜遠房表兄，可自己這表妹來了縣衙，卻不和他招呼，反而只顧安慰一個侍女！
陳瑾瑜，你還能不能分清遠近了？
“咳咳，阿瑜啊，這幾名賤婢真是你家的？這小丫頭出口傷人在先，另一賤婢連殺我兩人。就算是你家的人，也需好好管教，不然這等賤婢早晚給你惹出更大.”
正一肚子火無處發泄的阿瑜，強忍着也沒能等他把話說完。
卻見阿瑜單手輕拍虎頭後背，猛地轉身怒視許萬鈞，斥道：“住口！阿瑜也是你叫的？這是王妃一母同胞的親妹！你卻張口賤婢、閉口賤婢，你算個甚東西！”
“.”
許萬鈞張着嘴巴、漲紅了臉，愣在原地這貨直到此時還未認識到問題的嚴重性，只是因爲被表妹不留情面的呵斥，下不來臺。
可杜尚意和侯節夫卻驚悚對視一眼。
天爺，出大事了.
罵了不知所謂的許萬鈞，阿瑜轉頭看向了杜尚意。
今日一事，她至今尚未了解清楚，只知個大概，比如虎頭被摔了，小滿也真的殺了人。
事發經過，她自然會問。
但肯定要將人帶回去。
於是，阿瑜稍一沉吟，口吻稍微柔和了一點，“杜知縣，人我先帶回去了，此案若有事需詢問我王府家眷，知縣大人隨時可遣人去陳家找我。”
“是是是。”杜尚意躬身拱手，連忙讓開了去路。
人命案，放走人不合規矩.但涉及王府，再借杜尚意十個膽子，也不敢硬扣。
沒見麼，外頭整齊列隊站在烈日下的王府侍衛，一個個目光不善，那視線一直在他們幾人喉嚨間遊弋。
阿瑜申時初帶人離開了縣衙，帶來的命服完全沒用上她原本打算，萬一潁川知縣不配合，阿瑜便要仗着五品誥命強壓度杜尚意。
沒想到這般順利。
畢竟是人命案啊！
阿瑜出嫁後，近幾年多在王府，少了些與外界打交道的經驗。
今日一事，她方知夫君在大齊官員中的威懾力.
下午，阿瑜安排人給虎頭沐浴洗漱，又陪她說了會話。
後來又分別找小滿和鹿兒瞭解了事情全部經過，心中已有了計較。
她這邊瞭解了情況，而許萬鈞在得知今日欺的是王妃胞妹後，也沒閒着。
傍晚時分，阿瑜便被老太太喚了過去。
屋內，除了老太太，還有一臉凝重的三叔陳景虞，和滿是擔憂神色的譚氏。
不用猜也知，姨祖母定然已找過祖母哭訴過了，祖母大概是來說和的。
“阿瑜呀，今日之事完全出於誤會，還好沒有釀出大錯，那小趙娘子是怎想的？”
梁氏先開口了，阿瑜卻反問道：“祖母是怎想的？”
梁氏未答，看了三子一眼，陳景虞無奈，只得替母親道：“阿瑜也知，你姨祖母家中兩代單傳，只鈞哥兒一根獨苗。家裡的意思是明日讓鈞哥兒去向小趙娘子陪個罪，咱再出些錢財彌補一番，阿瑜覺着如何？”
阿瑜耷着眼皮，目光下視，“祖母、三叔，你們覺着我家缺這點錢財麼？”
“.”
“.”
這話一出口，屋內頓時安靜了下來。
譚氏看了女兒一眼，欲言又止。
陳景虞神色複雜，梁氏面色不虞
能讓三人同時露出各色表情的，是阿瑜那句‘你們覺着我家’。
我家是楚王府現在坐在此間和祖母、三叔談判的，不是你潁川陳的孫女、侄女，而是楚王府的側妃陳瑾瑜！
梁氏也是個性子要強之人，聞言也淡淡回道：“那陳妃以爲，該當如何？”
阿瑜像是沒聽出稱呼的改變，繼續石破天驚道：“午間參與欺負相宜的伴當、皁衣，交由我府上處置。至於許萬鈞爲留陳家體面，祖母私下處治吧。對外宣稱暴病而亡”
“！！！”
幾人又是一驚，就連陳景虞也難以置信的看向了阿瑜。
這還是我家那知書達禮的侄女麼？
那許萬鈞有錯，但終歸罪不至死吧，並且和自家還有血脈聯繫.那些伴當皁衣悄悄處治也就算了，弒殺表兄，這話你怎說的出口！
“阿瑜！”陳景虞在母親開口前，口吻嚴厲的喝了一聲。
這次，阿瑜終於肯擡頭看向了祖母，目光中尚存有一股溫情，語氣也緩和許多，“祖母，許萬鈞在城外三裡、光天化日便敢當道攔截良家小娘，可想他在郾城有多跋扈！我潁川陳家千年清貴，有了這等不智、不賢的愚蠢親戚，需儘早剜除爲妙，不然早晚累及爹爹、二叔。”
陳家規矩大，何曾有過孫兒教育祖母的先例，再者，這親戚本就是梁氏那邊的，阿瑜的話，也能被梁氏理解爲‘祖母親人會連累陳家’的意思。
梁氏愈加不滿，沉聲道：“這是老身家事，陳妃是在教老身如何治家麼？”
見事已至今，祖母仍舊這幅態度，阿瑜沉默許久，卻道：“阿瑜知曉祖母心疼姨祖母一家。可今日之事，若非會拳腳功夫的小滿在場，相宜會是何種結局？到那時，祖母可曾想，孫兒如何面對夫君、王妃！許萬鈞是祖母甥孫，阿瑜便不是祖母孫兒了麼？”
這問題直擊梁氏內心，竟一時回答不上來，只得硬辯道：“那小趙娘子不是沒多大事麼！再說了，鈞哥兒有錯，卻罪不至死，磕頭賠罪還不成麼？早聞楚王從不以勢壓人、王妃賢惠淑德，便是他們夫婦親至潁川，也沒有將鈞哥兒處死的道理！”
這話既擡了楚王夫婦一下，又表明梁氏想要硬保許萬鈞的態度。
阿瑜最後一點耐心終於消磨殆盡，不再勸了。
卻見她擡起美眸往南邊望了一眼，悠悠道：“祖母，王爺和王妃的名聲自然沾不得污點。但我家呀，卻有位蔡姐姐.如今她正在南八十里的吳城鎮辦事，一日可達潁川。想來今日之事已有人快馬加鞭前往吳城、蔡州報信.
若照孫兒的意思趁早處治了許萬鈞，蔡姐姐或許會看在孫兒的面子上，不再追究。若等到蔡姐姐到了，不止許萬鈞要死，便是姨祖母能不能活都另說。
到那時，咱陳家的體面可就沒了我家蔡姐姐，脾氣可不太好呢。”