十一月初五，夜半子時。
一彎細月高掛中天，本不甚明亮的月光經積雪反射，倒也在天地間映出一片通透銀華，可目視一二十丈。
河間府青縣木橋鎮鎮外，阿離赫與王文寶等人胯下駿馬紛紛噴吐着如柱煙氣，顯然是剛剛經過一番疾馳。
兩人眺望的對岸，正是齊國滄州界。
自從結義兄弟喬醜兒死在齊國後，王文寶時時刻刻想着報仇之事，卻屢屢被韓企先壓制。
於是，他將報仇的希望放在了阿離赫身上，日日攛掇後者教訓齊國一回。
可阿離赫始終未曾表態，直到昨晚亥時，忽然讓王文寶召集麾下馬軍，隨他出營
按說王文寶歸韓企先轄治，無令擅自出營是大罪，但他已鐵了心的要抱阿離赫的大腿，只要事後金人開口，便是韓企先也治不得他。
並且王文寶猜測，阿離赫按兵不動這麼久，又忽然行動，很可能是得了上頭貴人的指示。
再聯繫阿離赫海陵王親衛的出身，這貴人是誰，已呼之欲出。
若能借由阿離赫被那貴人看重，韓企先算鳥毛！
昨夜亥時二刻，阿離赫部、王文寶馬軍共計千人的隊伍出營。
半刻鐘後，韓企先纔得到消息，不禁暴跳如雷。
他一是惱兩人不將他這主帥放在眼裡，二來，兩人率部夜半離營，定然是要去尋齊國晦氣。
韓企先抵達界河北岸後，經過不斷努力，終於和南岸達成了某些默契只待此事平息後，雙方便會繼續推進商貿、場坊等更深度合作。
一旦開戰，這些大利於韓、郭兩家的協議還能不能執行，就不好說了。
原爲遼臣的韓郭兩家當年能絲滑的叛遼投金，就是爲了保存各自部曲實力。
打仗這事，漢、渤軍得不來多少實際利益，又總會被金人驅作炮灰.哪有和阜城做生意來的安穩！
由此，韓企先愈加惱火擅自行動的阿離赫和王文寶。
當夜，韓企先、韓嘗叔侄密議至深夜，直到天亮，遣一使者悄悄過河，面見阜城知縣。
這使者，耐人尋味
既隱晦通知了蔡思某些重要信息，表明韓、郭兩家和接下來可能發生的事沒有關係，卻又偏偏等到了天亮纔來
那阿離赫、王文寶已出發五六個時辰，即便南岸知曉了他們有所行動，也未必來得及阻止了。
說回初五夜。
阿離赫、王文寶兩部千餘騎，在岸邊休整片刻。
軍階比王文寶低了兩階的阿離赫猶如上官一般，發號施令道：“王都統率部自此過河，我再向下游去十里過河。”
王文寶也不覺難堪，抱拳後又道：“今夜我軍作戰目的是？”
打仗總要有個目標吧，比如拿下某個鎮子，陷了某座寨子。
可阿離赫卻道：“王都統隨意，只需將陣仗弄的大一些便是。天亮前撤回便好，我們明日卯時再於此處匯合。”
阿離赫的目標就是將齊國人激怒，能引得他們進攻樂壽大營纔好.若到那時，金廷總不會再對出兵與否爭論扯皮了。
約莫子時中，王文寶率部五百騎率先渡河
自八月起，便憋下的一肚子火氣，終於有了宣泄之機！
既然阿離赫交代了‘將陣仗弄的大一些’，王文寶再無任何顧慮，進入齊境後，直直撞入了一座不知名的村子。
寂靜冬夜，瞬間沸騰。
這座村莊，約莫有四五十戶人家，陡然響起的打殺聲、婦人尖叫、孩童哭啼只持續了幾百息便迅速沉寂下來。
手無寸鐵的百姓在有組織的屠殺面前，和螻蟻無異。
自始至終騎在馬上的王文寶停在村子中央，瞅見遠處的火光中逃出一名渾身赤裸的婦人，王文寶朝身邊親衛擡了擡手，那親衛馬上諂笑着遞上了弓矢。
王文寶張弓搭箭，箭矢化作殘影飛越了二十丈的距離，徑直透入後心，那婦人連呼喊聲都沒發出，直直撲進了積雪中.
瑩白的雪，迅速被猩紅的血侵染、融化。
“大人百步穿楊，李廣再世！”親衛忙用所知不多的成語恭維道。
王文寶尚未露出笑容，那撲倒婦人後方又追出幾名軍漢，領頭軍漢見婦人後背中箭，急忙上前查看，卻見婦人已死，不由大怒，朝後方罵道：“哪個不長眼的，射殺了爺爺看上的女人！”
“憨驢！這邊是都統大人，你活膩了吧！”
親衛連忙呵斥道，被喚作憨驢那軍漢聞言仔細一瞧，不由嚇了一跳，急忙朝自己臉上抽了幾巴掌，遠遠跪地賠罪道：“哎呦，小的眼瞎了，衝撞了大人，大人饒小的一回吧。”
王文寶瞄了一眼，懶得和這粗漢計較，只對親衛吩咐道：“叫兄弟們快些！雞鴨牲口甚的就不要了，只帶些細軟，將房子燒了，咱們速速去往下一處.八月咱們在南岸折損了百餘兄弟，今次，要他齊國千人陪葬！”
那親衛急忙在村中將王文寶的命令吆喝一陣。
底下軍士只得戀戀不捨的丟棄已捆紮好的活雞活鴨，快速在各家各戶翻找一番，點燃房屋後重新集結，繼續向南
這座遭了無妄之災的小村子，迅速被大火吞噬。
其後，不到一個時辰，王文寶部行進的路線上，一個接一個的村莊被屠戮、焚燒。
皚皚大地上，多了一串光點。
王文寶之所以如此有恃無恐，源於對齊軍的蔑視當年丁未時，他還是一名隊將的時候，帶着百來人就敢跟在十幾名女真金兵身後縱橫一縣。
不管是廂軍還是禁軍，見了他們便畏若猛虎，無一合之軍。
這齊軍比起周軍，更顯不堪。
再者，阿離赫的精銳金軍就在十餘里外幹着同樣的活，只要兩部匯合，便是滄州府城他都敢闖一闖，屠幾個村子算甚！
境內騷動，沿河駐防的武和、武肅兩軍自然不可能毫無察覺。
但詭異的是，兩軍軍營靜悄悄一片，沒有任何出兵阻攔的跡象。
反倒是武和軍外圍一座警戒小寨內，不斷派出探馬往武和軍大營傳遞軍情.卻如石沉大海，所有探馬進了大營就沒了音訊，駐在小寨內的武和軍隊將焦屠得不到上官任何指示，急的如熱鍋上的螞蟻。
子時末，焦屠聽斥候報，金兵已屠四村、深入南岸十餘里，再也坐不住了。
他不懂甚時局，只覺眼睜睜看着金兵肆虐，不對！
“誰願同我出寨迎敵？”
骨架高大、滿臉絡腮鬍的焦屠站在數十名兄弟面前這麼問了一句，可除了他的胞弟焦猛，竟無一人敢吱聲。
廂軍懶散慣了，大冬天駐在野外營寨已讓他們叫苦連天。
至於出寨迎敵甚至有不少下屬暗自吐槽焦隊將沒事找事，瞎幾把充好漢！
沒看大營裡的孫指揮使都待在寨內不敢出來麼，就憑咱們這五六十個蝦兵蟹將，那不是送死麼！
你焦隊將勇猛，想當好漢自己去，俺們可不去！
似乎對眼前情形已有心裡預期.面容粗糙的焦屠臉上看不出任何失望、失落神色，卻從懷中掏出錢袋丟在了桌上，拱手道：“這裡有九兩銀子，是我多年攢下的。若當我是兄弟，你們分出五兩替我送回家給我老孃，其餘的，弟兄們分了吧。”
說罷，焦屠出門，翻身上了他那匹瘦馬。
胞弟焦猛忿忿看了眼往日稱兄道弟的衆袍澤，朝地上啐了一口，出門上馬，追隨兄長而去！
營房內一陣寂靜後，忽有一軍士猛地一跺腳，‘嗐’了一聲，也追了出去。有他帶頭，又跟出去七八人
待這些人都離去，營房內還剩餘的四十來人面面相覷，似乎有些羞愧。
卻有一瘦小漢子兀自辯解道：“焦隊將對咱兄弟們是不錯，但咱們家裡都有爹孃妻兒，總不能白白跟着他去送死吧.”
說罷，這人朝大家嘿嘿一笑，抓起焦屠丟在桌案上的錢袋掂了掂，道：“焦頭此去定然回不來了，這錢有九兩，咱們還有四十二人，每人能分得將近四錢，咱這就將銀子絞碎分了吧！”
“卞三兒，伱他娘還要良心麼！”
“肏你娘，這是焦頭留給他老孃的，卞三你敢打這銀子主意，老子宰了你！”
本來沉悶的營房內頓時罵聲一片。
那卞三一縮脖子，悻悻放下了錢袋，猶自反駁道：“跟我裝什麼好漢？有本事隨焦頭出營殺敵啊！”
這話一出，營房內再次沉默。
恰逢此時，營寨大門開合的聲音響起。
一屋人隔着營地柵欄看去，只見瑩瑩月光下，十來名兄弟騎着瘦馬疾馳而去，馬蹄奮進，揚起團團雪霧
一往無前，卻又顯得悲壯無比。
滄州牢城營。
早在王文寶燒殺第一座村莊時，潘雄已得到了消息。
得知金兵竟真的進犯滄州了，潘雄第一反應竟是興奮！
可牢城營內的其他人，卻並非都如他這般想法
當初答應陳英朗合力防禦滄州時，許多人抱了‘金人未必來’的僥倖心思。
夜半陡聞金軍竟真的來了，那份‘結識楚王’的投機心理迅速消散.比起小命，什麼貴人提攜都不重要了。
於是，從子時中，濟濟一堂的牢城營大廳內吵作了一團。
王五王六等綠林人士對出營與否猶豫不決，一直不出聲。
而許老茂等頗受潘雄照顧的死囚，最爲積極.他們原本就是死囚，那陳巡檢說了，若能立功，不但能洗脫死囚身份，甚至還有可能做官。
反正都死過一回了，還怕個卵子，不如拼個富貴！
最反對出營的，竟是以崔節級爲代表的牢城營公人.他們本就不愁吃喝，實在沒必要爲那看得見卻摸不着的富貴冒九死一生的風險。
眼看爭執不下，崔節級看了眼坐在廳中沉默不語的潘雄，上前道：“大哥！你倒是說句話啊！這可是幾百條人命！”
說了這句，崔節級忽然壓低了聲音，用只有潘雄能聽清的聲音道：“大哥若想求富貴只管去，但我和別的兄弟已說好了，絕對不會出營送死！”
潘雄眼中寒芒一閃即逝，嘆了口氣，溫和的拍了拍崔節級的肩膀。
隨後在廳內踱了幾步，期間和許老茂有一個隱蔽的眼神交流。
許老茂會意，笑呵呵上前那崔節級注意力都在潘雄身上，以至於突然出現在身邊的許老茂讓他怔了一怔，下意識道：“怎了？”
“崔節級”許老茂一邊親熱稱呼，一邊攬上了崔節級的肩膀，前者嘴脣翕合，好像說了句什麼，崔節級卻又沒聽清，不由主動將腦袋湊了過去，“徐老大說甚？”
“我是說”
崔節級只聽見這三字，忽覺頸間一涼，尚未搞清楚發生了什麼，那許老茂猛地用力一劃.
熱血如噴泉一般潑灑出來。
“你作甚！”
“許老茂！害我崔大哥！”
下方轟然而動人羣迅速分作幾撥，綠林人士第一時間靠左集合，囚徒則衝到了許老茂和潘雄身前，其餘人等站在了右側抱團。
而牢城營差役則留在廳堂中間。
這就是他們的現狀，既合作又防備，唯恐對方黑吃黑。
正吵鬧間，只見潘雄越衆而出，從懷中掏出一張信箋在空中揚了揚，厲聲道：“休亂！某這裡有楚王親手書信一封！信中言明，助朝廷殺敵者，封官賞銀，不在話下！若敢阻撓滄州防禦大計者，視爲叛逆通敵，楚王特賜某生殺之權，誰敢不從.此爲下場！”
潘雄手指躺在地上的崔節級，一臉猙獰！
潘雄本就在滄州有些威望，如今又得楚王支持背書衆人紛紛被懾住。
但也有心思活泛之人想要湊近看看潘雄手中那信箋到底寫了什麼，可潘雄卻已將信箋快速收回，重新塞進了衣裳內。
只聽他又大聲道：“男兒沙場求功名，怕死就他娘當一輩子軟蛋！如今金軍犯境，是楚王給我等的機會，待戰後封賞之日，我輩跨馬遊街、前呼後擁、榮耀鄉里，爲母謀份誥命，爲兒蔭得官身，豈不比整日東躲西藏來的快意！
今夜，便是我等的青雲之途，誰敢阻攔，便是阻攔我等前程！兄弟們，隨某去謀番富貴！”
一席話講完，廳內登時一陣嗷嗷鬼叫.燃起來了。
‘跨馬遊街、榮耀鄉里’、‘爲母謀誥命，爲兒蔭官身’太煽動了。
廳內衆人，大多見不得光.潘雄爲他們描述的前程，太過誘人。
今夜，或許會死不少人，但衆人都止不住想.死的興許不是我。
子時二刻，牢城營死囚、差撥、綠林、道士和尚等等三教九流共三百多人，帶領只持了棍棒的全部囚徒九百餘，出營。
三家村，鄰村夜半響起的喧鬧，迅速驚醒了陳英朗和陸元恪。
兩人趕忙起牀登高一觀，發現數裡外的村子已是火光一片，隨即叫醒朱春、郭林等人。
“郭林，速去嬌姐她們暫住之處，讓她們組織婦人趕緊鑽地道躲藏！朱春往村北、元恪往村南，叫醒所有百姓！快去”
危機之時，終歸還是得指望陳英朗。
衆人各自領命，迅速分散於村內，陳英朗叫醒陶員外一家後，站在屋頂上着急的看着慌亂起牀的百姓，在郭林、丁嬌以及部分淮北民壯的帶領下往各處地道口匯聚。
三家村村口，有口破鍾，能起警示作用。
但陳英朗擔心鐘聲將金兵吸引過來，並沒有安排人去撞鐘。
是以，僅憑挨家挨戶敲門，定然需要些時間。
怕什麼來什麼.眼看還有幾十口人擁堵在地道口不及藏匿，村北已有一隊騎兵朝村內殺了過來。
陳英朗大急，瘋狂朝不遠處攙扶老人下地道的丁嬌和郭林喊道：“金兵來了，快，快！”
正此時，忽聽‘鐺~鐺~’幾聲沉悶鐘響。
極具有穿透力的鐘聲在子夜異常清晰，那金兵前隊聽到聲響，當即改變了前進路線，直直朝村北而去
雖然陳英朗看不真切，卻禁不住眼窩一熱，喃喃道：“朱春好小子，沒給咱藍翔學堂丟臉！”