樹倒猢猻散，各人顧各人。..雖然形勢還不是如此的嚴重，但滿清強盜集團分崩離析的跡象卻是越來越明顯。
而明清集結重兵於河間一線，似乎目的都很明確，都是盯着京師這個重地。但隨着形勢以及軍事力量的變化，明軍卻在改變着策略，攻佔京師已經不是首要任務。
這並不是朝令夕改，也不是隨心所欲、變化無常，而是實際情況出現了改變，明軍完全可能在滿清還未準備好大撤退時，給予其致命一擊。
首先是各部兵馬都已到位，不僅僅是從鎮朔軍調來的騎兵，殄朔軍調來的步兵，還有幾乎全部的、龐大水師。在渤海灣，有大小船隻兩千餘艘，不但有近萬的陸戰隊可以參戰，也能保障明軍在沿海陸地進攻所需的輜重物資。
其次是火炮的大量集結，無論是在數量，還是在質量上，正面戰場已經具有壓倒性優勢，突破清軍防線是很有把握的。這還不包括已經囤積了近萬枝火箭的火箭炮部隊，首次用於戰場，會給清軍造成什麼樣的震懾，也是可以預期的事情。
而用於戰場的還有一個不是靠威力和殺傷力的新裝備——熱氣球。在封建迷信還十分盛行，在清軍軍心已亂的情形下，形似天外神仙般的飛行物，飄飄灑灑落下的傳單應該比成千上萬枚炮彈還更有心理打擊力。
鑑於這種種變化，朱永興和總參謀部適時更改了計劃，總攻時間不變，但直取的目標已不是京師，戰略目的也不是擊潰清軍，而是儘量殲滅之。
武器裝備不具有。但戰術上具有。將歷史上有名的戰例，或者是有名的戰術，加以調整改變，將其用於實際，向來是朱永興的強項。這次，他準備用的是類似二戰“閃擊戰”的戰術。
沒有坦克。沒有飛機密切配合，這個改頭換面的戰術再稱之爲“閃擊戰”已經不確切，只不過是與以往突破後的佈署不同而已。
整個戰役的佈署分爲四個階段，其實也只是戰略方向上的改變，而軍隊的調動非常小，並不會因此而耗費太多的時間。
首先是突破：使用形成重點後所造成的壓倒性優勢武力，給予重點突破地域的敵人以沉重打擊，然後用決定性的衝擊力突穿敵人戰線。
其次是突穿：此階段是突破的延續。在完成突破之後，單獨編制的重拳——突進部隊會穿越打開的缺口。並進入敵人戰線開始向敵後深入。
然後是擊虛與鑽隙：突進部隊將擁有大量的馱馬車輛，擁有大編制的騎兵，擁用強有力的步兵，擁有靈活機動的火炮，是可以獨立作戰的集團。向前，向前，這支部隊的任務就是勇猛向前，遇城不攻。遇阻則破，做大縱深的突進。
這樣的戰術揚棄了突破後向兩翼席捲的傳統戰法。一旦通過突破口後，突進部隊則會盡量選擇適當、無敵方顧慮的路線前進。面對固守城池的敵人時，如無須做戰鬥時則儘量避免，選擇繞開，只有在沒有辦法的情況才實施戰鬥。至於繞過的敵人則由後續部隊趕上肅清之。這支突進的大軍將沿近海向北急進，由於水師的策應。他們並不需要太顧慮逐漸延長的暴露側翼。
戰役的最後階段便是席捲：突進部隊在成功抵達目標地區後，也就意味着成功地封堵住了敵人退路。在水師和後續部隊的支援下，他們可能會經歷比較激烈的戰鬥，由於推進速度並不如單獨的騎兵快速，也會有相當多的敵人在之前便已經逃出去。但這樣做的最終目的是阻止滿清擄掠大量百姓退出關外，也會堵截住相當數量拖家帶口的滿人。
一個似是而非的“閃擊戰”，一個各兵種配合作戰的突穿、堵截、席捲相結合的大戰役。
當總參謀部的作戰計劃送到前線，當朱永興寫的長信送到魏王馬寶手中時，離預計的總攻時間已不足十五天。
“海興、東隅（現黃驊）、天津、寧河、永平（現唐山地區）、遷安、撫寧……”馬寶的手指在地圖上划動，沿着近海畫出了突進部隊的前進路線，然後用力在秦皇島的位置上用力點了點，“水師將集兵於此海面，牽制山海關清軍，或視情況，在陸軍掩護下登陸作戰。”說完，他掃視了一圈衆將，示意他們可以出聲發言了。
“依末將看，還是登陸作戰更具威力。”晉世子李嗣興思索着說道：“如果陸戰隊再加上陸軍一部能夠堵死敵軍從山海關撤退的道路，我軍便可以轉而攻擊遵化，再攻取薊門，將敵軍徹底封閉於京師。”
歷史上，皇太極數次入寇中原便走的從漠南蒙古、邊牆的路線，如果山海關這條路被斷，滿清多半也會再從這裡逃跑。通州、三河、薊州、遵化、喜峰口，這是最近便，也是最容易想到的。
李嗣興所提出的建議更激進，不給滿清留一條退路。但朱永興和總參謀部的計劃卻是圍三闕一，也是比較穩的取勝策略。相比於敵我兵力的比較，分兵搶奪各處關隘，固然有全殲敵人的可能，但軍隊過於深入，風險也增大了。
要知道突進兵團並不是孤軍，後面還有大部隊跟進，將攻取天津作爲物資補給點，然後纔是席捲作戰。說是席捲，其實也就是收編降敵，追上一些跑得慢的敵人，或者是拖家帶口、攜帶家財的滿人。但在倉惶逃跑之際，清軍也就沒有時間和膽子敢擄掠百姓，以及將所有資財都安然運出關外的可能了。
逼迫清軍從漠南撤退，應該是代價最小的勝利，而且面對敗退的滿清，察哈爾蒙古肯定會有動作，殘兵敗將逃回遼東，便再難興復而起了。
魏王馬寶沒有說話，朱永興的信中已經說得明白，只要堵住山海關逼得滿清由邊牆逃竄。便是大勝。同樣，馬寶也擔心突進兵團缺少掩護部隊，而不能達成戰役目的。所以，他準備在突進兵團後面，再派出一個軍的兵力，讓三個師擺出凹形。儘量護衛住突進兵團的側後翼。
而整個戰役的次重點是攻取天津，只要有這個港口，物資運輸便有保障，同時也打開了通向京師的水路。到時候，將有兩個軍的兵力向京師壓過去，這樣算的話，明軍的兵力並不算是過於充裕，或者說是不宜冒險分兵。這也是沒有辦法的事情，騎兵太少。步兵的速度不夠快，打亂編制撒丫子窮追的話，一旦被敵人的騎兵反噬，後果很嚴重。
“末將也認爲有陸戰隊助戰，勝券在握。”魏君重先是贊同了一下，但隨即又表示反對進攻遵化，“但末將覺得進攻遵化有懸師深入的風險，倒不如攻擊山海關。如果山海關一下。我軍便可以少量兵力駐守，騰出其餘軍隊的手腳。”
馬寶想了想。輕輕點頭，說道：“萬歲已授權予本王，可以調動東北戰區的兵馬參戰。他們亦有水師，亦有陸戰隊，亦能運來步兵。嗯，如果有必要。本王也只能下令讓他們暫停在遼東的軍事行動了。”
“末將認爲攻取山海關是萬全之策。”夏國相開口說道：“突進兵團約爲四萬，後冀兵團四萬，又有水師助戰，應該足矣。山海關被我軍控制，則關外之敵不足慮。關內之敵逃不出。如果我軍再激進一些的話，還可進兵出關，進入遼西，截擊由邊牆逃出的敵人。”
“截擊由邊牆逃出的敵人？”馬自德看着地圖，伸手點了點，“那要打到錦州吧？好象，好象也不是不行。”
“呵呵，那就打下山海關再視情況而定。”馬寶覺得這個佈置可以確定，剩下的便是具體的安排了。
突進兵團的組建並不費時，一個成建制的軍抽出些步兵，再由其他軍中補充車馬、騎兵、火炮等等，便可以完成了。從時間上看，是完全足夠的。只不過那個秘密武器，使清軍軍心大亂、兵無鬥志的——熱氣球，卻是要加緊佈置，畢竟誰也不能呼風喚雨，這風向卻是無法預料的。
幾名高級將領對突進兵團展開了短暫的爭奪，最後是魏王馬寶敲定了魏君重的剿朔軍，後衛軍由馬自德的破朔軍擔任；攻取京師的定爲晉世子李嗣興的徵朔軍和夏國相統領的蕩朔軍；而他將指揮滅朔軍大部和殄朔軍一部負責強攻突破清軍防線，然後在各軍之後押陣。
計劃已定，馬寶以前線指揮部的名義不斷下達命令，陸軍、水師都在緊鑼密鼓地開始準備，就等着這最後決戰的開始。
………….
一團團陰慘慘的冬天的烏雲，在天空中沉重地、徐徐移動，一小塊一小塊好象是在沉沉的冷冷晴空，不時從烏雲縫向下窺視。
火炮在轟然發射，巨響震耳，煙霧瀰漫，蓋州城的城牆在火光煙霧中顫慄，鬆垮，崩塌。
東北第一戰區在覺華島和耀州的戰略機動使清軍疲於奔命，被迫分兵。這使得旅順當面的清軍無力抵擋明軍的進攻，金州、復州（現瓦房店市）相繼被明軍攻取，清軍連續敗退，最後龜縮於蓋州死守。
蓋州一下，遼東半島便差不多全部落入明軍手中，離西北方的遼口（現營口）不過咫尺之遙，再過了遼河，便是錦州，直接威脅到遼西走廊；而再向東北方，海城、遼陽、盛京，只有三百多裡的路程。
所以，清軍集結了三千多人馬，死守蓋州，等待關內的援軍到來，以確保暫時能將明軍控制在遼東半島，不使其進入遼西或遼中。
相比於金州和復州，清軍顯然對守住蓋州更有信心。因爲城池比較堅固，天氣又日漸寒冷，明軍不可能長期頓于堅城之下。
但在另一方面，遼東清軍顯然也並不十分了解明軍目前的戰術打法。在鳳凰城，八旗騎兵在明軍步兵的火槍、火炮面前吃了大虧；在旅順，八旗騎兵又被明軍的騎兵牆所擊敗；在金州，壕溝、胸牆使清軍面對着明軍的新兵也損失不小，只能坐視旅順守軍的覆滅。
現在，龜縮於蓋州的清軍開始領教明軍的攻堅能力了。而且，一萬多明軍已經將蓋州城團團圍住，斷絕了清軍生還的希望。
地表凍了，但地下還沒有，而就算是再寒冷的溫度，凍土層的厚度也不是無限的。在一米以下的土層中，明軍工兵用兩天時間挖通了爆破坑道，在有力的炮火壓制下，坑道口距離城牆不過四百米。
蓋州的城門早已被火炮轟得粉碎，磚石木料胡亂填塞着，清軍也集中於城門兩側，重點防禦這似乎是明軍的主攻方向的區域。
於七、楊衍鋒在靜靜地觀察，他們在學習，學習這有些陌生的攻城之術。
“弓箭並沒有多大的威力啊！”於七感嘆了一聲，他自小習武，曾以騎術和射術驕傲，但現在，新的武器更加犀利，且不需要經年累月的苦練。
明軍架起佛朗機，和火槍兵一起在圍城的壕溝裡向上轟擊，與清軍的弓箭對射。城上少量的火炮早已被明軍摧毀，連城門樓都塌了半邊，而且弓箭對明軍的威脅也太小了。
“韃虜敗局已定啊！”楊衍鋒點了點頭。
他拜在於七門下，便是以爲練好武藝能夠保國禦敵，雖然這對自己的身體頗有好處，但戰爭的模式已經改變，一個經年累月練出來的高手，與一個只經過月旬訓練的平民火槍手，幾乎已經站在了同一起跑線，並沒有太大的差距。從這樣的交換比看，滿清無論如何是招架不住明軍的人海戰術的。
遠處紅旗晃動，工兵已經埋好火藥，就等着一聲令下，便要點燃導火索，爆破城牆了。
於七長出了一口氣，一道道命令傳下去，爆破的工兵、攻城部隊、負責掩護的炮兵都整裝待發，靜等着那聲霹靂的爆發。
…….