“成衣店的人還當我是哪個外放的大官兒府上小姐回家了呢，沈大人都承認，說我根本不像個苗疆的女子，跟漢人女子一樣樣的。”
“哪有，我們漢人女子可沒你這麼野，成天想着往外跑。”文瑾打趣道。
“哎喲姐姐，真是沒人和我過不去，你難受不成？”雨荷舉着小拳頭在文瑾身上捶打，文瑾急忙躲避，兩人都練過武藝，行動自然比常人敏捷，最後捱打的，卻是站在一邊，來不及躲開的春明和夏陽。
兩人鬧累了，坐下休息，看到春明眼裡的幽怨，文瑾笑着讓她倆去外面抱廈廳，不用在屋裡站着。
“唉，姐姐，你們漢人的規矩真多，京城又好玩，又讓人無奈。”
“怎麼忽然嫌棄起來了？不是樂不思蜀，不願意回去了嗎？”
梅家舅舅見大事已定，準備返回苗疆，雨荷還鬧了一場小脾氣，文瑾已經聽說了，便出言調侃。
“嘻嘻，我暫時確實不用回去。爹爹說，我們再住一個月。”
“這好啊。”
“過幾天，皇帝要去京郊的皇家園林裡遊玩，邀請了爹爹呢。”
“又沒邀請你！”
“爹爹已經請沈大人幫我說情，沈大人說了，估計問題不大，既然是遊玩，多一個人，也多一份熱鬧。”
“這麼熱的天，誰還喜歡熱鬧啊，皇帝去避暑，也不嫌你吵得慌。”文瑾又調侃道。
“呿，姐姐你最沒意思了，我本來還讓沈大人幫忙，把你也叫上呢，沈大人說你要掌家，沒空兒，這纔算了。”
文瑾卻聞到一股陰謀的味道，她想不出沈明熙在搗什麼鬼，但他是沈雋的舅舅，對這個外甥好的不得了，應該不會把自己送進宮。
雨荷吃着秋實送上的小零食，苗疆溼熱，她十分嗜辣，嘗着點心多數是甜的，很快便住了嘴。
“怎麼，不好吃嗎？”
“呵呵，好吃是好吃，可離開家這麼久，我都想吃辣子了。姐姐，你知道京城那一家飯店，有又酸又辣的菜？”
“酸菜魚行不行？”
“你們還會做酸菜魚？”
“怎麼？我們難道連這個都不會做嗎？”文瑾很奇怪。
“我以爲只有我們那邊的人，才這麼吃魚呢。”
文瑾忽然想到，酸菜魚本來就是西南特色菜餚，是雨荷的家鄉口味。
“雨荷，那今天中午，咱們就吃酸菜魚，可好？”
“嘻嘻，沒想到姐姐家的廚師還會做這個。”
“他們哪裡做過這個？少不了姐姐得指點幾下了。”
臨時換菜譜，本是廚房大忌，但備好的魚現在正醃漬，也還來得及。
文瑾叫了春明進來，讓她通知廚房，把那條大草魚，讓開中間魚刺部分，片下肉來，切成指頭厚的片，醃漬一下，放油鍋裡炸了，同時，把魚頭和魚排放到砂鍋裡先燉上。
春明領命而去，文瑾又把夏陽叫進來，繼續叮嚀：“讓廚房把酸菜略清洗一下，切寬絲備用。等魚回來，炸好撈出控油。然後換了油，繼續架到火上，油熱後放入蔥花、蒜瓣、薑片，炒香，再放入辣椒醬，炒出紅油時，放入酸菜、綠豆芽翻炒一會兒，加入魚頭和魚排湯，若是不夠，再加點高湯。”
夏陽猶豫了一下：“這就完了？”
“等湯開了，放入剛纔炸好的魚，開鍋，趁熱給我端過來。哦，對了，把我的和梅郡主的分開，她的碗底，先放幾棵油炸幹椒，再舀魚和菜。”
“那，那得多辣呀。”
“她們那裡人越辣越開心，不僅不怕辣，反而怕不辣，你別擔心。”
夏陽狐疑地看了一眼雨荷，見她一副期待地樣子，這才放心地去了廚房。
文瑾沒有放話讓廚房也給芷蘭院送去，那些人便不敢造次，自從文瑾封了芷蘭院，下人們連私下議論，也不提這一茬。
阿來這幾天忙，文瑾也沒注意芷蘭院飯菜，是廚房去送，還是那裡的丫鬟去取，芷蘭院的巴不得找個藉口出來走走，廚房的人，也真的很忙很累，巴不得少一事是一事。
蕭綺雲的丫鬟梅紅去廚房取飯，聞到魚香四溢，看到給小姐準備的食盒裡，卻沒有魚，心裡便裝了一肚子氣，她們的主子們一頓飯吃不了多少，但每頓飯都四個菜，還有點心，大多都好過了這些伺候的大丫鬟。
趙玉蘭是江南人，喜歡吃甜和清淡的菜品，廚師自然也擅長做這方面的菜餚，蕭逸自妻子和女兒莫名失蹤，一直活得恍恍惚惚，每天所吃的食物，是不是合了自己的胃口，他根本不管，因此，就算是酸菜魚，他們家鄉很出名的一道菜，國公府裡竟然幾乎沒做過，蕭綺雲也從來沒吃過。
梅紅回到芷蘭院，加油添醋地給其它幾個丫鬟學說：“廚房做了好菜，香得人直流哈喇子，卻不給小姐們吃。”
“這也太過分了，小姐們也不過是在這裡學規矩，又不是關冷宮，憑什麼在吃食上這麼苛刻呀？”
“是啊，黑了心了，把容媽媽弄走，咱院子裡的人便都直不起腰了。”
“你們說，要不要告訴小姐？她再毒，能把小姐怎麼樣？敢動一個指頭，老爺回來，咱們拼死也去告狀去。”
“好！我們越是讓着她，她就越過分。”
幾個丫鬟商量了一通，便紛鬧着把梅紅帶回的消息，說給了主子。
容媽媽被帶走，蕭綾雲還攢了一肚子氣沒出發呢，幾個丫鬟一攛掇，她立刻就跟個炮仗一樣跳了起來：“我找她去！”
也是巧了，阿來派去守門的任婆子，見這段時間幾個小姐規規矩矩，每天跟着嬤嬤勤學苦練，她也忍不住鬆懈下來，今天早上，她孫子有些發熱，媳婦和她都得來府裡做事，小孫子只能靠大孫女照看，她越想越不放心，趁空兒偷跑回去瞧了一眼，前後不過一刻多鐘。
午飯時間，教規矩的嬤嬤回房休息，蕭綺雲怕妹妹出不了門，還和蕭絹雲一起，準備上演一場全武行呢，誰知道竟然毫無阻攔便出去了。
雖然剛剛下了一場雨，這天又陰沉着，還帶着小風，文瑾和雨荷坐在花廳，大開着窗戶，還是吃的一身是汗，但兩人都覺得十分痛快。
“我來到京城，這是吃的最舒服的一頓飯。”雨荷話音剛落，蕭綾雲就衝了進來，她的幾個丫鬟，還裝模作樣地叫着：“小姐，小姐！”一副攔阻不住的樣子。
“錢——，”看到文瑾冰冷的眼光，蕭綾雲不敢繼續叫她的名字，只瞪着眼“你好狠毒，在吃飯上也要虐待我，怎麼說，我和你，還是一個爹爹。”
雨荷見愉快的氣氛被破壞，惱火地放下筷子。
文瑾並沒有跳起來大發脾氣，只擺擺手讓丫鬟撤去殘席，然後端着一杯涼茶抿了一口，這才靠在藤椅背上，語氣悠然地說道：“你還知道我和你一個爹爹？那你進來的時候，把我叫什麼？”
蕭綾雲一句話也說不上來，幾個丫鬟一看自己這邊氣勢被壓下去，都低頭縮脖站在牆角。
“四小姐，今天，廚房沒有備你的飯嗎？還是比往日的差了？”
蕭綾雲張張嘴，其實，午飯挺好，是她平時喜歡的菜，只是她讓丫鬟一通撩撥，再好的食物，也沒了味道。
“四小姐，廚房的慣例，誰若有特殊要求，必須自己加錢請廚師來做，這個你可知道？”
“那又怎樣？”蕭綾雲說完，便心虛了。
“怎樣？既然是我花錢請廚房做菜，接待蕭府的客人，那麼，這菜品，我願意送給你是仁義，不送給你也是應該的吧？你憑什麼說我虐待你了呢？廚房是沒有給你做飯，還是把飯菜水平降低了呢？”
蕭綾雲答不上來，眼珠子咕嚕咕嚕轉個不停，好一會兒，才憋出一句話：“那我怎麼知道，你給廚房交錢了沒有？”
“四小姐這是要來查我的帳了？你去找來大姆吧。”
蕭綾雲站着沒動，雖然花廳四面通風，酸菜魚的滋味還是很香得飄散在空氣中，把她饞的，口水四溢。
文瑾見蕭綾雲的眼光，跟着收拾的剩菜，飄出花廳，便知道她什麼意思。
和一個不到十歲的小女孩計較，還不是她的風格，雖然文瑾很不待見這姊妹三個，但蕭逸並沒有拋棄她們，文瑾自然也不會做那麼出格的事情。
何況，文瑾是來自民主社會的靈魂，她很清楚自己的生身孃親就是被蕭綾雲的娘害死的，但這筆賬，她卻沒法算到蕭綾雲的頭上。
“廚房應該還有魚，你想吃，讓她們給你送過去，不過，那裡面有辣子，你先備好一杯涼水，隨時準備漱口。”
文瑾說完，對着那幾個裝某做樣的丫鬟擺擺手：“扶你們小姐下去。”
幾個丫鬟剛纔嚇壞了，以爲文瑾得理不饒人，肯定會跟她們過不去的，沒想到就這麼輕鬆過關，都長出一口氣，趕緊簇擁着蕭綾雲走了。
文瑾不好意思地給雨荷笑了笑：“讓你看笑話了。”
“姐姐，你這也太心慈手軟了吧？哼，換做我，那幾個丫鬟，一個個都要打斷腿，這位小姐，也要三天不給她飯吃。”
“呵呵，這不是因爲有你在嘛，我不想讓她們搞壞了心情。”
“我？姐姐，我對你影響這麼大啊！”
“那是當然。”
雨荷高興起來，一邊喝茶，一邊和文瑾聊起天來。
“姐姐，我聽說，皇帝看上你了，想納你入宮呢。”
文瑾的心一顫，強自鎮定地問道：“你聽誰說的？”她根本沒有意識到，自己放在桌子上的手捏得很緊，關節都發白了。
“姐姐，你不願意嗎？”雨荷奇怪地問。
“是啊，我自由散漫，受不了宮裡嚴格規矩的約束。”
“姐姐，那算不了什麼的啊，你竟然爲此放棄做皇帝的女人？他可是巨榮朝最大的官兒，能給你帶來最高的地位。”
“雨荷，是誰教你這麼想的？”
“自己的想法還用人教嗎？”
雨荷黑溜溜的大眼望過來，文瑾確定是她自己的想法，忍不住輕輕嘆氣，人各有志，沒想到在苗疆那樣自在的環境里長大的雨荷，竟然不怕規矩的約束。
“姐姐，皇帝是個大英雄啊，聽說，他親赴西疆，和韃子打仗，取得了大勝利。”
“嗯，你要知道，打勝仗可不是一個人的功勞。”
“但也證明皇帝很能幹，很少有人比他行。”
文瑾不得不點頭承認，永昌帝是個聰明的皇帝，他在劉林深辛苦經營多年，對朝政有很大影響的情況下，巧妙安排，神不知鬼不覺地處置了對手，順利登基，並且，還能夠忍受他人所不能，竟然只把劉家圈禁，以換取劉廣衆投鼠忌器，被動地看着他一步一步巧妙安排，到了現在，四面楚歌，已經完全沒有能力掙扎，不得不用放棄軍權，換取留下兒子的存活。
雨荷見文瑾沉思，便不再說話，兩人相對默然，過了一會兒，文瑾嘆了口氣：“雨荷，想當皇帝的女人實在太多，並且，沒有女人僅僅滿足於當他的女人，都想做天下女人的第一人，競爭太激烈了。”
“姐姐，巨榮朝這麼多的男男***，都得聽皇帝的，多威風啊。還有，做他的女人，哪怕不是皇后，也是尊貴無比的，在女人裡，也是全國幾萬萬人中，數得着的，你不覺得被人拜在腳下，是很令人驕傲和愉快的嗎？”
見文瑾搖頭，雨荷氣惱地一瞪眼：“你竟然看不上，真不知道你是怎麼想的。”
“有得到必然會付出，做皇帝的女人，成爲全國最尊貴的女人，不是那麼容易的。”文瑾真不明白雨荷怎麼會這樣，失去自由的日子，是多麼蒼白和可怕，她怎麼會想不到呢？
雨荷似乎看出了文瑾的想法：“在我們苗疆，若是有能力養得起你的男人，也一樣用個大院子把你圈起來，能讓女人自由出門的，還指望女人付出精力，幫他養育孩子和伺候老人。反正我們女人就是命苦，要麼爲了男人孩子累死，要麼被圈起來憋死，沒有第三條路的。”
好吧，我錯了，文瑾低下頭，她沒想到小表妹竟然看得如此透徹。
“姐姐，既然不得不做個籠中鳥，那爲何不挑選一個金絲籠呢？有最好的食物，最漂亮的衣服，還有最尊貴的身份。”
文瑾無語，過了一會兒，她問雨荷：“是不是皇帝暗示想要你入宮？”不然，雨荷怎麼會動了這個心思？
“反正太后和皇上對我很好，這次去皇家園林遊玩，就是皇帝暗示我去求沈大人的。”
果然是陰謀！
“雨荷，三舅舅，哦，你父親同意嗎？”
“我爹？他巴不得呢，若有巨榮朝皇帝支持，大伯和二伯還能和他掙嗎？”
“可是，大伯和二伯浴血奮戰，才幫祖父打出那麼大的地盤。”
“可他們兩個，只懂武力，根本沒腦子，還反對祖父接見巨榮朝的大使，爺爺沒辦法，才把他們派到瑞昌，和索達頭人打仗，憑他們，是不能使苗疆人過上好日子的。”
好吧，雨荷又一次說服了文瑾。
兩個容貌相似的女孩，追求和內心世界卻截然不同，文瑾喜歡過自己創造的好日子，喜歡自由，雨荷卻喜歡用另外一種方式，獲得自己想要的幸福。
送走雨荷，文瑾悶悶不樂，她一點也不爲皇帝轉移了目標，自己僥倖脫身感到高興，反而很替雨荷擔憂，不管她多有心計，多麼漂亮，多麼招皇帝喜歡，作爲異族女子，她不可能坐到皇后的寶座上，她的兒子，也不可能成爲下一任皇帝。
以雨荷的性格，她能夠在二十年後，淡定地接受這個事實，滿足兒子當個閒散的富貴王爺嗎？
晚飯前，文瑾依然沒有從低沉的情緒中走出來，春明點了蠟燭，又幫她點起驅蚊草，薰了屋子，然後拉上紗窗。阿來來了。
“大小姐，今天四小姐的丫鬟犯了錯，依照府規，梅紅該趕出去，其餘三個，也該罰俸三個月。”
“來大姆，這些都是你來管的，你就按以往的慣例去執行吧。”
“是！”
蕭綺雲和蕭絹雲在院子裡等着看好戲，誰知道蕭綾雲沒多一會兒便回來了，廚房那邊，還送來一小盆的魚，味道很獨特很香，和以往的飯菜味道差別很大。
蕭綺雲很無語地看着妹妹：“你，你就這麼回來了？”
“那又能怎樣？她自掏腰包讓廚房做的。”
“她，她哪裡來的錢？還不是爹爹給的？”蕭絹雲氣惱地道。
“爹爹偏心，我們能有什麼辦法？”蕭綾雲垂頭喪氣地說，剛纔，她被文瑾的氣勢給鎮住了，想當年，孃親在世，也沒有那麼大的氣派。
“吃吧，涼了就不好吃了。”蕭綾雲自找臺階，自從容媽媽被帶走，蕭綺雲也說了秦媽媽很可能便是她害的話，蕭綾雲便茫然了，不知該按容媽媽教的，繼續和文瑾作對，還是偃旗息鼓，苟且偷生。她剛纔也只是被挑唆，才頭腦發熱跑出去，等鬧騰完了，這心又糾結上了。
阿來帶走梅紅，蕭綺雲也阻攔了，但這幾天學規矩，讓她內心也是有所變化的，知道自己距離一個淑女的要求還差很遠，沒了娘，自身若不出色，這馬上就要到來的婚姻大事，可就麻煩了。也不知道阿來是如何知道蕭綺雲心思的，她只一句：“二小姐你也大了，現在也得準備給自己身邊培養幾個得力又能幹的丫頭，而不該留着梅紅這樣，只知道給自己劃拉的吃貨了吧？二小姐也是聰明人，這梅紅爲何要說那麼一通話？廚房並沒有降低芷蘭院的伙食水平的。”
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