沈明熙一愣，暗罵永昌帝是個老狐狸，但還是磕頭道：“臣遵旨！”他行禮退出，便去了隔壁房間，找正在讓小太監熱敷膝蓋的仁親王。
皇上剛剛讓人擺了御膳，匆匆吃了幾口，董進才就來了，被擋在內宮門口的小耳房坐着等候。
他早知道呼倫爾沒有把妹妹送過來，以爲皇上肯定會勃然大怒，所有經手的人都會被捲進去，受到牽連，誰知昨天皇帝已經讓草原上的女人進宮了，今天上朝，也沒有一點兒動靜，他以爲皇上還不知情呢，還準備繼續等待，可一聽說沈明熙進宮，立刻就知道不對勁了，他很沈明熙兄弟口才超人，尤其是沈明熙，總是能把皇帝的怒火撲下去，讓他的盤算落空。
“哼，哪怕皇帝還剩一點星星火，我也要重新把它煽動起來，成爲燎原勢。”董進才一邊等待，一邊琢磨，去年，他在皇帝面前一再挑唆，本來想讓他防備仁親王世子，在這二人之間，種下互不信任的種子，卻沒想到仁親王世子和他是完全不同的人，對方根本沒有因爲迷戀權勢，不肯退讓而和皇帝對立，而是選擇急流勇退，找了個藉口，每日守着家宅不出門，皇上哪裡會防備這樣的人？結果，北疆一出事，立刻又被委以重任，董進纔好恨，像他們這樣靠科舉出仕的官員，縱有不世之才，稍有差錯，不是被貶謫，就是被冷落，一身的本事無用武之地，而宗室勳貴子弟，哪怕是一塊廢料，皇上都會委以重任，甚至犯下天大的錯誤，也只是訓斥罰俸，根本不傷及根本，過一段時間，又跟沒事人一樣重新起復，錢雋，明明已經讓皇上對他十分忌憚，他卻能暫避鋒芒，三個月就又走到朝堂的最前面，風頭依然強勁，無人能敵。
“我就看你這一關，如何度過！”走進上書房前，董進才還在心裡發狠，他鬥不過沈明昭，竟然連一個才三十來歲的錢雋也鬥不過，這也太讓他沒臉了。
“叩見萬歲！”
“免禮，起來吧。”
“謝皇上！”董進才爬起來，見皇上沒有賜座，只好乖乖站着說話：“皇上，禮部稟告，韃子公主的禮儀已經學好了，請皇上抽時間召見。”
“嗯！”
“韃子那邊請求和親，萬歲是不是提前見一見娜仁公主？禮部的人說她整天蒙個面紗，很是神秘，微臣很擔心。”
“擔心她是無鹽夜叉女嗎？”
董進纔不敢說話，皇上的女人，他哪有置噱的權利，即使是無鹽夜叉，只要是如假包換的公主，皇上就得養在宮裡，哪怕至此永不搭理，但也不能把人退回去。
可董進才心裡明明知道，呼倫爾送來的，是個絕世美女，只是這個美女年紀偏大，而且，是個寡婦，這不是賭咒皇上的嗎？但他現在卻不敢說。爲了讓自己的消息得來的光明正大，他讓人悄悄把風聲放了出去，同時，也能挑起一些自詡剛正不阿的御史諍臣的怒火，藉此挑起事端，錢雋其實是整個事件全權負責的人，娜仁高娃公主的年齡以及孀居之事，他肯定都清楚，董進才這是想要錢雋難看了，若是能讓皇上對他不喜，才更好呢。
董進才斟酌了一下言辭，然後說道：“北疆大營送來消息，說是呼倫爾的妹妹是烏雲其其格公主，可他送來和親的，卻是個叫娜仁的公主，不會有什麼問題吧？”
永昌帝略有些不悅，呼倫爾剛開始提出是要進貢美女的，是董進才攛掇他要公主和親，現在，娜仁公主退不回去，並且爲了那個馬場，還一定要想辦法留下來，自己忽然把和親公主賜給叔父，肯定會令人詫異，他正爲難呢，董進才這是哪壺不開提哪壺。
見皇上不高興，董進才心中竊喜，他繼續道：“微臣還正疑惑呢，今早聽到一句謠言，說是娜仁高娃乃是順蘇小王的姐姐，早就成過親，丈夫還是被冒頓殺了的。”
“嗯，若是這一切屬實，董愛卿以爲該怎麼辦呀？”
“啊？這是真的？那經辦的人，一個都不可輕饒，哼，這不是欺君之罪麼？”
“且不說那些，眼下這爛局，該如何收場？”
“皇上，依臣看來，懲罰辦事不力的官員，把娜仁公主退回去，嚴斥呼倫爾的大不敬，若是對方不肯將烏雲其其格送過來，北疆停戰的和議也廢止不再執行，他現在腹背受敵，肯定不敢在皇上面前拿喬，我們不趁這時候拿捏他，還待何時？”
“可是如果這樣，呼倫爾就算表面臣服，肯定心有不忿，或者他的麾下那些個部落頭兒看他如此窩囊，轉而投靠冒頓，那我們豈不又回到從前，要面對一個統一而強大的韃子王庭？北疆邊關再吃緊了。”
“吾皇不必憂慮，經過這三年的充分準備，我北疆大營厲兵秣馬，已經是兵強將廣，雄兵百萬，別說對付剛剛統一草原的冒頓，就是所有的韃子都過來也不怕，皇上，和韃子議和，這事兒本來就很不靠譜，能和則已，不和，我們也不怕他們，讓呼倫爾只管放馬過來，我北疆英雄，定叫他們有去無回。”
永昌帝不由得熱血沸騰，忍不住讚了一句：“好！這話朕愛聽，董愛卿可有高招？”
董進才大着膽子走到牆上掛的堪輿圖前，指着大黑山附近：“這個大黑山馬場，現在就掌握在冒頓手裡，而它真正的主人，乃是來和親的娜仁公主的，我們不如趁此機會，拿下馬場，然後強留娜仁爲人質，今後，何愁北疆和西疆大軍缺馬呢？”
永昌帝聽了不由一喜，這也算是一個好辦法，不僅解決了自己眼下的尷尬，還能彰揚國威：“董愛卿可有具體的謀略？”
“皇上且聽微臣細說，北疆大營經過三年刻苦訓練，新組建的快馬營已經有了很強的實力，寶劍鋒從磨礪出，快馬營不拉出來實際演練，如何知道他們是不是能夠打得了韃子？我看，這一仗，就交給他們，具體指揮嘛，就讓北疆元帥麾下的劉自力當，此人謀略過人，北疆軍營中的將士，沒有不佩服的。”
沈明熙說服了仁親王，兩人一起返回來，永昌帝已經被董進才蠱惑得心動不已，他忍不住盤算是不是讓北疆軍將出擊一次，把大黑山馬場搶回來。若是能夠成功，不僅徹底滅了呼倫爾的威風，說不定從此以後，乖乖俯首稱臣，成爲巨榮藩國，連冒頓都深受打擊，再也不敢和巨榮拼火。
永昌帝禁不住沉浸在自己的美妙幻想中拔不出來，沈明熙來了，和皇上沒說幾句話，就發現昔日的小夥伴又犯了異想天開的毛病：“皇上，實戰演練的確是提高作戰能力的最好方法，可是不是先打打小仗，讓將士適應適應，然後再打這個打仗呢？何況，大黑山馬場處在冒頓、呼倫爾和巨榮三國交界，防備本來就特別嚴密，守將也極爲兇悍，只適合智取，不適合強攻，若是讓錢雋帶兵攻打，還勉強有幾分獲勝的可能，其他人，我很不看好。”
董進才哪裡肯放過和沈明熙作對的機會，他給皇上說：“沈大人身處京城，連北疆到底是什麼模樣都沒見過，哪有資格品這個評那個？”
沈明熙說話，從來不會給人留面子，並且，刻薄起來，那話說的，比刀子砍人還令人難受，他答道：“皇上，微臣是見識少，出的主意都是餿的，哪裡沒臣還好說，凡是臣插手的地方，日子沒有好過的，比如說漕運，若不是寧大人幫着收拾爛攤子，咱巨榮這南北交通，早癱瘓了。”
前年冬天，大學士寧林提出改漕運爲海運，董進才受幾個漕運官員的蠱惑，似模似樣地寫了一篇很長的奏摺，給皇上建議這個建議那個，結果照他的辦法來，最後海運沒改好，漕運卻幾近癱瘓，永昌帝大怒，把寧林發配去做漕運總督，寧林剛去那兩個月，幾乎沒睡過一個囫圇覺，人瘦得都脫了形，才把漕運理順了，去年冬天，寧林不動聲色開始了漕運改海運，現在成效卓然，不知爲朝廷節省了多少銀子，朝廷上下，都背後議論董進才，說他成事不足敗事有餘。
聽到沈明熙提起漕運的事兒，董進才的臉漲成豬肝色，牙齒咬得腮幫子筋肉冒出，饒是他臉皮厚，此刻也是掩不住的惱羞成怒。永昌帝不耐煩地擺擺手：“就事論事！”“皇上，你好像忘了咱北疆大軍和韃子打仗，總是憑人多取勝，一般是四、五個打一個，新建的快馬營，才兩三萬的人，可對面防守的韃子兵，也有近兩萬的，什麼時候我們的兵這麼厲害，可以二對一了？建這個快馬營最初的目的是什麼？是爲了防止韃子突襲，是專門救援用的，現在讓他們當尖刀，別折了纔好。”
...