春天，抓了幾個偷雞摸狗的小賊，鄰居和親戚都少不了受些牽累，他們趁機索要保金，刑房的幾個人，每人都小有進賬。錢先貴終於明白，良民也能找個法子下套，讓他們受受苦出點血。夏天來了，麥子成熟，大多數勞力都去打短工掙錢餬口，山陽終於安定下來，刑房的人一時沒了事兒，錢先貴的心，卻撲騰起來了——捕頭竟然破了一樁積年老案子，抓住了個慣偷，可這個慣偷的家裡，卻並沒什麼錢，也找不到贓物，賊人不賭也沒其他毛病，沒道理把錢都花了，可縣太爺審了兩次，還動刑了，也沒有收穫。所有衙門的人，都猜想這個慣偷把贓物藏了起來，把他的親戚家都搜了，什麼都沒發現。時間很快就到了七月底，柳全漢都有些猶豫了，懷疑捕頭弄錯了，那些箇舊案，不是這個賊做的。他最後一次動大刑，若賊還不招，他就要放棄了。
捕頭打聽到，賊特別愛小兒子，柳全漢把那九歲小孩弄到公堂，讓賊看着，燒紅了烙鐵，老賊果然軟了下來，承認了那些案子，卻說贓物都花掉了，柳全漢不信，繼續審問，賊老實交代說，在去年冬天，轉移到了縣東了。
農曆的七月末，天氣已經不是那麼熱浪灼人，稻田的顏色開始轉黃，今年風調雨順，山窩村西，一片豐收景象，全村的人都眼巴巴盯着地裡，只等十來天，便開鐮收割。
沒人不感謝錢家，錢先誠賺足了臉面，每天出門進門，臉上都洋溢着抑制不住的笑容。
就在這天午時，村裡來了幾個差役找里正汪起，硃筆紅票一亮，報出要拘捕的人名，把汪家人嚇得臉色發白。
“老程，錢先誠絕對不可能窩贓的，他家的日子，可是我們眼看着一天天過起來的。”汪起拍胸脯保證說。
“汪哥，這個不是你我能做主的，錢先誠是清白還是窩主，由縣太爺來斷定，兄弟這一趟，是一定要把人帶走的。”
汪起聽了，知道多說無益，只得無可奈何把人帶到了村西頭。
錢家門前，站了一大片觀看的人羣，有人心裡暗暗嘀咕：沒想到這錢先誠是這麼發家的。
還有人說什麼也不相信，錢先誠會犯法，雖然他們不知道，差役來抓人，到底爲什麼。
衙役在家裡裡外外搜索了一遍，尤其是後院，讓汪起帶人，徹底扒開，卻什麼也沒發現。最後，領頭的老程給錢先誠說：“汪里正雖然一力擔保你是清白的，可這事兒不是兄弟能拿主意的，你還是跟着走一回吧。”
錢先誠唬得臉色蒼白，走路腳下都不穩了，被四個衙役推搡着，往縣城而去。
韋氏昏倒在地，汪陳氏幫着攙扶到屋裡。
文瑾上山了，午飯後纔回到家，一聽此事，心急如焚。
“文瑾，你別太着急，你汪叔已經去縣衙幫着打聽了。”汪陳氏安慰着，“你大伯好歹在衙門公幹，不會不幫一把的。”
“汪嬸，我大伯不是什麼好人。”文瑾心想，說不定就是大伯搞的鬼，他不就是在刑房嗎？
汪陳氏似乎猜到文瑾的心事，反駁道：“你二伯若是犯事，大伯也得跟着吃掛落，你放心，這個時候，他絕對不會袖手旁觀的。”
“汪叔若是先找我大伯，說不定還會壞事兒。”
汪大嬸愣住了，想起男人和公公說的話，便換了說辭：“你汪大爺和汪叔一起去縣城了，他們還認識別的人，不會依靠你大伯的。”
“我也想去縣城。”文瑾在別人眼裡，還是個孩子，韋氏還躺在炕上起不來呢，她也不敢就這麼走了，只能先和大人商量。
“文瑾，你還是先等大爺他們傳回信息再說吧，你去能找誰呢？”
文瑾也犯了難。
韋氏躺在炕上默默流淚，午飯都吃不下去，看到文瑾，只是哭，文瑾無奈，只好溫言勸慰：“二伯母，肯定是有人搗鬼，賊是縣西的人，怎麼會知道二伯呢？還說贓物藏在育秧牀裡，這是來過家裡的人才能說出來的。二伯就沒有帶過外人來的。”
“可賊人一口咬定，你二伯如何辯駁得清？”
“二伯母，我想去看看，跟二伯上公堂，爲他辯護。”
“你怎麼行？你還小啊。”
“二伯母，你要相信我。”
韋氏淚流不止，她哪裡敢讓侄子去赴險境？
忽然，外面傳來“嘡嘡嘡”的銅鑼聲，夾雜着人羣紛亂的叫嚷：“報——，錢秀才諱名文瑾，院試高中！”
沙窩村幾十年都沒出過一個秀才了，聽到叫嚷，村裡人都驚訝地跑出來。
錢家這叫什麼事兒？福禍相連，把人都砸暈了。
文瑾懵懵地走到門口，看見一羣人擁着錢文瀚走過來。
汪陳氏扶着臉色蒼白，雙眼如爛桃的韋氏來到門口，震驚地嘴裡都能塞進雞蛋，她倆都不敢相信眼前看到的這些。
文瑾當機立斷，拿出一吊錢給隔壁的魏榮和：“大叔，幫我二伯母在家接待報子，這是賞錢，我和哥哥立刻去城裡見知縣大人。”
秀才見官不跪，魏榮和也知道這個，便催促道：“放心交給大叔，你倆快去。”
文翰還糊塗着呢，就被文瑾拽着，上了驢車，報子都莫名其妙，但被村人熱情涌入錢家院子，韋氏打起精神，拿出吃喝招待，報子也不追問了。
路上，文翰聽了文瑾的話，驚得呆了還幾分鐘才清醒：“是不是大伯搞鬼？”竟然和文瑾想在一處。
不知道在哪裡走岔了路，一路竟然也沒追上錢先誠他們，到了縣城，天色已經黑盡，兩人在縣衙前街找了家客棧，交錢把驢車先託付了，文翰則借了筆墨紙硯，簡單寫了個辯書，和文瑾急匆匆去了縣衙的角門遞了帖子，求見縣太爺。門子接了文瑾給的好處費，才一副好心的告訴他們：“老爺已經歇了，不見外客，你倆明天早上來吧。”文瑾和文翰愣了一下：“明天大早，老爺不是要升堂？我們幾時來呢？”