太醫最後確定仁親王妃是中了毒，刑部的一個提刑官被秘密請到仁親王府，把仁親王妃吃的喝的都檢視了一遍，沒有發現問題，最後聽說她很喜歡喝果子酒，這才猜測道：“或許就是這個出的問題，年初山陽縣不還出了喝死人的事兒嗎？那果子酒只有蕭大小姐家的酒莊所產的令人放心，其餘的都很難說。”
仁親王讓人把酒莊的掌櫃抓了起來，那掌櫃叫破天的喊冤：“我這酒是從山陽縣蕭大小姐酒莊運來的，沒有一點兒問題，東城糧庫司秤的老任老婆貪杯，喝了幾個月這個酒，老蚌懷珠有了身孕，消息傳開，店裡的酒就被人哄搶一空，那麼多的人喝，都沒出事兒。”他說着說着，忽然想起什麼，“你們家不會買的假貨吧？我這裡已經斷貨好幾個月了。”
仁親王一聽，也犯了嘀咕，王妃的酒一直沒停過，難不成早知道要斷貨，儲備上的？叫來老管家問了一聲，老頭一聽就叫起來：“好幾個月都沒有貨，把老奴心裡焦急的，沒想到王妃卻不知從哪裡買到了。”
仁親王再往下追查，這兩個月的酒，都是伺候的老媽子從庫房領來的，再說細一點，那老媽子每次都嫌酒罈子沉重，把對牌給二門婆子的外甥一聲，那小廝便會送酒上門。
二門婆子大喊冤枉，說那小廝她也不熟，只是嘴巴甜，喊她一聲姨，根本就是不相干的。家裡竟然沒有這個人。仁親王的冷汗都嚇出來了，仁親王府經常會被劉家塞人，他都一一鑑別出來，趕出去，但王妃卻不聽他勸，依然故我，仁親王這段時間身體倦怠，鬆懈了一下，沒想到竟然出了這樣的大事。
仁親王府每天都要買進大量的蔬菜水果以及油、米、面，各種罈子罐子的，現在想要找出這些酒如何運進來，什麼時候運進來，都沒有頭緒。
他打起精神把家務料理了一番，卻沒有發現任何端倪，也沒有發現生面孔，更不知道是誰下的手，事情就這樣陷入了絕境，仁親王妃的視力一天一天下降，直至後來完全失明。
這期間劉夫人來探望過一次，見仁親王妃成了這個樣子，心下大驚，回去和兒子商量，劉永琦正煩着呢，對這事情根本就不肯插手。
劉夫人這才發現兒子現在很不對勁：“我兒如此煩躁所爲何來？”
“你別管！”劉永琦不耐煩地要趕人。
“琦兒到底是爲何呀？”劉夫人不肯放棄，繼續追問。
這一年多劉永琦變化巨大，以前多半時間都在京城的花街柳巷廝混，誰勸都不聽，現在卻規規矩矩守在家裡，劉夫人爲此不知有多驕傲，卻沒想到劉永琦越來越陰沉，出格的事情也層出不窮，前幾天還把一個想爬牀的丫鬟手指攫斷了，現在府裡的女人，見了他都繞着走。
“琦兒，娘知道你心裡憋屈，一身的本事沒有用武之地，你想出去散心，就去吧，娘不攔着，你知道分寸就好——”見兒子的臉頓時漲成青紫色，掩不住的憤怒似乎從每個毛孔往外散發，劉夫人都嚇得住了嘴，訕訕地起身離開了。
劉夫人也顧不得仁親王妃的事兒，而是悄悄把兒子的侍妾和丫鬟叫來問了一遍，這才驚得渾身冷汗淋漓——兒子竟然一年多誰的房裡都沒去，就是醉酒，也是住在書房，或者蕭綺雲那裡。自從蕭絹雲死後，蕭綺雲便搬到後院的觀音閣裡修行去了，屋裡根本就沒人。
劉永琦爲何禁慾做和/尚？
劉夫人再見到兒子的時候，敏銳地發現，兒子的臉不是那麼棱角分明，比以前圓潤，人卻並沒胖，還消瘦了，下巴上青青的胡茬，也不見了。這個年紀的男子，好些都開始留須，兒子以前的鬍鬚長得很快，他總是得意說自己將來是個美髯公，現在，鬍子呢？
想起蕭絹雲的死，蕭綺雲看到劉永琦就像老鼠見了貓一般懼怕，劉夫人心裡恐懼異常，悄悄把劉永琦的小廝叫來逼問，沒想到她的猜想竟然是真的。
劉永琦是個虐待狂，蕭絹雲那一晚被折騰過頭，忍不住了，一頭往牀欄上撞去，劉永琦最喜歡看女人在他面前做無謂掙扎，越是反抗激烈，他越是覺得痛快淋漓，蕭絹雲這樣尋死的樣子，讓他很是刺激，從那以後，他折磨蕭絹雲比別的女人更甚，並且，再也不肯把蕭絹雲綁起來，像貓捉老鼠一樣看着她上天入地的折騰。
這天，蕭絹雲忽然從枕頭下摸出一把短刀，對着劉永琦的下面就紮了過去，劉永琦迅速往後躲，但是距離太近，他還是被劃傷了。
劉夫人不信劉永琦會因爲這點事就成了殘廢，但小廝卻說不出更多的內幕，劉夫人只好交代讓他保密，自己又從別的方面下手打聽。
劉永琦最近新買了個小廝，長相十分粗豪，比他還要高半頭，那一身蠻力，簡直能和一頭牛比試。這個小廝並不機靈，看人時眼神還愣愣的，有一種野蠻和狂暴的氣息，家裡的丫鬟見了害怕，小點的小廝也繞着走，但劉永琦特別喜歡，天天帶在身邊。
劉夫人心裡有事，看兒子時便細心了許多，劉永琦看那個小廝的眼神，讓她總覺得有些曖昧不明，這天，她安排盯梢兒子的老媽子彙報說，劉永琦今天宿在他的院子裡，那個小廝也跟進去了。
劉夫人趁着夜色掩護，悄悄來到兒子院子，守門的婆子是早就囑咐好的，聽到腳步聲，便輕輕開了門。
劉夫人由心腹老媽子向嬤嬤陪伴，躡手躡腳走到兒子住室的窗戶外，裡面點着燈，她聽到一陣令人心跳臉紅的聲音。
劉夫人擺擺手，向嬤嬤輕輕拿出繡花用的小剪子，把糊在窗戶上的素絹剪開，劉夫人探頭往裡一看，心臟像被一隻大手攥住一般，令她喘不過起來——劉永琦竟然塗脂抹粉，捏着蘭花指，扮作女人模樣，和鐵塔一般的小廝在**，那小廝在他身上四處摸捏，他眯着眼哼哼嘰嘰十分享受，就在這時，小廝拉着他一個翻身，劉永琦的兩腿之間，有個十分醜陋的大疤，竟然沒有那個東西。
向嬤嬤聽見劉夫人嗓子裡發出奇怪地一聲呼嚕，像是痰擁堵了一般，人軟軟地往地上溜，她趕緊伸手攙扶，可惜不敢出聲，等了足足有一盞茶，劉夫人才略略清醒，向嬤嬤攙扶着主子，又悄聲走了。
第二天劉夫人趁兒子和小廝出門，讓向嬤嬤帶人把那個房子的窗紗全部換了，她不確定兒子是否發現，劉永琦沒說，她也不敢吭聲，只是悄悄打聽，是誰害得兒子殘廢。
想起兒子對待蕭絹雲的狠辣，劉夫人直覺還是從這方面下手，但卻毫無頭緒。
其實，這事情確實和蕭絹雲有關，她在劉家曾經養了一隻貓，通體雪白，十分漂亮，經常抱在懷裡，她死後，貓不知跑到哪裡去了，這天，劉永琦正在洗浴，他剛從浴桶裡出來，一條腿還在上面搭着，那貓忽然從窗戶外跳進來，一口就把劉永琦咬殘了。劉永琦當即昏了過去，伺候他的小廝嚇壞了，想跑出去叫人來救他，卻不小心腳下發軟，摔倒在地，剛好趴在劉永琦的胳膊上，劉永琦被喚醒，他看清自己的傷勢，攔住了小廝，讓他拿了傷藥，自己塗抹了一番，事後，他把這小廝弄死，事情就這樣隱瞞下來。
這個時代的人都迷信，尤其是關於貓的傳言，說是它屬陰，容易沾染不潔淨的東西，劉永琦心裡有鬼，聯想到的便是蕭絹雲的靈魂回來報仇了，他花錢在附近的寺廟，給蕭絹雲做了七天道場，還親自披麻戴孝在蕭絹雲的靈前磕頭，請求原諒，回府之後，對蕭綺雲雖然不理不睬，卻從來不敢再有欺辱和迫害。
其實，蕭絹雲在第一次被虐後，就有了報復的心思，她每次把食物放在兩腿？間喂貓。這事兒做得極隱秘，劉永琦被報復，也沒有想到她的怨憤會如此之強烈，手段如此之毒辣。
錢雋遇到不幸的消息，對沈明熙打擊很大，他完全脫離了永昌帝，對朝廷事務漠不關心。當時三下苗疆，一半都是爲了外甥的婚事，甚至用和文瑾很像的雨荷，轉移永昌帝的心思，但依然沒有達到目的，外甥就那樣憑空消失，他對皇上的怨念，不是一般的大。
雷霆雨露皆是君恩，永昌帝很惱火沈明熙敢給他甩臉子，可他心裡明鏡一般，知道是自己做得不對，愧對錢雋，尤其看到沈明熙一頭白髮如銀絲，一肚子的怒火就發不出來。
沈明熙足不出戶，每天在家讀書畫畫，這天，他的隨侍過來，悄悄對他耳語幾聲，沈明熙匆匆穿了外衣，出門而去。
沈明熙年輕時，有個心儀的女子陳蘭，因患有心疾，長得個頭也不高，皮膚很白，很蒼白，顯得十分虛弱，安安靜靜的她很不起眼，偏偏長了一顆七竅玲瓏心，極爲聰慧，尤其是詩詞歌賦，比當時京城第一才女沈家大小姐沈明婷也不遑多讓，她兩人因爲愛好相同，關係也很是要好，就是因爲這個，沈明熙在很小的時候，便經常和陳蘭玩兒，竟然早種情根。
老沈閣老是反對兒子和陳蘭的，但他見兒子對陳蘭心意堅定，便有些猶豫，誰想在晚年時分，即將退出朝廷，他卻遇到一樁難解的大案，不得不接受一位同僚的孫女作爲兒媳。
陳蘭心灰意冷，在沈明熙訂婚後不久，便出家向佛。
剛纔那個長隨，就是接到陳蘭所在庵堂傳來消息，說是陳蘭恐怕不行了，讓他去見上一面。
陳蘭已經瘦得只剩一把骨頭，黑眼睛顯得特別大，也沒有平日有神，她清醒之後，並沒有安排自己身後事，卻是勸沈明熙善待妻子景潔：“她也是個愛你的，你總是說我命苦，其實要我說，我比景潔幸福多了，她雖然嫁了你，卻沒有得到你的心，每天看着你冷若冰霜的臉，聽你說傷心傷肝的話，哪裡有我好？雖然我偶爾見你一次，可每次聽見的話語，都是暖入心扉的，看你的面容，都是笑到眼底的，我就是死了，也了無遺憾了。”
沈明熙眼淚婆娑。
“明熙，做女人不容易，你不喜歡景潔，也和她同房幾次吧，給她一個孩子，最好是個像你的男孩子，讓她的後半輩子有個依傍，因爲愛你，她竟然要受那麼大的磋磨，連我都看着不落忍，我信她說的話，當年，若是知道你心有所屬，她絕不會嫁過來拆散咱倆。”
“不，她會，爲了她哥！”沈明熙倔強地道。
陳蘭笑，滿含苦澀：“這就是我爲何要勸你的原因，景潔比我命苦多了，我至少想出家就能出家，她卻處處身不由己，景家，並不是因爲她喜歡你，才成就這門親事的，我要走了，爲了給下一世多積攢些福分，就再勸你一次。”
沈明熙眼淚控制不住地流下來，他本就是個性情中人，哪裡能做到男兒有淚不輕彈？何況下一句還有個只是未到傷心處。
陳蘭用盡最後的力氣，說了一句：“以後，你是你，我是我，咱倆永不相見。”
沈明熙以前說過，希望下一世他倆能做夫妻，陳蘭這話，是要徹底放棄他了，沈明熙悲從心起，僵着脖子不搭理陳蘭，陳蘭忽然心悸發作，氣兒上不來，雙手摳着脖子，眼睛瞪着，十分痛苦，沈明熙傷心難忍，柔聲道：“你好好去吧，下一世找個好男人，不要像我沒擔當。”陳蘭聽見了，鬆開兩手，闔然而逝。
陳蘭出家的庵堂不大，又受沈家供奉，主持師太對沈明***來去去，一直睜一隻眼閉一隻眼，陳蘭病危，也是她派人去通知的，現在人去了，她對沈明熙說了一句：“施主，苦海無邊，回頭是岸，聽一句勸，你放下吧。這些年，若不是你苦苦糾纏，***那麼高的悟性，怎就一直沒法突破最後一關，成爲大家？她好幾次都給我說，想安靜下來，一心向佛的。”
沈明熙愕然：“她想安靜？”
“嗯，你沒聽她這幾年**多透徹，若不是一心向佛，如何能勘破紅塵？都是因爲你，每次她將要突破時，便來騷擾一番，陳蘭不願見你，你也不聽。”
“她不願見我？不是你故意阻攔的？”
師太氣惱地瞪了一眼沈明熙：“我爲何要阻攔？我若阻攔，你進得來嗎？”
沈明熙無言以對，怏怏地回去了。雙重的打擊，沈明熙終於撐不住，病倒在牀。景潔衣不解帶，親力親爲服侍在側，儘管沈明熙以前對她非常冷淡，但她依然毫無懈怠。
景潔其實也是個可憐女子，當年老沈閣老帶着小兒，去她家拜訪祖父，讓她看見了，就再也放不下這個男孩，她母親見女兒日益憔悴，弄清她的心思之後，便暗暗留意，直到老沈閣老碰到一件大案子，需要景家的幫助，景夫人趁機讓男人攛掇公公和沈家結親。
景老太公一直羨慕老友的幾個兒子有出息，也早就對沈明熙做孫女婿志在必得，老沈閣老明知兒子喜歡自己表妹的孫女陳蘭，卻礙於景家壓力，不得不答應了此事。
陳蘭在沈明熙訂婚後，剪了頭髮出家，沈明熙聞訊，和父親扛上了，竟然拒絕參加那一年的春闈，老沈閣老氣得病倒，沈明昭爲了父親，只好去找陳蘭，讓她勸勸小弟。
陳蘭當時已經看開了，便捎信給沈明熙，說她的身體不適合有孕，出家是最好的選擇，不然，嫁給沈明熙，說不定已經殞命了，還勸沈明熙忘了她，好男兒志在四方，不要太過女兒情長。
沈明熙不聽勸，陳蘭只好寫信激將道：“我曾在二哥跟前誇口，說你是狀元之才，二哥很不服氣，他這一屆便要考試，你難道是怕了他不成？”
沈明熙年輕，還真吃陳蘭這一套，就這麼糊里糊塗去考了，結果老沈閣老卻建議皇上把自己兒子的名次往後放，說什麼兒子有他，便已經佔了上風，狀元的位置，還是留給其他年輕人更好。
先皇很感動，卻不肯把沈明熙放到一榜之外，沈明熙最後，便是個探花郎，他前面，第二就是陳蘭的哥哥陳更新，現在在翰林院做侍講。
再說沈明熙，他的病時好時壞，身體越來越差，景潔的全力維護，也讓他感動不已，到了這個時候，他才真正理解了陳蘭的話，景潔也很命苦，比他和陳蘭都苦。
他和陳蘭，好歹還兩情相悅，景潔，這輩子可以說，幾乎沒有幾個人愛她，就連一心想讓她嫁入沈家的孃親，也是爲了和妯娌比拼的，其中有幾分是愛女之心，只有天知道。
沒有了陳蘭，沈明熙忽然開始爲景潔設身處地的考慮了一下，心裡也爲這個女子的悲苦難受，他想起陳蘭的話，在一段時間身體比較好的時候，和景潔圓房。景潔出嫁十三年，終於守得雲開見月明。
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