莊戶人家，種地嚼裹都是有節氣管着的。
舊年的節氣只放着擺設叫人乾瞪眼，根本派不上半點用場，哪個存心指望更是隻有跺足跌腳的份兒。
可今年這雖纔剛剛開年，卻是出乎意料的準。
就是未免也太準了。
新年剛過沒幾天，還在正月裡，卡着雨水節氣這日就開始飄雨星。
雖說這會子下雨在莊戶人家而言是樁好事體，瀟瀟細雨，草木萌動，即有利於過冬春花的返青，又有利於春耕。
可對花椒而言，這春雨淅淅瀝瀝的下個不停，雖然不算擾人，雨絲也輕盈。可這雨霧一連瀰漫了這麼些天，卻已足夠叫人擔心的了。
畢竟這會子白芹還在地裡壅着呢！
倒不是很擔心地裡的白芹禁不住這般雨水的浸泡，這點子雨水恐怕還嚇不着白芹。她只擔心這日頭不出來，白芹的個子恐怕又長不高了。還擔心，這樣的天氣，那郭掌櫃又如何能把白芹運到京城去。
花椒的目標可不是光把白芹賣出去就算完了，雖然這會子她對於白芹仍舊還沒有一個非常明瞭的規劃。
可再是擔心，到了日子，白芹該起還是得起收了。
秦老爹正月十二去蓮溪赴宴的時候，推杯換盞之際，已與郭掌櫃約定好了，正月二十四這日，郭掌櫃就會親自帶人過來驗收白芹。
於是二十三這日一大清早，秦老爹就將工具房裡的釘耙、鋤頭、秧籃等等農具都取了出來擦洗乾淨。
剛剛吃過午飯，哪怕天空仍舊飄着零星小雨，天地間一片迷濛，秦老爹同秦連虎幾個還是忙活開了。
披着蓑衣戴着斗笠就下了地，起收白芹。
秦老孃帶着姚氏幾個也聚攏過來幫忙漂洗白芹，蒔蘿領着茴香、丁香料理好竈上的活計後，又開始燒水煎湯，也好給長輩們暖暖身子。
起收白芹着實是件體力活，何況這樣風雨交加冰冷刺骨的天氣就是道邁不過去的坎兒。雙腳陷在泥地裡，還未如何已是沒有知覺了。彎着腰用釘耙一點一點扒開被雨水浸泡的又重又黏的厚厚壅土，一行一行地將白芹從基部連根起出來。
饒是都是幹慣了農**力活的壯勞力，也一口氣起不了幾行白芹，更何況身上還這樣累贅。
而每起出一把白芹，就順手擺在水溝一側，姚氏幾個自會過來一一收攏拿去水筧邊漂洗。
而相比白芹，洗白芹也輕鬆不到哪裡去。
好在的是泉水相較於溪水要稍稍暖和一些，不至於一下水兩手就成了凍胡蘿蔔。
婆媳幾個流水作業，先漂洗掉白芹渾身包裹着的爛泥，再一點一點漂洗乾淨。
只這回不但根鬚不敢掐掉，莖鞘老葉與頂葉也並不敢十分剔除，就是怕對白芹造成損傷，難以保存。
如此一來，不但嫩莖、葉柄俱得洗淨，就連根鬚之間也得沖洗的不見丁點污泥才成。
徹底清洗乾淨的白芹才被整整齊齊地碼放在秧籃裡瀝水。
花椒香葉兩個小東西合撐一把大大的油紙傘，蹲在秧籃旁不住地看。
花椒只覺得，這漂洗白芹的謹慎勁兒，同羅氏給她洗澡的模樣真個差不離的。
只隨着秧籃裡成捆的白芹越來越多，花椒意外的發現，這茬白芹的品質竟出乎意料地比頭茬更好。
旁的雖然並沒有太大的區別，比如說個子依舊不高，葉柄依舊早早分叉，可顯然已是脫離了頭茬白芹的那個瘦弱勁兒，嫩莖普遍壯了一圈兒。
這卻是意外之想。
花椒眨了眨眼睛，不禁在腦海中仔細回憶起了這茬白芹的壅制過程。
秦老爹幾個起收白芹、秦老孃幾個把着手裡的白芹漂洗之際，也漸漸覺察出了不同之處來。
倒是一致得出了白芹喜肥的這個結論來。
秦連鳳聽了更是一個勁兒地問着秦老爹要不要索性養幾窩兔子的：“我記得兔子欄的廄肥肥性最好。要不多養幾隻羊也不錯，羊廄肥也行，總比牛糞強的多。”
秦連熊聽着就笑道：“幾窩兔子幾隻羊夠做什麼，若真正好用，託了經濟去收肥就是了。”
秦老孃卻有些擔心這茬白芹會不會過老了。
在與竈臺打了一輩子交道的老人家看來，憑它再稀罕的吃食，但凡是個入口的，那就脫不開一個“味”字兒。若是味道差了，那一切都是白搭。
而這白芹吃的其實就是一個清鮮脆嫩，若是都能嚼出渣子來，顏色再白也不稀罕了。
杜氏蒲扇般的大手小心翼翼地託着白芹在水筧細流下反覆沖洗，趕忙道：“應該不會吧，這白芹這樣嫩，就跟椒椒香葉的小胳膊似的，我都不敢用力，怎麼會老？”
沈氏盯着手裡的白芹左看右看，也是怎麼看都不能與“老”字沾邊兒，就道：“要不咱們夜飯嘗一回吧，是不是略老的，到時候也就知道了。”
不過杜氏聽了這話卻是顯然白天等不到夜黑的，沈氏話音剛落，她已是朝秦老孃道：“娘，也不要等晚上了，現在就炒一回嚐嚐看吧！”
姚氏、羅氏也都望着秦老孃，秦老孃也只是擔心罷了，卻沒想到四個兒媳婦俱是這樣緊張，笑着看了四人一眼，撿出一株白芹，略掐了一下，汁水四溢，已是放下心來。卻還是決定做一份出來嚐嚐看，可不能蒙了人家。
洗手過來細細品味，卻沒有什麼不一樣的地兒，脆嫩程度完全不比頭茬的差，闔傢俱是放下心來。
花椒倒是始終都不曾太過擔心的，因爲她知道只要白芹還沒有長出不定根來，就不至於口感變老。但是別說擱在外頭日頭底下見了光了就會長就會老，就是見了風也得長，卻是恨不得一天就能長出一兩分來，三兩天的工夫肉眼就能看得出來了。而且白莖嫩葉也漸漸就會變綠，口感自然也就兩樣了。
只是盯着眼前的白芹，歪着腦袋想到這會子依舊沒有想出原因究竟何在。
不過這心裡頭也不就是完全沒底的，畢竟一來心裡明白跟之前水芹的品質或許相關。再有一個，這茬肥料的用量的確是要比頭茬略多一些的。還有麼，花椒轉頭去看水筧旁的那條水溝，或許原因還是出在這上頭的。(未完待續。)