李小幺打發趙五哥帶着繅絲師父先啓程趕回開平府，自己對着地輿圖仔細看了半晌，吩咐淡月叫了長遠等三人進來詢問道：“除了揚州有諜報點外，這一路回去，還有哪一處設有諜報？”長遠呆了下，李小幺忙解釋道：“沒別的意思，我就是想知道咱們如果從揚州啓程，一路上跟王爺那邊怎麼傳話遞信。”長遠暗暗鬆了口氣，忙陪笑道：“揚州到淮陽之間還有兩處能遞信收信，一處在楚州，楚州有駐軍，那邊設了諜報，離揚州不過兩天路程，還有一處在韓城，過了韓城走上小半天就進北平地界了，除了這個，咱們來時還帶了幾籠信鴿，用到現在還有兩隻，不過揚州到淮陽不遠，就是慢慢走，也不過二十天路程，若是路上緊着些，十四五天就到了，這十四五天裡頭，有兩處能收信遞信，還有兩隻信鴿，也差不多了。”
“嗯，”李小幺似是而非的答應了一聲，低頭盤算了片刻，轉頭看着西安問道：“你這邊呢？有沒有別的法子？”
“我這邊和長遠這一處走的其實是一條線，不過單放了幾個人專程送爺的信，楚州放的有人，韓城離北平近，就沒放。”西安詳細答道，李小幺彷彿鬆了口氣，抿嘴笑着，看着西安吩咐道：“你替我寫封信和爺說一聲，我要去趟鹿港，整個淮南一路出海入海的船隻都在鹿港進出，咱們得去看看這鹿港的情形到底如何，看看以後能不能用來運糧運物什麼的。”西安忙恭聲答應，李小幺帶着笑接着吩咐道：“長遠拿個鴿子出來送信回去吧，這樣的信兒，可不能露出半分風聲去。”長遠忙笑着點頭答應，南寧若有所思的看了眼李小幺，李小幺又吩咐三人出去重新買了兩輛舒適闊大的大車，花了兩天買齊了出門用得着和用不着的各色物品，隔了一天，一行人離了揚州，晚發早歇、慢慢悠悠的往鹿港方向趕去。
落雁一身舒適的家常緊袖衣服，看着正咬着果脯看着本書的李小幺，到底忍不住問道：“五爺去鹿港，真就是爲了吃碗新鮮的蟹面？”
“嗯，還有炒蟹、蛤蜊、蝦、各種魚，不知道有沒有海膽。”李小幺頭也不擡的答道，落雁緊皺着眉頭嘀咕道：“這麼遠跑一趟，就爲了口吃的！”
“人活着，不就是爲了口吃的？”李小幺放下書反問道，落雁見李小幺總算從書裡擡起頭，忙接過話說道：“那口吃的哪是五爺這麼個吃法？我還是不信五爺跑這一趟就爲了吃碗蟹面！”
“嗯，確實不全是，”李小幺看着落雁笑道：“在揚州這幾天，你也看到了，原來咱們用的好多東西，那些珠寶、藥材、貴重木材，還有扇子等細巧別緻的小東西，可都是從海外運過來的，你再看看揚州的那些大海商，吃的穿的用的住的，開平府哪家及得上？就是宮裡也多有不及處，可見這海外生意利潤有多豐厚，咱們去港口看看去，回去尋點本錢，咱們也做一做這海上的生意。”落雁愕然看着李小幺：“原來五爺打的是這個主意！這海上生意確實掙錢，那個錢福澤就有七八條海船，我聽他說過一回，只要不出事，回來就是一船銀子，五爺又要做這個又要做那個，這都是要本錢的！”
落雁一句話說的李小幺皺起了眉頭，將手裡咬了一半的果脯扔回匣子裡，煩惱的嘆氣道：“不就是沒有本錢纔到處看到處想法子的！咱們開勾欄，照咱們這麼個開法，前頭要投的銀子多，可要掙回來又沒法快，殺雞取卵的事不能做，這樣，照着好的做，至少三五年才能掙回本錢，織坊倒還好些，我算着今年年底就能見利，可那利一來少，二來也不能動，織坊今年冬天就得預收明年的生絲，這銀子只怕還不夠，你看，到處都要銀子，這麼着，能不到處看看想想法子？先看看這海上的生意到底如何，若好了，不如冒個險，想法子借點本錢，租條船跑一趟，咱們運氣好，指定能運一般銀子回來！”落雁也愁起來，看着李小幺說道：“我那裡有兩千四百多兩銀子，五爺先拿去用。”
“嗯，回頭開勾欄，算成股子放進去吧，這點也不夠，缺的多着呢，算了，不說這個了，回到開平府再說吧，總能想出法子來。”李小幺長長吐了口氣，伸手拿起書，重新掂起剛纔那半塊果脯，重又低頭看起書來。落雁心情複雜的盯着看起來悠閒自得的李小幺看了半晌，往前挪了挪笑着說道：“五爺，我給你捶捶腿吧。”一邊說着，一邊湊到李小幺身邊，伸出拳頭輕輕捶起來，李小幺被她捶的渾身僵硬了片刻，從書本上擡眼瞄了她一眼，放鬆身子，任她去捶。
樑地元豐城山濤園，蘇子誠嘴角挑着絲笑意，又仔細看了一遍手裡的紙片，算起來，李小幺已經到了揚州，說是要在揚州歇上幾天再啓程，從揚州到淮陽，也就小十天••••••嗯，這回來就不必急趕路了，慢慢走，十四五天就能到了，自己今天就啓程的話，路上趕一趕，就能趕到她們前頭先到淮陽。小幺這趟太平府之行真是讓人挑不出一絲不好來，吳皇的死流言四起，新皇的即位充滿可質疑處，太平府人心惶惶，大皇子平安逃到了池州軍中，發檄書要爲先皇報仇，正厲兵秣馬，準備開戰，最讓人滿意的，是林丞相的突然罷相和中毒，林丞相把持中樞這些年，驟然倒退，吳國朝廷上下一片亂相、流言四起。
蘇子誠滿意的嘆了口氣，如今只等混亂的吳國和太平府戰起，這對於北平，真是千載難逢的好機會，蘇子誠站起來走到牆上掛着的山河圖前，手指慢慢從淮陽劃過淮南路，再一路劃到歧國，直劃到荊國，手指按在信陽兩個字上，停了片刻，臉上帶着笑意鬆開手，小幺的建議和他不謀而合，取下淮南路，歧國和荊國就是盤中餐，這吳國，也就成了鍋裡的肉，不過早晚的事！蘇子誠退後幾步，從上到下打量了一遍山河圖，這圖越看越順眼了。蘇子誠坐回到了椅子上，自己細細研了墨，取了幾張玉版紙鋪好，挑了支紫毫蘸了墨，一筆一畫的默寫着李小幺附在林丞相名下的那三首詞，不大會兒，蘇子誠寫好了三首詞，提起紙又慢慢唸了一遍，這小幺，一筆字寫成那樣，這詩詞學問上頭，竟精深至此，這樣的詞句，別說本朝，就是前朝歷代，比這詞更好的，也沒幾個！蘇子誠感嘆間又想起李小幺那首‘白狗身上腫’，越想越覺得可笑，自己坐着笑了一陣子才放下玉版紙，揚聲叫了東平進來。
東平垂手侍立等着聽吩咐，蘇子誠又寫了封信，和那三張詩箋一起折起裝到信封裡，慢條斯理的印上大紅封泥，提筆在信封上寫上了水巖的名字，才放下筆，擡頭看着東平吩咐道：“讓人把這封信給水二爺送過去，跟他說，讓他好好看看什麼叫詩什麼叫詞，讓他也學着點。”
“是！”東平躬了躬身子應承道，蘇子誠用手拍了拍信封接着吩咐道：“你這就回去趟開平府，去見大爺，把太平府的事詳細說給他聽，再跟他說，我打算取淮陽一路，今晚就啓程趕往淮陽治軍，稟報好了就直接趕到淮陽見我，嗯，把那個叫大魚的廚子帶到淮陽。”東平怔了片刻，忙陪笑問道：“是外書房小廚房的廚子餘大郎？”
“嗯，就是他，做菜的東西帶齊全。”
“是！”東平一邊答着話，腦子轉的飛快，帶大餘去淮陽府做什麼？做菜的東西帶齊全？做菜••••••五爺最愛大餘做的菜，從去年冬天起，這大餘就差不多成了五爺專用的廚子，帶到淮陽••••••東平心裡跳了跳，看來這趟回去，得去趟柳樹衚衕。
“跟明珠說，今晚上啓程趕往淮陽，月底前趕到，還有，傳信給西安和長遠，讓他們每到一處就報信過來，路上不要耽誤，月底前最好能趕到淮陽府，不過••••••”蘇子誠遲疑了下，接着說道：“小幺剛病過一場，也別太急，不能累壞了你們五爺！”東平忙重重的答應一聲，垂手等了片刻，見蘇子誠沒有別的吩咐了，上前半步，小心的取了案上的書信，雙手託着，恭敬的退了出去。
俞遠山抱着一大摞帳冊子，剛轉進垂花門，迎面撞上東平，俞遠山忙陪笑致歉道：“是東爺，直是對不住，光盯着這些勞什子，沒碰到東爺吧？”
“碰到只怕還是你吃虧！”東平心情極好的一邊開着玩笑，一邊伸手拍了拍俞遠山的肩膀笑道：“又找爺算帳了？爺都快被你煩死了，前兒還唸叨五爺，要是五爺在，哪用得着他看這勞什子？！”