“你看中了那就買吧,海棠去尋紫藤取五百兩銀子過來。”李小幺笑盈盈的轉頭吩咐着海棠,海棠出門尋紫藤去了,李小幺看着落雁笑道:“先付五百兩定銀吧,不過三五天,餘下的七千五百兩就拿現銀送過去。”落雁站起來,衝着李小幺曲了曲膝,扎着手彷彿不知道怎麼興奮纔好,連轉了兩三圈纔想起要做的事:“五爺,那我這就請人看着修房子、園子,還有••••••我這可就去尋那些姐妹去了!”
“去吧去吧!”李小幺見海棠託着銀票子進來,一邊笑一邊揮手示意着落雁,落雁小心翼翼的接過銀票子,滿臉笑容的告退出去,腳不連地的奔出去忙了。
第二天魏水生就要進場考策論,李小幺這一天哪有心思做別的事,張嬤嬤帶人忙着準備祭神和打點明天魏水生進場要帶的種種,這考是要考兩天的,除了筆墨紙硯,還要帶飲食茶水、還要鋪蓋,還要備着萬一下雨••••••事情一件件還真是不少,張嬤嬤帶着人忙,李小幺則忙着看張嬤嬤和衆人忙。
天色見晚,魏水生才提着個極大的提盒,從靖江侯府回來,李小幺忙迎上去接過提盒,魏水生指着提盒笑道:“這是水先生給的,是他當年準備下場時備下的,後來一直沒機會用上,就給了我。”張嬤嬤湊過來和李小幺一起看着提盒,提盒用輕巧的桐木製成,漆着光潔的清漆,提盒一共五層,整整齊齊的放着筆墨紙硯、放吃食茶水的杯盤等等物件,取開物件,下面的格子竟是刻成了那物件的形狀,怪不得放上去那麼妥帖。
“這提盒好!從前我見人用過一回,好象也是水家,姑娘,就用這個,這可比咱們那個好得多了!”張嬤嬤愛不釋手的笑道,李小幺挑着眉梢,有些無語的看着提盒,唉,人生哪有公平,一個趕考的提盒,就分出了三六九等!
這一晚上,李小幺又是念佛,又是輾轉反側,緊張的幾乎一夜沒閤眼,魏水生卻淡然的彷彿不是自己考試,天交丙寅,半畝園就已經是一片燈火通明,廚房裡,李小幺跟在海棠後面,轉來轉去的看着海棠準備早飯,張嬤嬤一臉嚴肅的緊盯着竈臺蒸那隻甲魚,這甲魚要熟,這頭還一定要好好兒的,獨佔鰲頭的吉利可萬萬錯不得!
魏水生吃了這講究極多的早飯,換了前後都繡着瓶插三戟吉祥圖案的長衫,張嬤嬤指揮着衆人將考場要用的種種裝到車上,李小幺和魏水生上了一輛車出了門,黑暗的街巷中安靜的熱鬧着,一盞盞紅紅的燈籠後,有車、有馬、有步行,匯成小河般往貢院集中過去。
車子在離貢院不遠處停下,魏水生利落的跳下車,回身扶着李小幺下來笑道:“好了,我進去了,你趕緊回去好好睡一覺,你看看你,眼裡都是紅絲。”
“我沒事,水生哥別緊張啊,放鬆了考啊!”李小幺緊張的看着魏水生交待道,魏水生笑着點頭答應着,張嬤嬤在旁邊曲膝祝福道:“二爺大吉大利,連中三元!”
“潤文!”不遠處,水巖揮着手,帶着滿臉笑容奔過來:“你可真沉得住氣,這會兒纔過來,我來來回回尋了你好幾趟了!”水巖幾步奔過來,伸手拍着魏水生的肩膀笑道,李小幺忙笑着曲膝和水巖見禮,水巖匆匆長揖還了一禮,伸出一隻手接過張嬤嬤遞過來的鋪蓋捲兒提着,一隻手推着提着提盒的魏水生,一邊往龍門處走,一邊扭頭看着李小幺笑道:“我先送潤文入場,出來再尋你說話。”李小幺腳下頓了頓,身子搖了幾下,站在原地沒往前跟,這考場規矩多,萬一要是忌諱女人呢••••••還是算了!
沒多大會兒,水巖就大步轉了回來,看着李小幺笑道:“正好看到禮部的老趙,我看着他帶潤文進去的,你放心。”李小幺舒了口氣,雙手合什,閉着眼睛低低的唸叨了幾句,擡頭看着水巖笑道:“看到你正好,有件事要求你幫個忙呢!”水巖微微躬了躬身子,擺出一幅請吩咐的樣子,李小幺笑道:“是這樣,我開了家織坊,春節前頭就開了,從太平府請來的老成織工,教了這幾個月,半個月前,總算織出了幾匹還算象樣的綾羅,我看着倒還好,就是不知道別人覺得如何,我想送幾匹到你們府上,煩勞你請府上夫人、姑娘們看看,若好,往後我開了綢緞鋪子,還請府上多照應一二,若不好,我讓他們再好好去學,剪了重新織。”水巖驚訝滿臉的打量着李小幺:“這樣的小事,五爺說一聲就行,白給的上好綾羅,這樣的好事哪還有不好的?!五爺還會做生意?真是讓人佩服!”
“做生意纔是我的本行呢!”李小幺笑道,水巖被李小幺說的也笑起來,眼看着周圍的人越來越多,水巖拱着手匆匆說道:“還要恭喜五爺一聲,昨晚上聽大哥說,禮部給五爺的封賞已經票擬好了,今天上午,擇了吉時就要頒到府上了。”李小幺喜不自勝,想多問兩句,眼角瞄見周圍越來越多的人羣,到嘴的話又咽了下去,反正那萬兩黃金是用箱子擡過來,還是用托盤捧着銀票子送過來,一會兒送到的時候就能知道了,李小幺喜色滿面的曲膝謝道:“多謝你吉言,我正盼着呢!”水巖躲閃着周圍的人羣拱手告辭道:“那我不多耽誤五爺了,明天見面再說話吧。”李小幺笑着和水巖告了別,上車各自回去了。
李小幺又細細盤算了一遍,忍不住低聲和張嬤嬤說了等會兒禮部要送黃金萬兩的賞賜過來,大約還有聖旨,她還從來沒接過旨,張嬤嬤驚喜萬分,拍着手笑道:“姑娘的嫁妝可有了!這賞賜銀物,沒有拿銀票子的,都是現銀,這一萬兩••••••得十幾個大箱子擡進來!箱子上還得蓋上明黃綢,只怕二門堂前放不下!咱們這宅子是侷促了些,我看,咱們這接旨的香案得擺在屋裡,正堂前頭能擺個七八隻箱子,二門影壁後再擺上五六個就差不多了,接旨得用檀木香,我記得咱們還有幾支••••••說起來,我也有十幾年沒操辦過這接旨的事了,從前慈孝皇后在的時候,一忽兒大公主定親,一忽兒大爺成年,事兒多,雖說一家人,這禮儀上頭一環不能少,這旨接的也不當大事了,一恍十幾年了!”張嬤嬤越說越感慨,李小幺歪頭看着她,心裡想象着十幾箱黃金金燦燦擺滿院子的樣子,只笑得眼睛彎成了一線。
兩人回到柳樹衚衕,李小幺精神極好,也不急着回半畝園,乾脆帶着淡月和流雲等幾個小丫頭,往後面園子裡散步去了,張嬤嬤一下了車就又開始喜氣洋洋的張羅上了,迎接天使不好馬虎,滿院子的僕伕婆子都被張嬤嬤支使的腳不連地,用乾溼抹布仔仔細細打掃擦試着各處,盧嬤嬤得了信也忙喜氣洋洋盈腮的趕緊出來,和張嬤嬤各管一頭,一處處看着打掃擦洗大門、二門、正堂各處,就連門頭最裡面,門軸最後頭,也務必要用手指伸過去試過,確保沒有一絲灰塵才行。
剛忙了沒多大會兒,南寧騎着馬進了柳樹衚衕,滿臉笑容的給李小幺報信道喜,禮部的宣旨欽差辰末請旨啓程,辰末兩刻到柳樹衚衕,李小幺忙吩咐海棠取了只荷包謝了南寧,南寧滿臉歡喜的接過荷包,長揖謝了李小幺,出門上馬回去了。
果然,辰末兩刻,守在衚衕口,伸長脖子不停張望的張狗子急奔回來稟報,天使們象是來了!張嬤嬤和盧嬤嬤急忙又巡查了一遍各處,眼看處處妥當,才微微鬆了口氣,李小幺坐在離正堂不遠的花廳裡,靜等着自己的萬兩黃金。