“既然有石頭，那還不去搬開？！”蘇子誠惡聲惡氣的吼道，呂豐順過口氣，理了理衣服，對着蘇子誠長揖到底，再直起身子，才答過蘇子誠的話：“已經一腳踢開了，我就是問問小五，剛纔沒絆着吧？正在路中間。”呂豐說到一半，轉頭對着李小幺擠了擠眼睛，蘇子誠盯着呂豐，錯着牙冷冷的問道：“晨起練過功了？”
“我••••••正要去，正在去練功的路上！”呂豐不過一瞬間的心虛之後，理直氣壯的指着二門處答道，蘇子誠陰陰的看着他擠了幾個字出來：“等會兒我陪你練！”呂豐打了個機靈，下意識的往後退了半步，連連擺着手笑道：“我自己練就成，你忙，你忙你的，你忙！我自己••••••我去找秀雲師姐，我跟秀雲師姐練，你忙！”呂豐邊說邊往後退，說到最後，衝李小幺揚起手抓了抓，飛快的說道：“剛纔城東李記打發人來說，今天早上來了頭一批南蕩雞頭米，我練完功就去看看，挑好的回來咱們吃！”
“好！正好今天有上好的鮮蝦，咱們中午吃蝦仁雞頭米！”李小幺眉開眼笑的應道，呂豐的手重重揮下以示答應，縱身往後，幾個跳躍就跑遠了。蘇子誠滿肚子惡氣的看着呂豐消失的方向，這一大早的好心情，被他壞得乾乾淨淨！
李小幺瞄着蘇子誠滿臉的氣不順，往旁邊挪了挪，站到蘇子誠正對面笑道：“王爺早飯吃了沒有？”
“沒有！”蘇子誠深吸了口氣，往下壓着那股子無名火，
“我也沒吃呢，昨晚上讓海棠做了素腸粉，還有燒賣，蝦餃，煮了小米粥，要不，王爺跟我一塊兒吃吧？”李小幺笑語盈盈，蘇子誠壓下無名火，呼了口氣點了點頭，李小幺忙轉頭吩咐喜容把早飯擺到園子裡積翠亭，讓着蘇子誠，一邊往積翠亭過去，一邊笑道：“王爺回來的正好，一堆的事等你決斷呢，一是茶、酒、鹽竟拍的事，施玉和趙宏志、明潛忙了大半個月，定了個竟標的規矩，我看過了，等會兒拿給王爺看看，這都七月半了，竟標的日子就定在中元節隔天，你看呢？”
“這事你做主，也不用拿給我看，有空你說給我聽聽就行。”蘇子誠氣息漸順，李小幺點頭應了，接着說道：“竟標得王爺主持纔好。”李小幺見蘇子誠點頭答應了，才接着再往下說道：“第二件就是中元節祭軍陣亡歿的事，我想着，咱們不光要祭咱們北平陣亡將士，那些吳地的孤鬼遊魂，也要祭一祭，最好一式一樣祭，這事也不好信裡說，我先讓施玉他們悄悄準備下了，連祭文也備了一份，王爺看看，這樣合適不？”蘇子誠停住步子，面容舒展了些，連連點頭笑道：“合適！怎麼不合適！我也是這麼想的！這吳地，咱們就一樣視作子民！楚州、潤州準備沒有？告訴他們，一樣祭！祭文你寫的？”
“都準備下了，等會兒就讓人連信帶祭文傳過去，我哪裡寫得出祭文來？是施玉寫的。”李小幺輕鬆的揹着手答道，蘇子誠瞥了她一眼笑道：“也是，他們沒那個福氣，能勞你出手，施玉聽說也是個才子，寫的如何？你看過了？”
“嗯，讓他改過四五遍了，等會兒拿給王爺看看。”
“嗯。”蘇子誠答應一聲，轉頭看着李小幺笑道：“今年淮南路豐年，處處稻田金黃，那稻穗，看着就沉甸甸的，從來沒見過這麼多稻田，看的人心裡發熱！明天我帶你出城看看去！”
“明天王爺得好好哭一場！不宜出城閒逛看稻田。說起來這豐年也愁人，最怕穀賤傷農，都得高價收起來才最好，這得很多很多很多銀子，看看後天的竟標吧，今年買稻錢看來得從這裡出了。”李小幺嘆着氣說道，蘇子誠步子慢了慢，眉頭漸漸皺起，看着李小幺苦笑道：“這能有幾個銀子？我跟大哥說過淮南路豐年的事了，大哥會想法子的。”
“戶部還有銀子？”李小幺轉頭問道，蘇子誠煩惱的搖了搖頭，李小幺轉過頭，嘆了口氣轉了話題：“不說這個，咱們先吃早飯，然後我跟王爺說說竟標的事，還有祭文，王爺得好好看看，若沒什麼不妥，就趕緊讓人往太平府和池州府兩地抄傳過去，還有別的，一堆的事呢！”蘇子誠笑應了，兩人到積翠亭吃了早飯，剛出了園子，南寧找進來，先笑容滿面的給李小幺見了禮，站起來稟報道：“爺，水家外管事阮大求見。”蘇子誠皺了皺眉頭，轉頭看着李小幺問道：“他來什麼事？來見過你沒有？”
“聽說來了有一陣子了，倒沒來找過我，能有什麼事？這會兒來揚州，必是爲了生意上的事！”李小幺笑着說道，蘇子誠眉頭又往一處皺緊了些，深吸了口氣，想了想看着南寧吩咐道：“領他到偏廳候着。”
偏廳裡，阮大哪敢落坐，垂手站在椅子旁，帶着絲焦躁不安，不停的探頭往廳後望着，蘇子誠上了臺階，阮大聽到動靜，急忙躬着身子急趨過來，跪倒連磕了幾個頭道：“阮大給王爺磕頭！”
“起來吧。”蘇子誠步子不停，直走到上首坐下，接過小廝奉上的茶，垂着眼皮抿了一口問道：“你們老爺打發你來的？什麼事？”
“回王爺話，是大老爺打發小的來，是爲了淮南路茶、酒的事，家裡這幾年生意一直不好，大老爺和二老爺一直憂心的很，聽說淮南路茶、酒要和咱北平一樣放開，就打發小的過來看看機會。”阮大垂手躬身，恭恭敬敬的答道，蘇子誠放下杯子，看着阮大問道：“見過五爺了？”阮大怔了怔，忙答道：“回王爺話，小的到揚州時，說是王爺領兵沒在城裡，一直等到現在，還沒見着王爺，所以••••••”
“你要做生意，不求見五爺，見我做什麼？五爺辦事一向公正，你見不見是一個樣，後天竟標，施玉已經放了榜，你好好看看，後天去竟標就是，好了，我還有事，告退吧。”蘇子誠一邊說一邊站起來，阮大吞了黃連般重重的嚥着口水，卻連半句話也不敢多說，這位二爺向來喜怒不定，脾氣又大，何況這爺從進來臉就陰着，阮大眼巴巴的看着蘇子誠轉眼就不見了影子，呆站了半晌，衝着旁邊一個小廝拱了拱手道：“這位小哥，煩勞叫一叫南寧南爺。”小廝看了他幾眼，‘嗯’了一聲，出來看到個粗使婆子叫道：“嚴婆子，叫一叫南爺，偏廳那位爺找他。”婆子應了一聲，慢吞吞進去，過了好大一會兒，南寧才從裡面出來。
阮大給南寧見了禮，滿臉笑容的低聲說道：“剛纔王爺說了，得見見五爺，五爺這會兒在不在？您給傳個話？”南寧也是滿臉笑容，話卻不客氣：“五爺可比王爺難見，這話，還是你們家二爺說的呢，這話我能傳，不過五爺今兒忙，能不能見到就難說了，你先候着。”說着，拱了拱手轉身進去，不大會兒就轉了出來，攤着手道：“你看，讓我說着了吧，阮大爺先回吧，明天是中元節，就不用過來了，必定見不着，後天也許行，你再來看看。”阮大笑的滿臉黃連味，後天一大早就竟標了，再見也沒用了！
從別院出來，阮大坐在車上晃了半路，突然踢着車前板叫停，車子停下，阮大重重敲着額頭，那個趙什麼說他住在哪裡來？想了好半天才福至心靈，急忙掀簾子吩咐道：“去羊角衚衕！衚衕口，頭一家！”車伕調轉車頭，直往羊角衚衕奔去，趙五哥卻沒在家，張忠義也不在，他們兩個這幾天天天忙到半夜方回，阮大枯坐在羊角衚衕，喝茶喝得肚子發脹，一直等到黃昏將過，纔等回趙五哥和張忠義，兩人倒極是熱情，知無不言，言無不盡，將這茶山、鹽場和竟標各事詳詳細細說了一遍，見阮大竟只守在揚州，各處茶山，鹿港的鹽田、各處酒坊，竟一處沒看！趙五哥和張忠義面面相覷了片刻，只好吩咐小廝取了自己做的冊子過來，一處處說給阮大聽，只說了半夜，第二天，阮大一早過來，帶了幾個帳房將冊子細細抄過，這才心裡有了點底。
第二天一早，揚州城依舊繁華，繁體中卻帶着肅穆和淡淡的哀傷，官府要公祭軍陣亡歿，百姓要祭奠自己逝去的親人朋友，這個節，本來就和熱鬧喜慶無關。
祭祀陣亡將士的事，施玉早早就準備了，凌晨起擺起儀仗，從別院大門口直襬出四五里遠，最前頭的四座錢山足足有十幾丈高，在晨曦中反着銀光，壯觀無比，幾百名僧道拿着木魚搖鈴夾雜其中，這樣的祭祀向來只有太平府纔有，揚州城的百姓哪見過這等熱鬧，呼朋喚友，裡三層外三層準備尾隨而觀。