香草道：“我們不必去動那老人家，擒賊得先擒王，收拾了那蒙顧纔是上策。殢殩獍曉沒了蒙顧在裡頭攛掇，這羣人也做不啥事情來。蒙會，你去吧，跟蒙顧說叫他自求多福吧！”
蒙會聽着一頭霧水，納悶地問道：“少奶奶是打算咋收拾我哥呢？”
“他是你親哥，從前乾沒幹缺德事你多少該曉得些。我不問你，是不想你爲難，省得往後落得個大義滅親親的罵名。你去告訴他，只當從前的事沒發生過，以爲到了閻王跟前纔會東窗事發，那就是他傻了！有句古話說得好，若要人不知除非己莫爲！”蒙會點頭道：“小的明白了，多謝少奶奶恩典，不叫小的爲難！”他說完就出去了。
晉氏問道：“我聽着你是要與蒙顧算舊賬呢，都有些啥舊賬啊？”香草起身道：“正好我想去老太太那裡，二嫂跟我同去吧，她前兩天派人來說身子不爽，我們這做晚輩的好歹得去瞧一眼不是？她不仁義，我們斷不能做了不孝的罵名。”
“也對，一塊兒去吧！”
兩人走到老夫人院子門口時，尋梅匆匆跟着跑上來了，向香草稟報道：“少奶奶，蘇大舉人在前廳候着，說要看望老夫人。”“他一個人嗎？”香草問道。
“是一個人。”“帶他進來吧！”
晉氏好奇地問道：“你還讓他進來做啥？只怕老太太又想跟他這個弟弟通氣兒了，指不定背後又在搗鼓啥壞事呢！”
“當着我們的面兒他們也倒騰不出啥事來，正好，有些事我要與他們問個清楚。”此時，蒙老夫人正坐在自己裡間跟王媽媽說着話，聽見香草和晉氏的聲音，便吩咐王媽媽道：“跟她們說，我身子不爽，不想見人。”
王媽媽忙起身走出去，迎着香草把蒙老夫人的話說了一遍。香草笑道：“身子還不爽？那更得去瞧一眼了！”
“可是……”香草繞開了王媽媽，徑直走進了蒙老夫人房裡。到了裡間，她見蒙老夫人斜靠在軟枕上，手裡握着一串翡翠佛珠，擡眼時流露出幾絲不耐煩的目光。她笑問道：“二孃看起來氣色還不錯，到底是哪裡不爽呢？李大夫來看過了，喝了藥湯，還是不奏效嗎？”
蒙老夫人不答話，王媽媽緊跟着進來回道：“李大夫來看過了，喝了幾副藥湯，還算奏效，前天下不得牀，今天都能起來坐坐了。”
“看來李大夫這藥湯是挑人的，往常用在二哥身上，丁點二效用都沒有，用在二孃身上倒是挺奏效的。”
“你特意來說這事的嗎？”蒙老夫人語氣裡透着一股子不耐煩。她抖了抖手裡的佛珠，瞥了香草二人一眼道：“要是來看我死沒死，大可以放心去了，我還活得好好的！”
“二孃這話言重了，”晉氏口氣冷淡地說，“我們這做晚輩的好心來瞧瞧您，倒顯得是我們不對了。您也莫煩，一會兒子您親弟弟來了，您就該歡喜了！”
說話間，蘇爭勤已經到了院子裡。蒙老夫人欠了欠身，讓王媽媽扶着她去了起坐間，隨後香草晉氏和蘇爭勤都走了進去。
香草讓王媽媽先退下了，並囑咐她不許僕俾們靠近起坐間。王媽媽瞧着香草的神情不太對，急忙退了出去，並叫了個小丫頭過來說道：“去後巷子裡跟蒙顧管家說一聲，就說少奶奶來了老夫人這兒，有些不大對勁兒呢！”
小丫頭聽得不是很明白，又問了一句。王媽媽敲了她小腦袋一下說道：“笨啊！照直了對他說就行了，背下來也成，橫豎你不用曉得是啥意思，把話傳到就行了！”
小丫頭摸着被敲疼的腦袋，出來了。她慢騰騰地走出了院子，一邊抹眼淚一邊往後門長巷子走去。這時，迎面走來了豆蔻和綠兒，兩人好像剛從北邊花園裡撿了木樨花瓣回來，正一臉高興地掂量今天撿的花夠不夠。
豆蔻是認識那個小丫頭的，見她哭了便上前問道：“鬆兒，你哭啥呢？王媽媽又訓你了嗎？”這個叫鬆兒的丫頭點點頭委屈道：“敲得我腦袋好疼喲！我不過是沒聽明白多問了一句罷了，就使勁敲我腦袋，罵我笨呢！”綠兒忙拿出手絹替鬆兒擦了擦眼淚說道：“那王媽媽就仗着在老夫人跟前伺候久了，跟誰都擺譜兒。你莫哭了，這會兒子是要往哪兒去呢？”
鬆兒道：“去長巷子後面尋蒙顧管家呢！王媽媽叫我帶句話給他。”綠兒眉頭微微一皺，問道：“鬆兒，跟我說說，叫你帶啥話給蒙顧管家？”
鬆兒有點猶豫，咬着嘴脣不敢說。綠兒忙安慰她道：“不怕，一會兒我叫豆蔻帶了你回二少奶奶院子，不叫王媽媽再責打你了。有二少奶奶三少奶奶在，她是個老人兒又能咋樣？放心地說吧。”鬆兒雖小，跟豆蔻差不多大，可也明白一些府裡的形勢。她聽綠兒說可以保她，便把之前王媽媽的話告訴了綠兒。綠兒聽完後，把花籃子遞給了豆蔻，吩咐道：“帶了鬆兒回院子去，告訴櫻桃姐姐，二少奶奶沒回來之前誰來討都不放了去，曉得不？”豆蔻點頭道：“曉得了，我們這就回去！”她說完拉起鬆兒就往回走了。
綠兒快步來到了蒙老夫人的院子，剛進院子，王媽媽就上前攔住了她，不滿地說道：“綠兒姑娘，你也太沒規矩了吧？就算是在二少奶奶跟前伺候，倒不用囂張成這樣吧？眼下老夫人，兩位少奶奶還有大舅爺都在裡頭呢！你往裡闖啥闖啊？”
綠兒瞥了王媽媽一眼問道：“那你往後巷子裡遞啥話呢？”王媽媽臉色頓時變了，問道：“哎喲，誰跟你說的呀？我遞啥話了？”綠兒冷笑道：“你再嚷嚷大聲點，只怕裡面都能聽見呢！聽見最好了，叫兩位少奶奶曉得你王媽媽有啥居心！叫了鬆兒給蒙顧遞話，打算幹啥呀？”
“綠兒，你太拿自己當回事了吧？”王媽媽不屑地說道，“真把自己當管事奶奶了？我曉得，你從前跟那絨兒一樣削尖了腦袋想往三少爺被窩裡鑽呢！可惜有這麼位少奶奶，你想都莫想了！這會兒子又巴結着二少奶奶，打算赴絨兒的後塵吶？哎喲喂，也不瞧瞧絨兒是啥下場，你好得了哪兒去？”
“你老人家繞了這麼一大通，想岔開話嗎？我曉得你跟蒙顧家走得親近，是打算通風報信嗎？行啊，我就往這兒站着了，倒是要瞧瞧你咋去報信！有本事你就嚷嚷開來，沒本事就回院子裡待着去！”
“你……”王媽媽氣得說不出話來了。綠兒冷冷一笑，往那旁邊桃樹下石凳子上一坐，說道：“你要叫人去就趕緊的，我數着呢！但凡有一個人出去，我回頭就告訴三少奶奶拿了問話，看誰能替你報信兒！你們這夥子人真以爲沒報應嗎？候着吧，來了！”
院子裡其他僕俾都聽着綠兒的話，紛紛四散開了，害怕給王媽媽叫了去。
此時，起坐間裡的氣氛驟然緊張了起來。片刻沉寂後，晉氏臉色灰白且激動地問香草：“這話是真的？你聽誰說的？”“金蒲說的，”香草瞟了一眼蒙老夫人道，“不過問問二孃，該更清楚吧！”
“你說！”晉氏激動地站起來指着蒙老夫人責問道，“真是你叫金蒲趁着上藥的空檔兒把蛇毒抹上去的？”
原來香草把蒙老夫人指使金蒲給蒙定下毒的事說了出來，所以晉氏才這麼激動不已。
蒙老夫人沉着一張冷臉，撥了撥手裡的佛珠，嘆了口氣說道：“眼下我命都在你們手裡，我還有啥可說呢？你們愛咋說咋說，只當從前老三的娘也是我害死的吧！”蘇正清也發話道：“這會兒我姐姐還病着呢，你們倒是像來刑訊逼供的，傳出去了可不叫人笑話嗎？她一個無依無靠的老太太還能做啥呢？”
香草轉頭衝蘇爭勤笑道：“正因爲今天舅舅來了，所以我們纔要敞開天窗說亮話，省得往後老太太一個裝病栽跟頭就冤枉我們一個不是，我們可受不起呢！舅舅是站着說風涼話的主兒，連兒子都叫蒙府花銀子替您養着，您可不清閒嗎？”
一提蒙易，蘇爭勤到底是心虛的。他的臉色唰地一下子就紅了一半，起身甩袖道：“我算是看明白了，你這掌家奶奶是想新官上任三把火呢！這頭一把火兒就想燒在我姐姐頭上，順帶連我這外人也一併收拾了，是吧？”
“舅舅何必這麼動怒呢？把話繞開了想不提嗎？蒙易遲早會曉得的，到時候您拿啥面目去見他呢？您想說當初他母親不檢點，惹了你年少輕狂，連自己姐夫的小妾也敢偷？還是說您與他母親兩廂情願，珠胎暗結，得了他卻又不敢相認？”
“夠了！”蒙老夫人輕輕地喝了一聲道，“香草，你到底想幹啥？索性說清楚了！”香草微微一笑，到底還是試探出了蒙老夫人的底線。蘇爭勤是她唯一的親弟弟，是孃家唯一的後人，就像香草的母親許氏一味地維護自己的弟弟一樣兒，這時代的女人對孃家都有種榮辱共存的感情，甚至要多過對婆家依戀。
蒙老夫人從香草那一絲微笑中明白自己剛纔失態了，輕輕點頭道：“我曉得你今天來，肯定不止翻我舊賬那麼簡單，你說吧，想咋樣？”
香草道：“二孃是聰明人，所以說話真是一點都不費力。二孃對二哥做了這些事，我們當真能把您告上衙門嗎？只怕外面的人都說蒙時蒙定一心想吞佔了祖業，聯手整死自己的庶母，我好歹得給他們留點面子纔是。不過，您真覺得窩在這院子便可以安樂了？您到底是有牽掛的，有牽掛就有弱點，叫人逮着了，您也好過不了。我沒啥大心思，想着蒙靖快滿月了，您好歹是他名義上的奶奶，不得給他慶賀慶賀嗎？”
晉氏憤然道：“我用不着她給靖兒慶賀，真想一杯子茶水全砸她臉上去！”香草笑道：“二嫂，你先莫生氣，聽我把話說完。她好歹還是這家的老夫人，滿月酒當天沒她出面倒不像話了。況且，看在爹的面子上，我們給她個贖罪的機會。”
“你還威脅上我了？”蒙老夫人問道。
“這不叫威脅，二孃，您身爲奶奶，難道不該給孫子準備點禮物嗎？我聽說舅舅銀樓裡有種專門替小娃兒慶賀滿月酒的禮物，叫福祿壽喜金盒，裡面有十二樣純金打造的小玩意兒，也不貴，才五百兩銀子一份。您替蒙靖置辦一份兒纔算體面，不是嗎？”她說完之後又對蘇爭勤說：“您這做舅老爺的也該置辦一份吧，二嫂不挑剔，您照着二孃那樣兒再備一份就行了。”
“你的算盤可打得真好呢！”蒙老夫人輕蔑地笑了笑說道，“一眨眼的工夫就要去了我們一千兩銀子，可算是給你二哥二嫂出了一口氣兒呢！”
“二孃這話就言重了，到時候外人見了您這麼大份兒禮兒，是您臉面上有光彩啊！跟我有啥干係呢？外人要誇就誇您呢！對了，您眼下身子骨也好了，不如明天親自去一趟舅舅的銀樓把這事辦了吧！也叫其他蒙家親族瞧瞧，您這奶奶到底是疼孫子的！”
“你這不等於叫我承認了你嗎？”“我可沒逼着您承認我呢！”
“哼，誰不曉得眼下蒙府是你掌家，我要往滿月酒席上一坐，再送蒙靖一份大禮，不等於是承認你這掌家奶奶的安排嗎？如此一來，蒙家親族都會以爲我已經承認了你和老二媳婦的入府，往後誰還敢再說你們呢？這算盤打得還不夠響亮嗎？”香草謙虛地笑了笑說：“我算盤打得再好，也不及您呢！我話就說到這兒了，您再仔細斟酌斟酌吧！”草道一擒聽。
蒙老夫人沉默了片刻後問道：“要是我猜得不錯，那金蒲和金哥在你手裡吧？”