轉眼入秋，下過幾陣秋雨後，奧熱散去，天氣漸漸地涼爽了起來。
王有虎與許家玉的事算是暫時告一段落了，莊善若始終掛心芸孃的包子鋪，不知道過了這六七天，有沒有重新開張。從某一個層面上來說，芸娘就是她莊善若，兩人的身上帶了同樣的執拗和堅持。
想來想去，要想獲得包子鋪的消息，除了親自進城一趟，便只有去伍家了。
莊善若着意拾掇了一陣，從箱底翻出了那套她最鍾愛的半新的妃色裙衫，又仔細地挽了一個髻。攬鏡自照，看着鏡中那個光彩照人的妙人兒，莊善若不由得有些不自在起來了。
思忖再三，終究還是將身上的妃色裙衫換下，重新換上素日常穿的暗色舊裙，又打了一盆水洗了把臉，這才覺得自在了許多。
莊善若剛走到前院，便看到童貞娘與許家玉在廚房門口說着些什麼。
自從那晚的事情發生後，不知道是有意還是無意，竟沒碰上許家玉，也沒說上兩句體己話。莊善若不禁留意地看了許家玉兩眼。只見她精神倒是很好，穿了家常衣裳，卻不知道童貞娘說了什麼，害得她兩頰像是塗了胭脂般的緋紅起來。
●тт kǎn ●c○
莊善若正要穿過院子，沒想到童貞娘眼尖，喚住了她：“大嫂，哪裡去？”
“出去走走。”莊善若實在是對童貞娘擺不出好臉色來。
“讓大嫂來評評理。”童貞娘卻是渾然不覺莊善若神色異常，道，“小妹偏生要去提水，這怎麼使得？”
莊善若一愣，發現許家玉訕訕地鬆了手，任由童貞娘將一隻水桶抓在手裡。即便許家玉身子單薄，取水的大井臺也不算近，可一整桶水不行，半桶水總是沒問題的。
童貞娘見莊善若沒開竅。着意將目光在許家玉的小腹處轉了幾轉，道：“如今可不比以前了，小妹的身子本就弱，大井臺那裡滑不溜丟的。若是有個閃失，那我怎麼和大舅爺交代？呦呦，瞧我這嘴，說慣了竟還改不過來了。怕是不能再叫大舅爺了，得叫姑爺了。”
童貞娘是笑盈盈地說了那番話，許家玉卻像是遭了雷劈一般，整個人變得怔怔的，臉上的酡紅散去變得慘白，雙脣不由自主地顫抖了起來。
莊善若哪裡會聽不明白，知道這童貞娘醉翁之意不在酒。暗指許家玉不知檢點懷了身子。她只得揣着明白裝糊塗，道：“我正好出去，順道陪小妹去大井臺那裡打桶水過來。”
“那敢情好，那敢情好！”童貞娘掩了嘴笑道，“我倒是忘了。你們倆這會子是親上加親，更是親厚，倒顯得我多餘了。”
“弟妹哪裡話。”莊善若着實厭煩與童貞娘虛與委蛇。
童貞娘卻突然又握了嘴笑個不停，道：“我看你們兩個倒是有趣，我突然想起來等小妹嫁過去，你們得怎麼稱呼？是互相稱小姑子呢，還是互相叫大嫂子？有趣得緊。有趣得緊！”
許家玉臉上稍稍恢復了血色，彎腰拎了被童貞娘丟在地上的水桶，一把挽住莊善若的手臂，道：“二嫂你先忙着，我和大嫂去打一桶水來。”
“你們去，你們去！”童貞娘又急急地補充了一句。“大嫂可得將小妹照顧好了，若有個閃失，怕是兩頭都要受掛落的。”
莊善若不耐煩理她，趕緊攜了許家玉出門去了。
童貞娘收了臉上的笑，不屑地撇撇嘴。道：“嘁，這姑嫂兩個倒是半斤八兩，裝得這貞潔烈女的模樣，像是誰不知道她背地做下的醜事似的？”
……
兩人默默走出老遠。
莊善若側眼看許家玉，只見她面色沉靜，低垂了眼簾，只顧低了頭拎着水桶默默趕路。
不知道什麼時候起，兩個人中間似乎有了無形的隔閡。
這沉默像是一塊巨石，沉沉地壓得莊善若難受，她準備開口：“小妹，這水桶還是我來拎好了。”
許家玉動了動嘴脣，苦笑了一下，終究沒說什麼，任由莊善若將水桶接了過去。
又走了兩步，許家玉突然停下步子，道：“你心裡怕是怪我了吧？”
“怪你？”
許家玉誠懇地睜大她那雙流光溢彩的美目，道：“怪我瞞着你。”
莊善若搖搖頭：“哪能呢！”始終不能敞開心扉。
“我也不知道爲什麼會這樣，你那日給了我梳子，我心裡是又害怕又歡喜。”許家玉輕輕蹙了眉頭，臉上似喜非嗔，“我不大記得他長什麼樣了，倒是記得我甩過他一巴掌，他竟不怨我，倒還喜歡我。”
莊善若不知道該說什麼好，許家玉臉上閃耀着的該是愛情的光彩吧。能夠愛，能夠被愛，多好！
“他怕你說他，避了你偷偷地來看過我幾趟。”許家玉帶了一絲羞赧，“後來、後來，我們誰也離不開誰，恨不得能日夜廝守在一起，再後來……你都知道了。”許家玉低了頭，內心惴惴不安。她需要有人來分享她愛情的秘密，還沒來得及開口，卻以這樣一種狼狽的姿態呈現在旁人的面前。
莊善若含了笑，也誠懇地道：“小妹，你能做我的二嫂，我很歡喜，真的！”
許家玉眼中突然閃過一絲亮光，又立刻黯淡了下來：“你怕是對我失望了吧，我自己都沒想到我竟軟弱到這地步，竟沒法子去保全他，讓他生生地受了這許多的苦。”
“他爲你受再多的苦怕也是心甘情願的。”莊善若也避而不提王有虎的名字。
“我知道。”許家玉雙眸染上了一絲甜蜜。
“你身子，還好吧？”
“嗯？”許家玉淡淡一笑，“你也聽二嫂說了。”
莊善若不知道該怎麼答，只得點點頭。
“我那時候哭懵了，恨不得地上有道縫能讓我鑽下去。”許家玉語氣恬淡而悠遠，“後來，我娘問我怎麼辦，我也哭哭啼啼地說不出話來。我知道，他在我眼裡是頂好的，可是我娘哪裡能看得上他？原本我們想着大不了再拖上兩年，等他再掙上一些銀子，再和我娘提。到時候我年紀大了，也沒個合適的，說不準我娘就能答應了。可沒想到……”
“可事後想想，我也該感謝二嫂，要不是她想了這麼個主意，怕是我和他遮遮掩掩的還見不得人。”
“娘說，等天亮就差人將他送到官府去。”許家玉目光清亮，“二嫂還說當個賊拿下至多關上幾月，也就放了。爲了一勞永逸，她可以去託二太太和縣衙裡主事的人說一聲，給他治個要緊的罪，也不急着發落，就這樣拖着，讓他白白地在牢裡將身子熬壞掉。”
莊善若心頭一震，童貞娘竟這般歹毒，損人不利己的事情她倒是做得順手。
“我這才急了。”許家玉臉頰泛出迷人的粉色，道，“我便說……我便說，我和他早就有了夫妻之實，這輩子非他不嫁。他在牢裡一天，我便等他一天；若是他死在了牢裡，我大不了學了我姑姑，一頭碰死算了。”
“你竟然……”
許家玉明白莊善若的意思，道：“我知道名節的重要，可是若沒了他，還要名節何用？”
“我娘聽了對我是又打又罵，可是打了罵了後，終究還是允了我。”許家玉翹了嘴角，“娘只想着我能嫁個有錢有勢的，可是她偏生忘了易得無價寶，難得有情郎。”
莊善若內心大撼，看着面前素來文靜的許家玉眼中跳躍着瘋狂的火焰；突然又覺得安慰，不枉王有虎對她的癡情一片。
“我有虎哥能碰上你，倒真是他的幸運了。”
許家玉粲然一笑：“又何嘗不是我的幸運？”
兩人相視而笑，心中的隔閡渙然冰釋。
……
兩人歡歡喜喜地提了水走在半道上，許家玉突然想起了什麼似的，遲疑地問道：“大嫂，那夜二哥二嫂是要去捉誰，我被綁在袋子裡，心裡焦急，聽得不算真切，我模模糊糊聽着，像是……”
莊善若毫不在意地一笑：“你二嫂閒來沒事想來捉我的奸。”
“啊！”許家玉吃驚地瞪大了雙眼，猜測是一回事，親耳聽到又是一回事。
“你竟不問是誰？”
許家玉沉吟了半晌，正色道：“且不說這是沒影的事，即便是有，大嫂怕也是有苦衷的。”
莊善若倒是吃了一驚。
“我往日總覺得你和大哥是天造地設的一對，只想着拘着你在我們家。”許家玉拈了衣角，不好意思地道，“直到我碰上他，我才知道，這感情的事是你情我願的，強扭的瓜不甜。若是你當真碰上喜歡的，終究是我大哥沒福分。”
莊善若驚詫於許家玉的改變，不由得心頭涌起一陣悵然：“哪能呢？你二嫂慣會捕風捉影，你又不是不知道。”
許家玉咬了嘴脣，飛快地擡眼看了莊善若一眼，遲疑地道：“大嫂，若是你真的有了中意的人，也不一定非要守在我家湊足了銀子，其實，我、我……”
“我什麼？”莊善若笑着用肩膀輕輕一撞許家玉，“要不從今往後，我們都以姓名相稱，要不然可真是亂了套了。”
許家玉甜蜜地抿嘴一笑，看着莊善若神色不像是作假，便打消了心頭的疑竇，將到了嘴邊的話又咽了下去。