七月初，天也黑得晚了。在伍家熱熱鬧鬧地吃完了飯，歡歡喜喜地說了一通話後，莊善若纔回的許家。
此時的心境，自然與昨日大不相同。西邊的天上還掛着最後一抹橘色的晚霞，柔和得像是裹着輕紗的夢境，就連路邊草叢中生長着的紅的粉的野花也分外的漂亮。
莊善若忍不住掐了朵粉色的野花，纖細的花莖沁出綠色的汁液來，黏糊糊地沾在了手上。莊善若卻毫不在意，將那野花放在鼻子下嗅了又嗅。
伍大娘苦留她和春嬌吃過了晚飯才走。爲了圖個熱鬧，飯桌就擺在伍彪的牀前。春嬌雖然也是有說有笑，可是這笑意裡總帶了幾分的蕭瑟。而且，莊善若注意到春嬌再也沒向伍彪正眼看上一眼，就是連擺在伍彪面前的菜，也不去多夾一筷子。
莊善若看在眼裡，心裡是既感激又難過。如果說，之前她對於春嬌的心思還只是連蒙帶猜，那麼吃了這頓飯後她也看個*不離十了。若是心中無芥蒂，那又何須如此端着？只是，即便是莊善若再心疼春嬌，可也不願意將伍彪拱手讓給她，只得再託人去留意有沒有什麼更合適的人選了。
伍彪倒是喜滋滋的胃口大開，連吃了兩大碗的飯。
伍大娘一個勁地給伍彪夾菜，而且專門挑春嬌做的菜——說實在的，春嬌到底也沒做過幾頓飯，不過是勝在新鮮爽口罷了。伍彪也不挑。但凡夾到他碗裡的，悉數扒拉了下去。伍大娘看在眼裡，更是樂在心裡。
賀六倒是識貨。筷子一直就圍繞着莊善若做的幾盤菜打轉，吃得捧着肚子直打飽嗝。
雖然衆人各懷心思，可是這頓晚飯還是吃得熱鬧融洽。
吃過晚飯，劉大娘上伍家來接劉春嬌回去了，嘴上說怕是天黑了路不好走崴了腳。臨走的時候，劉大娘卻倚在門口，將伍彪仔仔細細打量了好幾眼。
……
莊善若努力不去想那些讓自己不自在的事情。極力讓自己保持着愉悅的心情。
院門口的那株大樟樹投下濃重的黑影，將許家的院子緊緊地包裹了進去。讓人無端地生出幾分壓抑來。莊善若將手放在院門上輕輕一推，心中不免一喜——院門是虛掩着的。
偏身進了院子，卻看到從廳堂裡射出一團模糊的光來，許陳氏與童貞娘兩個人還坐在那裡。不知道在商量着些什麼。
莊善若覺得有些奇怪，早就過了晚飯的時間，童貞娘本就不耐煩和許陳氏敷衍，而且平日裡這個點許陳氏早就窩到自己的房間裡唸佛去了。莊善若小心地避開那團暈黃的光，幾乎是沿了壁腳往裡走，心裡突然覺得有些不踏實，好像忘記了一件什麼重要的事似的。
莊善若便忍不住往廳堂裡投去了探究的一瞥。
偏生童貞娘眼尖，早就看到了她，也不知道低頭和許陳氏說了些什麼。
莊善若後悔自己多管閒事。趕緊丟了手上的那莖野花兒，低了頭加快腳步往後院走去。
“大郎媳婦！”可惜晚了。
莊善若腳步一頓，只遙遙地隔了半個院子朝廳堂裡那個模糊的影子點了點頭。
“進來。我有話問你！”
莊善若心裡咯噔一下。許陳氏早就有一陣子當她是透明的了，不管不問的，怎麼偏生今兒來了興致。莊善若心情正好，不想被她們婆媳兩個壞了心情。
“老太太，有事？”
“進來說話！”許陳氏有些不耐煩。
莊善若躊躇着。
童貞娘妖妖嬈嬈地從許陳氏身旁起身，單手扶了廳堂的門框。燭光照出她水蛇般的窈窕身段來，一開口卻又是不陰不陽：“呦。大嫂，知道你是大忙人，耽誤不了你多少工夫。”
許陳氏似乎情緒有些不佳，話一說出口便有些衝：“大郎媳婦，你就是再看不上我們許家，可也畢竟在一個院裡住着，既然還在一個院裡住着，我也還算得上是你婆婆。怎麼，做婆婆的想問你幾句話，也都不行了嗎？還得三請四請的。”
話既然都說到了這個份上，莊善若也不好再彆扭着，畢竟還在人家的屋檐底下，有些時候也得適時地低低頭。
“老太太，言重了。”
莊善若幾步就進了廳堂，側身在一旁立着，雖然神色恭敬卻挺直了腰板子。她的姿勢明明白白地告訴許陳氏，能進來回話是敬你年長，可別真擺出婆婆的架勢來。
童貞娘扭了水蛇腰，順手從發間拔下了一根簪子，湊到條桌前在燃着的一支蠟燭上撥了撥。
“茲茲！”燈芯炸了個燈花，突然明亮了起來。
童貞娘將簪子插回到了頭上，笑道：“呦，炸了個燈花，可是有喜事哩！”
許陳氏卻端坐在椅子裡動也不動，只有兩手端在袖子裡，悉悉索索動個不停，恐怕在轉着她的那串念珠。她背後的燭光跳了又跳，在她的臉上投下了深深淺淺的黑影，看不出臉上的表情。
“大嫂可是從你表姨家回來？”童貞娘也垂了手站在許陳氏身側，笑眯眯地問。
莊善若點點頭：“正是。”
“我估摸着也就是！”童貞娘偏過頭給許陳氏使了個眼色，“聽說大嫂家表哥受了點傷，家裡事兒忙，也沒抽空去看看——這會子，也該沒什麼大礙了吧？”
莊善若知道童貞娘不過是順嘴的人情，而且兩家都住在村東，張山兩口子上王三帖家要說法的事也穿得沸沸揚揚的，童貞娘知道了也不算是稀奇，便也點點頭。
“那就是大嫂的不是咯！”童貞娘臉色一板，道，“若是大嫂家的表哥傷勢嚴重，家裡又只有一個寡嫂，那大嫂在那裡忙前忙後也是情有可原。既然他傷勢沒什麼大礙了，清早出去，天黑了纔回來，可有點說不過去了吧？畢竟，這兒纔是大嫂正經的家。”
莊善若卻不理童貞娘，看着臉色晦暗不明的許陳氏，依舊還是那句話：“老太太，有事？”
童貞娘插嘴：“瞧大嫂這話說的，沒事娘就不能找你了？”
莊善若懶得理她，抿了嘴等許陳氏開腔。
許陳氏手上突然一動，將兩手搭在了椅子的扶手上，左手拿着的一串檀香木的佛珠碰到椅子上發出鈍鈍的響聲。她將身子略往前傾了傾，道：“大郎媳婦，今天的事兒你真的不記得了？”
今天的事？
莊善若偏過頭想了想，腦中一閃而過，好像是有什麼事，可是卻一時半會想不起來。
許陳氏的臉色便沉了下來。
童貞娘幸災樂禍地笑了兩聲，趕緊掩了嘴將笑聲嚥到了肚子裡。
“虧得大郎還等了你一兩個時辰！”
莊善若心底咯噔一下，算是想起了。剛進院子的時候總覺得不對勁，原來素日從大郎住的西廂房的窗戶裡總會漏出暖暖的燈光來，倒不像今日那般黑黢黢的。她想起昨夜大郎親口和她說了，今日中午要啓程去州府的。她雖口上拒絕了送他，可沒想到今天一整天都沒想起這件事來！
“大郎走了？”
“哼！”許陳氏從鼻孔裡嗤了一聲，“我還當你真不知道，整整一天躲在外頭跟個沒事人似的。”
莊善若心中愧疚，她的確是沒想起來這件事。
童貞娘接口道：“本來是說好了正午走的，可大郎偏生說大嫂會回來送他，執意不肯走，誰勸也不聽，白白地多等了一個時辰。”
正午那會她在做什麼？莊善若面上一紅，幸虧房間裡黑看不出來。那時候，她正和伍彪你儂我儂，根本分不出神來想這件事。
許陳氏目光陰鷙地盯了莊善若，臉上的肉全都鬆鬆地墜到了兩頰，又是冷哼一聲，道：“我倒是不明白了，你給我們家大郎下了什麼迷藥，讓他對你死心塌地念念不忘的。說賢惠，也不見得，成日裡不着家，還鬧得我們家成了村裡的笑柄；輪相貌，也比不上先頭那連家的丫頭……咳咳，咳咳！”她自己失言，趕緊乾咳了幾聲。
“大郎站在院門口，脖子都伸得酸了，也等不着半個人影兒！”童貞娘落井下石，“到後來，等得是實在沒辦法了，車伕催得又緊，才肯上馬車走了。就是上了馬車，大郎他也是走一陣掀一下簾子的。嘖嘖，嘖嘖！這一來二去的耽擱了，也不知道有沒有錯過宿頭。”
許陳氏看着莊善若，眼裡更多了一層怨毒之色，探頭看了看外邊的天色，道：“天倒是黑透了，我看那個宗長府上出來的家丁做事老練穩重，這一路驛館也多，恐怕也不至於吧！”這是自我安慰了。
條案上燒得只剩四寸高的蠟燭倏地流下來一行燭淚，燈芯偏了偏，燭光突然便又暗了下來。
童貞娘陪笑道：“那是，那可是宗長府上千挑萬選找出來的，定是極爲妥當的，娘你就放一萬個心吧！”
莊善若也暗暗鬆了口氣。許家安出門赴考是件大事，可是畢竟他早就在她生命的舞臺裡提早退場了。忘了這件事倒也好，省得左右爲難，有時候無情也是一種有情。
童貞娘翹了嘴角笑了笑：“說起來，還是四姨太有心，大郎臨走之前還差了個貼身丫鬟過來，送了好大一包精緻的吃食，給大郎路上填肚子呢！”