從學士府出來，麥香突然有些後悔了，她拒絕了阿克敦的幫助，是不是一種愚蠢的表現？
“怎麼了？”懷慈看出了麥香的糾結。
“剛剛本來是有機會替你報仇的，只是我拒絕了，我怕毀了你的名譽。”麥香說出了老爺子的三個承諾。
“妹妹，僅僅是我倒還好一些，我就是擔心你，如果這事掀了出來，妹妹肯定也會被人瞧不起的。每每想到這，我也是舉棋不定。我不是沒有想過，憑藉姐夫的勢力把那人的醜行公諸於世，只是這樣一來，勢必要牽連到我和你，姐夫，姐夫他，沒準就不會讓你嫁給我了，妹妹，說我自私也罷說我懦弱也罷，總之，這事我們成親後再議成嗎？”
懷慈有些顫抖地抓住了麥香的手，五月的大熱天，心裡竟然生出一股涼意。他百分百確定，如果永恩知道他曾經被別人關起來做了半年的玩物，以永恩對麥香的在意程度，絕對會去求皇上退了這門親事，他輸不起。
“我知道，所以我拒絕了。”麥香感覺到懷慈的顫抖，忙把自己的另一隻手覆在了他的手上。
“妹妹，我想過了，光把這個醜行公諸於世，我們還不足以搬倒他，你不知道這些所謂的大宅門裡有多齷蹉有多骯髒，玩孌童對他們來說，實在是一件不足一提的小事，他們彼此之間誰都明白，心照不宣，還當着禮物送來送去。”
“啊？這麼亂，他們都是斷袖？”麥香的眼睛一下亮了，沒想到古代盛行這個。
懷慈敲了麥香的頭一下，笑道：“想什麼呢？什麼斷袖，不過是尋刺激罷了。曹先生的書裡不就是有這些描寫？你忘了？”
經懷慈一提醒，麥香也想起來。賈璉就是有這個毛病，離了女人就睡不着覺，實在沒有女人就選幾個清俊的小廝出來敗火。還有那什麼忠順王爺。不就是片刻離不開蔣玉菡嗎？
“那咱們怎麼辦？”
“他是人，肯定有他的弱點。只是我一時還顧不上他。眼下對我來說，最大的事情就是鄉試和同你成親。別的，還請妹妹耐心等待。”
“知道了，我信你。”麥香慶幸自己做了一個正確的選擇。
從學士府出來，麥香和懷慈又去了一趟禮親王府，回到家裡時，天已經黑了。麥香瞧見九鳳的屋子還點着燈，想了想，便敲開了她的門。
“麥香，你找我有事？”九鳳看到麥香。明顯也生疏了很多。
“老姑，我明兒一早要回鄉下，想過來找你說說話。”麥香坐在了九鳳的炕上，看見九鳳正在做一條石榴紅的裙子。
“今兒跟紫菊去逛街了？”
“嗯。”
“都買了些啥？”
“嗯。”九鳳明顯不配合。
“老姑，你是不是還是恨我？”
“嗯。啊。不是。”
“老姑，你跟我說實話，你究竟想嫁一個啥樣的人？這裡沒有嬤嬤也沒有爺爺，我只想聽你自己說。”
“我，我不知道。反正，我不想過家裡以前的日子，連飯都吃不飽，一年也穿不上一件新衣。”
“就這些？”
“嗯。”
“那這樣的對象很好找的呀，當初的吳家條件多好，你爲啥不樂意？”
“我，我，我，麥香，你最近見到紫菊嗎？”
“沒有呀，她怎麼了？”
“她現在闊氣多了，出門都有兩個丫鬟兩個婆子跟着，你說，她一個萬家的小妾都能過得這麼風光，你爲啥不喜歡我去當小妾呢？”九鳳鼓足了勇氣問道。
麥香聽了扶額，在小三小四合法化的時代，小三小四不是一個可恥的代名詞，對九鳳紫菊這樣從苦日子過來的人來說，能吃飽飯能有漂亮衣服穿，便是天大的福氣了。
“老姑，就憑你自己手裡的銀子，你隨便嫁一個男人，也不至於餓肚子，而且，對方還只有你一個女人，省了多少勾心鬥角？說實話，以你的性格，你根本鬥不過那些成天在宅門裡算計的女人，還有，你願意在你頭疼腦熱需要你丈夫關心的時候，你丈夫卻躺在別的女人身邊，你願意在你孩子生病需要父親照顧的時候父親在別的女人身邊……”麥香看在九鳳個性確實還算單純的份上，又給她洗了半天的腦。
“可是，紫菊說她的兒子有丫鬟、婆子，奶孃照看，也用不上她自己帶，還有，她生病也有丫鬟婆子一堆的。”
“那丫鬟婆子能有自己的丈夫貼心？再說了，你看到的只是表面現象，實際上萬家對她還不定怎麼回事呢？”
“她說萬家對她很好，我娘說，萬家對她好是因爲有你。麥香，其實，其實，其實我……”九鳳說不下去了。
麥香看着她低着頭，臉紅紅的，羞怯地卷着自己的衣角，便猜到了她想說什麼，她還是羨慕紫菊的風光，還是嚮往富貴的生活。
“老姑，做不到事情就不要開口，我還是那句話，我看在咱們從小一起長大的份上，想再來勸勸你，如果你一直這樣執迷不悟，到時受傷的只怕不僅僅是你，還有嬤嬤，平凡些的日子有啥不好？”
九鳳聽了低頭不語，麥香也不知她聽進去了多少，總之，她言盡於此了。
回到鄉下的麥香很快便把九鳳的事情放到了腦後，因爲懷慈要準備鄉試，每天都要辛苦地看書寫文章，麥香要一心打點他的吃食，偶爾，也會看看他寫的文章，提一些簡單的建議。
而麥香自己這段時間也沒有閒着，一年四季的外衣內衣和陪嫁的被褥枕套都要她自己親手做，她真的忙不過來。還有，這幾個鋪子和廠子裡的帳麥香每月都要覈對一遍，另外，還有時不時地調教趙氏和麥黃幾個，她哪裡還有時間去管那個執迷不悟的九鳳。
而且，麥香也明白了一個道理，此之砒霜彼之蜜糖，對自己來說做小妾是極大的恥辱和不屑，但是對別人來說，或許是最好的出路。因爲每個人的追求和嚮往都是不一樣的，麥香只能管好自己，無法左右別人。
這天，麥香正在收拾東西準備陪懷慈進京，萬老太和萬太太還有康怡突然都上門了，麥香看了她們帶來的幾盒衣料首飾，突然猜到了她們所爲何來。
“麥香，明兒就是十五了，咱們是不是該去給遠哥兒上柱香許個願？”萬老太剛坐下來，便直奔主題。
麥香聽了笑笑，說道：“萬嬤嬤，我和懷慈已經去過了，我不能再去了，再去菩薩就該怪罪我了。”
麥香可不敢再替萬志高許願，雖然她知道萬志高這次應該考不中，但是麥香也知道了，的確有一股說不出的神秘力量在眷顧她，幾次許願居然都應驗了，她不敢貪心了，現在的她輕易不去許願。
再說了，她並不希望萬志高能考中，如果萬志高中了舉，最得意便是萬太太，麥香是不會再去做這樣的蠢事了。
當然了，麥香只是有一點小小的邪惡，雖然她不希望萬志高考中，但是她也不會刻意去做什麼害他，她只是想看看，他能走多遠，上天是否也眷顧他。
“啥？你們去過了？有沒有替你大哥一起許個願？”萬老太忙問。
“嬤嬤，這許願看的是心誠不心誠，最忌諱的便是一個人的貪念，這麼重要的事情，我可不敢代勞，這萬一要是讓菩薩知道了，還不得以爲我這人太貪心，許一個願不夠還要許兩個，菩薩一個不高興，怪罪下來，我一個人兜不住，連累到你們萬家可就不好了。”麥香正色說道。
“你這孩子，不都是一家人嘛？你上次也替你大哥許願了，一句昌和萬家，不都捎帶上了？你如今怎麼連這捎帶的事情也不肯做了？”萬老太對麥香頗爲失望，認爲麥香有些過於自私了。
“萬嬤嬤，這次的事情可比上次難多了，麥香沒有一點把握。”
“許願還有啥把握？”這話倒是讓老太太 有了興趣。
“當然了，願望大不易實現的，儘量少許，願望小容易實現的多許一個倒也無妨。”
“可見這話就是胡謅，你以前不就是在臥佛寺替人許願的嗎？你還矯情啥？想要多少銀子，開一個價。”萬太太見老太太低三下四地求着麥香，可麥香卻拿腔拿調的，心裡早就不是味了。
要不是老太太作興麥香，她才懶得來這一趟，她纔不相信麥香會這麼好心替她兒子許願呢。她之所以跟着來這一趟，不過是想讓老太太和康怡看清麥香的嘴臉，省的以後被麥香糊弄了。
“萬太太也知道是以前了。以前我自己也沒有啥願望，即便是有，也很卑微。但是現在不一樣了，懷慈也要去鄉試，爲了替他許這個願，我特地吃了三天的齋飯，沐浴乾淨了，一早便到菩薩面前磕了九九八十一個響頭，對了，那天還是初一，七月初一。”
麥香的本意一方面是想讓對方知難而退，另一方面，自然是想趁機作弄作弄對方。